山林行軍，操練強度之重非校場練兵可比，全軍負重十二石，有路日奔百里，無路伐木而行。
千里練兵，用時二十三日，進入了青北地界。
青州乃大興北部州府，三萬大山，延綿不絕，峰頂常年積雪，峰下山林茂密，山中景緻壯美奇麗，新軍卻無心閑賞，傍晚停軍紮營，所有人都累癱在了地上。
晚飯時光是新軍這些日子以來最得閑的時候，升火設灶，兩伍一灶，圍著篝火，聞著米菜泡餅香，火光彤彤映紅了新兵們的臉，疲頓與生機並存。
起初林中行軍，一到了紮營歇息的時分，眾人總免不了抱怨操練苦累，時日長了，該抱怨的都抱怨了，也就覺得這話題乏味了。操練日日有，新兵們很快學會了苦中作樂，飯時圍坐在一處，從聊家事到聊家鄉趣聞，恨不得將自己肚子里那些事都翻找出來解悶。
一群漢子聚在一起，總免不了葷話，聊著聊著就聊到了別人家的炕頭上。
「……那娘子大腿雪白，叫聲孟浪，劉員外魂兒都勾了去，家裡八房姨娘屋裡不去，非要去尋那二八寡婦，終有一日叫他那大房知道了，尋思著家裡的治不了，外頭的野狐媚還治不得？那大房遂指使了府中小廝去了寡婦家裡，十好幾個人伺候著，手指棍棒全都用上了，那寡婦起初叫得高，後來聲兒越來越小，最後竟是死透了。那些小廝見出了人命，忙逃回了府上，官府來查，十好幾個人，也分不清是哪個欺辱死了人，就判死了最後那人，其餘只挨了杖責。」
「嘖嘖！」一群漢子砸吧著嘴，眼神比望著那灶中米菜時都如狼似虎，想那大腿雪白，手指棍棒。
劉黑子才十五，尚未識女事，天色暗沉，火光映著靦腆少年的臉，格外的紅。
石大海一瞧他這模樣，哈哈一笑，拍拍他的肩膀，「多聽聽！又不叫你去欺那良家女，只叫你知道日後娶了媳婦有多少花樣可使。不過，你小子要是個心疼媳婦的漢子，可不能使那棍棒之物，手上的事倒是樂趣多。」
劉黑子聽得臉上的火蹭一聲燒著，頭低的快埋進褲子里。
一群漢子鬨笑，石大海不經意間掃去旁邊，見暮青抱膝坐著，望著那灶，目不斜視。
石大海頓時笑著一指暮青，道：「周小弟也沒娶媳婦吧？聽得都眼發直了！」
鬨笑聲里，暮青抬眼，那臉上不見窘迫，也不見色相，只見一雙眸子清冷，面色頗淡，「婦人非少女，遇此事器官可無解剖改變，但遇暴力，則可出現撕裂等損傷。查問那十幾人的口供，定能問出誰先誰後，誰用了棍棒，誰用了手指，誰人行事後身上沾了血，用棍棒之人，身上沾血之人，按我朝律皆可判死！其餘人重杖一百，若衙役行刑公正，定能死他幾人，殘他幾人！此事若非官府懶憊，便是故事不實。」
故事不實……
一群漢子瞧著暮青，目光古怪，這少年家中有人在縣衙謀事？咋說得頭頭是道？
那說段子的漢子更鬱悶，故事本就是解悶的，這小子咋還去推敲實不實？
可少年話語分外鏗鏘有力，「實與不實皆不可玩笑，人命之事豈可解悶？要說葷段子，挑別的！」
灶火周圍忽然便沒了聲音，半晌，章同哼笑了一聲，「說得頭頭是道，想必除了那身士族華衣，贏了的銀子都扔窯子里了吧？聽著御女之道可真足，只不知有沒有扮成士族公子禍害良家女子？」
「章兄！」韓其初趕忙制止，抬眼深深瞧了暮青一眼，換了話題道，「前幾日聽陌長說，進了青州地界，咱們許就要改作夜裡行軍了。飯菜好了，咱們還是趕緊吃吧，誰知哪夜會不得安眠？」
戰事一起，可不分白天夜裡，夜裡敵襲應戰實屬平常。這些日子皆是白天行軍，新軍的體力耐力被磨了個極限，也是時候夜裡操練了。
出了青州便進了西北交界，那邊馬幫之禍甚重，他猜進了西北，新軍會沿途剿匪，以操練實戰。新軍與老軍最大的區別不在於從軍年數，而在於刀上沾了多少血。
不殺敵不成精兵，手上不沾血，刀永遠磨不鋒。
西北前線戰事正緊，新軍到了前線便要上戰場，如此操練最有奇效。
但此事韓其初閉口未言，上頭尚無此軍令傳下。上位者自古不喜心意被猜度，此事若說出來傳開了，便是猜對了也有惑亂軍心之罪。
一群漢子一聽吃飯，頓時轉移了注意力，拿出各自的大碗盛了，也不管燙，便吸溜呼嚕地悶頭扒飯。
奈何章同是個偏激性子，韓其初一番心意白費了，他盛了飯後繼續找茬，「小爺就是瞧他不順眼！你以後別勸小爺！」
「咳！」韓其初一口泡餅嗆著，險些身亡。
「瞧不順眼就干一架！」一個漢子忽然介面。
一群人一愣，見那開口的漢子正是方才說葷故事被暮青較真的那個。
暮青頭也沒抬，兀自吃飯。
韓其初喘過氣來，道：「軍中不得私鬥，此乃軍規！違者軍棍五十！」
「要是老子，老子就選挨軍棍，總比被人瞧不起強！軍中只認拳頭，誰拳頭硬，誰骨頭硬，誰就是好漢！」那漢子道，顯然暮青方才較真兒叫他心裡不太舒坦。
軍規歸軍規，但此理也確實是眾人心中所認之理。
眾人瞧章同，章同端著熱氣騰騰的飯，挑釁地看著暮青，道：「小爺不怕挨軍棍，你敢不敢跟小爺比劃比劃？輸了的日後管贏了的叫爺爺！」
眾人又瞧暮青，暮青低著頭，繼續吃飯。
「干一架！」那漢子忽然高聲一喊，看暮青的眼神已像在看孬種。
這一聲引得四周幾灶的新兵都瞧了過來，見有人要干架，便都起了哄。雖知軍規命令不得私鬥，但軍棍又不是挨在自己身上，誰不願瞧個熱鬧？日日超負荷操練，一些情緒壓在眾人心裡，急需一個發泄口。
「干一架！干一架！干一架！」很快，四周便傳來高聲，眾人齊喊，聲浪傳去老遠，一聲高過一聲，比白天操練喊口號還要嘹亮。
「不可！」韓其初的制止聲被掩在起鬨聲里，他知道勸章同無用，便只好轉頭囑咐暮青，想叫她切不可應戰。新軍初建，軍規必嚴，若做那出頭鳥，定被上頭拿來殺雞儆猴，五十軍棍是輕的，說不定會重罰！
但他一轉頭，頓時有些愣。只見暮青低著頭，還在吃飯，一碗飯已經快見底兒。
這時，忽聽前頭一聲怒斥：「嚷什麼！」
起鬨聲頓弱，眾人抬眼，見天色已暗，灶下火光和灶中熱氣將林中映得模模糊糊，前方几名將領走來，為首之人黑袍黑甲，絡腮鬍須，目光如刀，竟是西北軍副將魯大！
「魯將軍！」
「魯將軍……」
眾新兵紛紛起身，有人面露膽怯，有人面露敬意。魯大乃西北軍主帥元修麾下的左膀右臂，元修的英雄傳聞有多少，新軍對他麾下副將的崇敬就有多少。
魯大身後跟著的是幾個都尉、小校、陌長，老熊正在其中。鬧事的都是他手下的兵，他的臉頓時黑得堪比那灶底，揪住一人問了幾句，腦殼忽疼，「怎麼又是這倆小子？」
「哪倆？」魯大問。
「那個，章同！還有那個，周二蛋！」老熊指了指章同和暮青。
暮青吃完最後一口飯，放下碗，起身。她是最後起身的，百來人里就數她顯眼，魯大臉色也黑得堪比灶底，目光沉鐵似的。
這小子，搞啥事！屁股癢？
自他入了新軍營，他還是知道他的情況的。他體力不出眾，耐力也不出挑，但也不算最末，每日的操練都能堅持到最後，算是普普通通。普普通通還敢搞事，這小子是覺得這些日子操練得皮厚了，能挨住軍棍了？
老熊道：「這倆小子脾氣不對付，干架倒沒有，只是偶有口角。」
「又不是娘們！斗啥嘴！」魯大怒罵一聲，瞪住老熊，目光似那西北的風刀子，「鬥嘴的，起鬨的，這些都是你帶出來的兵！」
「末將帶兵不利，願領軍棍！」
「陌長！」
「都給老子閉嘴！」魯大一瞧便知新兵們要求情，怒喝一聲堵了眾人的嘴，「軍中求情管用，要他娘的軍規當擺設？」
眾人不言，軍中私鬥者處軍棍五十，群毆者鞭二百，將領軍棍一百，可沒說起鬨要領軍棍，且也沒私鬥得成不是？
韓其初閉眼輕嘆，這果真是做了出頭鳥，要開刀重罰以儆效尤。
林中漸靜，新兵們尋思著，軍棍未必有，但操練加罰是免不了的。
果聽魯大道：「青州山的地圖給老子拿來！」
「是！」親兵得令，從懷中取出張羊皮地圖來交給魯大。
魯大沉沉掃了眼暮青和章同，哼笑一聲，笑得猙獰，「你們倆想干架，老子就成全你們！此處五里之外有一湖，老子稍後派人在湖邊插上一旗，你們百人給老子分兩組，一組負責埋伏，一組負責突擊，誰先拿了旗子算誰贏！隊長就由這倆小子做！你們不是想