空相大師乃得道高僧，百壽高齡，佛法高深，乃大興國寺大寒寺的住持，深受百姓信重。自大興江山一分為二之日起，汴河上便封了，任何人都不得渡江，空相大師怎麼會出現在汴都城中？
百官驚疑，步惜歡也著實意外，因空相大師乃三朝國師，德高望重，他只得住了早朝，命小安子前往乾方宮中請暮青前來，並親率百官出殿相迎。
暮青趕到金鑾殿上時，空相大師已在殿內。
只見老僧身披金縷袈裟，手持九環禪杖，面目慈祥，相善莊嚴。
三年前，暮青曾與步惜歡夜至盛京城外的大寒寺中，得了空相大師的一本經書、一本棋譜及一句贈言，所談之事中涉及她的母族。如今，母族之事尚未查實，經書亦未參透，暮青還以為無緣再見空相，著實沒想到他會忽然來見。
金鑾殿上，帝後一同坐在御座上，百官分列於兩旁，暮青問候道：「一別三年，方丈大師一切可好？」
「阿彌陀佛。」空相宣了聲佛號，笑道，「老衲決意雲遊四方闡揚佛法，故已辭去國寺方丈之位，如今只是個游腳僧罷了。」
「哦？」暮青看向步惜歡。
步惜歡對她道：「空相大師四月初自寺中辭行，一路東行，乘船渡海，雲遊而至。」
暮青心中之惑這才消減了些，佛教乃大興國教，歷代帝王即位時都會參拜國寺，齋戒禮佛，以昭仁心。空相大師已有百壽之齡，歷經四朝，德高望重，北燕以大興江北之地立國，新帝登基，正需撫定民心，怎可能放高僧南渡？但三月底盛京事變，四月初時北燕未立，國師辭位一事沒有可以奏請之人，也正因如此，空相大師才能成行。他應是料到了江上會戒嚴，所以才渡海而至。
但暮青的疑慮消減了，百官卻還驚著。空相大師是大寒寺的一位高僧雲遊時所拾的棄嬰，他剃度出家時才三歲，那日天降祥雲，大興三年風調雨順，民間仰頌其為神僧，自他任住持那日起，朝廷便以國師之禮相待，遇水潦螟蝗之災、饑饉瘟震之患時，百官隨帝後至國寺中齋戒祈福的事歷朝皆有，傳聞空相大師善觀星象，有先知的大神通。他雲遊四方，走得不早也不晚，偏偏挑在盛京之變時，又是渡海而來，莫非早就料到了大興之變？那他在燕帝即位前離去，來到南興奏請陛見，此舉莫非有所暗示——暗示北燕南興二帝誰才是真龍天子？
且聽空相之言，他與皇后早就見過了，皇后那時還在盛京，是江北水師的都督，難道那時空相就知道她是女子？皇后出身卑微，與高人倒有不淺的緣分，莫非這也有天意在其中？
百官心中不平靜，帝後倒與空相聊了起來。
步惜歡道：「汴都城外便有古寺，大師既有闡揚佛法之願，不妨設壇講經，朕與皇后必至。」
城外的古寺名為臨江寺，是高祖興建汴河行宮時一同修建的，六百年間香火鼎盛，乃是與大寒寺齊名的古寺。步惜歡此請明著說是為了闡揚佛法，實則是為了暮青。空相乃是高僧，非有緣難以得見，他年事已高，又有雲遊之願，日後四海為家，再見甚難，而經書之惑未解，既然見到了他，自然要設法留他些日子。
空相道：「多謝陛下，那老衲便在臨江古寺設壇七日，七日之後從淮州南下。」
步惜歡沉吟了下，「自淮州往南，最南端可是星羅，大師莫非仍有出海之意，此番陛見是為了國書及通關文牒而來？」
空相既是渡海而來，又有出海之意，那何必特意來一趟汴都？除非他有遠遊諸國之意。依大興律，僧人云游，只需有僧牒在身，便可不受籍貫限制，但若雲遊列國，沒有通關文牒及國書，他是既出不得關，也進不去諸國的。
「陛下聖明。傳聞星羅之南有諸島國，東南有仙山，西南有洋人之國，老衲早年已遊歷過九州，此番確有出海之意，故而奏請陛見，請陛下賜國書及通關文牒。」
「星羅之南的島國，朕倒是聽聞有人到過，可仙山及西洋都離星羅有千萬里之遙，且遠海風浪莫測，近海海寇猖獗，朕雖可命鎮南大將軍魏卓之率海師及戰船護送，但出海依舊兇險。大師年事已高，當真要冒此險？」
「阿彌陀佛，空也無，無也無，四大皆空，何為兇險？」
步惜歡默然，見歲月的痕迹刻滿了老僧的面容，卻也彷彿沉澱在了他的眸底，看似清靜，清靜也無，當真是萬般皆空，「那朕就不強留大師了，七日之後，朕必備妥國書及通關文牒，亦會命鎮南大將軍為大師準備海船、護衛及衣食藥草等所需。」
「多謝陛下。」空相向帝後施了一禮，接著道，「出海雲遊，不知歸期，老衲無需護衛，此行自有有緣人相伴。」
「哦？」步惜歡以為空相此行已有同伴。
卻聽空相道：「老衲來汴都奏請陛見，除了向陛下求賜國書及通關文牒外，還是為了一人而來。此人與我佛有緣，就在汴都城中，但要此人與老衲一同出海雲遊，需陛下恩准。」
「哦？何人？」
「當今太上皇！」
當初的恆王爺，當今的太上皇，竟然有佛緣，說出去能讓天下人笑掉大牙。
早些年，因步惜歡驕奢淫逸之名太盛，其父恆王相較之下就顯得無名了些，但恆王庸懦，天下皆知，用民間之言來說就是窩囊廢。如今，昏君成了明君，恆王卻依舊是恆王，人被囚於寧壽宮中，太上皇的詔書遲遲未頒布天下。
百官多多少少還是聽到了些風聲，昨夜的事尚未聽說，但聽說恆王一直在鬧。原本朝中有幾位老臣想藉此事上疏，以孝義及教化百姓之由勸說聖上頒布詔書，尊恆王為太上皇，並尊祖制每隔三日與皇后一同朝拜寧壽宮。但八府出事後，此事也就被幾位老臣放回了肚子里。很顯然，聖上對生父有怨，至於原因，雖然如今朝中的百官不是盛京朝廷里的那撥人，但也多少知道些。
那麼，空相大師忽來陛見，請聖上放生父出家，聖上會答應嗎？恆王會答應嗎？
這事兒只怕是難。
步惜歡的確沒有答應，連考慮都沒有，只說恆王錦衣玉食慣了，怕是難吃雲遊四方的苦，就不給空相大師添麻煩了。又說開壇講經那日，他與暮青一定會去臨江寺齋戒。
隨後，早朝便散了。
這天的朝議原本是以刺駕之事為重的，誰也沒想到空相大師會來陛見。原本下了朝之後，一些被當殿糾舉的臣子會去太極殿辯白，但今日龍顏不悅，百官都看出來了，因此沒人敢去太極殿，下了朝就只好各回各府，各自擔驚受怕去了。
百官事先約好了似的，這一日連奏摺都很少，而步惜歡右肩有傷，也批不了太多奏摺，本可偷得浮生半日閑，他卻把自己關在太極殿里，一日未出，粒米未進，連晚膳都沒回承乾殿去用。
眼瞅著三更了，殿內卻依舊靜悄悄的。
范通守在殿外，沒有進去勸說的意思，小安子更不敢開這口，於是就這麼熬著時辰。
沒熬一會兒，鳳輦從西側的宮道上行了過來，停在了太極殿外。
暮青下了輦，從彩娥手裡接過食盒後就獨自進了殿去。
步惜歡正閉目養神，聽見腳步聲並未睜眼。龍案上攤著一本奏摺，硯台里的墨卻已幹了。暮青將奏摺收起，放下食盒，轉頭看了步惜歡一眼。他枕著椅頭，睡沉了似的，眉心卻鎖著，若玉河生波，叫人看著，心湖亦不由生了亂波。
暮青繞到步惜歡身後，不聲不響地為他捏起肩來。步惜歡右肩有傷，她卻不擔心會扯到傷口，天下沒人比她更了解肌肉、百穴及骨骼了，她閉著眼都知道揉哪兒不會牽拉到傷口，推哪些穴位可以緩解肩頸的疲勞，這手藝獨此一家，別無分號。
果然，沒推揉幾下，步惜歡便往後仰了仰，眉心一舒，享受之態似無聲在說著——繼續。
暮青低頭看著步惜歡，目光落在那色如早櫻的唇上，冷不丁地道：「夫君之態像在索吻。」
她極少喚他夫君，步惜歡聞言眼眸微開，一線眸光懾魄勾心，聲音懶洋洋的，回道：「娘子之言似在求歡。」
暮青揚了揚眉，問：「不可？」
步惜歡笑了聲，「有何不可。」
暮青聽了，當即便從步惜歡身後轉出來，就勢跨坐在了他的腿上。
步惜歡嘶了一聲，這才彷彿醒了，問道：「在此？」
「有何不可，你說的。」暮青邊說邊解步惜歡的衣帶。
步惜歡由著她搗鼓，笑聲已有些低啞，「看來為夫真是回去晚了，冷落了娘子。」
「你知道就好。」暮青道，「不許動，我來。」
宮人們在殿外聽著話音兒，皆面紅耳赤，額上冒汗。
殿內卻傳出道聲響來，那聲兒似是誰在拉扯誰的衣帶，扯得說激烈也激烈，說纏綿也纏綿，只是聽聲兒就讓人脊背一緊，骨頭都酥了。
隨即，隱隱約約傳來男子的抽氣聲，聽來有些克制，聲線卻低啞得叫人想起拂過大殿飛檐的風，好聽得似夜曲小調兒，令人沉醉得想