楊柳新綠，冰化河開，微風撲到臉上還帶著清爽的寒意。此時正是北國的早春時候。奉陽城外的林陰官道筆直伸向前方，在極遠處一個大彎拐進了樹林。官道旁還有兩條黃土路貫通東西，雖然沒有大路平整，但好在路程短了不少，也有很多人行走。
此刻，東邊小路上有一騎緩緩踱來，馬上青年膚色微黑，神情懨懨，一副沒精打採的樣子。走著走著，突見前面綠樹叢中有鮮紅的一點，卻是一棵巨樹上掛著個葫蘆形的酒招子。馬上乘客嘟囔一句：「這飯鋪開得倒湊趣，正心煩，少不得幫襯你兩杯了。」
他跳下馬來進店，待夥計在耳邊唱歌似的一長串菜名報過去，卻又沒什麼想吃的，只叫了碟油炸花生。小夥計說得口乾舌燥也不過是一個銅子的買賣，暗地裡撇嘴，將花生往桌上一頓，再也不耐煩招呼他了。
這憊懶小子漫不經心地靠在椅子上，只將花生一粒一粒拈起來慢慢在牙齒上磨蹭，似這等吃法，一個時辰都過了，盤子還是滿的。
他就如此由上午一直坐到下午，眼看著其他客人都走光了。掌柜的直皺眉頭，茶涼了也故意不給他換熱的，最後終於忍不住，時不時到他身邊咳嗽兩聲。可這小子也不知是沒注意還是臉皮太厚，照樣吃他的花生。
這時，遠遠地傳來一陣馬蹄急響，聽聲音有二三十匹之多。掌柜頓時來了精神，一推門前夥計：「快去看看，是不是來了貴客？」路窄馬多，只能兩騎並行，只一會兒就到了近前。小夥計見這一行人神色焦急，不像要吃飯的樣子，他急忙讓到路邊，見當眼是一匹全身雪白的駿馬，馬勒腳鐙都是亮銀打就，鞍上一個錦衣少年，約摸十七八歲年紀，左肩上停著一頭獵鷹，腰懸寶劍，背負長弓，好不英武！再看到臉上當時就呆住了，那少年的皮色竟比剛打出來的嫩豆腐還要白上三分，一雙柳眉彎如新月，小小的嘴兒紅得比酒招子還鮮艷，年畫上也沒有這麼好看的少年！「看什麼看！看瞎了你的狗眼！」聲音也鈴鐺一樣清脆好聽，卻是個女子的聲音。隨著聲音，一鞭子已經兜頭打了下來。「哎呀！」小夥計不提防她說打就打，趕緊抱頭蹲下。
「妹妹！」和她並行的少年伸臂攔住，聲音很粗，「我們找大姐要緊，你就別惹事了行不行!」這人衣飾也很華麗，與男裝少女五官有七分相似，只是臉盤子大了許多，也就男子氣了不少。
這一耽擱，後面的人都跟了上來，四個大漢一色青布短衣，緊緊護在他們左右，再後面跟了二十幾個隨從，多數都帶著兵器，聲勢十分浩大。小夥計哪裡敢去理論險些挨打的事，匆匆跑回店裡躲起來。
少女掙開少年的手罵道：「你倒熟得容易，面都沒見過，大姐先叫上了！也不知是哪裡的村丫頭，爹爹不但為了她和娘吵架，還把我們都打發出來分頭找。哼！別叫本姑娘找著！」說罷打馬而去，只聽少年道：「找著了你還想怎樣，爹……」聲音漸遠，後面已聽不清了。
這少女的聲音又尖又響，毫不避諱，掌柜的趴在窗子上看到眾人已經走遠，才道：「咦？有誰敢給蘇家小霸王氣受？」正在這時，忽聽外面馬蹄急響，那群人又回來了，掌柜的嚇了一跳，趕快閉嘴。
老遠就聽到那姑娘叫道：「跟來幹什麼？你的大姐你自己找去！我可不認識別的姓蘇的！」少年忍著氣道：「妹妹，不管怎麼說那也是大姐！爹爹早就說過他還有個孩子，你不是早知道了嗎？你這樣，讓她以後怎麼在家裡呆？」少女聞言更是生氣：「有你這個孝順弟弟就成，不差我這個妹妹！我不找，我要吃東西！」少年終於也氣得叫嚷起來。
一個家人連忙上前道：「少爺，你就讓著點小姐吧。再說早過了午飯時間，大家也都餓了，而且跑了這麼遠都沒看見，說不定老爺已在官道上碰到大姑娘了。就算她走的是這條路，我們在這裡等著，有人過來也容易看見，趕得急反而會錯過。」少女不等少年說話，已趕馬上前，在飯鋪門前停住。少年雖率眾跟上，卻仍是氣呼呼的。
掌柜趕緊過來招呼：「蘇少爺、蘇小姐，能光臨小店真是榮幸！」少女跳下馬沒好氣道：「少廢話，先來兩壇十年的狀元紅。」掌柜賠笑道：「小店小本，沒有陳年的酒，不過井水裡倒是有冰了三個時辰的上好竹葉青，來些給諸位解解暑氣可好？」少女哼了一聲：「就這個吧。」進門在一個空座坐下，少年坐得離她遠遠的，看也不看她一眼，蘇府一眾家人都是搖頭苦笑。
店裡空桌不夠，一個護衛毫不客氣地上前踢了一下離他最近的桌子，對那獨坐的客人冷語道：「喂，去和別人並一併。」那客人是個膽小的中年人，連忙答應，端著面前碟子走到另一桌坐下。那護衛又如此趕了兩個客人和其他人並桌，再向四周看看，見旁邊只剩下那吃花生的客人。那客人眼看他一雙牛眼瞪來，帶笑端著花生站起來：「我不喜歡和別人一起坐！」說完徑自坐到剛騰出來的座位上。
那男裝少女斜了他一眼，手一抬，一錠銀子咣當落在地上：「現在喜歡和人一起坐了么？」那人斜眼看著她高高揚起的下巴尖，抓起銀子掂掂，輕笑道：「喜歡！有了它誰能不喜歡？」說著走到少女桌前坐下。
小姑娘俏臉霎時漲得通紅，罵道：「讓開！誰讓你坐下的！」那人故作驚訝：「你讓的啊！你給我錢讓我和人一起坐，我現在過來你卻發脾氣，難道你不是人？」少女聞言大怒，抬手就是一耳光，那人回手扣住她的小手，嬉皮笑臉道：「小姑娘和我如此親熱，不如我請你吃個花生吧！」說著夾起一顆花生送到她嘴裡。少女躲避不及，已將花生含進嘴裡，雖然立刻「呸呸」吐出來，可也直氣得眼圈都紅了。
原本在一旁生悶氣的少年這時搶步走來把少女拉到身後，怒道：「你小子幹什麼！」少女在他背後尖叫：「哥哥，快幫我教訓教訓這小子！」
那人也不理會少女，只是對少年說：「蘇非獨，你這小妹四處惹禍，難道都由你擔待？不如讓我好好管管，以後省了你多少事！」少年奇道：「你是誰？怎麼認識我？」那人微笑道：「我？暫時算姓杜吧！你兩歲時我見過你一次，沒想到現在都長這麼大了！」蘇非獨頓時忘了生氣，憨憨地笑起來：「都十七八年了，當然長大了。」蘇非雙在一旁氣得踢了他一腳：「你還聊起天來了，快打快打呀！」
非獨不理，退後一步道：「今天我們還有事，先走一步，杜大哥可改天到我家找我。」這杜大哥不置可否，只輕輕一步擋在他面前。蘇非獨連走三步都被他攔住，臉上變了顏色，伸手朝他肩頭推去：「讓開！」那人臉色一沉，見蘇非獨空門大露，只有二三流的武功，魯莽勁倒是一流，有心給他點兒教訓，兩根手指斜斜切在他脈門上，竟用上了五分力。
蘇非獨大叫一聲，手腕上登時紅了一片。他平時皮糙肉厚，一點兒小傷並不在乎，可這下卻疼得厲害，暴怒之下一拳向這小子當胸搗去。蘇非獨心眼實在，不適合練蘇家的武功，蘇無咎曾特地送他去少林學藝。這招不過是南派少林長拳中很普通的「韋馱獻杵」，可他在這套拳法上足下了十年工夫，此刻施展起來淳厚有力，掌風驚人。
小杜見拳來襲卻站著不動，蘇非獨見馬上就要打到他身上，不由就收回了幾分力氣，恍惚間對手似乎沖他一笑，他的大拳頭就被輕飄飄地抵住了。眼前這人明明手比自己小很多，可任他怎麼用力也掙不脫，蘇非獨臉漲得通紅，「嘿」地死命一拔，毫不考慮就算掙開了也必定要摔個四腳朝天。小杜笑著搖搖頭，抓著他的手拽了一下又放開，力道剛好與他相抵，蘇非獨的身子頓時穩穩站住，晃都未晃一下。
蘇非獨大叫一聲：「好小子，再來！」斜身踏步欺進他懷內，使一招「蓮開三度」切向脅下。這是虛招，只等對手後退再用左拳直搗中宮，誰料他不退反踏上一步，兩人本來只是一拳距離，這下都快碰到頭了，拳頭是遞不出去了。蘇非獨心裡憋悶，後退一步伸足便踢，此人竟又跟進一步，這招又無法使完。如此一套拳法使過，竟是招招都被逼得半途而廢！內勁激蕩之下，蘇非獨一口真氣越來越濁，只覺難受至極，大吼一聲，凌空躍起。這是「普度眾生」的前半招，下面該是挾風雷之勢撲下，但他忘了這是在路邊小店，房頂只有一般房子一半多點高，這猛然躍起，腦袋「咚」就撞到房樑上了，接著人也石頭一樣掉在地上。小杜啞然失笑，無奈地看著這個活寶，伸手拉起他道：「力氣不是越大越好，留一些力才能變招啊。這樣你要是打不著別人，自己就糟了！」
蘇非獨臉色通紅，搖頭道：「我打不過你，但是不能把非雙留給你！」小杜搖頭嘆道：「傻小子，我要她幹什麼，還你還你，你們回家吧。」
非獨愣了愣，直覺這人對他非但沒有惡意，還和爹爹娘親一樣有那種無可奈何的愛意，道：「我是來找大姐的，現在不能回去。」小杜輕笑：「我就是給你大姐帶信的，她讓你回家等她。」非獨一喜：「真的？」小杜在他腦袋上揉了一把：「真的真的，快滾回家等著吧。」待非獨拉著氣鼓鼓的妹妹，吆喝家人浩浩蕩蕩地走了