天黑雨急，公堂里未掌燈，天邊一道白電裂來，但見瓦檐青青雨珠露白，公堂幽暗，天光一晃，屍猙獰，人亦猙獰。
林氏那一笑森寒似雪，見者頭皮發麻，卻聽她悠長一嘆，回身望向兒子，目光幽柔，聲也幽柔，「敬兒，娘再問你一次，娘屋裡那百花煙黛你可瞧見了？」
司馬敬神情恍惚，春娘被殺，他被綁來公堂，隨後下人背叛，祖母認罪，他已覺得一切如夢，怎麼也想不到母親竟也被指為兇手！聽見母親問他話，他一時難以回神，下意識地瞥向暮青。
暮青將那百花煙黛用帕子包起來收進了存放證物的木箱里，木箱已鎖，卻鎖不住他的記憶。
這百花煙黛是屬國南圖進貢之物，祖母貴為縣主，得太皇太后賞賜了一小盒，祖母年事已高，少用此物，便給了母親。他那日去給母親請安，見一支百花煙黛就放在梳妝台上，想起夜裡要與春娘私會，想起她對鏡梳妝的嬌態，鬼使神差地便動了歪念。他偷了那支百花煙黛，次日府中辦園會，那些夫人小姐聽聞祖母得了太皇太后的賞賜，便笑鬧央求著一觀，祖母便命母親去取，母親這才發現百花煙黛丟了。
丟了太皇太后的賞賜之物是大不敬之罪，母親急忙命人從庫房裡鎖起來的那盒裡拿了一支去祖母屋裡，算是瞞了過去。事後祖母得知此事，大查府里，母親曾問他瞧沒瞧見，他怕把太皇太后賞賜之物偷偷賞給戲子的事兒被爹知道，家法處置他，因此沒敢承認。祖母沒查到是誰偷的，便認為是母親身邊的人手腳不幹凈，將打掃梳妝台的丫鬟桃香嚴刑拷問了一番，治了她個辦差躲懶致使宮中賞賜之物丟失之罪，活活給杖斃了。
從那以後，母親再沒問過他此事，府里也再沒查。今日那支百花煙黛從他的馬車裡搜了出來，他也說了是他賞給春娘的，母親應該能猜出是那日丟的那一支，為何還要問他？
「你不知娘為何要問你？」知子莫若母，林氏幽幽地看著兒子，目光輕飄飄的，「你以為娘今日才知此事？百花煙黛聞有奇香，那奇香沾上身一兩日也不散，自賞下來娘就用著，對那香氣再熟悉不過。你祖母老了，聞不出來，娘豈能聞不出來？」
老太太聞言，難以置信地看著林氏，她說她老了？
「你可記得桃香？」林氏問。
「記得，她是娘的大丫鬟，兒子跟娘要了幾回，娘沒答應。」司馬敬答。
「你只記得這些！」林氏失望怒斥，她性情溫婉和善，常年吃齋念佛，連府里的下人都不曾斥責過，這一怒不僅驚了司馬敬，也驚了司馬忠和老太太。林氏卻只看著兒子，滿眼失望，「你只記得府里的哪個丫頭模樣嬌俏，只記得桃香是娘的大丫鬟，卻不記得她是娘的奶娘的獨女！你外祖母過世得早，奶娘陪著娘嫁來了司馬府，唯一的女兒留在娘身邊伺候，娘答應了要給她指個好人家，卻因為你……因為你做事不敢認，而那老賤人護著你，為了不想讓你擔將宮中貢品私賞出府的罪名，賴著個丫頭，活活把人給打殺了！可憐娘那奶娘年邁失女，悲痛成疾，臨死都沒合上眼！」
林氏口中的老賤人指的是誰，任人都能聽得出來。
老太太兩眼一翻，險些氣厥過去！
司馬忠道：「你……」
「你閉嘴！」林氏先聲奪人，聲音尖利，「我已認罪，要綁便綁，要休便休，這司馬家我熬了二十年，早已不想熬了！你是孝子，事事依著老太太，明知她專橫，卻由著她教養敬兒，你這當爹的連家法都動不得，在外倒是全了你孝子的名聲，卻禍害了敬兒！」
「還有你！」林氏又看向兒子，怒斥道，「三歲啟蒙，六歲興學，教你禮義廉恥，你卻不顧廉恥貪戀女色，外養戲子，內盜財物，事後問你，怯懦不認，毫無擔當，枉為男兒！為了個戲子，你將貢品盜出府去，就不想想，這盛京城裡哪有個簡單的人？府里辦園會，多少雙眼睛，多少精明人？你爹剛給你在戶曹謀了個掌戶籍的閑差，來年出仕便能上任，可你偷盜貢品賞給戲子，此事若是傳到太皇太后耳中，你這差事就別想要了！若沒個差事，你婚事更難。桃香是娘的大丫鬟，娘屋裡的貴重之物只有她能動，若說是個小丫頭偷的，定難叫人信服。你自個兒乾的好事，卻叫那丫頭替你送了命！」
「老賤人！」林氏又對老太太怒目相向，「你專橫了二十年，我十月懷胎所生之子你要養，府里中饋你要主持，卻把孫兒教養得這般不成人！打不得，罵不得，管不得，自生了敬兒，我沒有一日不是在熬，沒有一日不盼著你早死！」
老太太撫著心口，喘氣如鼓風箱，一句話也說不出，只指著春娘的屍體，顫顫發抖。
林氏會意，哧的笑了，「你想說殺這戲子是我的主意，是我說這等戲子就該死在牌坊下的。」
老太太又指向她，嘴裡叨念不清。
「沒錯，此話是我說的。與你二十年婆媳，誰也沒我知道你愛孫如命，我在你面前提了一句，你便記在了心裡，偷偷命人去辦了。可這如何能夠？你還記得桃香死的那夜嗎？我去求你，我說：『娘，那百花香黛不是她桃香偷的，您也知道是敬兒做的好事，求您饒桃香一命！』你是如何說的？你說：『自個兒屋裡的東西看不住，就是那丫頭辦差躲懶，是你這主子御下不嚴，你既不會管教下人，我便替你管教！』你替我管教？你倒是替我管教了敬兒，卻把他管教成了這副品性不成身子虛空的紈絝樣子！你替我管教丫頭，那丫頭的命都沒了！」
「這府里的人，府里的事兒，你樣樣都要攥在手心兒里，如今被人攥了一回，感覺可好？」林氏一笑，笑意陰涼，看了暮青一眼，「早就聽聞英睿都督斷案如神，倒是我算計得淺了。」
「你知道我昨日回城，特意挑在那天動的手，為的是借我之手定老太太的罪，讓她身敗名裂？」暮青問。
「沒錯！我嫁進司馬家二十年，府里的下人們對那老賤人敢怒不敢言，那些被發落到城外莊子上的都是我求過情的，莊子上的人心裡頭的主子可不是她！她以為是昨日敬兒想私會春娘才回來的，湊巧碰上了都督，實則是我知道都督昨日要回來，讓莊子里的人誘使敬兒回來見春娘的。我想借都督之手除掉這老賤人，她雖貴為縣主，但殺人辱屍乃是十惡不赦的不道重罪，只有把她軟禁在府里，終生不能再管府中之事，敬兒才能有救！只可惜……我低估了都督之能。」林氏嘆了一聲，悲涼愴然。
大雨瓢潑，府衙門口的百姓聽不見案子的真情，公堂內外之人卻都聽得清楚，自古清官難斷家務事，但司馬府里的家務事，誰對誰錯，人各心裡有桿秤。
替林氏惋惜的、不值的、憤慨的皆有，但衙差們都沉默著，無人敢言。
暮青是其中最清明不亂的，她還有話問：「殺人辱屍，你為的是報復處置老夫人，那為何要在將春娘凌遲之後，為她換上大紅戲袍，衣袖褲腳以紅繩紮緊？」
此乃此案的疑點。
林氏想報復老太太，殺人辱屍便可，何需再做裝飾？
哪知不問此話還好，一問林氏的臉色便陰沉森白，低頭捻著佛珠，口中念念有詞。堂外雨聲大，林氏口中所念之詞誰也聽不真切，只見她手裡的念珠越捻越快，那詞也越說越快，舉止癲狂，漸顯病態。
暮青待要上前，元修橫臂一擋，堂外驚雷乍響，男子眉峰沉如烏雲壓城。
林氏像是瘋了，她也敢上前，也不怕被傷著！
暮青看向元修，兩人目光相觸之時，林氏忽然抬頭，聲音忽大，「……貪執無悔，行惡無情，不知饜足，永墮餓鬼！」
白電乍亮，雷聲霹靂，公堂里一亮一暗間，不少人虛了虛眼，再睜眼時，驚見林氏向司馬老太太撲了過去！
椅子哐當而倒，老太太翻倒在地，林氏騎於其上，手掐著她的脖子，恨意噬人。
司馬忠回過神來，慌忙去拉林氏，「賤人！你瘋了！」
他乃武將，提著林氏如提刀槍，抬手一揚，掌聲清脆，林氏滾落在地，雲鬢簪落，髮絲散亂，嘴角血色鮮紅刺目。她看了司馬忠一眼，目光寒涼，忽然便從地上抓起簪子來向老太太擲去！
老太太正咳嗽，只覺臉頰一涼一熱，血色鮮紅，與林氏一樣刺目。
「娘！」司馬忠忙著去扶老太太，回頭怒道，「把這瘋婆娘架起來！」
鄭廣齊看向林孟，林孟震驚於妹妹之態，並無明示。衙差們沒有府尹之命皆不敢動，司馬忠對公堂外喝道：「還不滾進來？！」
司馬府的護衛們聞令，這才回過神來奔進公堂將林氏拉住。
林氏瘋了般掙扎，尖聲怒罵：「司馬忠！你愚孝害子，不得好死！老賤人，你也不得好死，我死後必成厲鬼，找你為奶娘和桃香報仇！」
她這副模樣與往日往年那溫柔和善之態相差甚遠，司馬敬遠遠避在後頭，不知所措，只喊了聲，「娘……」
「別叫我娘！我不是你娘！我雖生了你，你卻自小與我不親，我教你勤讀詩書，教你勤練武藝，你何時聽過？