皇帝回京。
一隊隊開路的武士手持金刀、金搠、金瓜等禮器絡繹不絕通過京都德盛門，連綿的儀仗一直延伸了幾十里長。京中百官已在城外列隊等候，在一番煩瑣的禮儀中將離京一年多的皇帝迎回皇宮。一路奏樂、車駕、旌表、儀仗用的都是最高級別，大家都喜氣洋洋，彷彿皇帝不是流離失所而是去巡幸歸來一般。
景帝在六十四人抬的鑾駕中探出頭來，青瞳連忙跟上，她仍做武將打扮，因為胭脂比一般的馬匹都高，所以她也不顯得比其他武官矮小。
景帝道：「寧澈，這京都可遠沒有以前那麼熱鬧啊！」
青瞳道：「稟父皇，京都的大小商鋪九成已經照常經營了，東西北三個方向的商路也已經基本通行，南方漕運因船隻不足，恢複起來要費些工夫，不過陸路已經通暢，大批客商雲集京畿一帶，過不了多久，京都就會恢複原貌。」
景帝四顧道：「不是店鋪，朕記得以前這條街遍地歌台舞榭，現在怎麼都沒有了？」
青瞳一愣，沒想到父皇關心的是青樓妓館。奇怪，以前他一直居於深宮，怎麼知道這些，難道偷偷出來光顧過了？現在不是聯想的時候，青瞳也不知道這些青樓怎麼一下全關門了。她見鋪面個個都很整齊，沒有毀於戰火的跡象，想了一下道：「兒臣也不知，或許京城守備為迎父皇回宮，暫令這類場所歇業幾日，等回宮之後，兒臣過問明白即刻回奏。」
她在暗示現在不是說這個的時候，景帝打了個哈欠，在嘹亮的樂聲中大隊人馬緩慢進了皇宮。
能再回京都景帝也是有一些唏噓的，他仔細打量著一處處熟悉的宮殿。宮殿幾十年都是一個模樣，和記憶中的並沒有什麼不同，論舒適其實比不上滁陽新建的小皇宮。這宮城本來就是大苑高祖在前朝遺留的皇宮基礎上修建的，兩朝加起來已經足有四百多年歷史，每一處宮殿都整修過，但是老宅子的陰森厚重還是處處可見。比如文華殿和翠微宮兩處，盛夏進去都是一股陰風，冬天就更不得了，景帝撫摸自己的腿一下，覺得自己膝頭隱痛，很可能就是在這裡落下的毛病。
他用腳輕蹴鑾駕轎底，抬鑾駕的六十四人齊齊停步，動作整齊劃一。他從滁陽帶來的貼身內侍郭忠立即上前，景帝吩咐：「傳旨，著戶部撥銀，重修文華、翠微二宮！」
想起滁陽的溫芳苑，又加了一句：「還有，看看什麼地方可以修建溫湯池。相國說過了，朕要經常浸溫湯，才能養身益壽。」
郭忠立即答應，一溜小跑去後面和戶部尚書黃希原傳旨去了。
等問清楚了滁陽皇宮中的溫芳苑是一處天然的溫泉浴場，黃希原當即傻眼了。這是自然條件所限，京都根本沒有天然溫泉，離京四百多里的玉泉山山頂倒是有一處，但要把那泉水一直引進皇宮得多大工程啊？且不說開鑿山頂泉眼這類地質上不允許的舉動會不會引起山體崩塌。
黃希原剛期期艾艾說出來，郭忠就瞪起眼睛道：「滁陽的溫湯怎麼引，這裡就怎麼引。大不了路長點，多建些引水的東西就罷了。在滁陽，萬歲爺的聖旨可是沒有人違背的，莫不是京都的規矩不一樣，那咱家要回去請示過萬歲爺才明白。」
黃希原在衙門裡招來工部尚書和好多工部里的優秀工匠，幾天來這些人翻遍典籍，也沒有找到能把玉泉溫湯引到宮中的做法。老頭子幾天下來，頭髮都愁得白了一大片。
他去找以前的得力部下，現在已經免職的任平生訴苦。任平生一聽就道：「我說黃大人，你提什麼玉泉山的溫泉，只當沒有不就得了！這個你不用費腦筋了，別的不說，就是想出引水的法子也不管用，四百多里路下來，溫泉早變成寒泉了。池子呢你可以照樣建，皇上想洗澡就燒水唄，就是一天燒一池子水，也就是多費些炭火，咱大苑就一個皇上，還能供得起！」
黃希原一拍大腿：「對呀，我怎麼就沒想到這點，引出之水歷經四百餘里，豈能保持溫度。那我就這麼回奏聖上，引泉之事既然有百害而無一利，那麼又何必為之。」
可惜這件事一回奏上去就引起景帝龍顏大怒。黃希原說此舉百害而無一利，怎麼就無一利啦？自己需要溫泉養生，這不是利嗎？在他看來，這一利比百害、千害還要重要得多。
於是強行下旨命令開鑿玉泉渠，黃希原欲哭無淚，偷偷又去找任平生想辦法。任平生建議他些許派上幾個工匠做做樣子，個把月後再上報。若等此渠全部貫通，大概要五六十年工夫，景帝若想在有生之年洗上澡，還得用普通水。
這件事情的結果是，景帝讓了一步，在玉泉和京都之間增設了一條專用通道，每日派快馬用溫桶將泉水運進皇宮，從采水到進宮不許超過十二個時辰。溫桶有夾層，內置炭火保持溫度。泉水從山頂取下之時就要裝進溫桶一路用人力抬下來，所以每個桶裝不了太多水。景帝高興起來又經常賜宮妃溫湯，大家又估算不準一天要多少水才夠用，所以只能多多準備一些。於是這條路上從早到晚跑著送水的快馬。景帝回來之後，僅這新增的溫湯驛一項，戶部每個月的撥銀就要十六萬兩。
對於這件事，任平生給他的對策只有一句話：「你去找大眼睛，她不攔著你就照做！」
「公主！」黃希原已經堵在兵部好幾天，終於逮到了來兵部交歸兵符的青瞳。這些日子來他屢次想求見，可青瞳都以父皇回來、她居於後宮不便見人為理由回絕了。
「再這樣下去，老臣只好上吊了！」黃希原眼淚都快出來了，「公主，當初是您招老臣出來複任的，您不能不管我了呀！我戶部實在拿不出錢了，前些日子皇上剛回京，每天都要設宴大宴群臣百官。不說別的，萬歲爺說蠟燭煙氣熏人，命內侍特別征制了一批內置香料的羊脂蠟，每支的造價都是三兩紋銀，每天都要燒去五筐。昨天皇上嫌這些香蠟也有火氣了，命內侍全國徵集夜明珠要嵌滿屋頂……公主！你想想這成嗎？」
青瞳疲憊地低下頭，這些事情還用得著人說嗎？她早已經在父皇面前苦諫多次，但景帝全然聽不進去，現在已經一聽到她求見就擋，根本不想聽她說話了。難道真就如蕭瑟所說，父皇除了享樂，再不關心其他事情了嗎？單單是一件件的事，她也有辦法應付，可是景帝現在人生觀改變了，她就是擋下一百件勞民傷財的旨意又有什麼用？
這番灰心比什麼都累，黃希原又怎麼能理解！青瞳半晌才勉強道：「父皇初回京城，設宴祭天等事也是應當做的。蠟燭這類……花費畢竟有限，夜明珠也不是那麼容易找，先找著吧。」
景帝回京一個月後，在百官百般催促之下，終於開始早朝了。因為是皇帝回朝後的第一次早朝，格外隆重，在京的五品以上各級官員都來了。從太和殿一直排到午門，三呼萬歲的聲音震天響。景帝坐在龍椅上強打精神，他暗道以前怎麼沒覺得早朝有這麼難受，眼睛壓根不想睜開。這樣的朝會一天一次真是沒有必要，不如改成三天一次，不，一個月一次好啦。郭忠宣布著昨晚他想到的事情，命百姓進獻奇石和巨木，他要修建觀星台給相國，方便他聆聽上天的旨意。
青瞳猶豫一下，以後不是這樣盛大的朝會，她應該不會有機會上朝，想了想終於出列施禮道：「父皇，不知相國現在何處？」
景帝道：「相國說天帝有旨意傳他，已經去了一個半月了。朕也十分挂念啊！相國若在，大小事務盡可託付。」
一個半月，青瞳心道，我只關了他一個月，看來他路上還用了點兒時間。她道：「陛下，既然觀星台是要給相國大人使用，那麼不如等相國大人回來徵求他的意見再行修建，相國能上通天意，這觀星台也不能馬虎，等相國回來，說不定上天又有了新的旨意。」
景帝盯著她，心中很憤恨。他現在十分聽不得別人反駁他的話，尤其是這個女兒！她憑藉自己一點兒戰功，已經越來越放肆。回來這一個多月，她沒有一件事情順了自己的意思。其實她的存在本身就是一種羞辱，提醒他自己曾被臣下趕得東奔西跑，最終要靠女兒相救。
景帝陰冷地盯著她，暗道：「你以為我不知道你做的事嗎？你趁著我不在，為報私仇殺死太子和德妃，又將九皇子放逐，這一樁一件我都記在心中！現在相國不在，暫且讓你得意幾日，等相國回來，再讓你看看什麼叫人外有人，不然你還當天下之大，無人是你的敵手了！」
景帝看到青瞳驚訝地抬頭看他，才發覺自己想的時間太長了。太和殿中一片沉默，景帝清了清嗓子，望著青瞳做出個慈祥的笑容道：「皇兒言之有理，那就依了你的意思，等相國回來再說吧。諸位臣工，若無事今晚都到宮中，朕要與你們盡情一醉！」
諸臣轟然答應，每個人都說了許多讚美的話。景帝拈鬚微笑，聽得十分受用。
當晚清風朗月，觥籌交錯。皇家飲宴，自然是珍饈無數，美味無邊，酒無不陳，餚無不精。景帝也一掃白日鬱悶，飲酒飲得十分盡興。微醺之際，他登上引鵲橋，憑欄下望，下面御河之中荷花破開，吱呀盪來一葉小舟。