臨近二月，成都平原上，雨一陣一陣的開始下，春天已經露出了端倪。
位於嘉定西南的小村落，在一陣春雨過後，往來的道路顯得泥濘不堪。名叫張村的小村落原本人口不多，去年華夏軍出涼山之時，武朝軍隊陸續潰敗，一隊人馬在村中劫掠後放了把大火，其後便成了荒村。到得年尾，華夏軍的機構陸續搬遷過來，許多機構的所在目前還在建，開春後人群的聚集將這小小的河邊村落襯托得格外熱鬧。
「我要造一個……那個院子一樣的拱門……」
奶聲奶起的話語響起在院子里，這是才去過大城市不久的小女孩正在院落一角玩泥巴時發出的聲響。呈長方形的院子不時有人進出，就在小女孩歪歪扭扭的拱門將要成形時，旁邊的房間里發出了一群人的笑聲，有人在說：「中午加個菜。」
小女孩抬頭看了一眼，她對於加菜的興趣可能不高，但回過頭來，又集合手邊的泥巴開始做起只有她自己才看得懂的菜肴來。
這是屬於目前華夏軍總參謀部的院子，附近新建的房舍也大都是配套的辦公場所，在寧毅本人的掌控下，華夏軍的大多數「陰謀詭計」通常在這裡醞釀發出。開春過後，參謀部的工作已經變得忙碌起來，主要是已經開始安排新一年的工作細務，但對於外界的訊息，也在一天天的過來。
正月二十一北地會盟順利的消息傳過來，令得眾人頗為高興，原本以為會不堪一擊的力量在此時擰成了一股繩，足以給宗翰、希尹的這支隊伍造成個大麻煩了。並且有正月初祝彪偷襲術列速卻被發現的故事夾在其中傳來，眾人看著，都覺得有趣。
會議暫休之時，彭越雲從房間里走出來，在屋檐下深深地吸了一口氣，覺得心曠神怡。
他今年二十四歲，西北人，父親彭督本為種冽麾下大將。西北大戰時，女真人來勢洶洶，種冽率軍守延州，不退、不降，最終因為城破被辭不失所殺，彭越雲的父親亦死於那場大戰之中。而種家的大部分家人後裔，乃至於如彭越雲這樣的高層子弟，在這之前便被種冽託付給華夏軍，因此得以保全。
父親身死之時彭越雲十八歲，立誓參軍要屠滅女真人——這是因為辭不失不久之後便被寧毅斬於延州城頭。而在涼山重組華夏軍時，彭越雲因為從小受過教育，腦子靈活心思縝密，忠誠度也沒有問題，最終被吸收進參謀部工作。
年輕人一開始自然嚮往前線，但過得不久便發現總參謀部的工作似乎更加有趣。這幾年來，從小事做事，先是參與了與幾路割據軍閥的交易運輸問題，後來參與的一件大事，便是殺田虎之後，與新勢力的生意往來，在軍備和武裝方面支援晉系的具體事務——這件事情最終還是要促成晉系與女真的對立，給完顏宗翰這支如今幾乎是天下最強的軍隊勢力造成麻煩。
造反十年，與女真人的正面血戰已有數年，這樣的經歷使得華夏軍中的氣氛頗為鐵血。對於晉王的這支勢力，華夏軍中沒有多少人看得上眼——寧先生能夠在天下的棋盤上將這些勢力隨意擺弄，才是眾人的代入感所在——因此，對於這份投入能夠收穫多少的回報，總參內部的人也沒有過高的期待。
到得這一次展五傳訊過來，傳達了晉地還算不錯的抗金形勢，方才論證了這次投入的回報。而對於晉系內部，田實、於玉麟等人的決意，眾人也或多或少地產生了認同感——雖然力量還顯得不足，但這樣的決心，已經足夠總參的眾人給予對方一分敬佩。
彭越雲的心中也因此有著巨大的成就感。當年西北抗金，種帥與父親的與城攜亡，鐵血崢嶸猶在眼前，這幾年，他也終於參與其中了。自涼山雌伏後，華夏軍相繼出手的幾次動作，推動了田虎勢力的傾覆和變革，在中原抓走了劉豫，使整個抗金局勢往前推進，再到去年躍出涼山攻略成都，晉王勢力也終於在此時成為了中原抗金力量的中堅，等若在完顏宗翰、希尹這些不世豪傑面前釘下了一顆釘子。身處其中之人，自然也能感受到吞吐天下的豪情。
他在屋檐下深吸了幾口氣，如今擔任他上司同時也是老師的渠慶走了出來，拍拍他的肩膀：「怎麼了？心情好？」
「與有榮焉。」彭越雲笑著，回答倒還顯得低調。
渠慶也笑笑：「不可輕敵，女真時運所寄，二十年前整整一代的豪傑，阿骨打去後，吳乞買中風，接下來便是宗翰、希尹這一對，麾下幾員大將，也都是戎馬一生的老將領，術列速見到祝彪，最終沒有進攻，可見他比預期的更麻煩。以眼下為基礎，再做努力吧。」
「老師，你就不許我們這些年輕人稍微高興一下？」彭越雲打趣。
「綳起來。」渠慶微笑，目光中卻已經蘊著嚴肅的光芒，「戰場上啊，隨時都綳起來，不要放鬆。」
渠慶以前是武朝的老將領，經歷過成功也經歷過失敗，經驗可貴，他此時這樣說，彭越雲便也肅容起來，正要說話，有一道人影衝進了院門，朝這邊過來了。
那是一封最高加急的情報，直接送到房間里正在與人說話的寧毅的手上，只見寧毅拆了信，看了幾眼，本來有些愉悅的神情，此時已經完全變得嚴肅起來。
西南與晉地，相隔近三千里，遙遠的距離影響了消息傳來的時效性，也在某些情況下，讓到來的情報產生了足夠的戲劇性——前後相隔不到一個時辰，第二條晉地訊息的到來，打破了眾人的喜悅。華夏軍遠隔三千里的落子，在完顏希尹面前，被揮手砸翻。
……
二月初四，威勝。
早一天下過的小雨，在清晨到來的時候結成了路面上的薄冰，原本已經戒嚴的威勝城內外，此時各方軍隊都在忽然間調動了起來，氣氛肅殺緊張，大大小小的摩擦在城市的各個方面出現，護城軍的幾名統帥相互之間的碰面有了些煙火氣，拱衛宮城的隊伍當中，士兵也大都顯得心神不寧起來。
城市各處，流氓地痞在不知何方勢力的動作下，陸陸續續地上了街，隨後又在茶樓酒肆間盤桓，與對面街道的地頭蛇打了照面。綠林方面，亦有不同歸屬的人們集合在一起，聚往天極宮的方向。大光明教的分壇之中，和尚們的早課看來如常，只是各壇主、護法眼觀鼻鼻觀心的模樣之下，也都隱藏了若有若無的殺氣。
盤面之下的奪權、各種各樣廝殺與命案，從晉王去世的那天開始，就在城市的各處發生，到得這天，反倒稍稍平靜下來。
袁小秋在天極宮的屋檐下奔行，看見不遠處的一座大殿中，來來往往的女侍已經擺好了桌椅，她進去以警惕的目光里里外外的又檢查了一遍，隨後又奔向天極宮的另一邊，查看廚房準備的膳食。
性情相對跳脫的袁小秋乃是樓舒婉身邊的侍女，她的兄長袁小磊是樓舒婉身邊親衛的統領。從某種意義上來說，兩人都算得上是這位女相的心腹，不過因為袁小秋的年紀不大，心性較為單純，她平素只是負責樓舒婉的衣食起居等簡單事物。
這一天，袁小秋的心中充滿了憤怒。
自從家中長輩在政爭中失勢遭殺，他們兄妹被樓舒婉救下起，感激於對方的恩德，袁小秋一直都是女相的「腦殘粉」。尤其是在後來，親眼看見女相發展各種經濟民生，活人無數的事情後，這種心態便更加堅定下來。
為了家國大義，決然抗金，卻遭受無數人的誹謗，半年以來屢次遭受刺殺。袁小秋心中為樓舒婉感到不平，而到得這幾日，不平轉化為巨大的悲憤。一群所謂的「大人」，為爭權奪利，為保全自身，醜態百出，真正為國為民的女相卻遭到如此對抗，這些壞人，統統該死！
負責樓舒婉飲食起居的袁小秋，能夠從許多方面察覺到問題的艱難：旁人隻言片語的對話、兄長每日里打磨槍鋒時決然的眼神、宮廷上下各種不太尋常的摩擦，乃至於只有她知道的一些事情，女相最近幾日以來，每一晚每一晚的裹著被子，坐在黑暗裡，其實沒有睡去，到得天明時，她又轉化為每日那剛強果決的樣子。
而這些壞人們，想要投敵保命的壞人，竟然還想要堂堂正正地過來談判！
他們死定了！女相絕不會放過他們！
袁小秋心中是這樣覺得的。從過往的許多次女相與旁人的交鋒中，袁小秋足夠積累起這樣的信心，每一個想要與女相作對的人，最後都倒在了血泊當中，這其中還有那不可一世的、殺了爹爹的虎王田虎。而今這些人又欺上門來，還想談判，以女相的性格，他們今天就可能死在這裡！
對了，還有那支殺了皇帝的、可怕的黑旗軍，他們也站在女相的後面。
皇帝都敢殺，今天來的這些人，全都得死！
袁小秋心中是這樣想的，以至於當她一路奔跑，看見先從宮外進來的展五時，她還忍不住跑上去行了一禮。
「展五爺，你們今天一定不要放過那些該死的壞人！」
見慣了樓舒婉殺人的袁小秋，說著天真的言辭。展五露出老農般的笑容，慈祥地點了點頭：「小丫頭啊……要一直這麼開開心心的，多好。」