南圖國書——國君病重，急召三皇子瑾回國！
步惜歡眉峰微沉，隨手將看罷的國書遞給了暮青。
暮青掃了一眼，一時不知該說什麼。
該說什麼呢？
其實，他們等這一封南圖國書等了有好些時日了。
步惜歡一出盛京就命人給南圖送過一封密信，親政後又遣使向南圖遞過一回國書，算算路程，南圖得知巫瑾出京的消息少說有四個月了，而這一封召他回國的國書來得比預計中要晚不少時日，南圖對巫瑾回國一事似有拖延之態。
但不管怎麼說，南圖使節還是到了，只是沒想到會帶來南圖皇帝病重的消息。
不巧的是，兩個多月前，關淮大澇，巫瑾賑災未歸，不在汴都。
暮青思忖著，職業病犯了，「皇帝病重，此言可信嗎？」
「可不可信，見見使節不就知道了？」步惜歡說罷，轉身問范通，「南圖來使現在何處？」
「回陛下，使節在太極殿靜候陛見。」
步惜歡看了暮青一眼，「走，瞧瞧去。」
南圖來使八人，身上皆有風塵僕僕之色。依國禮，八人本該先到驛館沐浴更衣，而後奏請有司，明日早朝再奉旨入宮陛見。這麼著急進宮，南圖皇帝病重的消息倒不像有假。
使節們在太極殿內候了約莫半個多時辰，聽宮人報說帝後駕到，不由愣了愣。
他們這一路上沒少聽說英睿皇后的傳聞，那些傳聞頗具傳奇色彩，英睿皇后在民間的聲勢簡直堪比圖鄂聖女在南圖國的聲勢。但聖女只有神權而無皇權，這位英睿皇后卻有提點天下刑獄之權。南興帝連接見外使都帶著她，這……這可與他們南圖的巫谷皇后有些像啊，甚至有過之而無不及。
使節們正出神，見帝後進了殿來，趕忙見禮。待聽見一聲平身，眾人再拜而起，一起身，不由又愣了。
只見殿窗未啟，一抬眼，卻有山色入目來。
南興帝後相伴而坐，似青竹伴著晚楓，雍容暖著孤清，兩種風情，那般不同，卻又那般契合。在龍庭帝苑裡竟也能有這樣一對神仙璧侶，若非親眼所見，真叫人不敢輕信。
范通乾巴巴地咳了一聲，眾使臣連忙垂首一恭，這一行禮，倒把為首的景子春給顯了出來。只見他盯著暮青，只是盯著暮青，神色似疑似驚。
「景大人！」其他人驚得不輕，趕忙扯了扯景子春的衣袖。
步惜歡和暮青將南圖使臣們的神色看在眼裡，皆未動聲色。
這時，景子春已驚覺失禮，跪了下來。
「平身吧。」步惜歡不以為忤，直入正題，「朕早聞南圖國君龍體欠安，如今當真是不豫有加？」
景子春聞言，面有諱色，抿了抿唇才回道：「回陛下，正是。」
「如此，是該放瑾王早早回國，只是事有不巧，瑾王賑災未歸。三天前，朕得奏報，他尚在關州吳昌縣。」
「啊？」使臣們互看一眼，有人意圖催問，被景子春一個眼色制止了。
景子春問道：「那不知災情如何了？」
步惜歡定定地瞧著景子春，「瑾王乃當世聖手，有他在，災區未發疫情。災情發於兩個月前，賑災之務已可收緩，朕明日便宣瑾王回來。」
景子春卻道：「謝陛下！只是不知三殿下歸京需要多少時日？」
「快馬加鞭，少則十日。」
「這……」景子春頓時面露憂色，猶自斟酌，身後已有同僚開了口。
「啟奏陛下，三殿下一別二十載，國君思子心切，能否懇請陛下准臣等趕往關州與三殿下會和？」此言一出，半數使臣附和，余者皆望向景子春。
景子春看了眼提議之人，鎖眉不語，憂色深重。
這時，步惜歡道：「從關州取道南圖無異於繞路而行，節省不了時日，朕知卿等歸國心切，此事朕自有安排。卿等遠道而來一路奔波，不妨先回驛館歇整，此事明日早朝再議。」
那請旨的使臣一愣，景子春卻鬆了口氣，眾臣抬眼，見步惜歡托著腮，天光沐來，聚於眉宇，似含天威。
景子春屏息一恭，率先道了聲遵旨。
步惜歡看著景子春，兩人目光一觸，皆有深意，卻都沒再多言，隨即景子春便領著使臣們告退了。
約莫著人都走遠了，步惜歡才轉頭問：「如何？」
暮青沉聲道：「真的。」
南圖國君真的病重，這並不是一個好消息。
暮青雖然不了解南圖的國情，卻知皇帝病重意味著帝位之爭，巫瑾回國必有大險。或者，不必等到回國。
「不過，你問南圖國君是否龍體欠安時，景子春有抿唇之態，似乎話未言盡，其中有不便言說的內情。」暮青道。
「嗯，可還有？」
「還有，使臣里有別有用心之輩。」
步惜歡並不意外，「那個提議去關州的，以及那些附和的。」
暮青卻道：「不。」
「嗯？」
「是最後面的那兩人。」
步惜歡蹙了蹙眉，暮青知道他在想什麼——南圖的使臣在出使前必定會先研看大興的域圖，而後制定取道之策，他們不可能不知道從關州回南圖相當於繞路而行，卻以南圖國君思子心切為由，想早點兒見到巫瑾，這不得不讓人懷疑他們的目的。而懷有此目的的人明著有半數，暗地裡卻還有兩人，即是說，使臣里有半數以上的人對巫瑾回國別有用心，這可不妙。
「那景子春瞧著倒有幾分可信。」暮青道。
「他是景家人，自然可信。」步惜歡端起茶來品了一口，「南圖有盤、景、木、谷四大姓，景家還在圖鄂權勢不小，當年南圖國君和圖鄂聖女的姻緣就是景家促成的。如今南圖國君派景家子弟為使臣，使臣里卻有半數以上的人懷有異心，只能說明他有護子之意，卻已力不從心。他如今病重，皇后強勢，政事上或許已有他人在插手了。」
暮青聽得心思一動，問：「你對南圖的事了解多少？」
步惜歡微微一笑，「說多不多，說少也不少。這些年，圖鄂聖女與巫瑾的密信來往一直未斷，圖鄂乃至南圖的政事，為夫知曉不少。但信中之言簡略，自不如面談那般詳盡。待會兒我會宣景子春單獨進宮一趟，讓他好好說說南圖國內的情形，而後再做定奪。」
暮青聽了並不意外，剛剛步惜歡和景子春所打的眼神官司她看見了。
「你且回宮歇會兒，晚膳時為夫再回去與你詳說。」
「好。」
暮青知道自己睡不著，卻沒在太極殿內耽擱，當下便起身回了乾方宮。
如今已少有事情能在暮青心中興起風浪，這天下午卻心神不寧，熬到晚膳時分，步惜歡回了寢宮，一進來便嘆道：「南圖國君的處境不妙。」
晚膳已經擺好了，見步惜歡到桌前坐下，暮青遞了碗鱔絲湯來，步惜歡品了幾口才說道：「沒想到，南圖國君不事朝政已有兩三年了，內傳他痴迷丹術神志不清，時好時壞，朝政由左相一黨把持，連御批都經由皇后之手遞出。右相及朝中的一些忠君之臣奏請陛見，十有九回，皇帝都神志不清難以召見。我在南下途中給南圖遞過一封密信，那時南圖百官竟已有半年沒見著皇帝的面兒了。」
「什麼？」暮青直覺得遍體生寒，眸底不由起了驚瀾，「半年不見國君，這一國之尊是當真神志不清，還是遭人囚禁了？」
「不好說，說是痴迷丹術，但右相一黨及朝中的一些老臣認定是巫谷皇后囚禁了國君。谷家乃武勛世家，左相盤川一黨與谷家有姻親之好，南圖國君親政時，二族聯手，勢力雖強，倒不足以把持朝政。但自從南圖國君身患隱疾，巫谷皇后干政日甚，朝政漸漸被左相一黨把持。」
「既然百官已有半年多未見君面了，朝政又被人把持著，那何必派人來出使？使臣之中又為何以景家人為首？」暮青問著，想起使臣中半數以上的人懷有異心，不由猜測道，「莫非……皇后及左相一黨有暗害巫瑾之意，派景家人前來出使是為了取信於巫瑾？」
但仔細一想，又覺得不對。
景子春為使，固然能取信於巫瑾，但景子春有嘴，難道不會告訴巫瑾回國有險？巫瑾不在，但景子春已經把朝中的事告訴步惜歡了，難道巫谷皇后及左相一黨料不到這些？
步惜歡嘲諷地笑了笑，一語道破其中玄機，「你我就算知道，也無力阻止巫瑾回國。生父病重，召他回國，歸國路上就算是刀山火海，他也得回，否則便是不孝大罪。」
暮青聞言，將玉筷往桌上一拍，只聽啪的一聲，一根玉筷已斷成了兩截。
步惜歡嘆了一聲，喚了人來，待彩娥重新換上一副玉筷，他才慢悠悠地端碗執筷，邊布菜邊嘆道：「話還沒說完呢，別惱。景家哪會由左相盤川一黨牽著鼻子走？大興之變天下皆知，我親政後又遣使向南圖傳遞國書，就算南圖朝政被一黨把持，也難以遮掩此事。景家聯合幾位老臣