那日去義莊驗屍時，暮青便知老仵作是此案的幫凶，她那時沒有揭穿，而是留到了此時，為的就是讓他當眾說出主使者是誰！義莊驗屍那日她還在等真奉縣知縣的那隻木匣，證據不齊，她就算當場揭穿了老仵作，他也只會被刑曹衙門帶走收押審問，到時不過是多個被滅口的人罷了。
她那日不說就是為了讓他活到今天，她當眾斷案，要兇手啞口無言。
那老仵作還沒回過神來，元修提著衣襟便將人拎了起來，「說！誰指使你的？」
老仵作顫如風中落葉，欲辯無詞。
元修沒耐性等他辯，怒笑一聲，提著人便往外去。朔風如刀，殘雪撲面，老仵作腳不沾地兒，只覺風聲過耳，似聞塞馬長嘶，冬陽清冷，枯樹梢里照來，一晃如刀。
刑曹門口，元修將人往青階下一扔，喝道：「來人！」
親兵聞令，列隊於青階下，腰挎長刀，目光煞人。
「此人夥同贓官殺人滅口，致軍中撫恤銀兩下落難查！你等即刻綁了他的家眷，快馬送去西北關外！如遇胡人，不得相救！」元修撂下人，轉身便回。
老仵作懵住，癱坐在地望著元修，見男子披一肩寒陽清輝，銀甲刺人眼，背影決然。
元修素有戰神之名，一去邊關十年，不染紈絝習氣，今日有此軍令，老仵作不由有些懵。這時，抽刀之音斷了風聲，長刀前後左右架著他的頭顱，只要齊力一抹，他的頭顱便會飛起，血濺長街！
軍令非兒戲，這並非玩笑。
「侯侯……」老仵作不敢抖，生怕一抖就自個兒把脖子抹了刀刃。
「前年年底，五胡叩關，邊關五萬將士以身殉國才保得這一國故土四方百姓，貪污軍中的撫恤銀兩之輩，想必不需邊關將士來保你等家眷，那麼大漠狼沙，胡人彎刀，你等便自去關外，生死由命吧！」元修拂袖，去意決絕。
一名親兵揪了老仵作的官袍，細一瞧，冷笑道：「刑曹仵作！」
一人回首，喝問刑曹衙役：「此人在刑曹奉職，他家住何處？帶路！」
刑曹衙役怎敢得罪元修的親兵？莫說是把這老仵作的家眷送去關外，元修就是說要把外城全城的百姓都送去胡人的刀下，也沒人敢說話。衙役們點頭哈腰，一番賠笑，麻溜兒地頭前帶路了。
老仵作腿腳癱軟，被左右架起，拖著便走！
「侯爺！侯爺！」老仵作一路驚嚎，蹬掉了官靴，西北軍的兵關外殺敵關內剿匪，慣有一套對待敵兵的狠辣手段，兩名親兵見那老仵作蹬掉了官靴，乾脆將那隻官靴也一併踩掉，將人翻過來拖著走，人的腳趾拖在地上，青石路割人，才走了半條街，腳趾頭便拖出了血！
老仵作疼得冷汗陣陣，沒被拖過街角便撐不住了，顫聲喊道：「我說！我說！」
親兵不理，拖著人便轉過了街角，老仵作臉色慘白，驚懼高喊：「我說！侯爺！侯爺——」
「侯爺有令，將人拖回來！」一名親兵走在最後，轉過街角前瞧了眼刑曹衙門，見元修走了出來，便傳令道。
那兩名的親兵又將人給拖了回去，待將人拖回刑曹門口，那老仵作的臉已慘白如紙，青石街上血痕刺目。
一名親兵將刀架在老仵作的脖子上，問：「大將軍，此人的家眷還送不送出邊關？」
「且綁了！」元修負手道時，深看了那親兵一眼，那親兵會意，收刀時順著老仵作的脖頸一抹，那老仵作只覺脖子一涼又一熱，他不敢拿手去摸，只見那名親兵手裡提著刀，刀上血珠落地，無聲，森涼。
老仵作一抖，身下濕熱，污了刑曹門口的青階。
元修似沒聞見那尿騷，英眉皺也不皺，將人提起便回了大堂。
剛剛被拎出去時還好好的人，回來時衣領襪前都浸了血，襠部還有股子難聞的氣味，百官屏息，皆露嫌惡神色。
「說！」元修冷聲道。
「我說！我說！」老仵作嘴唇都發了白，顫聲道，「那人……那人應是胡大人府上的！」
「胡？」元修蹙眉，倏地回身，一眼望向了胡文孺！
文武百官里姓胡的有幾人，但暮青說過，貪官的名單里有爹的心腹之人，那仵作所說的胡大人除了胡文孺不會有他人！
元相國回頭看向胡文孺，百官見了紛紛側目，胡文孺大驚，怒斥道：「放肆！區區仵作，也敢血口噴人，誣衊本官！」
「他哪句誣衊了胡大人？」暮青看向胡文孺，淡道，「他只說那人是胡大人府上的，可沒指名道姓說是誰。」
胡文孺怒容未去，驚色又顯。別人說是他，還可以抵賴，自己露了馬腳，該如何自圓其說？
「下官說得句句是真！」老仵作顫著聲道，「那人確實面生，但走時下官瞧見他用的荷包上綉著胡大人府上的家紋。」
這話沒頭沒腦，誰也聽不出當時情形，暮青卻知這是真話。人回憶一件事，會揀著印象最深刻的說，因此聽的人時常會覺得沒頭沒尾，但這恰恰代表著此人說的是真話，只有事先編好的謊話才會從頭說到尾，句句無遺漏。
「那人哪日找的你？」暮青問。
老仵作聞言想了會兒，才道：「初十那日。」
「為何記得清？」
「那日傍晚下差，下官要回外城的家中，經過西街酒肆時被一小廝拉了進去，說要請吃酒。這盛京城裡的人家多嫌仵作晦氣，但凡有人請下官吃酒，必與案子有關。那小廝面生，尋常打扮，瞧不出是哪家府上之人，下官被拉進酒肆時便想了想最近有何案子，因此記得日子。」
「哪家酒肆？」
「城西醉桃仙酒家。」
「大堂還是雅間？」
「雅間！呃……二樓最東邊那間。」老仵作覺得暮青下句定要問哪間屋子，便一併答了。
暮青神色淡然，心思難辨，問：「你們說了什麼？」
老仵作想了會兒才道：「閑聊罷了，那小廝東拉西扯，只勸酒，卻不說來意。下官知道這天底下沒有白喝的酒，這人定有事說，因此沒敢喝得太醉，有了幾分醉意時便道不能再喝了，再喝就糊塗了。那小廝這才沒再勸，說他在江湖上有相識的朋友，此人有一手飛針殺人的好本事，犯案無數，官府每每都查不出人的死因。下官便道那是仵作眼力不成，飛針入體，哪怕有個小血點兒，細瞧也是能瞧出來的。那小廝聽了便有些詫異，誇了下官幾句，拿出不少銀子，說還請下官支個高招，如何能驗不出，下官便說殺人後將人翻過來，人死透了身前顯出紫斑來便會遮了那血點兒，很難驗看得出了。」
他在刑曹奉職半生，沒少跟官家府第的小廝打交道，大多是京中子弟害了人，差小廝來問如何遮掩，就連那些官家小姐的貼身丫頭也有偷偷來問他的，有一回有個丫頭來問如何能在身上弄些傷痕，看起來像是被打傷的。那些深宅大院兒里的骯髒事，他這半生沒少見，因此那小廝請他去吃酒，他就知又是這些事，那小廝一吹牛說認識江湖上飛針殺人的高手，他心裡就知他要問的事定與此事有關了。
「他給你了多少銀子？」
「百兩！」
仵作雖是官身，年俸卻低，他在刑曹奉職，算是大興仵作里司職最高的了，但年俸也不過十兩銀子。那些官家府上的小廝，差事辦得好，主子一個高興也不止賞十兩銀子。仵作當的差事本就叫人瞧不起，年俸如此微薄，在衙門裡同僚都瞧不起！靠著這點兒銀子在盛京城裡，哪能養活一大家子？幸好盛京城裡不缺紈絝子弟，深宅大院里也不缺骯髒事，仵作這才有些外財可撈，平日里去驗屍，有些想遮掩死因真相的也會偷偷的塞銀子給他，他這才能養活一家子，且日子富足。
這等事，暮青在古水縣家中時也常遇到，只是她與爹都是不肯收這些錢財的人，時日長了，難免有些人覺得他們父女二人不識抬舉，但因歷任古水知縣都要靠著他們父女斷案驗屍撈官聲政績，因此那些年他們雖有得罪的人，但日子倒也還算安生。
直到遇上了沈府的案子……
想起沈府來，暮青又想起沈問玉到了盛京，上回在相府別院詩會上聽那些官家小姐說，沈問玉到了盛京便病了，因此稱病沒來詩會。她是真病假病暮青不知，但以她對這位沈小姐的認識，此人算計頗深，以她的心思，那日稱病不來詩會多是別有深意。聽說她回京那日元修救了她，這大概便是她避著不來的原因了。這位沈小姐是個行事低調，不鳴則已一鳴驚人的，她當初在古水縣沈府就是如此，外頭人人當她是個弱不禁風的藥罐子，一出手便是劉氏母子的性命，沈府的內外大權。這回她一到盛京便被元修所救，不知多少官家小姐嫉恨此事，她已成盛京未出閣女兒的眼中釘，自然會避著元修辦的詩會。
暮青與沈問玉還有舊怨未清，但她近日忙著，不僅有三案要查，又要尋機會見見盛京宮的總管安鶴，查清爹的案子，且她如今女扮男裝，領著江北水師都督一職，三個月後還要去城外練兵，因此暫時是沒空理會沈