夜風颯颯，奔行的戰馬帶著火把，穿過了原野上的道路。
自華夏軍入主成都平原後，工程部方面所做的第一件事是盡量修補連通各地的道路，縱然如此，此時的泥土路並不適合奔馬夜行，縱然繁星郎朗，這樣的高速奔行仍舊帶著巨大的風險。
但一來趕路者心急如焚，二來也是藝高人膽大，手持火把的御者一路穿過了稻田與丘陵間的官道，偶爾經過村莊，與極其稀少的夜路行人擦肩而過。待到穿過途中的一座林子時，馬背上的女子似乎陡然間意識到了什麼不對的地方，手勒韁繩，那戰馬一聲長嘶，奔出數丈遠後停了下來。
戰馬橫在道路中央，馬背上的女子回頭看了一眼。下一刻，火把脫手而出，划過夜空，女子身影呼嘯，掠下馬背，竄入林間。
火把還在飛落，兩片密林之間只有那孤零零的戰馬橫在道路中央，黑夜中有人疑惑地叫出來：「劉、劉帥……」
又有人稱：「六夫人……」
掠過林地的身影長刀已出，此時又霎時間折回背上，西瓜在華夏軍中名義上是位於苗疆的第二十九軍元帥，在一些親近的人當中，也被稱為六夫人。她的身影掠過十餘丈的距離，看到了隱匿在道邊林地間的幾個人，雖然都是便裝打扮，但其中兩人，她是認識的。
「林丘，徐少元，你們在這裡幹什麼？」
「劉帥這是……」
這林丘、徐少元二人也是寧毅身邊相對器重的年輕軍官，一人在總參，一人在秘書室工作。雙方先是打招呼，但下一刻，卻或多或少地顯出幾分警惕心來。西瓜一個下午的趕路，風塵僕僕，她是輕裝前來，僅僅背負單刀，略一沉思，便明白了對方眼中警惕的由來。
「立恆在哪？你們守在這裡，是他的命令，還是跟了別人？」
她話語嚴厲，單刀直入，眼前的林間雖有五人潛伏，但她武藝高強，隻身單刀也足以縱橫天下。林丘與徐少元對望一眼：「寧先生未跟我們說您會過來……」
「我聽說這邊有問題，便趕來了，立恆還在老牛頭？」
林丘搖頭：「前方有人守，寧先生不希望外頭的人過來打草驚蛇，因此安排我們在這……先生一行已從裡頭出來了……」
「帶我見他。」
林丘微微猶豫，西瓜秀眉一蹙、目光嚴厲起來：「我知道你們在擔心什麼，但我與他夫妻一場，就算我變節了，話也是可以說的！他讓你們在這裡攔人，你們攔得住我？不要廢話了，我還有人在後頭，你們倆帶我去見立恆，其餘幾人持我令牌，將後頭的人攔住！」
她掏出一塊牌子，扔給林間的其他人。林丘於徐少元猶豫了一瞬，終於點頭：「隨我們來。」
三人穿過樹林，隨後騎了綁在林邊的三匹馬，翻過前方的山崗，又進了一片小林子。途中各自都不說話。
西瓜目光如水，自然明白對方兩人的緊張從何而來，這些年來華夏軍中的平等思維，她宣揚得最多，這次有人暗中對她透露消息，是希望她能夠出面，在寧先生與眾人反目的情況下，能夠依舊出頭撐起局面，另一方面，也透露出這些人對寧毅的恐懼，或許是希望某些事情不成功的情況下，自己能夠出頭去保人。
眼下來的若是蘇檀兒，若是其他人，林丘與徐少元勢必不會如此警惕，他們是在害怕自己已經成為敵人。
權力鬥爭、路線鬥爭，再親近的人也有可能反目成仇。當年在杭州，西瓜支撐起霸刀營，殺齊元康，便曾嘗到過這樣的滋味。到得此時，這複雜的讓她絕不願意經歷的滋味又在心中湧上來了，這次的事情，寧毅或許早有準備，卻沒有向自己透露，是不是也是在提防著自己呢？
這樣的疑問在心頭盤旋，另一方面，她也在提防著眼前的兩人。華夏軍內部出問題，若眼前兩人已經私下投敵，接下來迎接自己的可能就是一場早已準備好的陷阱，那也意味著立恆或許已經深陷危局——但這樣的可能性她反倒不怕，華夏軍的特種作戰方法她都熟悉，情況再複雜，她多少也有殺出重圍的把握。
但隨後，這樣的情況並沒有發生，穿過這片林子，前方已經有了燈火，這是樹林邊一片規模並不大的聚居地，可能只是附近村莊的一部分，房屋三武間，前方有打穀坪，有小小的魚塘，蘇文定從前方過來，聽了林丘與徐少元的彙報後，將他們打發走了。
「劉帥知道情況了？」蘇文定平日里與西瓜算不得親近，但也明白對方的好惡，因此用了劉帥的稱呼，西瓜見到他，也稍稍放下心來，面上仍無表情：「立恆沒事吧？」
「姐夫沒事。」
一路前行，到得那打穀坪附近時，只見寧毅出現在那頭的道路上，看見了她，微微愣了愣，隨後便朝這邊走來，西瓜站在了那兒，她一路上準備好了的廝殺情緒此時才終於落下，紅提遠遠地沖她笑，寧毅走到近處：「聽到消息了？」
「嗯。」寧毅手伸過來，西瓜也伸過手去，握住了寧毅的手掌，平靜地問道：「怎麼回事？你早就知道他們要做事？」
「情況有些複雜，還有些事情在處理，你隨我來。我們慢慢說。」
兩人的聲音都不大，說到這裡，寧毅拉著西瓜的手朝後方示意，西瓜也點了點頭，一路穿過打穀坪，往前方的房子那頭過去，途中西瓜的目光掃過第一間小房子，看到了老牛頭的縣長陳善鈞。
「陳善鈞對平等的想法挺感興趣的。」西瓜道，「他參與了嗎？」
「嗯，他是發起者之一，往後會領著他們往前走。」
「往後？」
「待會你就知道了，我們先去前頭，處理一個人的問題。」
轉過這邊幾間小房子，前方繞行片刻，又有一間房舍，位於這邊看不到的角落，裡頭滲出燈光來，寧毅領著西瓜進去，揮手示意，原本在房間里的幾人便出來了，剩下被按在桌子邊的一名書生，這人身形消瘦，鬚髮半白，眉目之間卻頗有剛正之氣。他雙手被縛，倒也不曾掙扎，只是看見寧毅與西瓜之後，目光稍顯凄然之色。
「我本以為至少劉帥會支持我等想法，想不到依然只是短視女子。寧先生，你算無遺策，我是領教了，既然勝負已分，你殺了我等便是，不必再說什麼折辱的言語了。」
「李希銘。」西瓜點了點頭。
寧毅拔出刀子，割斷對方手上的繩索，隨後走回桌子的這邊坐下，他看著眼前鬚髮半白的書生，然後拿出一份東西來：「我就不拐彎抹角了，李希銘，長沙人，在武朝得過功名，你我都知道，大家不知道的是，四年前你接受李頻的勸說，到華夏軍卧底，後來你對平等民主的想法開始感興趣，兩年前，你成了李頻計畫的最佳執行人，你學識淵博，思維亦中正，很有說服力，這次的事變，你雖未過多參與執行，不過順水推舟，卻至少有一半，是你的功勞。」
眼前名叫李希銘的儒生原本還頗有視死如歸的氣勢，寧毅的這番話說到一半時，他的臉色便陡然變得蒼白，寧毅的面上沒有表情，只是微微地舔了舔嘴唇，翻過一頁。
「沒必要說廢話，李頻在臨安搞的一些事情，我很感興趣，因此竹記有重點盯住他。李老，我對你沒意見，為了心中的理念豁出命去，跟人對立，那也只是對立而已，這一次的事情，一半的推手是你跟李頻，另一半的推手是我。陳善鈞在前頭，暫時還不知道你來了這裡，我將你單獨隔離起來，只是想問你一個問題。」
寧毅的語速不慢，如同連珠炮一般的說到這裡：「你來到華夏軍四年，聽慣了平等民主的理想，你寫下那麼多理論性的東西，心中並不都是將這說法當成跟我作對的工具而已吧？在你的心裡，是否有那麼一點點……同意這些想法呢？」
寧毅冰冷的目光望著他，李希銘抬起頭來，面現疑惑之色：「你……難不成，你真想走陳善鈞他們想的這條路？」他的目光之中不僅疑惑，竟還微微有些激動，寧毅搖了搖頭。
「我不走這條路，但我會給你們一個機會，自己去走這條路。我問的問題，你自己想，用不著回答我，我會給你們一片地方，給你們一個喘息的空間，這些年來，陸陸續續認同你們的，真正能參與到這次事情里的，大概幾千人，都拉過去吧……」
寧毅看著自己放在桌子上的拳頭：「李老，你開了這個頭，接下來就只能跟著他們一起走下去。你今天已經輸了，我不要求別的，只談一件事，你應李頻所求來到西南，為的是認同他的理念，而並非他的下屬，如果你心中對於你這兩年來說的平等理念有一分認同，從今往後，就這樣走下去吧。」
「來到西南之後，你的家人遷至零陵老家，你有一妻二妾，兩個兒子一個女兒，下頭孫子孫女、外孫外孫女，原本是五男四女，最近大兒子又添丁，總共加起來，零陵那邊是一家十九口，我就不客氣了……」
寧毅咽下一口口水，微微頓了頓。
「這是一條……非常艱難的路，如果能走出一個結果來，你會名垂千古，即便走不通，你們也會為後