眾人仍在低頭回味，孫府家人來報，說蘿蔔煮好了。
一碗碗端上來，看起來沒油沒鹽，清水湯里漂著幾塊白蘿蔔。剛享用完聽覺盛宴，這素蘿蔔實在看得大家都沒有一點兒胃口。
杜四直皺眉頭，勉強拿勺舀起一小塊。孫陸在旁邊笑嘻嘻地看著他。這蘿蔔孫陸是吃過的，當然知道會有什麼反應。果然，就見杜四眼睛大睜，差點將舌頭也吞了下去！
他大叫：「小玉！快嘗嘗！你做的素菜可被比下去了。這蘿蔔是怎麼熬的？鮑參翅肚也燉不出這種味兒來！」眾人忍不住紛紛嘗了——這蘿蔔軟而不糯，清甜滿口，齒頰留香，真想不到素菜也能做得這樣好吃！
小玉吃了一口，突然趴在杜四耳邊說了句話。杜四皺眉道：「真的么？還好老爺子現在不在。」然後他轉頭對孫陸道：「小玉說，這蘿蔔是用上等海鮮熬湯燉的，肯定不是素菜。」孫陸吃了一驚：「怎麼會！初一十五是敬神佛的日子，他居然敢讓我們動葷？我爹可最忌諱這個！」
小玉道：「如果要做到鮮到完全嘗不出鮮味兒，只是甜味兒，至少得原湯煲十幾鍋海鮮，然後把海貨全扔了，只留高湯。像這蘿蔔，怕有二十鍋了，他應該還用了椰子汁提味。」孫陸道：「這湯一點顏色都不帶，那海鮮要出味兒至少也是白湯。小玉你這次走眼了吧？」小玉道：「如果把一匹白緞子下到一鍋煮，那顏色和過余的鮮味就都掛在白布上，外行人便看不出來了。」孫陸吩咐下去：「快把廚上的李俊師傅叫來，說四爺要打賞。」待這個走了，又叫下一個，「李師傅一走，就趕緊在廚房找找有沒有剛煮過的白布。別張揚！」
唐北他們見吃蘿蔔竟然吃出這樣的事，不禁都有點兒緊張。
一會兒，那李俊就來了。他是個二十好幾的年輕人，長得又黑又瘦。
孫陸脫下手上的漢玉扳指拋給他：「你素菜做得好，這是四爺賞你的。」他特意強調了「素菜」兩個字。那李俊身子微微震了震，他不認得杜四，便捧著扳指四下看。杜四指著自己道：「這裡這裡，我長得這麼顯眼，居然還認不得？你這眼神可真不怎麼樣啊。」李俊忙到他面前跪伏道：「謝四爺的賞。」
這時，後面的家丁回來了。杜四看到孫陸沖他緩緩搖頭，就知道並沒找到什麼。孫陸的眼光又溜到玉寧寧那裡，帶著嘲諷，小玉便撅了嘴。
這邊李俊已要先告退。杜四伸手挽他起來——李俊的衣服是潮的。
孫陸帶著點得意道：「李師傅這就回吧，你也算我孫府一寶了。」李俊明顯鬆了一口氣，應聲要走，一轉身，杜四看到他背後的衣衫濕了一個印子。他心中一動，叫聲：「且慢！」手指用力，一把將李俊的外衣撕下一大塊，露出裡面一件嶄新的白絲綢長袍，濕淋淋的還冒著熱氣，不過已被煮成淡黃色了。
小玉叫道：「是了，這個就是和海鮮一起下鍋的白布！」杜四大聲贊道：「好手段，用穿在身上的衣服代替布匹，心思真夠細密！」
李俊知道事情已經敗露，臉色頓時變白，對孫陸求饒道：「老爺，小人是一時糊塗，請老爺原諒我！」小玉得意道：「大哥，這次走眼的可是你哦！」杜四笑罵道：「看你那小人得志的樣子！」然後對李俊正色道：「你膽子不小，費了這麼多苦心就是為了討孫老爺歡心嗎？」
孫陸怒道：「歡心！你竟敢騙我？我饒不了你！」杜四道：「幹嗎發那麼大火，是不是覺得在小玉面前丟了臉，有點惱羞成怒啊？」孫陸苦笑：「瞎說，我和你們還有什麼丟臉不丟臉的，只是我爹那邊……」
李俊垂手道：「小人的爹得了重病沒錢醫，聽老爺家要招個素菜廚子，給的工錢比酒樓里的大廚還高，但試了幾個大師傅都不滿意。我自小就喜歡把菜做個花樣出來，打聽得老太爺最愛吃的素菜是蘿蔔，就想了這個法子，沒想到一試就靈了。我也是等錢用才會出此下策。老爺歷次給的賞也夠給我爹治病了。今日老爺要怎麼罰，小人決無怨言。」
孫陸怒道：「難道就你有爹！我爹是吃長齋的，你騙他吃了葷，你讓我怎麼和他交代？」杜四也道：「可不？你家老爺子要是知道自己每天吃的都是葷菜，非上吊了不可。可不能告訴他！」
孫陸發愁道：「那怎麼辦，接著騙他吃？萬一知道了可就更麻煩了！」
杜四轉頭問李俊：「不用葷，你能不能做出差不多的味兒？」李俊咬咬牙：「不能。任誰也不可能做出來。你直接打死小人算了。」孫陸怒道：「打死你也沒用！你如果突然不見了，我爹還能不找？你要再做不出這味，我爹能不懷疑？我斷不能留你了，只能讓你消失得自然一點。」
李俊知道他這話意味著什麼，臉色變得煞白，卻仍然道：「是小人對不住老爺，小人願意任憑處置。」全身都透出倔強。
小玉吃驚道：「啊，大哥！你就當小玉什麼也沒說過行嗎？」然後她搖晃杜四：「四爺，如果殺了他，我就和你沒完！」杜四被她推得亂晃：「好好，別搖了。算了大哥，不就是讓他自動消失嗎？交給我好了。」
一到後堂，杜四老遠就對孫老實喊：「大爺，你種的蘿蔔真好吃！」孫老實道：「不是，那是李師傅的手藝好！」杜四身後的李俊慚愧地看了這忠厚的老人一眼。杜四接著道：「可不是？以前我一頓吃不下幾口飯，今天整整多吃了兩碗！看來以後我要每頓飯往你家跑了，哪天來不及，飯就少吃不少。啊！大爺，你不是用這個法兒哄我天天來陪你吧？」孫老實道：「那怎麼行！四爺有多少正事要干？你愛吃李師傅的菜，就讓他跟你回去吧。」
杜四道：「可是聽說您老也是離不了他的，打從他來了，您就沒吃過別人做的飯。」孫老實笑了：「你又不是不知道大爺是個什麼出身，哪兒有那麼嬌貴？連樹皮俺都吃過呢。還是你的身子要緊，你多吃點比我自己吃了還舒坦！」杜四吐吐舌頭：「那我就把他一口活吃了！」孫老實道：「這孩子說的是什麼話？不是吃李師傅，是吃他的手藝。」
杜四笑道：「大爺真好，下次我來，你還蒸饅頭給我吃啊。」孫老實笑眯了眼：「知道你愛吃大爺蒸的饅頭，只要你來就有。」
杜四轉頭似笑非笑地對李俊道：「那李師傅，你就跟我回家吧！」
酒足飯飽之後，一行人告辭出來。李俊硬著頭皮跟著，不知道這四爺要把自己怎麼樣。
出了門，杜四吩咐小玉：「帶這李師傅先回去等我。」然後對其他人道：「今兒個大家都累了吧，大家先去客棧歇息一下吧。前面街口的祥瑞園客棧是大哥開的，在揚州數一數二，幾位請直接去上房。」
今晚目眩神迷，大家一直都插不上話，這時唐渡阡咳嗽一聲：「四爺，不知救人的事你考慮得怎麼樣了？」杜四道：「這事我得要再掂量掂量。你們先歇歇。」
他只是把蘇無咎留下來：「蘇老爺子，你和我回家，我有點事想問你。」楊虹道：「不行！我姑父心好，容易上當。萬一你是官府爪牙，想趁他落單下毒手怎麼辦？」杜四斜眼看他：「楊少爺，杜四有幾年沒聽人這樣和我說話了。你說你這叫魯莽呢還是勇敢？」他這話似乎說得漫不經心，可楊虹聽了卻感到一股寒意升上來，可嘴上仍然不服：「總之我不能放下姑父不管，這裡這麼多好朋友也不可能袖手旁觀！」
杜四不屑理他，對蘇無咎道：「老爺子，你自己看呢？」蘇無咎道：「楊虹是我侄子，所以特別關心我，四爺你別怪他。但四爺不介意的話，商量事情也確實應該讓大家都知道。」杜四喃喃道：「怪不得有人說你為人謹慎得很，不過多少顯得有點膽小了。」楊虹怒道：「我姑父當年擊退十三山山賊，力戰一笑魔君，天下間誰敢說他膽小？」這話說得倒是甚有聲勢。杜四道：「口口聲聲姑父姑父，蘇爺現在的夫人可是峨眉女俠，不是你姑姑。」楊虹道：「伊曼風只是我姑父的侍妾，他的夫人始終只有我姑姑一個。四爺不是一向覺得天下間沒什麼事能逃得過你的慧眼么，難道也有不知道的事？」
杜四轉頭問蘇無咎：「蘇爺，你真不把伊曼風當夫人看？」
其實蘇無咎為這事一直心裡有愧。這些年來他不理世事，里里外外都是伊曼風獨自操勞。她為了蘇家早已放棄武學，甘為普通婦人。捫心自問，對楊劍如，他是刻骨銘心、無法忘情，可對伊曼風，他也是心存感激，進而恩愛和美的。
楊虹說的時候他已經不高興，此刻杜四又這樣問，他便道：「我答應過拙荊不再娶妻，所以現在還欠內人一個名分。」杜四道：「那就是說，你只是礙著一諾千金。如果沒有這個諾言，就會直接娶她做夫人，是吧？」蘇無咎想了想：「是，我欠內人甚多。」
楊虹看起來已不大自在，杜四則更不高興。他故作輕鬆道：「那也是。以前的楊劍如根本不會武功，怎麼比得上現在能文能武的伊曼風？」
蘇無咎心裡隱隱作痛，他不願再繼續這個話題，含糊地答應一聲。在他心中，楊劍如一直是個致命傷，刻骨銘心的愛和生活帶來的愛完全