「開水！滾油！滾木！快！」王敢站在城頭大聲呼喝著，他臉上蹭了一大塊黑灰也顧不上擦拭，汗水早把全身打濕，花白的頭髮鬍子糾結在一起，成了胡亂的一團。
他早取代了任平生的前沿位置，任平生被他派回城中保護皇上。說起指揮作戰，當然還是廝殺半生的老國公更有經驗。一天喊下來，嗓音嘶啞得變了一個腔調。隨著他的聲音從城垛的射擊孔里噴射出了大量箭矢。
元修出城是為了伏擊，沒有大型的攻城武器，就是現做也要時間，所以他們進攻完全是靠著最簡單的盾牌，攻到城下，再通過人梯向上爬。這種形勢下，守城的佔了很大的便宜。距離近了，堅固的木盾也被這箭雨撕裂，血肉之軀更是無法承受。滾油開水如下雨一樣，倒油的地方往往還會加上一把火，登時煙火升騰，阻住了一大片敵人。滾石重重砸在盾牌之上，經常一塊石頭能砸倒一片人。
但是在元修軍中不住擂鼓助威下，敵軍不要命一般湧上來，踏著鮮血，踩著死屍繼續往上爬。第一天的守城就戰成了白熱化。
新招募的民勇難免畏懼，一個十八九歲的少年眼看著城下一個敵人終於衝破攔截，滿臉鮮血地爬上城來，距離近得可以清晰地看見那人猙獰地瞪著自己。他手裡的刀舉得高高的，就是劈不下去。這和遠遠射箭扔石頭又不同，要動手砍一個人那是需要極大的決心的，不但要不怕，還要夠狠。他只經過了半個月的訓練，砍的又都是草人，此刻看見滿目鮮血，聽著滿耳慘號，竟然下不了手。
一般新兵立即用上前線的話，即便打勝，首戰就會減員少半，總要三戰過後，才敢稱勁旅。他第一次上前線砍不下去是完全可以理解的。
轉眼那個敵人就蹬著人梯上來了，對著那少年一聲大喝，那少年手一軟，刀掉在地上。敵人一隻手攀上城頭，隨即跳了上來。他還沒有穩住身子，一支長箭飛來深深插進他的胸口，發出噗的一聲大響。血花濺了少年一臉，少年在滿眼紅光中看著他號叫著摔下城去。
少年被人向後一扯，身後的一個民勇號叫著揮刀擋住又一個攀上來的敵人。他也不是不怕，但是比這少年年紀大些，更沉得住氣。
他沖那少年叫：「要做大少爺就不要當兵！滾回你娘褲襠底下！」富陽地近雲中，民風承襲了西北的剽悍，人人都受不了被瞧不起。
那少年吼叫起來，撿起單刀向城下攻來的敵人劈頭蓋臉猛砍，片刻衣衫就被鮮血浸潤得看不出顏色了。少年特有的尖叫聲響亮得很，在城頭一片喊殺聲中十分突出。
最初的畏懼去了之後，富陽新招募的民勇也發揮了尚可的戰鬥力，從下午一直打到午夜三更，元修軍中才響起收兵的錚聲。他本來認定能一鼓作氣衝破渝州的計畫擱淺了，必要整頓另想辦法。這渝州算是守住一天了。
這第一日的戰鬥以元修輕敵冒進，軍中傷亡三千多人結束。守兵隨後清點人數，守城的民勇死傷千餘。守軍有城池可以依靠，這樣的傷亡算慘重的了；況且攻城軍人數是他們的十倍，繼續這樣消耗肯定不行。
第二日元修清早就又開始進攻，這次他出其不意突襲西門，好在城中調動遠比城外方便，西門留守的士兵發現不對，連忙發信號招來主力支援。這邊正戰至如火如荼，南門又傳來求援信號，元修兵多，他分兵同時進攻兩個門也不太吃力，城中抵抗者就也分成兩隊。好在城門附近就是那麼一點兒地方，任你有多少人馬，能發揮最大力量的只有陣前的幾組，所以尚可應付。
今日的民勇不同昨天，儘管元修的進攻一樣兇猛，但是守軍經過昨天第一次開刀見血，活下來的基本已經適應了戰場，有了一點兒戰鬥經驗，加上王敢昨夜給他們惡補了一番守城的知識，他們心裡有了一點兒底。守城本就比攻城容易，傷亡也要小很多。今天同時守兩個城門，傷亡比昨天竟然還小不少。
斗至中午，守城的民勇有些抵擋不住了，因為幾個時辰激戰下來，大家都餓了。元修命後軍換下疲憊的前軍，分批吃飯，其餘的人加緊攻城，一刻也不放鬆。
王敢也命城中守軍只留三組交相接應，換下來的也不能放鬆，暫充北、東二門的守軍，在那兩處城頭邊戒備邊吃飯，將留在該處的幾十人換下來戰鬥。但是守城軍人數所限，至少要五六次才能全數換完，等人人都吃上飯，天已經快黑了。
元修大概是下了決心，連夜晚也不放過，打著火把繼續攻城。民勇近一天一夜連軸轉下來，已經疲憊不堪。敵人想必也累得很了，這陣子攻勢明顯放緩，王敢說只要再堅持一下，應該就能打退敵軍。
一個守西門的民勇舉起一塊礌石預備砸下，手臂一酸，石塊順著手溜下去沒有拿住。他突然眼前一黑，一塊巨石呼嘯而過，砸在他面前的城牆上，城牆被砸得磚屑四濺。那民勇呆了一呆，以為自己失手砸了城牆，但是自己拿的石塊沒有這麼大啊？緊接著四下連連巨響，不斷有巨石砸向城牆，有一些已經落到城頭，也有許多力氣不到，半途落下。這樣一路乒乒乓乓地翻下城去，聲勢驚人。
元修趁著城中無暇他顧，伐下城南大樹，趕製了幾部投石機。夜間視力不能及遠，元修命攻城者悄悄撤回大半，留下部分佯攻，將投石機暗運至戰場。民勇沒見過這麼大的石頭滿天飛，一時嚇壞了，只是四下閃避。
王敢大叫「不好」，他喝道：「李玉，李茂，肖大運，熊強，守住城門！」
前三個是民勇里新提拔的把總，後一個是胡久利帶來的山匪頭目，原呼林的游擊。四個人分守南、西二門，三個民勇都大聲答應。熊強叫道：「大人，這樣不是辦法。我看下面的投石機只有三具，又是粗粗製成，不會結實，容我帶一隊人，猛衝出去投上淋油火把，毀了它！」
王敢思索一下道：「好，走東門！那裡沒有敵軍。」此時正是天要亮之前，所謂的黎明前最黑暗的時候。熊強帶小隊出發了。東門護城河流淌著，這裡還沒有敵人，城頭守兵偷偷放下弔橋，看著這些人馬腿包著軟布，悄無聲息地融入黑暗中。
接到熊強人馬離開的報告，元修終於露出笑容。他自恃極高，認為整個國中，能與自己相比的只有定遠軍的周毅夫一人而已。他甚至認為，當年蕭圖南是沒有從他的關中軍地界過，不然即便西瞻人也討不了他的好去！
當然，元修是有驕傲資本的，從寧晏百般巴結，將如此重任託付與他，為了表示信任，又留下五萬精銳大軍就可以看出他的能力。
在他看來，敵人王敢的國公之位是世襲來的，在戰場上雖然摸爬滾打半生，卻算是個有勇無謀的主，憑戰功肯定不能當此高位。如今他年過花甲，那是無勇無謀了。現在大苑，誰還能擋他的鋒芒？
沒想到他先是被莫名其妙騙出城外，後全力回軍猛攻，竟然沒有一舉拿下這些泥腿子民勇。如今兩日過去，傷亡還是他的精兵遠比民勇多。
雖然在攻城戰中這是很自然的事情，可驕傲的元修不允許自己像個只會拚命的傻子。他暗中謀劃，這邊用投石機佯攻，卻悄悄把抽調的士兵派到東、北二門埋伏。果然，敵人的弔橋自己放下了！
隨著他的令下，軍中響起嘹亮的進攻號，東門埋伏的敵軍一起大吼，向弔橋衝去。熊強見到中計，慌忙設陣攔截，可惜他帶出來的不足百人，怎麼能對付得了埋伏已久的生力軍？
於是平靜了兩日的東城門，忽然間爆發出激烈的喊叫聲和兵器碰撞聲。熊強百人被逼至護城河附近。他這個小隊是真正的戰士，不需要指揮就能自己判斷該怎麼作戰。
他們三三成組，組成無數個尖錐形狀，不斷轉動，把歇了一口氣的生力軍送到最前面，另外兩個退後暫歇。敵軍與這樣不斷變換對手的小隊對敵相對吃力一些，但是畢竟強弱之勢太過懸殊。河水逐漸染上顏色，紅色、白色、醬紫色甚至黑色，堅持了一會兒，終於被一支敵軍衝上弔橋。
王敢知道中伏，連忙把主力調至西門，朝城下儘力攢射。他自己大吼一聲，帶著人衝到城門。
城門左近的戰鬥更是激烈，弔橋放平，城門現在是洞開的，敵人要攻進去，守軍想逼退敵人，給城頭時間拉上弔橋，雙方都拼了性命。
在不足三丈寬的弔橋上，就像湧起了浪潮，一會兒推到這頭，一會兒推到那頭。激烈的廝殺開始，從這裡到那裡，無數的銳兵利器在對砍對殺，鏖戰雙方咬牙切齒，鮮血四濺，到處是刀光劍影，屍體很快也壘起來老高。雙方就踩在傷者、死者的人體上繼續廝殺，慘叫聲接連不斷。在這番浪潮里打了幾個滾的王敢，身上片刻就負傷多處。
這等於是在野戰，沒有了居高臨下的優勢，沒有了城牆的庇護，沒有了守城工具的協助，無論民勇們如何拚命，也無法擋住數量上巨大的差異。
終於有一小隊敵人殺進城中，火光升騰起來，一時城中大亂，哭號聲自城內響起，更是動搖軍心。眼看渝州失守無疑，王敢大吼一聲，揮刀砍向一名敵將，此刻他的心情十分平靜，半年多的逃亡，原來他把自己也丟了