這日，殿閣大學士、工曹尚書和督察院左督御史在太極殿外跪了一個時辰，算計著再不陛見，傳旨的儀仗就該到府門口了，於是乾脆不顧臉面了，在殿外磕頭哭訴起來。
火燒眉毛了，若再顧及臉面，府里可就要出人命了！
三人不敢再扯一個字兒的尊卑禮法，只將抗旨的緣由一五一十地道來，顧不得家醜聽進了多少人的耳中。三人在太極殿外哭得涕淚橫流，直道無顏出宮，不如一死了之。
如此過了半個時辰，估摸著傳旨的宮人真到府門外了，三人心如死灰，仰頭望了望炎炎烈日，直覺得天旋地轉。
這時，殿門忽然開了！
內侍太監出了大殿，宣工曹尚書進殿。
工曹尚書大喜，一步三跌的陛見去了。內侍將殿門關上，半柱香的時辰後才打開，只見黃尚書涕淚橫流的走了出來，掩面下了宮階，經過同僚身旁時連句提示之言都沒說，匆匆地就出了宮去。
內侍又宣督察院左都御史進殿，人進殿之後也約莫半柱香的時辰才出來，出來時同樣是羞於見人，掩著面出了宮。
殿閣大學士最後陛見，出來後也走得匆忙。
沒人知道天子與三人談了些什麼，只知這日傳旨的宮人進了三府之後並未宣旨，只是一言不發的在花廳里等著，不坐也不奉茶。三府上下老幼皆出，提心弔膽地跪在花廳外，一直跪到老爺回府。
傳旨的宮人皮笑肉不笑地把聖旨往當朝大員的手裡一交，便率人走了。
聖旨未宣，三府上下皆不知老爺接的是何旨意，問了也無果，只見老爺失了魂兒似的，懷揣著聖旨便進了書房。
此後，三位大員稱病不朝，三府閉門謝客。
十日後，林、李之案判結。
兵曹尚書林幼學之妻余氏草菅人命，判斬！林幼學在淮南任上吞侵良田，謀私欺民，判革除官職，流放三千里。
內閣學士李熹的繼室徐氏打殺侍妾逼死丫鬟，判斬！李熹借徐氏娘家的產業貪贓洗錢，謀利萬金，判革職抄家，流放千里。
行刑那日，因女犯之故，法場沒有開放，朝廷只允了被害者的家眷監刑，林、李二人連罪妻的面兒都沒見上便被押入囚車，遣出汴都，往流放之地去了。尚書府和學士府被查抄，府里的公子貴女一朝淪為罪臣之後，好不凄慘。
林玥前些日子入宮時還是一身孔雀裙，滿面驕陽氣，而今卻被脫去簪釵趕出府來，因無葬母之銀，走投無路之下求到了何府上，在何府門外磕破了頭。
何初心聽聞此事一時拿不定主意，忙去書房求見祖父，卻見嫡兄也在。
何少楷在江南水師軍中任職，領的是軍候之職，軍中卻稱其為少都督。林、李兩家被查抄，他一早就到了書房，小廝去街上打聽消息，頻頻回府報信，剛把林玥之事報來，何初心便到了。
何少楷道：「何需理她？攆走就是！」
何初心道：「攆走只怕要擔不義之名……」
何少楷冷笑道：「我的傻妹妹，她和你本就不同心，何需與她講仁義？她進宮那日在皇后面前言語張揚，意圖借刀殺人之時，可沒想過仁義。」
「可外面的人不知宮中之事，如今她落了難，來求喪銀也是出於孝心，若攆她走，必有人罵我不義。哥哥也知，中宮那人十分厲害，那日沒為文氏求情，我們八府之女便受了一番斥責，今日若攆人，事情傳去宮裡，我怕又會惹出事端來。」
「那你就不怕幫了人，聖上那兒會以此來做文章？」
「我正有此顧慮，所以才來問祖父和兄長，此事當如何處置？」
何善其面色凝重，搖了搖頭，「此事兩難，只看君心。可君心難測，如今的形勢，祖父也不敢妄猜，畢竟在選妃一事上，咱們何家已經猜錯過一回了。」
八府聯名逼聖上選妃是因取仕改革之迫，聖上不肯納妃，八府皆以為聖上是擔憂朝中再現外戚專權的局面，至於帝後情深，不過是籠絡民心的帝王之術罷了。八府趁著帝後不在朝中的日子裡商議了一番，認為要趁早逼聖上選妃，遲了就逼不動了。
八府料到了聖上不會輕易妥協，卻沒料到聖上的態度如此強硬。
何少楷嗤了一聲，「祖父之憂雖有道理，可焉知不是長他人志氣？聖上親政不久，立威是必然之舉，但八府之中獨獨沒有動我們，焉知不是有所忌憚？」
何善其見孫兒面含不屑之色，不由沉聲斥道，「忌憚豈是好事？！此乃禍事！」
「禍又如何？未必有臨頭之日。」何少楷不以為然，「咱們與那幾家不同，江南水師可有接駕之功，祖父因功被封為襄國侯，只待金匾賜下，江南水師都督府就會成為襄國侯府。聖上親政，招賢納士，查辦咱們何家與過河拆橋何異？到時，四海之內恐無賢士敢來自薦。」
江南有二十萬的水師，何家能掌三代兵權而不遭帝王疑心，是因為水師駐紮在大江南岸，離京畿重地有三千里之遙，水師不擅馬戰，只能守江河，卻難攻城池。縱觀青史，少有水師兵變而致江山易主的事，故而水師甚少遭到帝王忌憚。
但如今形勢不同，大興江山一分為二，南興定都汴河城，江南水師駐紮在聖上的家門口，水師雖不擅攻城，但以二十萬的兵力踏平一城還是辦得到的。所以，江南水師對聖上而言已成威脅，他忌憚何家也是理所當然。
忌憚雖非好事，卻也未必是壞事。士族若無勢，必定亡得更快，兵權在手，雖會遭忌憚，但也恰恰說明聖上尚無收回兵權之法。那就想辦法讓聖上收不回兵權，讓他一直這麼忌憚著，也不失為一個保全之法。
何善其看出孫兒心中所想，沉聲道：「你的想法雖有道理，但若行此道，非深諳權謀之術不可。你在此道上可能與聖上一較高下？你可知，那日在太極殿中，聖上對那三家說了什麼？」
何少楷沉默了片刻，道：「孫兒只聽說，那三家為求聖上收回旨意，跪在太極殿外自個兒把家醜道盡了，至於進殿後說了些什麼，那就不得而知了。祖父可是探知到了口風？」
何善其頷首道：「聽說，聖上對那三家動之以情，曉之以理，那三家恐已倒戈了。」
「什麼？」
何善其嘲弄地一笑，道：「工曹尚書黃淵是個孝子，他小兒子三歲能識字，四歲通千文，五歲能賦詩，甚得黃淵的喜愛，只是婚事坎坷。老夫人嫌翰林院侍講掌的是文史修撰之事，名高勢微，於是請官媒過府要給孫兒議親，放話說就是人死了，配一門陰親，也定要門當戶對！黃小公子纏綿病榻，官媒仍登門說親，黃淵既不敢忤逆老夫人，又心疼兒子，急得兩鬢都白了，聖上一道賜婚的旨意若是下到府里，可真能一下子要了府里老小兩條性命，黃淵怎能不急？他進殿陛見，聖上道：『朕愛才，翰林院自武德年間設立起至今，供職的皆是身懷技能之士，朕有心改革吏治，意欲令翰林院日後成為養才儲望之所，不較出身，廣納賢士，以備社稷之需。朕聽聞愛卿之子才學過人，翰林院中倒有適合他的差事，愛卿以為如何？』黃淵之子久病不起，耽誤了入仕，聖上宣見黃淵，非但未加責斥，反而將他的愛子點入了翰林院，甚至將翰林院即將改革的事透了口風給他，他只要不傻，就該知道把這口風透給老夫人，老夫人必定不會再阻撓婚事。」
「可聖上卻未將此前的旨意收回，聖上留了一手，以金口玉言為名命黃淵回府接旨，並告訴他傳旨之人雖到了尚書府，但並未宣旨。他且將聖旨接了，不必張揚，待亂事平息，自會有新旨賜下。聖上還道：『百善孝為先，愛卿乃孝子，順從母意雖然無錯，但法理人情貴在有度。卿乃一家之主，長者難免有糊塗之時，愛卿該斷時當斷，別總愁眉苦臉哭哭啼啼的！朕六歲登基，二十七歲親政，難事說不完道不盡，這不剛大婚就被卿等聯名逼著選妃？逼得朕放下國事來問臣子的家事！愛卿可知江北、嶺南、吏治、水患諸事壓得朕夙夜難眠？朕若如愛卿這般愁眉苦臉哭哭啼啼的，滿朝文武只怕要看朕的笑話。事兒得一樁一樁的辦，急也莫可奈何，不妨當斷則斷，尋法解之。』你聽聽，聖上這一番話說得是推心置腹情深意切，黃淵是文人，怎能不深受感動？他是痛哭不起，當殿悔過，掩面出宮，閉門思過至今！」
「……」何少楷眯了眯眼。
何善其接著道：「御史王瑞只得一子，卻欺霸市井紈絝成性，他擔心兒子去關陽守城會有性命之憂，聖上雖未收回聖旨，卻許了他一道口諭，把他兒子調去了星羅軍中歷練。聖上道：『星羅的海寇早年間被蕭元帥率兵剿殺得只剩小股流寇，近年來，海寇雖有復來之勢，但近幾年海上難興大戰。朕會派人知會魏卓之一聲，叫他帶著你家小子多歷練歷練！眼下星羅正大興海防，多的是領軍功的機會，朕就不信，你家小子跟在一群忠義之士身邊，會磨不去紈絝之氣，練不齣兒郎血性來！說不定他日歸來，他真能給你光宗耀祖！』王瑞望子成器，聽了這話，豈有不心潮澎湃之理？他也是久叩謝恩，當殿悔過，出宮後閉門