這夜，註定漫長。
宣武將軍府後院的小佛堂關了一刻的時辰，佛堂的門再度打開時，堂前庭院里起了風，風卷新枝，颯颯不絕，莫名生了殺機。
月色霜楚，半面佛堂沐著月光，高氏從佛堂里出來，月色渡過她的面龐，照見婦人眼底一現的森寒殺意。
她速步離去，佛堂里卻有一人未動，那人在月光不及的暗處，負手而立，等。
未幾，夜色里依稀有人行來。
夜色深深，佛堂外植著幾棵杏樹，舊廊九轉而過，廊外樹上白燈盞盞，廊內有人兩袖如雪。那人進了堂前庭院，稍一駐足，院中便似飛花時節忽至，東風拂來，滿園葯香。
巫瑾進了佛堂後，看了暮青一會兒，問：「都督真的打算如此行事？」
暮青望著庭院，聲如夜風，輕飄飄的，「嗯。」
巫瑾聞言稍作沉默，頷首道：「好。那幾個被打斷了腰骨的人里有個管事婆子，體弱年邁，本就難活，那便挑她吧。以她的年紀傷勢，我施了針，她也未必能活過明早。」
「嗯。」暮青依舊盯著院子。
巫瑾看著暮青，又沉默了半晌，微微搖頭，「我原以為都督是這世間唯一堅信公理之人。」
此言誅心，暮青肩頭忽顫，衣袖倏地被扯緊，袖下似藏著千均力，那十指捏得發白，彷彿渡了銀白的月色。她久不言，只背襯著佛龕，淡聲道：「我的罪孽，我自會承受。」
說罷，她便大步走出了佛堂。
步惜晟的死需要一個兇手來結案，她想過夜裡讓隱衛去刑曹大牢里換一個死囚出來自承此罪，這是最不傷及無辜的辦法，但是要從刑曹大牢里換個死囚出來不是那麼容易的，一需備面具，二需尋替身，三需對口供，還需尋個牢里換崗鬆懈的時辰，此事需要周密計畫，今夜未必能成事。
可步惜晟的死險就險在今夜，步惜塵一心盯著帝位，這麼多年了，這次恐怕是他唯一一次離帝位這麼近，以他的性情，他應該等不到她查出兇手就會出來自首，到時事態就麻煩了，所以結案要快，最好趕在宮裡的人來之前！
算算時辰，宮裡的人就快到了，兇手只能在將軍府里找，且沒有對口供的時間，因此唯有那些挨了杖責的人合適。那些人重傷昏迷，開不了口，也就不需要對口供，而弒主的原因自有高氏來向宮裡回稟。
高氏一心想知道是何人毒害了她的夫君，卻不知此案真相大白會讓宣武將軍府有傾覆之險，護子心切，高氏得知陰謀利害之後，當場便知道該如何做了。
她要今夜就堵住步惜塵自首的可能，解步惜歡之危！
但如此行事，終究是誤了一人的清白。
她一生之願乃是天下無冤，今夜竟要親手製造冤案，哪怕事後她會儘力救人，不會讓那婆子因擔下弒主之罪而被處死，但這親手冤枉一人的行為，她這輩子都不會原諒自己。
可是……若能為步惜歡化解此次危難，她寧背負一生的罪責！
暮青速步離去，巫瑾立在佛堂里望著她的背影，見月色如銀，披灑在少年的肩頭，那背影單薄孤清，明明是清卓不染污濁之人，卻偏偏要擔那沉重，明知誅心，寧可誅心。
男子眸底似有情緒萬種，理不清品不明，揉成一團，終化作一聲惆悵沉嘆，「可惜，有人不願你承受。」
暮青在庭院門口頓住腳步，回身問：「何意？」
巫瑾出來佛堂，行過庭院，先暮青一步走了出去，男子廣袖舒捲，葯香淡淡，「世間儘是沽名釣譽之輩，那些污濁不堪之事恨不能假借他人，你們倒好，爭著搶著要自個兒沾染，真是……傻不可言！」
巫瑾搖了搖頭，人已行到廊上，轉眼便去得遠了。
暮青怔了許久才回過神來，直覺是步惜歡趁她走後做了何事，心中頓覺不妙，匆匆趕回了書房。
書房裡，步惜晟的屍體靜靜躺在榻上，步惜歡和元修卻都已不見了蹤影。
暮青憂心如焚地趕到前院時，見前院已熱鬧了起來。
帝駕已到，花廳上首，一人懶洋洋地坐著。
那人大紅龍袍加身，容顏與步惜歡一模一樣，歪在闊椅一側，眉宇間的那漫不經心的意態，還真是像極了步惜歡。
元相國也到了，他坐在帝駕左側下首，對面立著刑曹尚書林孟和盛京府尹鄭廣齊。
高氏也在花廳，她正跪在聖駕前哭訴，暮青到來時正聽見她嗚咽的話，「……那掌柜的家中已有妻兒，他要納松春為妾，妾身怎肯依他？」
掌柜的？
松春？
這跟她和高氏在佛堂里商量的完全不一樣！
「松春是大廚房裡的一等丫頭，妾身用著順心，本是想著給將軍為妾的，能怎許了他人？哪知那掌柜的得知將軍想納松春為妾後竟起了殺心？他知道將軍愛吃杏仁糕，便送給將軍一瓶杏仁露，松春拿去做了點心，將軍用過之後就、就……枉將軍相信那祥記酒肆的掌柜的，還以為那杏仁露真是難得之物，用過後怕散了味兒還吩咐松春埋去書房外的杏樹下……陛下可要為妾身做主啊，妾身的夫君死得冤啊！」高氏想起亡夫，不由悲從心來，哭得毫不作假。
祥記酒肆？！
暮青心頭一驚，震意如浪，擊打得她一時竟難以思考，只覺得腦子記憶如畫，卻被割得支離破碎，隱約拼湊起一張紙。那是步惜歡寫給她的，上頭列著的是刺月門在盛京城裡的暗樁，她雖從未去過，卻記得清楚，外城有家酒肆，就叫祥記酒肆！
暮青隱約猜出為何高氏會不提那婆子，而將毒殺步惜晟的罪名推給刺月門，但她此時竟難以思考，腦海中只來回蕩著一句話——有人不想你承擔。
步惜歡……
「既是被毒死的，為何派人來報時說是服毒自盡？」元相國自沒那麼好唬弄，他的聲音卻讓暮青醒過神來，她望進花廳里，抬腳便要往裡進，剛邁進一隻腳去，忽聽身後一聲長報！
「恆王妃、恆王世子到——」
暮青猛地回頭，見小廝們提著燈籠而來，那燈籠織錦彩綉，恆字狂草，在繁花間舞著，燈籠隨風而晃，那字遠遠瞧著，莫名透著幾分殺機。
宋氏嚇得回了府，一個時辰的工夫竟又回來了，只是這回不同，她素裝而來，去翠戴銀，滿面悲痛，未進花廳便將步惜塵往裡一推！步惜塵撲跪在地，恭請聖安，宋氏從暮青身邊走過而目不斜視，跪在步惜塵身邊便掩面而泣，說道：「妾身恭請聖安，庶子猝然自盡，妾身悲痛難自抑，本應料理一應後事，怎知這不孝子一時糊塗，竟犯下天理難容的大錯！」
「世子犯了何錯？」元相國不待帝王開口便出聲問道。
宋氏看了步惜塵一眼，似乎難以啟齒，張了幾回口都沒有說出話來，最終把頭一撇，含恨拭淚，咬牙道：「妾身沒臉說，要這不孝子自己說吧！」
步惜塵身披素袍，去冠簪發，跪伏不起，亦一副悲痛姿態，道：「啟稟聖上，大哥……乃是臣弟逼死的！」
「什麼？」林孟和鄭廣齊皆驚。
元相國亦忽然盯住步惜塵，眼底霾色深深，問：「世子為何逼死庶兄？」
「因為……我大哥就是相府別院湖底藏屍案的主謀！」步惜塵閉著眼，面色沉痛。
林鄭二人聞言，下巴險掉。
高氏身子一顫，眼底恨意洶湧，牙齒一合，咬破舌尖，和著血將恨意咽下，抬起頭來時臉上只剩驚惶不解，「世子為何……」
「哦？」元相國打斷高氏，要步惜塵往下說，「世子怎知？」
「我本不知，但前日都督府送來請帖，請我大哥過府問話，我想起英睿都督在查相府別院的案子，那湖底里撈出的屍體聽說是胡人，都督不會無緣無故請人去問話，我猜測大哥興許與此案有關，於是便跟著一起去了。果然，那日都督問的正是當年相府別院園會的事，大哥說不記得了，都督便送客了。從都督府出來後，我因懷疑此事，便與大哥一起找了家酒樓喝酒，席間借故將他灌醉，試探著問了當年的事，沒想到……真是我大哥！他竟通敵，我一時不能忍，責難他如此行徑是不顧聖上、不顧朝廷、不顧恆王府！我當時極怕大哥連累父王和母妃，於是便說要揭發他，大哥怕被揭發後會禍及宣武將軍府滿門，因此便求我保守此事，他願自盡，以保妻兒。」
「既如此，世子今夜又為何說出此事？」
「我與大哥二十年手足之情，他因我而死，我心裡終究難安，母妃說的是，逼死兄長有違天理倫常，男兒行事當無愧於君父，因此今夜特來聖上面前請罪！大哥一時糊塗犯下通敵之罪，但還請聖上念在他尚且迷途知返的份兒上，饒過大哥的孀妻幼子！臣弟甘願領罪！」步惜塵跪伏在地，慷慨陳詞，泣不成聲。
花廳里一時無人出聲，只聽見步惜塵的抽泣聲。
夜風過堂，燭火急晃，人影疊疊，飄搖如鬼。
元相國往上首看了一眼，見皇帝垂首下望，盯著步惜塵跪伏的脊背，向來