雪片混雜著細小的雨滴飄落。
帕格坐在他的馬背上，在寬大的斗蓬下瑟瑟發抖。他已經在馬鞍上待了十分鐘，等待著公爵的其他隨行們準備好。
庭院內一片匆忙，叫喊的男人們，鞭笞著倔強的騾子，將行裝背負在它們背上。黎明就要到來了，給灰黑的庭院帶來了一些顏色，當帕格走出高塔時問候著他。守門人已經幫他將行李抬了下來和其他的行裝安放在一起。
帕格身後傳來一聲驚呼，「哇哦。」他轉身看到湯瑪士正在使勁地勒住馬匹的韁繩，他的頭高高揚起。和帕格的坐騎一樣，是一匹修長健美的戰馬，和他們去沉船海灘所騎的老馬有著天壤之別。「別拽得太用力。」帕格喊道。「你扯到了它的嘴那會讓它發瘋的。輕輕的放鬆一些。」
湯瑪士照做了，馬兒安靜了下來，踱步到帕格的身邊。湯瑪士如同固定的馬鞍一樣牢牢地坐在馬背上。他一付全神貫注的表情似乎在猜測馬的下一步行動。
「如果你昨天沒有被罰的話，你就可以練習一下你的騎術。現在我只能在路上教你了。」
湯瑪士滿臉感激之情，帕格微笑道。「等到了波若敦，你就會騎得象槍騎兵王一樣。」
「然後走起路來就會象一個跌傷的老處女。」湯瑪士在馬鞍上變換著位置。「我從馬廄騎到這裡感覺就象是坐在一塊石頭上好幾個小時似的。」 帕格跳下他的坐騎檢查湯瑪士的馬鞍，他抬起湯瑪士的腿以便能仔細察看馬鞍的側翼，然後問道，「是誰給你裝的馬鞍？」
「茹佛。怎麼了？」
「我想也是。他為了劍的事報復你或者是因為我們是朋友。他再不敢向我挑釁了，現在我是爵士，但是他大概覺得對你比較容易。你只要坐在這上面騎兩個小時，一個月內就只能站著吃飯了，如果你沒有因為前傾而落馬摔死的話。這裡，下來我指給你看。」
湯瑪士翻身跳下馬。怕格指給他看那個繩節。「它們會整天的磨傷你的大腿內側。而且它們不夠長。」帕格解開繩節，並調整皮踏到適當的長度。「這一開始可能感覺有些彆扭，但至少能讓你的腳踵放下來。我會提醒你直到你厭煩聽到它，但是它可以讓你在未加考慮如此做時免遭麻煩。還有不要試圖加緊你的膝蓋；那是錯誤的，只會讓你的雙腿疼痛，你明天就很難走路了。」他繼續酌此基本的講解並繼續察看了馬鞍的肚帶，它是松的。他試圖將它繫緊，趁著馬兒吸氣的時候，帕格在一側抓住皮帶，馬兒發出一聲嘶鳴將氣吐了出來。帕格迅速地將肚帶勒緊系好。「不然的話，今天的什麼時候你就可能會發現自己處在一個傾斜的側位，那將是一個糟糕的位置。」 「那個茹佛！」湯瑪士轉向馬房。「我要殺了他！」
帕格拽住他朋友的手臂。「等等。我們沒有時間了。」 湯瑪士站住雙拳緊握，然後慢慢地鬆開嘆了一口氣。「不管怎麼說我也還沒有準備好要去打架。」他轉過身看著帕格檢查著馬匹。
帕格搖了搖他的腦袋，然後退縮道。「我也是。」馬兒略顯驚慌地向後退去，帕格停止了對馬鞍和韁繩的檢查，輕柔地安慰它。「茹佛給了你一匹烈馬。它大概在中午之前就會把你從背上扔下來，在你落地前跑回馬廄。我們來換一下吧。」湯瑪士看上去對於爬上另一匹馬的座鞍既鬆了口氣又有些畏懼。帕格從新調整了兩匹坐騎的馬鐙。「我們可以中午吃飯的時候再交換行李。」帕格安撫著敏感的戰馬然後迅速地爬上馬鞍。感到了馬兒的認可，然後將一條腿放到另一邊，馬兒保持著平靜。 「哦！馬丁，」公爵的崦叢大師一出現湯瑪士就大喊道。「你要和我們一起走嗎？」
獵人臉上露出一個扭曲的微笑，厚重的綠色披風下是守林人特有的皮衣。「只是很短的一段，湯瑪士。我來帶領卡瑞德邊界附近的追蹤者。當我們到達大河的南部分支我就向東行進。我的兩個追蹤者已經在一個小時前上路了，破壞跟蹤的痕迹。」
「你認為這些簇朗尼要做什麼，馬丁？」帕格問道。
崦叢大師依舊年輕的臉上籠罩著一層陰雲。「如果精靈們都開始擔憂了，那麼這裡一定有些事情是值得擔心的。」他轉向前方聚集的人群。「抱歉，我必須去給我的人下命令了。」他轉身離開了男孩們。 「今天早上你的腦袋感覺如何？」帕格問湯瑪士。
湯瑪士做了個鬼臉。「剛醒的時候我感覺腦袋大了一倍。」他的臉上露出愉快的神情。
「盡避，腦袋象是被狠狠地撞了一下。我的感覺還不錯。」
帕格望著城堡。回憶著昨晚的遭遇和試圖保持的理智，突然為必須和公爵一起去旅行而有些懊悔。
湯瑪士注意到了他朋友的沉悶的心情，「幹嗎這麼陰鬱？你難道不為去冒險而興奮嗎？」
「沒事。只是在思考。」
湯瑪士打量了帕格一會。「我想我明白。」他深深地嘆了一口氣坐回到馬鞍上，他的馬兒跺足發出嘶鳴。「至少我，我很樂意離開。諾拉已經對我們昨天所談論的一些事情暴跳如爛此。」 帕格大笑起來。「那將會教會你留心是和誰溜進食品室。」
湯瑪士羞怯地微微一笑。
城堡的大門開啟，公爵和阿魯沙走了出來，緊隨的是庫甘、塔里、萊恩和柔蘭德。卡琳和瑪爾娜夫人跟在後面。公爵等一行人徑直來到隊列的前方，卡琳則匆忙地跑到帕格和湯瑪士所坐的地方。當她經過時，守衛們向她致禮，但她根本沒有注意。她來到帕格身旁，當他禮貌地彎下腰，她說道，「哦，從那笨馬上下來。」
帕格爬下馬，卡琳用手臂擁住他的脖頸，將他緊緊地抱住了一會兒。「小心照顧好自己。」她說。「你一定不要出事。」她放開他，然後短暫地一吻。「你一定要回來。」忍住淚水，她慌亂地走向正在等待與她告別的父親和兄長。 當帕格重新爬上馬去，湯瑪士笑著吹了一聲口哨；附近的士兵都努力剋制著自己的笑意。「看起來公主已經是你的了，吾王。」湯瑪士嘲笑道。他低頭躲過帕格的反手一拳。這個動作讓他的馬開始前進，湯瑪士不得不陷入和坐騎的較量之中，努力讓它回到隊伍中；那馬兒似乎是鐵了心，它可以向任何方向前進，除了湯瑪士希望的方向。現在輪到帕格笑了，最終他駕馬來到湯瑪士身邊，將那易怒的母馬拉回到隊伍中。它的耳朵平靜下來然後轉身跟隨著帕格的馬，略矮的男孩說道，「我們都有帳要和茹佛算呢，他給了我們兩匹特別的馬。我們最好把你的馬和某個士兵的換一下。」 湯瑪士鬆了口氣地爬下馬，險些摔倒在地上，帕格帶著馬去和隊伍外的士兵交換。交易很快完成，湯瑪士從新回到了馬背上，柔蘭德走過來向他們伸出手來。「現在你們要自己小心了。外面有很多你們所未知的危險與麻煩。」
他們表示明白，柔蘭德繼續對帕格說，「我會繼續為你觀察的。」
帕格注意到他有些扭曲的微笑，他望向後方卡琳和他父親所站的地方，然後說道，「當然，」他補充道，「柔蘭德，無論發生什麼，也祝你好運。」 「謝謝你。我會的。」他轉向湯瑪士，「沒了你這裡會變得沉悶的。」
湯瑪士說，「有時候沉悶一些可能更好。」
柔蘭德笑道，「不要讓這裡沉悶太久，好嗎？照顧好自己！你們是兩個搗蛋鬼，但是我不想失去你們。」
湯瑪士笑了笑，柔蘭德友善地揮手離開了。注視著爵士走向公爵的隊伍，看著卡琳站在她父親身邊，帕格轉向湯瑪士。「我很高興要上路了。我需要休息。」
伽旦軍士騎馬過來命令隊伍開始前進，他們出發了。公爵和阿魯沙坐在馬車裡，庫甘和伽旦在後面。長弓馬丁和他的追蹤者們奔跑著跟在公爵的馬後。包括湯瑪士和帕格在內的二十對騎兵護衛緊隨其後，在他們和馬車之間有五對護衛。一開始一切都很緩慢，然後速度開始提升，他們穿過城堡的大城門向著南方的道路前進。
他們已經騎馬行進三天了，在穿越了最後兩塊茂密的叢林後，長弓馬丁和他的人一早就轉向東方，朝著卡瑞德河的南部分支前進。那裡是卡瑞德和男爵平原的分界線，由公爵所封賜的諸侯掌管。
提前而突然到來的冬雪以白色掩埋了秋日的美景。森林中大部分的居民都沒能預知這突如其來的冬天，野兔們身上的毛皮依然是棕黃色而非白色，野鴨和天鵝爭先恐後地逃出幾乎凍結的池塘，它們無法遷往南方過冬了。大雪伴隨著狂風夾雜著沉重的雨滴砸落，白天里融化，夜晚凍結，形成堅硬的冰層。令穿越於冰雪中的馬兒和驢子叫苦不迭，寒冷的空氣中充滿凍僵的落葉和花草在腳下碎裂而發出的咯吱聲。
下午庫甘透過茂密的拭粗看到一群在空中盤旋的火龍獸。那是一群艷麗的野獸，紅色，金色，綠色，還有藍色的，掠過樹梢消失在視野中，然後又再次出現好像在盤旋上升，噴吐著小小的火焰和煙霧。庫甘勒住馬，等待帕格和湯瑪士跟上他。當他們來到他的身旁，他指向空中，「看，那是空中的交尾儀式。故意賣弄作著富有攻擊性飛行動作的是雄性，而採取