管玉笙見他喜得抓耳撓腮，微笑道：「我已把她倆都送到蘇俠那兒了，你回去就可以見到。」杜四大笑，團團抱了個揖：「各位，在下這就回家，恕不奉陪了。改日再宴請大家！」
一伙人鬨笑而走，黃墨寒在後面嘶聲叫道：「杜風寄，最後回答我一個問題，那天晚上你到底躲在哪裡？」杜四回頭走到他身邊，附耳說了幾句，然後大步而走，留下黃墨寒獃獃立於原處。直到柳青一刀刺進他胸口，他仍嘟囔著：「不可能！這不可能……」
當夜，杜四的兄弟全部自動消失，只留下他和兩個美人。
小玉拉著孫妙妙的手：「妙妙姐，你真不和我們一起嗎？先和我們走，以後若是有了……有了合適的人，四爺不會攔你。」孫妙妙輕笑，趴著她耳朵說：「你是個清倌人，哪裡明白那回事，我可不願跟著他。」說得小玉羞紅了臉。
杜四拉起她道：「妙妙，你跟我去揚州，我送你一所樂坊。從此後手裡拿著花不完的錢，隨便看上哪個帥哥都行，怎麼樣？」孫妙妙笑起來：「說得好聽，天下人都知道寧寧是你的紅顏知己，我跟你算怎麼回事啊？」杜四道：「怎麼沒名分？你是我結拜的妹妹啊。日後有了如意郎君，我再出大嫁妝送你出門。」妙妙愣了一下：「我一個煙花女子，怎麼能和你結拜？不用開這樣的玩笑。」杜四正色道：「誰開玩笑？我敬你俠骨柔腸，有這樣一個妹妹怎麼不好！」
妙妙獃獃看著他，慢慢笑了：「好，我就認下你了！」
金陵雙艷從此跟著杜四回到揚州，蘇俠在孫妙妙的連城樂坊設了暗哨堂口，玉寧寧因杜四的關係加入了組織。從此杜四的十兄弟中多了兩個大大的美人。
梅九是杜爺手下的一個小頭目，人送外號「梅花老九」。他有一項絕技，就是賭。尤其是骰子和牌九，簡直是有他在，輸贏就由他說了算。他跟杜風寄已經三年多了，負責打理揚州大大小小的賭場。
前些年，朝廷和闖王打得昏天黑地，清國的辮子軍又在一旁虎視眈眈，世道可以說亂得不能再亂了。像他們這種混黑道的和那些武林正派不同，在這樣的亂世里，誰夠大膽、夠手段、夠運氣，誰就更容易稱雄一方。梅九的老大杜風寄、北七省的大龍頭孟飛都是這樣崛起的。他們被道上的朋友並稱為南北兩大傳奇。
可是再看看現在，闖王兵敗，朝廷也已經明顯在垂死掙扎，三大勢力去了兩個，清軍路過的地方像被火燒過了一樣，眼看就要打到揚州。
在這樣的緊要關頭，杜風寄召開了一次大型集會，就連梅九這樣的小頭目也可以參加。這讓他很興奮。梅九是個有野心的人，老大杜風寄不但是他的偶像，也是他的目標。他一心想成為杜風寄那樣，在世面上能夠呼風喚雨的人物。
梅九一進門，就看到坐在中間的杜四。他不但臉色黃里透黑，還長了一雙細長的黃眼睛，配著皺皺巴巴的頭髮，整個人一副沒精打採的樣子。可是在梅九眼裡，老大卻很好看！
過了半炷香時間，人就到齊了。本來還算寬敞的地方頓時擠迫起來。杜四向坐在左邊的烈若海示意一下，烈若海便站起來。他身量極高，臉上蘊著怒火，自有一股威風凜凜的神氣。議事廳立刻靜悄悄地沒了聲音。只聽他道：「剛傳來清軍攻破嘉定的消息。嘉定守備力戰到底，清軍受到了不小的損失，帶兵的多羅下令允許士兵屠城三日，隨便燒殺搶掠。」
底下有很多人已開始聒噪起來，梅九也吃了一驚。他一直盯著杜四看，這時注意到杜四的身子雖還是懶洋洋地靠著，但眼內精光一閃，迅速地向下掃了一圈，待看到梅九面無懼色時又特別停了一下。
烈若海轉過身，又道：「揚州離嘉定很近，又都是會堅持死戰到底，讓清軍傷亡很重的地方。正所謂唇亡齒寒，若是清軍打下揚州後，揚州也一定逃不過這場浩劫！」
杜風寄道：「你想幫助守城？」見烈若海遲疑著，杜風寄又追問道：「打仗你是行家，依你看來，揚州不失的希望有幾成？」烈萬華終於搖搖頭：「一成也沒有。這裡的地理位置、城池狀況都不易守。如果有部隊在東南接應，加上老大你全力支持，我有一半希望打退清軍的這次進攻，可是不能持久，終究只能放棄。在這裡死守，其實已經沒有意義了。」
杜風寄道：「我也是這樣想。辮子軍是要打天下的，不至於完全不顧民心，可現在他們正在嘉定屠城。哼，三日！三日之後嘉定還能剩下什麼？揚州啊，看來這六朝脂粉地、百里溫柔鄉，終於也要難逃此劫了！」
底下的小頭目頓時亂起來。一個叫李正的站起來道：「老大，那我們快點收拾細軟，走路吧。」梅九介面道：「不行！平時有臉去收保護費，現在有難馬上腳底抹油。以後在這揚州，我們還怎麼有臉混！」
李正長得雖然粗豪，可心思卻細，見頂撞他的是個小頭目，也不生氣，只是道：「兄弟，叫辮子兵連鍋端了就不叫沒臉混，而是沒命混了。這叫大丈夫能屈能伸，天下好地方多得是。」梅九道：「可是天下賺錢最快、恢複最快的地方一定還是揚州。如果我們真撤了，肯定元氣大傷，不如幫著守城拖上些時間，背地裡通知老百姓帶著錢走，順便壯大自己的勢力，搞不好還能幹一番驚天動地的大事業呢！劉邦當初也就是個混混，最後還不是當上了皇帝，咱們不如乘機好好賭一把！」
杜風寄怪有興趣地看著他：「梅花九，聽說只要是你賭錢，神仙都會輸得脫褲子。你能贏，靠的就是這虎勁嗎？」梅九見老大單獨和他說話，頗有點緊張，卻不退縮：「我覺得沒人比老大更會利用機會，這揚州放棄了真正非常可惜。我們確實沒有力量打退辮子兵，可如果能拖延時間，幫老百姓逃出死城，一定能積下民心，讓老百姓覺得我們不再是流氓，而是真正的好漢。這樣就能招募到那些有本事、又不知上哪兒去的人，然後我們再躲在哪裡呆上幾年。天下不會一直亂下去，等揚州好些了，我們一回來，還有誰是對手？」
烈若海道：「梅九這個計策可行。拖住清兵五口口還能輕易辦到，而且自己兄弟也不會有什麼損失。至於老百姓，可以讓他們先退至漳州一帶。清軍不習水戰，我以前和台灣鄭氏交情不錯，送這麼多百姓給他，是替他壯大勢力，他一定沒話說的。」
柳青突然道：「不行，要逃出去寄人籬下，柳青情願死了！老大，二哥一直為官，所以他不知道。可是難道你忘了，我們小時候逃難是個什麼樣子？那可是遍地都是死人啊！」梅九道：「可是六爺，清兵是要屠城的！留下來就等著送給人殺。最多幾年，我們就可以帶著大批人馬回來了，大丈夫寄人籬下是為了日後的發展，值了！」
杜四見氣氛緊張，插口道：「大家都同意，我們的目的是保存實力，沒有誰打算為朝廷捐軀吧？」大家頓時笑了。杜四又道：「那咱們商量商量看，怎麼能又不送小命，又保住咱以後要賺大錢的地盤。管家的，按梅九的辦法，得花多少錢？」
蘇俠立刻道：「揚州二十萬百姓，再加鹽城秦州的，沒有兩百萬兩銀子下不來。」杜風寄道：「那你算算如果由著清兵搶，他們能在這揚州地界搶到多少呢？」蘇俠道：「我已算過了。連東西帶錢，最多一百五十萬兩打住。」
杜四道：「既然由他們搶，也不過百來萬，再加上糟蹋浪費的……你說，如果我們白給多羅五倍的銀子，他會怎麼想？」梅九頓時明白了杜四的意思，不由眼睛一亮。杜四沖他輕輕笑了一下。
蘇俠顯然也明白了，他立刻道：「哪兒用那麼多，我最多能拿出兩百五十萬兩，這就應該夠了。」杜四笑道：「小氣樣，若是只有兩百五十萬兩，多羅一定寧願殺人過癮。非得一張嘴就嚇他個跟頭！」然後他轉頭對眾人道：「大家回家收拾收拾準備著，咱們能保就保，不能保就跑，吃飯拉屎啥也別耽誤。」
梅九心裡有了譜，待眾人走得差不多了，這才慢慢向外走。果然，才到門口他就被六爺攔住。梅九立刻問：「可是老大有事叫我？」柳青道：「果然是個機靈小子，老大看人真叫絕了！也許你真有辦法解決眼前的大事。老大讓你回去好好籌劃籌劃，明早去玉姑娘那裡見他。」
其實梅九心裡早有了籌劃。第二天，他胸有成竹地去見老大，見烈若海、蘇俠、柳青都已在那裡了。杜四坐在右手邊，左手邊主位上坐著一個年約三十七八的人。見梅九進來，大家一起站起來打招呼。
杜四指著那中年人道：「梅九，過來認識一下，這是我們的財神爺。」那中年人溫和地對梅九一笑：「小兄弟，我叫孫陸，老大說要給我引見一個人物，果然是英雄出少年。」杜四對梅九笑道：「別理他，他做生意久了落下毛病，見人就誇。你要是英雄，那可就麻煩了。」
梅九突然驚道：「孫陸，做生意？你是陸上龍王？」孫陸道：「我是陸上龍王，也是你們的兄弟。」杜四笑著攬過孫陸道：「告訴你個底吧，這是我大哥。」孫陸笑著把他的手臂從自己脖子上摘下來。
梅九道：「怪不得我們財源不斷，