步惜歡沒攔，只溫聲問道：「一會兒命宮人送些茶點過去可好？」
「好。」暮青應了聲便獨自出了中軍大帳。
章同隨眾將領躬身讓行，她走過身邊，他卻不能抬頭去望，只能謹守君臣之禮，看著那一襲牡丹紅裙迤邐南去，倩影融進晚霞深處。
晚霞深處停著三輛馬車，暮青望見車旁之人，不自覺地柔了目光。
呼延查烈立在馬旁，小身量只有馬腹高，手裡卻牢牢地抓著馬韁，抓得那樣緊，小手都握得發了白。
「長高了。」暮青走到呼延查烈面前蹲下，拿手虛虛地比了比，笑容雖淡，卻和暖如春陽。
呼延查烈癟了癟嘴，想哭卻咬牙忍住了，只把小臉兒一扭，不應聲，亦不看人。
暮青心生愧意，知道她月余沒下馬車，這孩子必定沒少擔心她。
「很多時候，許多事情，沒有消息就是好消息。」暮青並不想為自己辯解，也很不想對一個孩子說太多的道理，但她知道，呼延查烈是草原的孩子，遲早會回到生養他的草原。這些年，她深深體會了何謂世事難料，她無法預料到分離會在哪一天突然間就到來，只能趁著相處的時間多教他一些別人不會教給他的道理，不盼他即刻便懂，只盼他若有孤身一人之日，在難熬之時能想起她的話來，從而堅強地面對困局，如此方能不負他對她的依戀之情。
「還有，衣裳只是禦寒蔽體之物，你的民族和血肉骨骼是家國賦予的，非一身衣袍能夠改變。相反，它能讓你看清自己的內心，倘若你的意志足夠堅定，何需擔心它會摧毀你？對幫助你的人或物什，我認為理應善待，哪怕是敵國之人、敵國之物，此為德，亦為自信，更是心胸。你具此三質之日，便是為王之時。」暮青看了眼呼延查烈的衣袖，面含淺笑之色，並無責備之意。
呼延查烈詫異得忘了生氣，只是低頭盯住自己的衣袖，不知暮青怎麼一見面就看出了他拿衣裳撒氣的事，此事明明連伺候他的人都不知道。
盛京大亂那日，他被呼延昊抓出城去時穿著胡袍，但那時是陽春時節，而今已是初夏，大軍到了兩陵地界兒，天氣悶熱難耐，胡袍早就不能穿了，他只能換上大興人的衣袍。可他穿不習慣，不願穿卻又不得不穿，因此心裡不痛快，便常拿衣裳撒氣，但衣裳又沒破爛，她是怎麼看出來的？
暮青暗笑，這有何難？這孩子的衣裳乍一看好好的，袖內卻起了毛勾了絲。興人尚大袖，寬袖博帶別具風流，不慎勾壞了袖口之事是會有，可傷到襯裡卻不常見。呼延查烈身上的衣袍質料乃是貴重的重雲錦，兩陵之地盛產的織錦雖絲柔不及江南的綢緞，卻勝在厚重耐磨，且耐綉制繁複的花紋，披在身上莊重盡顯，自古就受王公貴族的喜愛。如此貴重的衣袍，襯裡磨到起毛可不常見，唯一的可能就是呼延查烈不喜大興的衣裳，卻因寄人籬下而不敢明著拿衣裳撒氣，於是就偷偷地抓扯袖子的襯裡，如此發泄得久了，料子自然就毛糙了。
暮青沒有解釋，任由呼延查烈皺著小腦門子冥思苦想，自己則起身望向旁邊的馬車。
馬車旁也立著一人，南衣廣袖，公子如玉。
「大哥。」暮青沖著巫瑾淡淡一笑，晚霞映著面頰，顯得氣色紅潤春風正好。
「看妹妹雙頰紅潤，想來沖喜之俗尚有幾分可信。」巫瑾笑著，眸底卻藏有愧色，他乃醫者，卻難醫心疾，為人兄長，卻叫金蘭義妹草草成親，實在羞於見她，更愧言恭賀。
「沖喜？」暮青看出巫瑾面有愧色，卻被他的話所吸引。
巫瑾一聽便知步惜歡沒對暮青說此事，他不屑隱瞞撒謊，於是道：「妹夫說，妹妹久病，他願效仿民間沖喜之俗，擇端月月滿之日與妹妹行成親之禮，盼妹妹此後邪祟無擾百毒不侵。」
暮青的心頓時彷彿被重石擊了下，又似打翻了蜜罐子，疼痛卻也歡甜。
「不過，如若沖喜只為醫疾，如何能把妹妹醫得目下微青？這是何醫理，為兄理應找妹夫討教一番。」
暮青聽見此話回過神來，見巫瑾笑得和風細雨，眸底卻無暖意，不由替步惜歡解釋道：「叫大哥擔心了，我的心疾確實已無大礙。昨夜之事並非步惜歡之過，而是江上忽現刺客，卿卿護主才致使御馬發狂奔至了軍中。」
「神駒操心人事，自然也該管教，為兄方才偶遇神駒，已與它討教過昨夜之事了。」
「……」啊？
暮青一臉傻氣，剛想問巫瑾把卿卿如何了，一個小太監前來稟奏，稱都督府里的人已奉懿旨在旁側的軍帳中候駕，暮青這才道：「步惜歡在中軍大帳中設宴，大哥若想，可去坐坐。小妹今日有事，明日再請大哥診脈。」
「妹妹相請，自是要去。」巫瑾溫聲應下，卻不見往中軍大帳去，顯然是想先目送暮青離開。
暮青朝巫瑾施了一禮，臨走時對呼延查烈說了明日去看他，說罷轉身就走，離去前看也沒看停在稍遠處的那輛馬車。
馬車裡的人沒下來，只是挑著帘子，遠遠望去可見車裡布置簡樸，車內之人身著素衣，發上無冠，衣著與庶民無二，坐相卻露著王公子弟的貴氣。那人年近五旬，相貌頗美，與步惜歡有幾分相像，只是雙目微陷眼下青黑，眼神里透著陰沉之氣，面色之憔悴與在盛京時判若兩人。
這人正是出京那夜被御林軍從王府里綁出來的恆王——步惜歡的生父。
恆王的身份不適合賀拜帝後，故而停車在此，他端著身份沒下車駕，只撩開了帘子，卻沒想到暮青非但沒來見禮，連看都沒看他一眼，彷彿此處沒有他的車駕一般，氣得恆王的骨節握得喀喀響，晚風裡聽來如同枯骨叩棺之聲，陰沉森然。
他盯著暮青遠去的身影，又遙遙地望了眼中軍大帳，抬手狠狠一扯，放了帘子。
「走！」
中軍大帳旁，昔日都督府里的人齊聚一帳，只多了魏卓之。
一干人等重新見禮，蕭芳腿腳不便，只在木輪車上躬了躬身，道了聲恭喜。
暮青見蕭芳雙肩呈微聳之態，顯出幾分僵硬，看起來十分在意身後的魏卓之。這兩人之間如此彆扭已非一日之事，但今日蕭芳目下微青唇色微白，似是昨夜沒有睡好，魏卓之卻面頰紅潤神采奕奕，丹鳳眼角飛揚著得意春風，這讓暮青心頭一動，猜道：「昨夜在江心畫舫里的人可是你們？」
「承蒙娘娘救民女出苦海，護駕理所應當。」蕭芳孤冷依舊，臉頰上生出的紅暈卻為她添了幾分生氣兒。
暮青頓時無話，蕭芳與魏卓之雖有指腹婚約，但兩人尚未成親，道恭喜顯然不合適，她只能沉默以對。大恩不言謝，昨夜江上那般驚險，他們沒事就好，望他們早成眷侶，日後少些磨難。
「理該微臣謝皇后娘娘才是，娘娘可是微臣與賤內的牽線媒人。」魏卓之笑著插了句嘴。
蕭芳顰眉斥道：「皇后娘娘宣的是都督府里的人，魏公子一介外臣，何不帳外候著？」
「娘子與我早有婚約，不算都督府里的人，此前只能算是寄住。如此說來，皇后娘娘也並未宣娘子，不如你我一同到帳外候著？」這話聽著貧嘴，魏卓之的眼底卻分明藏著關切。
暮青見了心一沉，魏卓之想勸蕭芳迴避，看來那夜定然發生了一些叫蕭芳極為自責之事。
蕭芳自不肯走，面色沉寒下來，不再搭理魏卓之。
魏卓之早有所料，嘆了一聲，未再開口。
暮青掃了眼府里眾人，見眾人垂首抿唇，香兒面含凄色眼中噙淚，於是沉聲問道：「說吧，沒來之人出了何事。」
中軍大帳里，御宴亦無喜慶的氣氛，步惜歡邊用膳邊與將領們商議軍情。
暮青回來時圓月方升，軍帳內外生了火盆。
太監在帳外唱報，將領們起身相迎，帘子掀開時，江風灌入，揚塵嗆得眾人虛了虛眼。只見軍帳之外月孤星稀，一天薄雲破碎，兩叢灌影扶疏，女子踏月而來，束髮簪冠，步下生風，一路行來，裙裾暗開重花，紅袖乘風而舞，英武威凌之姿似月里英將，叫人不敢妄思。
暮青行至上首，拂袖入坐，一開口，清音似劍出鞘，「談到哪兒了？」
她的臉色霜寒霾重，將領們見了默然屏息，最終，韓其初應了聲。
「回皇后殿下，昨夜軍中的刺客出自水師，江上的刺客是上陵郡王所派。」
「當年西北軍在江南徵兵，元黨曾暗中派人混入軍中，這些姦細一直潛伏著，直至昨夜才有所行動。他們趁運送泔水的機會出了軍營，在山裡殺了並非同夥的伙頭兵，讓等候在林中的刺客們喬裝混入隊伍中，隨後一同返回，企圖救走華老將軍和季小公爺。幸而關押兩人之處乃軍機要密知者甚少，末將等又早有準備，刺客才沒能得手。」
「半個月前，上陵郡王府住進一個神秘人，上陵郡王對其奉若上賓。但經拷問，昨夜之事乃是上陵郡王自作主張，並非神秘人授意。」
「聖上頒布詔書之後，元修曾命上陵動兵，但遭到了百官的阻