天氣炎熱，風在山裡走，吹動山崗上綠色的樹與山下金黃的田地，在這大山之間的和登縣，一所所房舍間，黑色的旗幟已經開始動起來。
事情的突如其來是在上午，隨著號聲，軍隊大規模地聚集，而後迅速出發。一個時辰內，和登的華夏軍衛戍部隊已經有半數從這裡發出，剩餘的也已經進入了戒嚴警備狀態。儘管自莽山部的進攻以來，和登三縣已經加強了戒備，民兵隨時在周圍巡邏，但這樣！！突然的行動，還是令得縣城附近的民眾陡然繃緊了神經。
自與莽山部撕破臉後，這一次，有大事出現了。
和登是三縣之中的政治中心，附近的住民大多是青木寨、小蒼河以及西北破家後跟隨而來的華夏軍老人，眼看著事態的突然變化，不少人都自發地拿起兵器出了門，參與周圍的戒備，也有些人稍作打聽，明白了這是事態的可能由來。
自從朝堂開始正式封鎖涼山區域，莽山部聯同一些小部落動手後，華夏軍方面一直在聯繫各個尼族部落，商議此後的對策和聯手事宜。這一次，在各族中名聲相對較好的恆罄部落的牽頭下，附近有尼族共十六部聚首會盟，商議如何應對此事，前天，寧毅親自動身參與此會，到得今天，或許是收到了消息，要出問題。
十六部會盟所在的恆罄部落居所小灰嶺距離和登足有數十里山路，寧毅所帶去的隨行人員，則只有五百人。如果整個會盟過程中真的出現了大問題，華夏軍很可能便會來不及救援。
這一次數千衛戍部隊陡然出動，和登等地的戒嚴，顯然就是在應對隨時可能來臨的、孤注一擲的攻擊。
戒嚴進行到中午，縣城一頭的道路上，忽然有馬車朝這邊過來，旁邊還有跟隨的士兵和大夫。這一隊行色匆匆的人跟今日的戒嚴並沒有關係，巡邏的隊伍過去一查，立馬選擇了放行，不久之後，還有小孩子哭著跟在馬車邊：「陳爺爺、陳爺爺……」眾人在陳述中才知道，是軍中資歷頗老的陳駝子在山外受了重傷，此時被運了回來。陳駝子一生狠毒桀驁，無子無後，後來在寧毅的建議下，照顧了一些華夏軍中的孤兒，他這樣子被送回來，山外可能又出現了什麼問題。
衛戍部隊的出動，警戒的升級，寧毅的不在以及山外的變故，這些事情樁樁件件的碰在了一起，不久之後，便開始有老兵拿著武器去到山上請願一戰，一時間，群情激昂，將整個和登的局面，變得更為熱烈了起來。
正坐鎮和登的蘇檀兒，也在第一時間知道了陳駝子的消息。老人一路廝殺進山，在被前方崗哨的華夏軍士兵救下時還有意識，大概交代了山外蘇文方遇襲的訊息這才昏迷。山外的變故或許就代表了陸橋山的態度，但這也不是眼下最迫切的，對於蘇檀兒而言，蘇文方雖然已經是華夏軍成員，也一樣是她的弟弟，此時兩位親人出現狀況、生死未卜，她心中的情緒會怎樣，實在難說得緊。
蘇檀兒在房間里沉默了片刻，此時在她身邊負責安防的紅提已經開始找人，安排山外的救人。蘇檀兒只是沉默片刻，便清醒過來，她收拾心情：「紅提姐，不要魯莽……我們先去安撫一下外頭的老人家，山外頭不能強來。」
她低著頭出門，步伐很快，紅提隨後跟上去。和登的幾年裡，寧毅出現得少，蘇檀兒在眾人心中頗有威信，此時出去，方才安撫了請戰的眾人。到得下午時分，天氣悶熱而陰沉，有人過來通報，陳老爺子醒過來了。
……
看護的房間里，陳駝子的傷勢頗重。他一路廝殺，身中多刀，後來又長途遠奔，透支極大，若非一身功力精純、又或是年紀再大幾歲，這一番折騰過後，恐怕就再難醒過來。
在房間里見到蘇檀兒進來的第一時間，身上纏滿繃帶的老人便已經掙扎著要起來：「大夫人，對不住你……」眼見著他要動，看顧的護士與進來的蘇檀兒都連忙跑了過來，將他按住。
「陳叔，不關你的事，你是英雄……」
「派人去救，要派人去救，也許來得及……」
「我知道，我知道。」蘇檀兒眼眶微紅，「蘇文方遇上這件事，算他有此一劫，陳叔，你一定要安心養傷，不然立恆回來，他……」
「要派人去救，文方是好樣的，也許要吃苦。」老人勉力維持精神，艱難地說話，「還有要告訴東家，陸橋山不安好心，他一直在拖延時間，他不做正事，可能已經下了決心，要告訴東家……」
「好的，好的。」
陳駝子自竹記時期便跟隨寧毅，這些年來，稱呼一直未曾改變，他將這番話艱難地說完，在床上喘息了一下。又將目光望向蘇檀兒：「大夫人，外頭出什麼事了，我聽到人說了，說出事了，什麼事情……」
「沒事情，陳叔你好好養傷。」
「我聽說東家出去了，出事了？大夫人，你想讓老頭子放心，就告訴我……」
蘇檀兒搖了搖頭，沉默片刻，又吸了一口氣：「山裡要對付莽山部，十六部尼族商量在小灰嶺那邊會盟，立恆他過去了。但是我們上午收到消息，莽山部已經大規模出動，殺往小灰嶺，而且……聽說有人投了朝廷，事情有變。」
「……東家身邊有多少人。」
「有五百人。」
「……那沒有事，東家能回來的。」陳駝子下意識地說了一句，隨後又抬頭望向蘇檀兒，「是不是東家私下裡有安排，大夫人，沒人算計得了東家，是不是有安排？」
「我不知道，可能有可能沒有。」蘇檀兒搖搖頭，「不過，不管有沒有，我知道他肯定會希望我們這邊按照正常辦法應對，不能讓人鑽了空子……」
她的眼眶微紅，卻始終沒有哭起來。這個時候，數千的黑旗部隊正翻山越嶺，在小涼山中一路延伸，朝著北面的小灰嶺方向而去。而在與他們呈九十度的方向上，傾巢而出的莽山部與幾個小部落的成員，正穿過密林與河流，朝著小灰嶺，洶湧而來！
……
一切都到了見真章的時候！
巨大的灰雲遮蔽天際，氣壓沉悶。小灰嶺附近，恆罄部落所在之地一片混亂，火焰在燃燒、煙柱升騰，因火藥爆炸而引起的硝煙隨風飛舞，尚未散去，混亂與廝殺聲還在傳來。
李顯農、字成茂，四十一歲。此時他快步走在這混亂的林間，矯健而從容，樹枝在他的腳下斷裂，發出咔嚓咔嚓的聲音，走到這林地的邊緣，隔著一道懸崖，他舉起手中的望遠鏡往遠處的小灰嶺半山腰上看去。
那弒君之人寧毅，就在那頭的石台上。透過望遠鏡的模糊視野，李顯農能夠將那道身影的輪廓給隱隱的看清楚。
廝殺聲在側面沸騰。放下望遠鏡，李顯農的目光嚴肅而平靜，只是從那微微顫抖的眼底，或能隱約察覺出男人心中情緒的翻湧。帶著這平靜的面容，他是這個時代的縱橫家，西南的數年，以一介書生的身份，在各種蠻人之中奔走布局，也曾經歷過生死的抉擇，到得這一刻，那整個天下至惡的敵人，終於被他做入局中了。
在這個大局之中，許許多多的人，幻想著以大勢打倒這位強敵。朝廷發兵，龍其飛等人迫使武朝儘早與黑旗決戰，以振興因其弒君後落下的民心士氣，李顯農卻並不局限於此，若能達到目的，他什麼手段都願意用。
在山中的這幾年，表面上他是將郎哥等人煽動起來，站在了華夏軍的對立面，配合著武襄軍對華夏軍進行削弱，但在實際上，他最大的布局還是在恆罄部落，通過暗地裡站在朝廷一邊的恆罄酋王食猛，與黑旗軍修好關係，在此後爆發的大衝突中，盡量公正地為黑旗軍說話，到最後，組織起一場「公正」的會盟，在最後的時刻圖窮匕見，將寧毅等人一網打盡。
之所以能夠算計到這一步，是因為李顯農在山中的幾年，已經看到了華夏軍在涼山之中的困境和局限。初來乍到、借地生存，就算有著強大的戰鬥力，華夏軍也絕不敢與周圍的尼族部落撕破臉，在這幾年的合作之中，尼族部落雖然也幫助華夏軍維持商道，但在這合作之中，這些尼族人是沒有義務可言的。華夏軍一方面依靠他們，一方面對他們沒有約束，無論生意如何，許多的利益要一直維持給尼族人的輸送。
黑旗人絕不會願意就此困死在小涼山中，寧毅也不會是一個坐視困局的人。
李顯農知道他需要這個會盟，能夠進一步加深合作的會盟。
於是寧毅走進了局中。
兩軍交戰，對於莽山部落的眾人，黑旗軍必然不會放棄監視，因此他們不可能過早地殺來。但恆罄部落的反目絕對出乎眾人的意料之外，酋王帶來的護衛被大量的分割，李顯農甚至安排了火炮炮擊會盟大廳，只是黑旗軍靈敏的戰爭嗅覺使得這一步未曾成功，敢死衝鋒的黑旗精銳端掉了這邊的火炮，但這個時候，反擊也已經遲了，會盟的酋王與寧毅一道被趕上了小灰嶺上的絕路，雖然黑旗護衛負隅頑抗，但被分割開的眾多酋王護衛已經聚集不了太大的戰力，只要能夠突破山前黑旗與各部加起來千餘人的防線，一切的大事都將定下。