一支沮喪的隊伍從礦井中爬出。
倖存者們幾乎虛脫倒地。帕格在失去了湯瑪士後的幾個小時一直強忍淚水，現在他躺在潮濕的土地上仰望著灰色的天空，感到麻木僵硬。庫甘的情況更糟，為了抵禦怨魂，法術耗盡了他全部的精力。大部分路程都是由別人攙扶著走過來的。除了道爾甘生起一堆篝火站崗守衛，大家都疲憊地睡去了。
帕格在交談的聲音中醒來，妹戳的夜空中布滿星辰。烤制食物的香味撲鼻而來。當迦旦和餘下的三個守衛醒來，道爾甘已經離開他們去照看其他人了，還用陷阱捕到了幾隻兔子，正在火上烘烤。除了庫甘還在發出低沉的鼾聲，其他人都醒來了。
阿魯沙和公爵看到男孩醒了，王子走到他坐著的地方。公爵年輕的兒子，毫不在意積雪，緊挨著包裹著抖蓬的帕格身邊坐下。「感覺還好嗎，帕格？」阿魯沙的眼中流露出關切的神情。
這是帕格第一次看到阿魯沙表露出溫柔的一面。帕格試圖說些什麼，但是淚水卻奪眶而出。自打他記事起湯瑪士就是他的朋友，更親似兄弟。他想說話，但喉嚨中只發出一聲痛苦的嗚咽，他感到溫熱，帶著鹹味的淚水流進他的嘴中。
阿魯沙用手臂摟住帕格，讓男孩在他的肩頭放聲痛哭。直到最初悲痛過去，王子說道，「無需為失去朋友的悲慟而感到羞愧，帕格。我父親和我與你同樣痛苦。」
道爾甘走過來站在王子的身後。「我也是，帕格，他是一個好小伙。我們都為你的失去而感到悲痛。」矮人似乎考慮著什麼轉身與公爵交談起來。
庫甘剛剛醒來，他坐起身，好像一隻從冬眠中醒來的灰熊，舒展著他的關節，看到了阿魯沙和帕各，他馬上忘記了自己疼痛的骨頭而加入到他們的談話中去。
所有人都幾乎默默無語，但是帕格感覺在他們的關心下好受多了。他最終平靜下來，從王子懷中起身。「謝謝你，閣下，」他抽搐著鼻子說道。「我會沒事的。」
他們參加入圍坐在篝火附近的道爾甘，迦旦和公爵。博利克正對矮人說的什麼事搖著腦袋。「我感激你的勇氣，道爾甘，但是我不能允許。」
道爾甘吸了一口他的煙斗，從他的鬍鬚中裂出一個友好的微笑。「那麼你準備怎麼阻止我呢，閣下？肯定不是用武力吧？」
博利克搖著腦袋。「不，當然不。但是那實在是個蠢主意。」
庫甘和阿魯沙交換著疑問的目光。帕格卻毫無興趣，迷失在了冰冷麻木的世界。不顧才剛剛醒來，他感覺已經準備好再睡一覺了，回到夢境的溫暖，柔情之中。
「這個瘋矮人想回礦井去。」博利克告訴他們。
在庫甘和阿魯沙還未來得及發表任何意見之前，道爾甘搶先說，「我知道希望渺茫，但是也許男孩逃過了那邪惡的幽靈，他會迷路的。那些向下的隧道通往的地方連矮人也從未踏足，不能留那個男孩獨自在那裡。一旦下到一條隧道中，我都可以輕易地找到回來的路，可是湯瑪士沒有這種天分。如果我能找到他的蹤跡，我就能找到他。如果他有任何逃離這礦井的機會，他就必須要我來指引方向。如果那男孩還活著，我就會帶他回家，這是我——考德爾鎮的拭挫，道爾甘. 塔格森對你們的承諾。如果我不去試試，這個冬天我怎麼能安心地待在我的長廳中呢。」
帕格被矮人的話語喚醒了。「你認為你能找到他嗎，道爾甘？」
「如果有人能找到，那就是我，」他向前靠近帕格說道。「不過你不要期望太高，湯瑪士逃脫那怨魂的機會不大。我不希望我說的話給你帶來更深的傷害，孩子。」看到帕格的淚水再次湧出，他馬上補充說，「但是如果有機會，我就會抓住的。」
帕格點點頭，在絕望與希望之間找到了一條折中點。他明白那警告，但是仍然無法放棄道爾甘的承諾所帶來的安慰。
道爾甘徑直走到他放盾牌和斧子的地方並撿起它們。「當黎明到來，儘快沿著小路下山，穿過林地。這可不是綠色之心，對於如此小的隊伍這裡實在是很危險。如果你們迷了路，朝東走。你們會找到往波若敦的路。大概有三天的路程。願神保佑你們的。」
博利克點點頭，庫甘走到正準備離開的矮人身邊。他遞給道爾甘一個煙草袋。「到了城市我會弄到更多的，好矮人。請收下這個。」
道爾甘接了過來並朝庫甘一笑。「謝謝你，法師。我欠你的。」
博利克走到矮人身前將手放在他的肩頭。「是我們欠你的，道爾甘。如果你到卡瑞德來，我會準備好許諾的盛宴的，還有更多。祝你好運。」
「謝謝你，尊貴的領主。我會去的。」沒有再多說一個字，道爾甘再次走進黑暗的馬克魔登卡戴爾。
道爾甘在死去的騾子旁停留了一會兒，只是撿起食物和水，還有一個提燈。矮人在地下不需要光來引路；他的族人很久以前就適應了在黑暗。但是，他想，如果湯瑪士能看到光就可以增加找到他的幾率，不過也可能引起不受歡迎的注意。如果他還活著的話，他將面臨更危險的境地。
走進他最後一次看到湯瑪士的隧道，道爾甘找到了一些男孩穿過時留下的蹤跡。塵土很薄，但是還是留下了輕微的痕迹，可能是腳印。矮人跟隨來到一個灰塵滿滿的隧道，這裡男孩的腳印清晰起來。他快步跟上它們。
幾分鐘後，道爾甘又咒罵著回到了同一個洞穴。
他感覺在與冤魂搏鬥的紛亂痕迹中再次找到男孩的蹤跡實在是希望渺茫。稍作停頓，他開始檢查洞穴中的每一個隧道。一個小時後，他終於找到了一條單獨離開洞穴的腳印，通向他第一次進入洞穴的入口右邊的隧道。走上前，他找到了更多的腳印，步伐間距很大，說明男孩必定是在奔跑。趕忙跟上，隨著洞穴塵垢漸厚，他看到了更多的痕迹。
道爾甘來到了洞穴中的湖泊附近再次失去了線索，直到他發現碼頭盡頭附近的隧道。他艱難地涉水前進，擠身進到那隧道中去，並再次找到了湯瑪士的蹤跡。提燈發出的微弱光線還不足以映射出洞穴中水晶絢麗的光芒。不過即使可以，他也不會停下來去欣賞這壯美景色的，他是如此地急於找到男孩。
他跟隨著一路向下，毫不停歇。他知道湯瑪士已經逃離冤魂很長一段時間了。那些痕迹表明他的旅程是緩慢的平靜的：塵土中的腳印表示他慢步走過，冰涼的篝火說明他在此停留。但是在這下面，除了冤魂還有很多其它恐怖的東西。
道爾甘在最後一個洞穴再次失去蹤跡，只在痕迹消失的盡頭上方發現了一塊突起的岩石。爬上那個對他可不是件容易的事，但他還是做了，他看到男孩熄滅火把留下的黑色斑跡。湯瑪士肯定在這裡休息過。道爾甘望向四周空蕩的洞穴。在這山脈的地下深處，空氣也停止了流動。即使是早已習慣地下的矮人，也感到這個地方令人不安的氣氛。他低頭看著岩石上黑色的痕迹。但是湯瑪士在這裡停留了多久，然後他又去哪了呢？
道爾甘看到了牆壁上的洞口，沒有任何蹤跡離開這個崖壁，湯瑪士毫無疑問是去了那裡。他跟著爬了進去，裡面很寬敞，一直通往下面，直指山脈的地下深處。
道爾甘跟隨著地上的痕迹，好像有一隊人走過這條路。湯瑪士的痕迹混雜其中，他感到有些擔憂，男孩可能是在其他人通過之後跟上去的，也可能是和他們一起走過。如果男孩被什麼人俘虜了，那麼道爾甘就要爭分奪秒了。
隧道一路向下，並且很快變成了他從未見過的由研磨光滑的巨大磚石所緊密相連堆壘而成的長廊。通道筆直平整，道爾甘快步走過。蹤跡早已經消失，這些石頭堅硬而乾淨。在高高的頭頂上方，道爾甘可以看到水晶雕么的燈飾懸掛在天花板上。它們被滑輪鎖鏈連接，可以隨時放下來點亮。他的靴子聲在高高的天花板之間空洞地回蕩。
通道的盡頭是一扇巨大的木門，以鐵軸相接並掛以巨鎖。它們微微開啟，光線從中湧出。
道爾甘輕輕地來到門口朝裡面望去。然而所見讓他目瞪口呆，不由本能地舉起盾牌和戰斧。
一個男人的身影坐在堆積如山的金幣和珠寶之上，那是湯瑪士，吃著好像是魚的東西。然而在他對面蜷縮著的身影讓道爾甘簡直不能相信自己的眼睛。
一個如同小馬一般大小的腦袋趴在地板上。暗金色如盾牌一般大小的鱗片覆蓋著它，一條長而柔軟的脖頸連接著藏在巨大禮堂後黑暗中的龐大身軀。寬闊的雙翼摺疊收起在它的背上，尖端一直垂落到地上。兩隻突出的耳朵坐立在頭顱的後部，兩耳之間是一個看似病態的頂冠，上面布滿銀色的斑點。長長的鼻子下好象狼一般露出滿嘴的利齒，那犬牙好似巨劍一般，長而分叉的舌頭不時吐露出來。
道爾甘抵禦住強烈且少有地立刻逃跑的念頭，湯瑪士還坐在那裡，全神貫注地吃著東西，身邊坐著矮人族世代畏懼的恐怖敵人，一條巨龍。他走向前，靴子在石頭地板上發出啪啪的響聲。
湯瑪士聞聲望去，巨大的龍頭也抬了起來。