庄翰命人拖離非走，京都城中就有幾處觀賞風景的小湖，寧晏只說要把他沉進湖中，卻沒有說是哪一個湖。可是看他不住咆哮的樣子，庄翰儘管為難，卻也不敢回去問問清楚。他思慮再三，帶著離非向離皇宮最近的小明湖走去。
一路上離非都處於半昏厥狀態，血不斷從他身上大大小小的傷口裡或快或慢地流出來，從城門一直紅到湖邊。
庄翰看著湛藍的湖水停下腳步，苦著臉看離非。離非早已昏厥，臉色白得和死人毫無分別，隨著他一鬆手就軟在地上。這還哪裡用得著綁上石頭，現在扔進去他就肯定沒有活路。
這可當真不是什麼好差事。且別說除了真正的變態，不會有人對殺人感興趣，何況面對的還是一個毫無反抗能力的人。單單離非是寧晏的外甥，庄翰就覺得心裡發毛。寧國公現在是氣急了，萬一明天他又反悔了，回頭想起外甥的好處，遷怒起自己來，可還有活路嗎？
可是不執行命令，恐怕今天就沒有活路了。庄翰一路上摸了幾次離非的鼻息，很希望他路上自己死掉，那他就不用為難了。很可惜，離非看著和死人都沒有什麼區別，偏偏這口氣還喘得挺好。庄翰再也拖延不得，只得隨便撿了幾塊石頭塞進離非的懷裡，雙手合十，道了聲：「冤有頭債有主，離大人西去安好，可別來找我。」他咬咬牙，將離非拎了起來，比畫了幾下，預備往湖裡丟去。
便在這時，一個冷清的聲音傳來：「庄翰，你若真的扔下去，你就死定了。」
庄翰大驚回頭，湖邊遠遠地停著一輛馬車。他在這裡執行任務，就將原本在湖邊的百姓都趕開了，聽說要殺人，有膽子小的就走了，也有些愛看熱鬧的留下來，遠遠地圍著。這輛馬車當時也是乖乖地走到遠處停下來，沒有什麼特別的地方。誰知看了半天熱鬧馬車裡都沒有動靜，現在卻突然傳出聲音，又是一口叫出他的名字，他驚懼地喝道：「誰？誰？」
馬車突然轉向離去，聲音又傳了出來：「想活命的帶上他跟我來。」
庄翰喝道：「是誰？站住！」然而馬車毫不停留，反而加快了速度。庄翰大叫起來：「站住！給我站住！」
眼見馬車突然加速，庄翰咬咬牙跳上馬追了過去。他帶來的十幾個禁軍面面相覷，叫著：「大人！大人！」庄翰吩咐道：「你們看著離非，我去去就回。」
馬車的速度本來比不上單獨的馬匹，但是這拉車的馬竟然是良駒，一直跑出去很遠。見庄翰追不上，自己停了下來。
過了一會兒，庄翰才氣喘吁吁地縱馬跑過來，趕車的侍從跳下馬來，將車帘子打開。司徒德妃一身素服坐在車中道：「庄翰，我讓你帶著離非跟我來，你現在自己一個人來，是想活命還是不想？」
庄翰乾咽了一口唾沫，這個問題根本不能回答。他厲聲問：「你是何人？」
其實德妃曾經和景帝一起檢閱過禁軍，但是庄翰職位較低，沒有親見，所以也就不認識她。
司徒德妃深深吸一口氣平定自己的情緒，用自己目前能做到的最緩慢平靜的聲音道：「你莫管我是誰，只記得，我是來救你活命的人。」
庄翰怒道：「你再不說，我就當你是江州姦細，要叫禁軍拿人了！」
「姦細？」司徒德妃笑了，聲音有一點兒尖厲，不過他們雙方都太緊張，庄翰也沒有注意。等笑聲止住，司徒德妃冷冷地加重語氣：「你倒是忠心可嘉，不過現在的姦細，三天後就會是功臣。現在你這個忠臣，三天後可就不知道會怎麼樣了。」
庄翰臉色雪白一片，色厲內荏地喝道：「果然是江州姦細，你竟敢到京都撒野，今天就別想活了！」
司徒德妃嘴角牽動了一下，居然有人認定她是江州的姦細！不知道青瞳聽了，是會大哭三聲還是大笑三聲，她冷冷一笑道：「那你去殺了離非，然後三天後就等著給你那國公陪葬吧！」說罷，她示意駕車走人。
庄翰的心咚咚直跳，軍情是機密，不可能全數讓他知道，但是從寧晏越來越壞的脾氣他也能感受一二，何況畢竟有那麼一支大軍虎視眈眈坐鎮在江州，誰也遮掩不住。軍中已經人心惶惶很久了，迫得寧晏要嚴刑鎮壓，有妄論軍情、散布流言的立斬。砍了幾十個腦袋以後，大家都沉默了。除了吃飯時發出的嘩嘩聲，整個軍營死氣沉沉，許多人走路都放輕腳步，呼吸都盡量低微，壓抑像烏雲一樣籠罩在他們頭上。
庄翰很不甘心，難道他想叛變嗎？他本是十六衛軍的千總，沒有多大背景的他在遍地王侯子弟的十六衛軍中熬到這個位置，用了整整二十年。名義上一千個人都歸他管束，卻常常一個新來的什麼大員的子侄就不把他放在眼裡。十六衛軍被稱為少爺兵，這類有背景的人又實在太多，他不但擺不得長官的譜，還要時時小心不能得罪了人。他這口悶氣整整憋了二十年。
直到政變也沒有他們的事，朝中的大員選擇服從的立即就能陞官；脾氣激烈的去怒斥，也能青史留名；或者你兩樣都不願意，辭官在家，大半也能保得性命。
可是像他們這樣的武官就不同，無論是楊予籌還是寧晏，動手之前都已經和軍中大將通過消息，到他們手中就只是一紙軍令了。服從是軍人的天職，蓋著玉璽的旨意下來，主將都沒說話，他有權質問一下是哪個皇帝下的旨意嗎？他一個小小千總，只怕一出聲就先沒命了吧。
天知道，他也曾患得患失，夜不能寐，內心掙扎了很久才下定決心去巴結寧晏親信的。反正是投靠了，何不藉此混個出頭？
他這一步走得不夠早，當時勝利的天平已經明顯傾斜向寧晏的一邊。寧晏對這些看到形勢明朗才投靠的人不很在乎，他百般巴結只落了個禁軍副將的官職。如果早一些，像李玄良，就遠不止這樣的前程。許多人和他的選擇相同，於是曾經一度稀落的朝堂又熱鬧起來。
然而世事為何這般無常？本來應該再也無力壓下天平的那邊竟然逐漸增加了分量，就那麼一點點地和他們接近了，再加上那麼一點兒，就要傾向另一邊了。而這京都，大概就是那最後的一點兒分量了吧。所以，他們現在能做的，就是咬住牙死死守住京都，一定要撐住！
對，就是硬撐，因為他已經選擇一次了，和其他很多選擇投靠寧晏的官員一樣，無論是為了追逐名利也好，還是為了保全性命也好，這些理由都已經不重要了。若讓打著勤王旗號的平逆軍得勝，後果都一樣。叛臣就是叛臣，他們不會管你當初的形勢不投降還能不能活命。一刀過去，眾生平等。
所以越是有些官職的人越是只能硬撐，越是和寧晏親近的人越是只能硬撐，期望扭轉局面。很多事情沒到最後關頭，還是什麼都有可能發生的。就像一年前景帝被逼逃亡到了渝州，幾乎所有人都以為他完了，可現在竟然還是死灰復燃。他們也只能期望也有奇蹟發生在自己身上了。
這就是所謂的成王敗寇。庄翰從被動地接受命令到主動去巴結禁軍中寧晏的親信那天開始，就已經賭上了自己的前程乃至生命，怨不得別人，所以他只能硬撐。今天司徒德妃明確地說出「三天後要給國公爺陪葬」，庄翰才突然發現，自己很怕死，怕得要命。
他眼見車子一動，即將毫不猶豫地離去，便不由自主地叫了一聲：「站住！」
司徒德妃瞟了他一眼：「怎麼？還要抓了我這個姦細？好，你儘管去叫人來。」
庄翰臉色青紅不定，司徒德妃靜靜地等了許久，見他還是不開口，於是臉色突然沉了下來道：「走！」
馬車又動，「哎……哎，」庄翰終於忍不住，期期艾艾地道，「你是說三……三天？可靠嗎？」
司徒德妃懸在嗓子眼的心一下子落回腹中，瞬間全身出了一層細汗，看對面的庄翰都有點兒花眼了。
她微微閉一下眼睛，才輕笑起來：「那當然，我說三日還是往寬里打算的呢。庄大人果然是識時務者。」她用眼角看著立即緊張起來的庄翰，故意漫不經心地說道：「本來城中的官員已經聯繫了許多，也不差你一個。不過呢，畢竟是越多越好不是？庄大人你說呢？」
庄翰乾咳了一聲道：「我，我……」
司徒德妃笑道：「這有什麼不好意思的，在這京中，比你官職大得多、受了寧晏恩惠更多的人比你投誠還早呢，要不那邊的仗能打那麼順？你一個堂堂副將，不過犯了一點兒小失誤，李玄良就狗仗人勢，當著那麼多弟兄讓你失了面子，去守城門，以後你可怎麼馭下？」
她冷冷一笑道：「也別廢話了，離非給我，這裡沒有你的事了，干不幹？」
「就這樣？」
「當然！」
庄翰氣極反笑道：「豈有此理，你隨便叫個人問問，這樣殺頭的事情，哪個會幹？」
他話音未落，眼前白光一閃，一個東西對著他當頭拋了過來。庄翰側過身伸手接過，眼睛一掃臉色就變了，道：「晉城令？」
「你認得就好，離非給我，你拿著晉城令走路，官職我保不了，命卻無礙。我送你出城，你