八月三十，西北大地。
秋末時節的雨下起來，綿綿密密的便沒有要停下的跡象，大雨下是荒山，矮樹衰草，流水淙淙，偶爾的，能見到倒伏在地上的屍體。人或者戰馬，在淤泥或草叢中，永遠地停下了呼吸。
昨夜混亂的戰場，廝殺的軌跡由北往南延伸了十數里的距離，實際上則不過是兩三千人遭遇後的衝突。一路不依不饒地殺下來，如今在這戰場偏處的屍首，都還無人打理。
一行四十三人，由南往北過來，路上撿了四匹傷馬，馱了當中的四名傷員，途中見到屍體時，便也分出人收取搜些東西。
肆流的雨水早已將全身浸得濕透，空氣陰冷，腳上的靴子嵌進道路的泥濘里，拔出時費盡了力氣。卓永青早將那鞋掛在了脖子上，感受著胸口隱隱的疼痛，將一小塊的行軍乾糧塞進嘴裡。
「噗……你說，我們現在去哪裡？」
落下的大雨最是煩人，一面前行一面抹去臉上的水漬，但不一刻又被迷了眼睛。走在旁邊的是戰友陳四德，正在擺弄身上的弩弓，許是壞了。
「昨晚是從什麼地方殺過來的，便回什麼地方吧。」陳四德看了看前方，「照理說，應該還有人在那邊等著。」
「金狗會不會也派了人在那邊等？」
「……難說。」陳四德猶豫了一下，手中的弩弓用力一拉，只聽「啪」的一聲，散碎掉了。卓永青道：「去拿把好的吧。」便蹲下來與他一道撿泥濘里的鐵片、插銷等物。弩弓中的這些東西，拿回去畢竟還有用。
其餘人等從旁邊走過去，輕一腳重一腳，亦有與傷員攙扶著前行的。後頭陡然傳來大的響動，一道人影從馬背上掉落下來，啪地濺起了泥水。牽馬的人停下來，後頭也有人跑過去，卓永青抹了抹眼睛上的水滴：「是陸石頭……」
此時，前前後後的眾人都已經停了下來，看著那正扶起泥水中人影的戰友，那戰友身體定了片刻，回頭望了半圈：「死了……陸石頭……」
有人動了動，隊伍前段，渠慶走出來：「……拿上他的東西，把他放在路邊吧。」
「……要不要埋了他？」有人小聲地問了一句。
「沒有時間。」渠慶說完這句，頓了頓，伸手往後面三匹馬一指，「先找地方療傷，追上大隊，這邊有我們，也有女真人，不太平。」
眾人照做了。他們拿走了陸石頭的刀和盾牌、弓弩，將另一名傷勢較重者扶上馬背，蓋上蓑衣，繼續前行。
依舊是灰濛濛陰沉沉的秋雨，四十餘人沿泥濘前行，便要轉過前方崎嶇的山道。就在這銀灰的天幕下，山道那邊，二十餘名身著女真軍服的北地漢子也正沿著山道下來。由於土石遮擋，雙方還未有看見對方。
「……昨日夜裡，大隊應該尚未走散。我們殺得太急……我記得盧力夫死了。」
「盧力夫……在哪裡？」
「不記得了，來的路上，金狗的戰馬……把他撞飛了。替我拿一下。」
一面說話，陳四德一面還在擺弄手上的另一把弩弓。喝了一口水後，將他隨身的藤編水壺遞給了卓永青，卓永青接過水壺，下意識地按了按胸口。
「撞飛了，不見得就死啊，我骨頭可能被撞壞了，也沒死。所以他可能……」
話還在說，山坡上方陡然傳來動靜，那是人影的交手，弩弓響了。兩道人影陡然從山上廝打著翻滾而下，其中一人是黑旗軍這邊的三名斥候之一，另一人則顯然是女真探子。隊列前方的道路轉角處，有人陡然喊：「接戰！」有箭矢飛過，走在最前方的人已經翻起了盾牌。
這一瞬間，卓永青愣了愣，戰慄感從腦後陡然升起來、炸開。他只遲疑了這一瞬，隨後，猛地往前方衝去。他扔掉了手中的水壺，解下弩弓，將弩矢上弦拉好，身邊已經有人更快地衝過去了。
簡單的幾面盾在轉眼間架起鬆散的陣列，對面弓箭飛來打在盾牌上，羅業提著刀在喊：「多少——」
「二十——」
「殺了他們！」
道路的轉角那頭，有戰馬陡然沖了過來，直衝前方倉促形成的盾牆。一名華夏士兵被戰馬撞開，那女真人撲入泥濘當中，揮舞長刀劈斬，另一匹戰馬也已經沖了進來。那邊的女真人衝過來，這邊的人也已經迎了上去。
羅業單手持刀在泥里走，眼看著衝過來的女真騎兵朝他奔來，腳下步伐未慢，握刀的單手轉成雙手，待到戰馬近身交錯，步伐才突兀地停住，身體橫移，大喝著斬出了一刀。
「囂張你娘——」
那戰馬飆著鮮血飛滾出去，馬上的女真人還未爬起，便被後方衝來的人以長矛刺死在地上。此時交戰的衝突已經開始，人們在泥濘的道路與兇險的山坡上對沖拼殺，卓永青沖了上去，附近是拔刀朝著女真人揮斬的排長毛一山，泥水在奔跑中掀起來，那女真人躲過了揮斬，也是一刀殺來，卓永青揮起盾牌將那一刀擋了下來。
毛一山越過盾牌又是一刀，那女真人一個翻滾再度躲過，卓永青便跟著逼上前去，正要舉刀劈砍，那女真人騰挪之中砰地倒在了泥水裡，再無動彈，卻是臉上中了一根弩矢。卓永青回頭一看，也不知道是誰射來的。此時，毛一山已經大喊起來：「抱團——」
秋雨之中，兇險的廝殺轉眼間變成了這片山道上的主題，卓永青與毛一山等人已經抱團起來，不知什麼時候，臉上已經沾了粘稠的鮮血。不遠處，羅業帶著幾個人是一個小團體，侵略性最強。侯五、渠慶等人又是一個團體，人數最多。這驟然的相遇，女真人兇狠已極，然而當華夏軍的戰士聚集起來，他們兇狠的獵殺也已佔不到上風。片刻間便有數人倒下，鮮血在山坡上重又流淌起來。
名叫潘小茂的傷兵躲在後方馱重傷者的戰馬邊，守著七八把弩弓不時射箭偷襲，有時候射中馬，有時候射中人。一名女真士兵被射傷了小腿，一瘸一拐地往山坡的下方跑，這下方不遠的地方，便已是山澗的懸崖，名叫王遠的戰士舉刀一路追殺過去。追到懸崖邊時，羅業大喊：「回來！」然而已經晚了，山坡上土石滑動，他隨著那女真人一同掉落了下去。
戰鬥也不知持續了多久，有兩名女真人騎馬逃離，待到附近在沒有能動的女真士兵時，卓永青喘著氣陡然坐了下來，毛一山拍了拍他的肩膀：「殺得好！」然而卓永青這次並未殺到人。他體力耗得多，主要也是因為胸口的傷勢加大了體能的消耗。
「檢查人數！先救傷員！」渠慶在人群中大喊了一句。眾人便都朝周圍的傷者趕過去，羅業則一路跑到那懸崖邊上，俯身往下看，當是想要找到一分僥倖的可能。卓永青吸了幾口氣後，搖搖晃晃地站起來，要去查看傷者。他往後頭走過去時，發現陳四德已經倒在一片血泊中了，他的喉嚨上中了一箭，直直地穿了過去。
卓永青的腦子裡嗡地響了響。這當然是他第一次上戰場，但連日以來，陳四德並非是他第一個眼看著死去的同伴和朋友了。目睹這樣的死亡，堵在心中的其實不是傷心，更多的是重量。那是活生生的人，往日里的來往、說話……陳四德擅長手工，往日里便能將弩弓拆來拆去，壞了的往往也能親手修好，泥水中那個藤編的水壺，內里是皮袋，極為精美，據說是陳四德參加華夏軍時他娘給他編的。很多的東西，戛然而止後，似乎會陡然壓在這一瞬間，這樣的重量，讓人很難直接往肚子里咽下去。
然而，無論是誰，對這一切又必須要咽下去。死人很重，在這一刻又都是輕的，戰場上無時無刻不在死人，在戰場上沉湎於死人，會耽誤的是更大的事。這極輕與極重的矛盾就這樣壓在一起。
卓永青的眼睛裡酸楚翻滾，有東西在往外涌，他扭頭看周圍的人，羅瘋子在懸崖邊站了一陣，扭頭往回走，有人在地上救人，不斷往人的胸口上按，看起來冷靜的動作里夾雜著一絲瘋狂，有的人在死者旁邊檢查了片刻，也是怔了怔後，默默往旁邊走，侯五扶起了一名傷者，朝周圍大喊：「他還好！繃帶拿來——葯拿來——」
卓永青撿起地上那隻藤編水壺，掛在了身上，往一旁去幫助其他人。一番折騰之後點清了人數，生者尚餘三十四名，其中十名都是傷者——卓永青這種不是刀傷影響戰鬥的便沒有被算進去。眾人準備往前走時，卓永青也下意識地說了一句：「要不要……埋了他們……」
他看著被擺在路邊的屍體。
「……沒有時間。」羅業這樣說了一句，隨後他頓了頓，忽然伸手指向下面，「要不，把他們扔到下面去吧。」
「好。」渠慶點了點頭，首先往屍體走了過去，「大家快一點。」
他們將路邊的八具屍體扔進了深澗里，然後繼續前行。他們原本是打算沿著昨晚的原路返回，然而考慮到傷者的情況，這一路上不光會有自己人，也會有女真人的情況，便乾脆找了一處岔路下去，走出幾里後，將輕重傷者暫時留在了一處懸崖下相對隱蔽的山坳里，安排了兩人看顧。
「你們不能再走了。」渠慶跟這些人