「……先去幻想一個給自己的牢籠，我們正直、正義、聰明而且無私，遇上怎樣的情況，必然會墮落……」房間里，寧毅攤了攤手，「有人拿刀架在你脖子上？我們不會屈服。壞人勢大，我們不會屈服。有人跟你說，世界就是壞的，我們甚至會一個耳光打回去。但是，想像一下，你的親族要吃要喝，要佔……只是一點點的便宜，老丈人要當個小官，小舅子要經營個小生意，這樣那樣的人，要生存，你今天想吃外面的豬蹄，而在你身邊，有無數的例子告訴你，其實伸手拿一點也沒什麼，因為上頭要查起來其實很難……何先生，你家也出自大族，這些東西，想來是明白的。」
何文看著他，寧毅笑了笑：「這些綿綿密密的關係，是比生死更大的力量，但它真能打倒一個正直的人嗎？不會！」
「路還是有的，如果我真將正直作為人生追求，我可以跟親族反目，我可以壓下私慾，我可以不通情理，我也可以規行矩步，難受是難受了一點。做不到嗎？那可未必，儒學千年，能受得了這種憋悶的儒生，比比皆是，甚至於如果我們面對的只是這樣的敵人，人們會將這種苦難視作崇高的一部分。看似艱難，實際上還是有一條窄路可以走，那真實的困難，肯定要比這個更加複雜……」
「所以我後來繼續看，繼續完善這些想法，追求一個把自己套進去，無論如何都不可能倖免的循環。直到某一天，我發現一件事情，這件事情是一種客觀的規則，那個時候，我差不多做成了這個循環。在這個道理里，我即便再正直再努力，也免不了要當貪官、壞人了……」
「什麼道理？」何文開口。
寧毅神情平淡，偏了偏頭：「世界上所有的變革，都是黨同伐異。」
這句話令得何文沉默許久：「何以見得。」
「因為世界是人組成的。」寧毅笑了笑，目光複雜，「你當官，可以不跟家人來往，可以不收受賄賂，可以不賣任何人面子。那你要做一件事的時候，依靠誰，你要打壞人，衙役要幫你做事，你要做革新，上頭要為你背書，下面要嚴格執行，執行不順暢時，你要有值得信任的助手去懲罰他們。這個世界看起來複雜，可實際上，就是各種各樣的較力，力量大的，打敗力量小的。所謂邪不勝正，永遠只是愚夫愚婦的美好願望，推動的力量才是本質。邪勝正，是因為邪的力量勝了正的，正勝邪，很多人以為那是天意，不是的，一定是有人做了事情，並且集合了力量。」
「此事不敢苟同。」何文道，「官場之法，除黨同伐異外，尚有制衡一說。」
「帝王術中是有這樣的手段。」寧毅點頭，「朝堂之上制衡兩派三派，使他們互相猜忌，一方得益，即損一方，可是古往今來，我就沒看見過真正清廉的皇族，皇帝或許無欲無求，但皇族本身必然是最大的利益團體，否則你以為他真能將各個派系玩弄股掌之中？」
何文想了想：「君子群而不黨，小人黨而不群。」
「也有這樣的說法。」寧毅讚許地笑笑，「但這是個完美的狀態，現狀是，群而不黨的君子，永遠打不過黨而不群的小人。為什麼呢？君子群聚，是因為他們理念相同，小人結黨，是因為利益相通，理念可以千奇百怪，今天群聚的君子，明天又會站在對立面上。小人們永遠在一起，結成團體，互相配合，互相磨礪。何先生有沒有看過流水線？經過半年一年磨合的工人，效率比烏合之眾多出十倍有餘。軍紀森嚴的軍人，可以打敗十倍未經磨合的莽漢，這裡什麼熱血都沒有用。」
寧毅頓了頓：「景翰十一年東，我在右相府，協助賑災。災區的大地主們已經擰成一股繩了，這是兩百年來積累的世族力量，為了遏制他們，怎麼辦？將其他地方的地主、商人們用口號、用利益引入災區，在這個過程里，右相府對許許多多的地方官府施壓。最終，兩邊的地主都賺了一筆，但原本會出現的大規模土地兼并，被遏製得規模少了一些……這就是較力，沒有力量，口號喊得再響也沒有意義。有了力量，你高出人家多少，就拿走多少，你力量少多少，就丟掉多少，世界是公平公正的。」
「如果右相府本身沒有力量，連這種合縱連橫都根本做不出來。可是這種事情，跟君子們說一說怎麼樣？相府口中高喊賑災，實際上是拿了錢的，跟著相府做事的人，實際上還是賺的，我們把人叫去災區，說是賑災，實際上就是賣糧，比平時賣的價格還高，怎麼辦？這是做好事嗎？君子大概要乘桴浮於海了，死的人，心懷怨氣的人，又要多出一個級數。」
寧毅將雙手合在一起：「只有當正的力量確實壓倒了邪的力量，邪不勝正，才會出現。黨同而伐異，這就是一切變革的本質。你要做事，就要滿足你的手下人，到頭來，你的力量越來越大，你打敗了壞人，你手下的需求，不能不給，此後，再加上各種各樣的誘惑，不能推拒的親族，你不免步步後退，最後終於退無可退。我就是這樣變成貪官、壞人的，當然，經過了長期的觀察和完善，在這個過程里，我看到了人的各種慾望、缺陷，看到了一些本質上的無可否認的東西……」
「所以寧先生被稱為心魔？」
「所以我問你的弟子們。為何何先生這樣的人，也無法走出儒家的圈子，如此出色的人，天下僅只一個？何文、秦嗣源、李頻、堯祖年、左端佑……」寧毅笑了笑，「坦白說，我弒君，揚言要反儒，這裡的年輕人，有很多對於儒學是充滿輕視之心的，你們表現得越出色，越能向他們說明，他們面對的問題有多大。上千年來，各種出色的人都不得不走進的問題，憑一顆自大的心能夠解決，那也真是開玩笑了……我希望他們能謙遜。」
「謙遜……」何文笑了，「寧先生既知這些問題千年無解，為何自己又如此自大，覺得全盤推翻就能建起新的架子來。你可知錯了的後果。」
「太陽很好，何先生，出去走走吧。」下午的陽光自屋外射進來，寧毅攤了攤手，待到何文起身出門，才一邊走一邊說道：「我不知道自己做的對不對，但我知道儒家的路已經錯了，這就不得不改。」
兩人走出房門，便見寧曦、閔初一等人就在不遠處的走廊上朝這裡張望。兩人都有武藝，自然知道方才寧曦等一眾孩子便在屋外偷聽——他們上午被何文辯得啞口無言，下午便想聽聽寧毅如何找回場子，寧毅拍了拍寧曦的頭：「回去將上午何先生說的東西錄完。」打發他們回去。
何文看孩子進去了，方才道：「儒家或有問題，但路有何錯，寧先生實在荒謬。」
兩人一面說，一面離開了屋子，往外頭的街道、田野散步過去，寧毅說道：「何先生上午講了禮記中的禮運，說了孔子、老子，說了大同之世。何先生認為，孔子老子二人，是聖人，還是偉人？」
「至聖先師，自然是聖人。」
「我倒覺得該是偉人。」寧毅笑著搖頭。
「那倒要問問，何謂聖人，何謂偉人。」
「聖人，天降之人，言出法隨，萬世之師，與我們是兩個層次上的存在。他們說的話，便是真理，必然正確。而偉人，世界居於困境之中，不屈不撓，以智慧尋求出路，對這世道的發展有大貢獻者，是為偉人。何先生，你真的相信，他們跟我們有什麼本質上的不同？」寧毅說完，搖了搖頭，「我不覺得，哪有什麼神仙聖人，他們就是兩個普通人而已，但無疑做了偉大的探索。」
這些事情對於何文來說，極不好回應，本想開口諷刺一句「你又如何能肯定」，終於也只是搖搖頭，寧毅已經再度開口了：「老子孔子，居於戰國、春秋時期，其時人們才從原始蒙昧的狀態里出來，人與人開始交匯，思想開始碰撞，天下大亂了。那個時代，輪子都還造得不好，文字剛剛脫離甲骨，開始使用木簡。對著這樣的亂世，所有人都開始尋找一條道路，遂有百家爭鳴，優勝劣汰。至於周朝、夏朝，再往前的上古之世，連文字記錄都沒有，人們處於亂世，幻想著過去一切都好。真的好不好，當然難說……」
「找路的過程里，老子和孔子自然是佼佼者。在這之前沒有文字，甚至對於過去的傳說都不盡不實，大家都在看這個世界，老子書道德五千言，今日何先生在課上也曾經提起，我也很喜歡。『失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首。』何先生，可以看出，老子最為推崇的社會狀態，或者說人之狀態，是合乎大道的，不能合乎大道，於是求諸於德，失德後仁，失仁後義，義都沒有了，只能求諸於禮，求諸於禮時，天下要大亂了。當時的禮，其實相當於我們現在的律法，禮是當做之事，義是你自己認同之事，何先生，這樣粗解一下，可不可以？」
何文想想：「也能說通。」
「老子最大的貢獻，在於他在一個幾乎沒有文化基礎的社會上，說明白了什麼是完美的社會。大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。與失道而後德這些，也可互相呼應，老子說了世間變壞的端倪，說