方一勺和沈勇仔細聽了聽,立刻辨別出,那聲音應該就是老母雞咯咯噠叫的聲音。
循著聲音走過去,沈勇往樹叢裡頭巴拉巴拉,果然,就見在竹葉地裡頭,挖了個不深不淺的坑,一隻蘆花雞就趴在裡頭,正在咯咯噠地叫著嘀咕,那樣子像是要下蛋了。
沈勇靈機一動,伸手一把抓住了蘆花雞,和方一勺一起躲到了一旁的林子裡面,靜靜地守候著。
沒多久,就聽到林子里又一陣悉悉索索,一個瘦小的身影跑了過來,嘴裡嘀咕著,「餓…餓死老子了,花花,生…蛋沒?」
他跑過來,在坑邊蹲下,似乎是想要伸手摸老母雞肚子下面,看有沒有蛋……
但是一摸,就聽那小子「哎呀」一聲,急得蹦了起來,「花…花?」
方一勺和沈勇都忍笑,果然是個小結巴。
這時候,沈勇手上的老母雞就咯咯噠地叫了起來。
「花花?」那人似乎聽到了,也是鬆了口氣,朝著沈勇他們就走了過來。
沈勇輕輕地將蘆花雞放到了一旁,見那人走到近前了,突然就撲上去,「往哪兒跑!」
「啊!」那人驚得叫了起來,「哪…哪路英雄?」
方一勺蹦起來,跑到外頭就喊,「抓到啦!抓到啦!」
很快,林中亮起了火把,沈一博帶著人急匆匆地幹了過來,就見沈勇正雙手擒著一個十四五歲的少年,那少年不停掙扎,嘴裡嘀咕著,「哎…好,漢爺…爺饒命。」
「你就是小結巴?」沈傑問。
「怎…怎的?」小結巴看了看沈傑,問,「你們…誰啊?」
「這是東巷府的知府沈大人。」沈傑道,「有話要問你。」
「啊?」小結巴臉色有些發白,「官…官爺啊?」
沈傑將他給了衙役,拍拍身上的灰土,這時候,就聽那蘆花雞咯咯咯咯噠一聲,方一勺去摸了摸,拿出一個蛋來。
「我……我的。」小結巴趕緊道。
「不要你的雞和蛋。」沈傑吩咐衙役,「帶回去問話!」
隨後,衙役們押著小結巴,提著老母雞,回到了他的小草棚裡頭。
沈一博在院中的石頭凳子上坐下,小結巴跪下回話。
沈一博看了看他,對他擺擺手,「站起來說話吧。」
小結巴咧開嘴笑了笑,站起來道,「嘿嘿,大老爺就…是大老爺,英…明。」
「少拍馬屁。」沈勇瞪他,「你幹嘛躲起來?」
「我…以為,追…債的。」小結巴回話。
「是么?」沈一博點點頭,問,「原名叫什麼?」
「趙……樹。」小結巴回答,「都叫我小…結巴。」
沈一博微微皺眉,想了想,問,「你是東巷府人?」
「嗯。」小結巴點頭,還在看方一勺手裡的那個雞蛋。
沈傑問他,「唉,趙樹,你是不是去銀鋪當過銀百鎖?」
「…沒。」小結巴搖頭。
沈一博讓衙役搜他身,一搜之後,找到了一張當票,還有幾兩銀子。
沈一博一挑眉,問,「哪兒來的?」
「撿……的。」小結巴不慌不忙地回答。
沈一博看了他一會兒,對兩邊衙役道,「打!」
衙役們就拿著水火無情棍過來了。小結巴就是個小痞子,哪兒見過動真格的啊,驚得趕緊道,「別…別打。」
沈一博對那些衙役擺擺手,問,「哪兒來的?」
「不能…說。」小結巴道,「說了…丟性命。」
沈傑皺起眉頭,問他,「最近東巷府還有周邊的府衙好多孩子丟了,這事兒你知道么?」
小結巴臉色微微一變,低頭不語。
「你要是知道,就說吧。」方一勺覺得小結巴也挺可憐的,就道,「那麼多孩兒,你就不怕傷天害理啊?」
「不…是我,乾的。」小結巴趕緊搖頭。
「那是誰?」沈傑問。
「…幾個,外鄉…人。」小結巴回答。
「你怎麼會有這些銀鎖的?」沈一博問。
「我…跟他們賭…錢,一個兄…弟輸了…沒錢…就給…給…」小結巴給了半天。
沈勇聽著他說話都覺得心焦,就問,「哪兒的外鄉人?在哪兒見到的?哪兒賭的錢?那些人長什麼樣子?」
眾衙役們包括沈傑和沈一博都長出了一口氣,覺得胸口舒暢多了,總算聽到一句整話。
小結巴朝沈勇翻翻白眼,道,「別…學…學我。」
沈勇讓他氣樂了,看方一勺,就見她也悶悶跟著笑。
「說吧。」沈一博道。
「後…頭的村口,有…三,三個人。」小結巴回答,「賭錢…那個,叫…王三。」
「你沒問他們,這些銀鎖哪兒來的?」沈一博問。
小結巴微微皺了皺眉頭,搖搖頭,「沒…」
「騙人。」沈勇冷冷道。
小結巴抬頭看了他一眼,沒吱聲。
「帶衙役去後頭看看,村口有沒有個叫王三的,順便找找孩子。」沈一博吩咐沈傑。
「是。」沈傑帶著衙役們要走,小結巴趕緊攔著,道,「不…不能去。」
「為什麼?」沈傑不解看他。
小結巴有些猶豫,搖頭,「總…之不能…去。」
沈傑不理他,繼續往前走,小結巴急了,喊道,「孩…孩子被,被藏起來…了,別…打草…驚…驚。」
眾人倒是明白他的意思了,又長長喘了口氣,沈勇微微皺眉,問他,「小結巴,你知道他們綁孩子的事兒?」
小結巴點點頭,「嗯,知…道。」
「仔細說。」沈一博道。
「前…陣子,遇上的,那麼…一幫人…」小結巴道,「在…後頭賭錢,我…跟他們玩兒得挺…好,他們那天,問我…要,不要發財。」
沈勇就想找個地方喘口氣,這聽著太費勁了,氣都上不來。
方一勺從腰間小包裡頭翻了翻,找出一顆松子糖來,伸手遞過去,道,「小結巴,把這含在嘴裡說。」
小結巴有些納悶,接過來,看了看,不解地問,「這…有,啥用?」
方一勺笑了笑,「治口吃的良藥,含在嘴裡了就不會口吃了,不信你試試!」
小結巴將信將疑地將糖放進嘴裡,含住。
沈勇也好奇,看方一勺——真的有這種葯?
方一勺對他擠擠眼睛——騙他的。
……
「接著說。」沈一博催促。
「唔。」小結巴含著糖,覺得挺甜,道,「之後,他們就讓我給他們跑腿,買吃的和酒,他們好像不想在城裡露面兒。」
眾人都吃驚地看著小結巴——真的不結巴了!
小結巴也覺得神,摸了摸下巴,對方一勺道,「哎呀,神了!小美人,你是小神醫不?」
沈勇踹了他一腳,道,「怎麼說話的,這是我娘子!」
小結巴眨眨眼,嘿嘿壞笑起來,「哦~你倆剛剛是去裡頭打野食,才發現我的吧?」
沈勇氣得臉通紅,方一勺傻呵呵問他,「相公,打野食是什麼?打獵?」
沈勇也沒辦法說,只得點點頭,道,「嗯……」
方一勺可當真了,念叨了一下,道,「我們明兒個去打野食?」
好些衙役們都笑,沈一博也覺得不像話,咳嗽了一聲,瞪沈勇。
沈勇哭笑不得,趕緊對方一勺道,「這是爺們說的,粗俗,姑娘家不準說。」
「哦。」方一勺乖乖點頭。
小結巴瞅見了,笑眯眯看沈勇,「小子,恁好福氣呢。」
「繼續說正經的。」沈傑催促他,「再說笑仔細打你板子。」
小結巴趕緊收起了調笑,正經道,「我每次給他們買東西,都能得到些好處,日子過得挺開心的,就買了花花,它每天給我下個蛋,我就有雞蛋吃了。不過……後來有一次,我聽到他們屋子裡有娃娃哭聲,當時沒太注意,心裡還奇怪呢,幾個大老爺們,怎麼還帶著娃兒?」
沈一博等聽得皺眉——孩子哭?
「後來啊,我聽到東巷府丟孩子這回事兒了。」小結巴道,「我心裡就覺得他們有些古怪,這幾個人每天早出晚歸的,身上總是能有銀子,但是又不在東巷府露臉,確實可疑是吧?但是有一次我趁他們出去的時候進他們屋子看過,沒人……就是看到一些小孩兒的衣裳。」
沈一博追問,「後來呢?」
「就前幾天,我和王三賭錢,他輸了好些,沒錢了,就給了我幾個銀百鎖,說是讓我去當了。」小結巴道,「我就去當了,回來之後,越想越不對勁……這幾個人哪兒來的百鎖啊,該不會真是人販子,從小孩兒身上來的吧!若真是拐子,那我豈不是成了幫凶?我又怕官府的人找到我,又怕他們來找我滅口,就讓村口的孩兒給我放哨,讓他們幫我看著帶刀子