風在吹，陸安民走在城牆上，看著南面遠處傳來的微微光亮，夜色之中，想像著有多少人在那裡等待、承受煎熬。
他的心緒混亂，這一日之間，竟湧起萬念俱灰的念頭，但好在早已經歷過大的變亂，此時倒也不至於縱身一躍，從牆頭上下去。只是覺得黑夜中的澤州城，就像是囚牢。
這幾日時間裡的來回奔走，很難說其中有多少是因為李師師那日求情的原因。他已經歷許多，感受過妻離子散，早過了被美色迷惑的年紀。這些時日里真正驅使他出頭的，終究還是理智和最後剩下的文人仁心，只是未曾料到，會碰壁得如此嚴重。
這等亂世之中，任何勢力每一次大的運動，都是赤裸裸的權力鬥爭，都要包含權力的上升與下降——這才是最直觀的東西。但由於秩序的失去，此時的權力鬥爭，也早變得簡單而粗暴，不僅如此，簡單粗暴的背後，是更加快捷的見效，權力一上手，只要能夠使喚得動人，無論金銀、女人、富貴榮華，都將在一兩天內迅速實現。早已不像武朝仍在時的盤根錯節，就算一人倒台，瘦死的駱駝也能比馬大。
軍隊在這裡，有著天然的優勢。只要拔刀出鞘，知州又如何？不過是個手無縛雞之力的書生。
白日里的一巴掌，打掉了他苦苦積累的權威，也將讓那些依附於他的人，迅速地離開找出路。在這樣的時局、孫琪的默許之下，想要反抗是很難的——甚至於根本沒有可能，對方不介意殺人。陸安民能看到這些，便只能把牙齒和血吞下，只是心中的憤懣和無奈，則更多的堆積起來了而已。
對付黑旗、清理內患，可殺錯，決不放過……說得漂亮，實際上，誰不是在攬自己的權力！孫琪接管了澤州，往後澤州便要成為他手下的勢力。虎王朝堂幾撥人：文臣、皇親、武將。除了有文臣痕迹的一撥人苦苦地經營民生，其他兩撥，又有誰懂治地安民的？
這幾年來，虎王周圍的皇親國戚，幾乎是肆無忌憚地劃地而居，過著將周圍所有東西都看作私產，隨意掠奪打殺的好日子。看見了好東西就搶，看見了合眼的姑娘擄回府中都是常事，有格外殘暴的將治下縣城玩得十室九空，實在沒人了跑到其他地方探望，要各處大臣孝敬的，也不是什麼奇事。
而手有重兵的武將，只知掠奪圈地不知治理的，也都是常態。孫琪參與過早些年對小蒼河的征伐，軍隊被黑旗打得鬼哭狼嚎，自己在逃跑的混亂中還被對方士兵砍了一隻耳朵，從此對黑旗成員格外殘暴，死在他手中或是黑旗或疑似黑旗成員者不在少數，皆死得苦不堪言。
在這兩年風聲鶴唳到處都可能是黑旗姦細的風聲里，他反倒因此而受重用，從此一路升遷。這次澤州以孫琪為主，他手段嚴厲狠辣，私下裡卻又何嘗不是在大肆牟取私利。養兵要錢糧，有了兵，就能滾出更多的錢糧來，幾年來的軍隊大都如此運作。然而陸安民經營數年，稻子這樣不顧後果的一割，澤州城，便難復舊觀了。
眼下死一批人，可能平民還不太反應得過來。這一批上層士紳死了之後，城裡的運作要出大問題，權力的空缺將導致大打出手，再死一批，到時候習慣了刀兵的澤州便是武力說話，混混橫行。整個澤州城，也就真的要亂起來、垮下去了。
他又能有什麼辦法呢？
此時的澤州城於他而言，猶如囚牢，看著這一切，已經無能為力。不過，當看見昏暗中城牆上出現的那道身影時，陸安民還是在心中苦澀地笑了一下。
「知州大人。」
「這麼幾年不見，你還真是……神通廣大了。」
「便是在京城時，師師找些關係，也能在夜裡上城牆一趟的。陸大人，您這幾日奔走，實在不易，您儘力了，不要再……」
「不要再什麼？呵，我不是為了你們，你們不是唯一關心這城中子民的人，你們……呵，我說錯了，你們其實也不關心這城中子民，我才是唯一關心的人……師師姑娘，你來安慰我，又是想從我這裡知道些什麼？」
看著前方披著薄斗篷，在昏暗中出現的女子，陸安民一時間心情激蕩，語帶諷刺。只見師師微微低了頭，眼中閃過一絲歉意：「我……嗯……只是來謝過陸知州的……」
她說完這句，與陸安民並排而站，扭頭望向城外。陸安民笑了一句：「哈，你總不會是以為本官要跳城牆，上來阻攔我的。」
師師微微低頭，並不再說話，陸安民神情苦澀，心緒極亂，過得片刻，卻在這安靜中緩緩平息下來。他也不知道這女子過來是要利用自己還是真為了阻止自己跳城樓，但或許兩者都有——隱隱的，他心中卻願意相信這一點。
遠處的山和微光影影綽綽，吹來的風就像是山在遠處的說話。不知什麼時候，陸安民搖了搖頭、嘆了口氣：「亂世人不如太平犬，是我失態了，我只是……君子遠庖廚，聞其聲，不忍見其死。有些事情就算看得懂，終究心有惻隱，家破人亡，這次很多人，可能還反應不過來，便要家破人亡了……」
「陸知州，您已儘力了。」
「儘力……對著那些當兵的，我沒力氣，盡的什麼力……」他頓了頓，平靜說道，「李姑娘，你坦白說，今日過來，有沒有存利用我的心思？早幾日呢？」
這句話說出來，場面安靜下來，師師在那邊沉默了許久，才終於抬起頭來，看著他：「……有的。」
陸安民笑著望向城牆外：「好受嗎？」
「多數時間不好受。」師師回答，過得片刻，補充道，「晚上做夢，都不好受。」
「那……你是什麼時候加入他們的？」陸安民看著她，斟酌片刻，「我說的那位，他真的還活著嗎？」
師師那邊，安靜了許久，看著山風呼嘯而來，又呼嘯地吹向遠方，城牆遠處，似乎隱隱有人說話，她才低聲地開了口：「景翰十四年，那人殺掉了皇帝，他決定殺皇帝時，我不知道，世人皆以為我跟他有關係，其實言過其實，這有一些，是我的錯……」
輕柔的語聲，在風裡浸著：「我當時在礬樓之中做那等事情，說是花魁，其實無非是陪人說話給人看的行當，說風光也風光，其實有的東西不多……那時有幾位兒時相識的朋友，於我而言，自不一般，其實也是我心中盼著，這真是不一般的關係。」
「寧立恆是這其中之一，他是最不尋常之人，我一開始反倒不清楚。我那幾位好友，多是京城小吏、落魄書生，李師師既然是京城花魁，又是這般不尋常的好友，偶爾與他們相聚，自然也能幫到他們些許……我心中存了功利的心思，如今想來，反倒並不純粹。如今想來，那終究是我年輕無知，太過自大了。」
「至於立恆，他從來不需我的名聲，只是我既然開口相邀，他偶爾便也去。一來二往，我將這關係做給了別人看，實際上我於他而言，卻未必是個多特別的人。」
昏暗中，陸安民蹙眉傾聽，沉默不語。
「……到他要殺皇帝的關口，安排著要將一些有干係的人帶走，他心思縝密、算無遺策，知道他行事之後，我必被牽連，因此才將我計算在內。弒君那日，我也是被強行帶離礬樓，後來與他一道到了西北小蒼河，住了一段時間。」
「我那時早習慣了以言語動人，他殺景翰帝，乃是因為右相府的事情，這些事情，如今在中原也早已不是禁忌。右相一系當初忠貞為國、拳拳之心可鑒，景翰帝倒行逆施，我也心中憤慨，但總想著，不見得這樣你就能殺皇帝、要造反。如此衝冠一怒，你又能做到什麼？我與他辯論爭執，不過，他也毫不相讓。」
師師面上流露出複雜而緬懷的笑容，隨即才一閃而逝。
「其實，以他的性情，能行這種事情，心中早已將各種情由想過無數遍，哪裡是我這等整日浸淫風花雪月的膚淺女子可以辯倒的。這是他心中大事，不會對一女子讓步，我勸說無果，便離了小蒼河，在他的安排下，去了大理，後來，帶發出家。」
她話語說得平靜，陸安民的情緒，其實也已經安靜下來，此時道：「你選了出家，未必沒有他的原因吧？」
「或許有吧。」師師笑了笑，「舉凡女子，仰慕英雄豪傑，人之常情，似我這等在礬樓中浸淫長大的，也算是多見了別人口中的人中龍鳳。然而，除卻弒君，寧立恆所行諸事，當是最合英雄二字的評價了。我……與他並無親密之情，只是偶爾想及，他乃是我的好友，我卻既不能幫他，亦不能勸，便只好去到廟中，為他誦經祈福，贖去罪孽。有了這樣的心思，也像是……像是我們真有些說不得的關係了。」
「所以……你終究還是選擇了幫他。因為他確是英雄。」
師師搖了搖頭，眼中湧起濃濃的苦澀和悲凄，她閉了閉眼睛，然後睜開，言語猶如夢囈：「後來西北大戰，女真亦南下，靖平之恥，他在西北對抗西夏，再抗女真，三年小蒼河大戰，我在大理，亦被震動……天下傾覆，汴梁百萬人，以一個騙子守城，中原一敗塗地。誰又做到過他這等事情，以西北貧瘠數城，抗天下圍攻