方壽從沈府出來,可謂是掃興而歸,急匆匆回到家門口,就想著怎麼跟女兒交代。要不然,就乾脆說這沈勇人品低劣,與她完全不般配吧,省得她以後有什麼遺憾怨恨自己。
嘆了口氣,老頭進屋,入了院子,就看到自家閨女正在院中央的石桌邊,站著畫前方一棵桃花。
方老爺子打老遠看了看,嘖嘖兩聲——瞧瞧這丫頭,要模樣有模樣,要身段有身段,琴棋書畫哪樣不精通?這條件配一個皇宮貴族都綽綽有餘,幹嘛非便宜了沈勇這麼個知府的兒子。
想到這裡,他心裡頭也舒坦了些,就咳嗽了一聲,往裡走。
「爹。」方瑤抬頭笑著問方壽,「回來了?」
「對啊。呃,瑤兒啊,那個沈勇……」方老爺子話沒出口,就見方瑤擺了擺手,笑道,「我看不上了。」
「啊?」方壽一愣,問,「怎麼看不上……你見過他了?」
方瑤略笑了笑,道,「爹爹,傳言不可盡信,我本來以為這沈勇是多麼熱心正義之士,可我剛剛讓京兒在酒樓前假扮申冤之人,多人圍觀,唯獨沈勇經過卻只顧著與小媳婦兒說笑,連看都不看一眼,如此趾高氣昂冷漠無血性的男兒,女兒看不上。」
「哦……」方壽就覺得鬆了口氣,問,「這麼回事啊?」
「嗯。」方瑤點了點頭,道,「我就坐在酒樓的二樓,讓夥計指給我看的,沈勇和你說的那個方一勺,我也看見了,那丫頭倒是去看了京兒一眼,不過沈勇催促她快走。我見那姑娘眸正神清人也很靈秀,如此命苦給了沈勇,爹爹,咱們是不是害了人家一生?」
「呃……這個,她原本就是個到處流浪的燒飯丫頭,如今入了沈府也算高攀了。」方壽找到了台階就趕緊順著女兒的意思講,「我剛剛去沈府啊,也是掃興而歸,這沈勇無論人品氣度都不行,配不上你。」
見方瑤皺眉,方壽趕緊補充了一句,「不過他對那小媳婦兒挺好的,應該也還可以,反正他倆般配,跟你就不配了。」
方瑤這才鬆了口氣,點了點頭,低頭繼續畫畫。
「那……瑤兒啊?你的婚事怎麼辦?」方壽一提到這事就有些上火,「你也不小了,我等著抱外孫啊。」
方瑤有些羞赧地看了看他爹,「別瞎說。」
「怎麼是瞎說呢?」方壽道,「你倒是說說,想要什麼樣子的?」
「嗯。」方瑤想了想,道,「我想要個有才的,有氣度的,關鍵人品要很好的,孝順爹爹的。」
「瑤兒,這種人東巷府不多,這裡畢竟是小地方。」方壽想了想,道,「不如我們進京吧?」老頭嘴上那麼說,其實是怕住在這東巷府,夜長夢多。
方瑤聽後也答應了,不過說是要過一陣子再走,這幾天先在東巷府裡頭轉一轉。
……
沈勇可完全沒把方壽的事情放在心上,他這陣子除了潛心看書,就是變著法子逗方一勺。
方一勺有時候挺兇悍,不過大多數時候都很乖巧,有時候被惹急了還會追著他打兩下,總之沈勇每天看她在眼前晃,瞧得見摸得著就是吃不到,心裡百爪撓心似的難受。
這一天,天氣很熱,沈勇在院子里靠著看書,被日頭烤得發昏,就靠在榻上迷迷糊糊打盹。
正在似睡非睡之間,就感覺腮幫子上一涼,一股清甜的味道飄來。
沈勇一個激靈睜開眼睛,就看到方一勺笑眯眯端著一個碗站在他旁邊。
「娘子。」沈勇抹了把哈喇子,一個翻身坐起來,抬頭盯著方一勺傻笑。
方一勺拉了張椅子坐在他身邊,遞過碗去,道,「喝吧。」
沈勇接過來看了看,就見是一碗涼冰冰的綠豆湯,立刻接過來,咕嘟咕嘟喝了兩口,就覺得全身舒爽,整個人都精神了起來。喝完後,沈勇長長出了口氣,「痛快呀!」
方一勺笑了笑,接過空碗,沈勇伸手一把將她撈過來,讓她坐在自己腿上,道,「娘子,上午你就煮綠豆湯呢?累不累?躺會兒。」
方一勺最近也挺習慣沈勇摟摟抱抱,坐在他腿上問他,「一會兒下午出去逛逛么?你最近一直悶在家裡看書。」
「嗯……」沈勇打了個哈欠,「別說,娘子,最近衙門裡頭都沒有案子,怪沒勁的。」
「沒案子才是好呢。」方一勺仰臉看了看日頭,「這幾日好熱呀,中午吃涼麵冷盤吧?要不要?」
「要。」沈勇摟著方一勺蹭了蹭,「娘子,吃了飯,我們去聽個戲看個曲兒什麼的吧,我今兒個下午不看書了。
「嗯。」方一勺點頭,「那我先去做飯。」說完就跑了。
沈勇靠在榻上看她,心裡想著,待會兒去趟布坊,給方一勺買幾件衣裳,再去買個什麼呢?
晌午的時候,出去巡街的衙役們都回來了,沈傑跑去水井邊脫了上衣就抓起桶用涼水沖,熱得頭頂上都冒煙了。
方一勺給眾人端出好些冰鎮綠豆湯來放到了桌上。
衙役們一個個蜂擁而上,捧起湯碗三兩口喝了個精光,爽快得就想大吼兩聲,一起端著碗看方一勺,「少奶奶,還要。」
方一勺讓兩人進去廚房裡頭,將一大鍋子的湯都端了出來,眾衙役舉著碗做牛飲狀,好不豪邁。
沈勇走過來問沈傑,「怎麼熱成這樣子?巡街還是練功啊?」
「別提了。」沈傑嘆氣,「不知道哪兒鬧災跑來了一些災民,搶了路上好些人的東西,我跟兄弟們追了半天才都將人抓起來。」
「災民?」沈勇皺眉,「哪裡來的?今年也算風調雨順,哪兒來的災民啊?」
「不知道啊。」沈傑搖了搖頭,「手法不像是慣犯,就像是餓急眼了的,老爺讓都帶回來,放糧給他們,讓他們別搶別鬧,將認得的沒飯吃的都帶到府衙來,先吃飽了,老爺要問話。」
「人都帶回來了?」沈勇問。
「都帶來了,在前廳喝粥吃包子呢,老爺也在,陪著他們邊吃邊聊,我剛剛回來的時候,就聽裡頭那些災民嚎啕大哭呢,好像有什麼大的冤屈。」沈傑說著,皺起眉頭,「很古怪,就二三十人,說是一個村莊吧,感覺人少了,別是路上失散了或者死了好些人吧。」
「東巷府附近這種小村子不多吧。」沈勇道,「而且大多都有府衙或者縣衙管著,而且東巷府一帶向來富庶的,有災民也會賑濟,萬不能讓他們跑到東巷府來搶東西啊。」
「所以說么,老爺認真查呢。」沈傑喝飽了綠豆湯,覺得肚裡咣噹噹的,就笑著問,「少奶奶做吃的了么?餓死了。」
「一會兒就能吃了吧。」沈勇往廚房裡頭看了一眼。
沈傑見方一勺在廚房裡忙呢,就小聲對沈勇道,「唉,少爺,告訴你個事情。」
「怎麼?」沈勇回頭看他。
沈傑笑道,「曹記布坊那兒,上來了一批上好的蠶絲,夏天做衣裳正好,我剛剛路過,好些姑娘在那兒看呢,你要不要帶少奶奶也去挑些?」
「是啊?」沈勇一聽就來了精神,給方一勺買些蠶絲做兩件夏日裡穿的衣裳……最主要是再做幾件絲質的小肚兜……
沈勇一想起那畫面就覺得熱血上涌,扔了書跑進廚房去了。
沈傑在外頭搖頭,也跟著去門口,和一群衙役一起扒著門框等吃的。
沈勇進屋後湊到方一勺身邊,「娘子,一會兒去布坊買肚兜……不是,買綢子!」
方一勺看了看他,點點頭,「嗯,好啊。」
沈勇嘆氣,如果哪天自己問,「娘子,我們圓房。」方一勺也能高高興興一聲「嗯,好」那就好了。
方一勺今天做的是四個冷盤和一個涼麵,天太熱,油膩葷腥的鐵定是吃不進去的,清涼爽口的剛剛好。
於是,方一勺準備的四道冷盤分別是:
蒜泥豌豆尖。豌豆尖在熱水裡過一下,放入蒜泥、薑絲等作料,滴上香油涼拌好,生脆爽口。
山楂拌藕絲。把當零嘴用的山楂糕切成絲,和藕絲一起用白醋拌上,再淋上一些蜂蜜,酸甜可口。
皮蛋豆腐,嫩豆腐加上皮蛋、蔥花、柴魚花……淋上麻油,涼拌,清熱消暑,鮮嫩入味。
開胃腌黃瓜,黃瓜去頭去尾切成片兒,用鹽捏軟了再用碾子壓一陣,洗乾淨後加上蒜末、辣椒、醬料、白醋一塊兒腌,鮮脆清爽,下粥最適宜。
最後,方一勺拌了個雞絲涼麵,煮好的面加上撕成細絲的雞絲,和黃瓜絲、豆芽、香蔥一起拌好,滴上香香的芝麻醬,出鍋裝盤。
方一勺做得了東西回過頭來,就見沈勇和身後一班衙役已經站齊整了,一個個擦著口水看著她,眼珠子都綠了,就等她喊開飯了。
這晌午飯自然是吃得風捲殘雲,眾人吃飽喝足跑去打個盹,準備過會兒起來繼續巡街。
沈勇去取了些銀子,拉著方一勺上街去。
最近,沈勇開始考慮前程的問題了,他總不能一輩子拿他爹給他的月錢吧?有什麼法子能