金殿中央，林孟等人聚在一起商討案情。
「宮宴的菜食酒茶都一樣，我等皆未中毒，五胡使者也只多傑一人中毒，毒必是下在多傑的酒菜中的。」
「多傑飲的酒乃是自帶的，如此說來定是酒中有毒！」
刑曹眾屬官頻頻點頭，直道有理。
「可酒是斟入酒盞里飲下的，宮宴所用碗筷酒盞皆是銀器，若酒有毒，何以酒盞不黑？」
「這……」眾人沉默，皆答不出。
半晌，有人道：「多傑並非是在飲酒後毒發的，而是飲酒過後一刻左右，桌上的菜食他是吃過的，或許酒中無毒，菜食中有毒？」
「那為何銀筷不黑？」
「這……」那人也答不出了。
又半晌，有人一指桌上一道烤羊腿，眼神發亮，音調頗高，很是興奮，「定是此菜有問題！」
那烤羊腿已啃了大半，骨上尚能見到齒痕。此菜是宮中御廚專為五胡使者準備的，草原民族民風彪悍，吃羊腿是用手抓的，若哪道菜里有毒，最可能的便是這道了。
林孟沉吟著頷首，也覺得有道理，「驗！」
他一聲令下，屬官們便圍去多傑的桌前，怕羊腿有毒，眾人袖手望一眼宮人，一名太監哆哆嗦嗦走過來，執起桌上銀筷，扎入羊肉里，片刻後拿出，滿朝文武的目光齊刷刷盯住那雙銀筷，林孟等人皆驚——銀筷上光亮油潤，不見一絲毒黑！
「怎會如此？」刑曹的屬官們想不通。
那提出羊腿有毒的朝官有些尷尬，對林孟稟道：「大人，這些雞鴨中都可能藏毒，何不都驗了？」
那朝官就差說雞鴨端上來時都是整的，胡蠻指不定都用手抓著吃了，凡是拿手抓過的都要驗毒。
「驗！」林孟道。
當殿查案何事也不做才尷尬，總得忙活起來。
於是宮人開始忙活，一群人依舊袖著手瞧著宮人忙活，片刻後，銀筷上沾了雞油鴨油，甚至連魚腹中都探驗過了，仍不見毒黑。
菜中無毒？
酒無毒，菜也無毒，那人是如何中毒的？
眾人不解又尷尬，被滿朝文武盯著查案，更有如芒刺在背。林孟不由瞥了暮青一眼，實不解她一介村野賤民之輩，為何在百官面前這等敢言敢行。
這時，巫瑾同一名御醫回了殿中。
那御醫身後跟著醫童，醫童背著藥箱，御醫手中親自端著葯碗。
「啟稟聖上，解藥已煎好。」巫瑾進殿便稟道。
步惜歡是懶應了聲，並無多餘的話，巫瑾便領著御醫去了多傑身邊，烏圖和步達讓並不信任大興的御醫，御醫當著兩人的面喝了口葯，兩人才將多傑扶起來，醫童執勺慢慢將解毒湯藥喂入了多傑口中。
多傑之前服下了巫瑾的藥丸，正昏睡著，葯並不好喂，那葯童喂得慢，百官瞧著，大殿上靜悄悄的，落針可聞。
暮青繼續吃她的飯，連多傑身中何毒也不問了，留給林孟等人問。
林孟咳了聲，問：「下官敢問王爺，勒丹使節身中何毒？」
「此毒並非一味毒草煉製，其中一味乃雷公藤，此藤生於山林陰濕處，江南及西南可見。」巫瑾道，笑容溫淡，說話間遙遙望了暮青一眼。
暮青下筷的手微停，隨即繼續吃飯。
巫瑾瞧見，眸光隱有異動，添了些意味深長。
「江南及西南？」林孟沉吟了一會兒，又問巫瑾，「敢問王爺，此毒草可易尋得？」
「易尋。」巫瑾話音溫和，林孟聽了卻一臉灰敗。
既然易尋，那便是難以通過此毒草的來路查出兇手了。
人是在金殿上被下毒的，滿朝文武皆有嫌疑，再難尋的毒藥對殿上百官來說應該都不算難尋，不過是銀錢的事。毒藥難尋都已是如此不好查了，何況毒藥好尋？
「大人。」這時，那猜測羊腿和雞鴨中有毒的朝官又道，「酒菜中無毒，會不會是胡使身上帶著毒？」
暮青聞言抬眼一瞧，見那朝官年紀頗輕，尚不足而立之年，松墨朝服前綉白雉，應是刑曹員外郎，從五品官，從五品乃今夜宮宴最低的品級，此人卻是今晚當殿查案的刑曹官員里最敢推測案情的。
林孟卻有些沒聽懂，問：「何意？」
那人道：「下官之意是宮宴上所用的皆是銀器，兇手亦知此事，未必敢將毒下在酒菜里。那麼，兇手會不會將毒下在胡使身上？比如衣物或是酒囊外，胡使不經意間碰到了衣物亦或拿酒囊時沾到了手上，抓食羊腿時又吃入了口中，這才中了毒。」
刑曹的屬官們聞言皆嘶了聲，稍一沉吟便有點頭贊同的。
「沒錯！如此下毒確實不著痕迹，酒菜與銀器上查不出毒來也說得通！」
「如此說來，兇手應是能接近勒丹使節之人，傳膳布菜的宮人最有嫌疑！」
若羊腿雞鴨中有毒，御膳房的人也脫不了嫌疑，可若毒是下在衣物上的，那麼御膳房的人便無嫌疑了，最有嫌疑的便是殿上傳膳布菜的宮人。
殿上議論聲起，文武百官竊竊私語，有不少點頭的。
那兩名給多傑傳膳布菜的宮人卻驚得魂兒都沒了，噗通一聲跪下，連聲道：「奴才們冤枉，奴才們便是生了一百個膽子也不敢毒害勒丹使節啊！」
「住口！金殿之上，陛下面前，豈容你等大呼小叫！」林孟橫眉厲喝。
那兩名宮人忙噤了聲，顫顫巍巍跪伏著，玉磚冰涼，卻沒心頭涼。
今夜若尋不到真兇，兩人少不得要成了那替罪羊。
林孟陰沉著臉，他倒是希望下毒的是宮人，那便不必得罪朝中權貴了。但若想定這兩個宮人的罪，先得知道多傑的衣物或酒囊上有沒有毒，他見醫童剛好將解藥喂完，便對勒丹第一王臣烏圖道：「本官懷疑多傑使節的衣物與酒囊上有毒，還請使節褪了外袍，解下酒囊，本官要一驗。」
「要驗便驗，為何要脫衣？」烏圖臉色也陰沉著，「以你們大興之禮，要我族金剛當殿寬衣，可有侮辱之意？」
「貴使衣物上有毒無毒，只需將衣物浸入水中，以銀針一探便知。」林孟面上帶著笑意，心中卻冷笑一聲，蠻族終是蠻族，這等淺顯之事都不懂。
「要是無毒呢？你等侮辱我族金剛，要如何賠罪？」
「若有呢？」林孟反問，但話不敢說得太滿，又道，「我等並無侮辱之意，只為驗毒，有沒有都要驗，不可放過一處查凶的線索，還望烏圖大人知悉。」
說罷，林孟便對殿上的宮人們道：「你等過去圍成人牆，擋一擋勒丹使節。」
宮人們應是，烏圖以帶著胡腔的大興話怒道：「不必！我們草原男兒坦坦蕩蕩，不是你們大興人！」
多傑服了解藥，尚在昏睡，烏圖和布達讓兩人為他寬了外袍解了酒囊，有宮人遞來件大氅蓋在多傑身上，戰戰兢兢地將那身疑似有毒的外袍和酒囊呈到了大殿中央。
這時水盆已端了上來，那宮人將多傑的外袍和酒囊放入水中，浸了片刻後從桌上捧來銀筷探入了水中。
百官屏息，齊盯著那雙銀筷，刑曹屬官們更是眼也不敢眨，但盯得眼都酸了，那雙銀筷竟還是不見毒黑！
「這……怎會如此？」刑曹的屬官們詫異。
酒菜無毒，衣物無毒，那毒是從何處入的口？
「林大人，此事你要如何解釋！」烏圖怒聲質問。
林孟語塞，臉色青紅難辨，瞪了那推測案情的員外郎一眼，拂袖怒道：「你惹的好事！」
那人心生委屈，推斷，推斷，自是且推且斷，慢慢排查。但此法在此案中似是不管用了，一番排查下來，案情竟是查無可查，不知從何處下手了。
「我們部族的金剛在你們大興宮宴上中了毒，險些身亡，你們究竟能否查出下毒真兇？」烏圖起身看向御座之上，問步惜歡道，「大興皇帝陛下，兇手就在你的宮殿里，我們要求今夜就查辦兇手！」
步惜歡淡淡看了烏圖一眼，漫不經心瞥向林孟，問道：「林愛卿今夜可能查到兇手？」
這一問，問得林孟等人臉上發臊，只得辯道：「啟稟陛下，查案需時辰，並非一朝一夕之事，勒丹使節要求今夜便查出下毒的兇手，實在是有些蠻不講理！」
「那愛卿何時能查到兇手？」
「這……」林孟不敢誓期破案，只得道，「啟稟陛下，如今臣已查明多傑使節的酒菜和衣物上皆無毒，兇手究竟是如何下的毒，此事還有待細查。今夜除歲，殿外天寒，微臣不敢要陛下和諸位王公大人們在殿上久等，多傑使節剛服了解藥，亦需歇息。因此微臣請陛下先回寢殿歇息，諸位大人和胡使們可移步至偏殿暫歇，臣等留在殿上再細查。」
這麼多人盯著，驗個毒都這個催那個問的，著實惱人，不如尋個借口都支走。
烏圖卻不同意，「兇手是你們大興人，出了這殿，誰知道會不會偷偷將毒丟了？」
林孟一聽便惱了，