「民可使由之，不可使知之。這中間的道理，可不只是說說而已的。」
這一天的山坡上，一直沉默的左端佑終於開口說話，以他這樣的年紀，見過了太多的人和事，甚至寧毅喊出「物競天擇適者生存」這八個字時都未曾動容。唯有在他最後戲謔般的幾句絮叨中，感受到了古怪的氣息。
坐在那裡的寧毅抬起頭來，目光平靜如深潭，看了看老人。山風吹過，周圍雖有數百人對峙，此時此刻，還是寧靜一片。寧毅的話語平緩地響起來。
「我的妻子家中是布商，自遠古時起，人們學會織布，一開始是單純用手捻，這個過程持續了或者幾百年或者上千年，出現了紡輪、紡錘，再後來，有紡車。從武朝初年開始，朝廷重商業，開始有小作坊的出現，改進織機。兩百年來，織布機發展，效率相對武朝初年，提升了五倍有餘，這中間，各家各戶的手藝不同，我的妻子改進織機，將效率提升，比一般的織戶、布商，快了大約兩成，後來我在京城，著人改進織機，中間大約花了一年多的時間，如今織機的效率對比武朝初年，約是十倍的效率。當然，我們在山裡，暫時已經不賣布了。」
左端佑與李頻皺著眉頭，看見寧毅交握雙手，繼續說下去。
「觀萬物運行，窮究天地原理。山下的河邊有一個水力作坊，它可以連接到織布機上，人手如果夠快，效率再以倍增。當然，水力作坊原本就有，成本不低，維護和修繕是一個問題。我在山中弄了幾個高爐研究鋼鐵，在高溫之下，鋼鐵愈發柔韌，將這樣的鋼鐵用在作坊上，可降低作坊的損耗。我們在找更好的潤滑手段，但以極限來說，同樣的人力，相同的時間，布料的出產可以提升到武朝初年的三十到五十倍。」
「我們研究了熱氣球，就是天上那個大孔明燈，有它在天上，俯瞰全場，打仗的方式將會改變。我最擅用火藥，埋在地下的你們已經看到了。我在幾年時間內對火藥運用的提升，要超過武朝之前兩百年的積累，火槍目前還無法代替弓箭，但三五年間，或有突破。」
「所以，人力有窮，物力無窮。立恆果然是墨家之人？」左端佑說了一句。
寧毅搖頭：「不，只是先說說這些。左公，你說民可使由之，不可使知之。這道理並非說說，我跟你說說這個。」他道：「我很同意它。」
「這是老祖宗留下來的道理，更是契合天地之理。」寧毅說道，「有人解，民可使，由之，不可使，知之。這都是窮書生的妄念，真把自己當回事了。世界沒有愚人開口的道理，若讓萬民說話，這天下只會崩得更快。左公，你說是吧。」
左端佑沒有說話，但這本就是天地至理。
「聰明人統治愚蠢的人。這裡面不講人情，只講天理。遇上事情，聰明人知道如何去分析，如何去找到規律，如何能找到出路，愚蠢的人，一籌莫展，豈能讓他們置喙大事？」
「遠古年間，有百家爭鳴，自然也有憐憫萬民之人，包括儒家，教化天下，希望有一天萬民皆能懂理，人人皆為君子。我輩自稱文人，何謂文人？」
「自倉頡造文字，以文字記錄下每一代人，一輩子的領悟、智慧，傳於後人。故人類孩童，不需從頭摸索，先人智慧，可以一代代的流傳、積累，人類遂能立於萬物之巔。文人，即為傳遞智慧之人，但智慧可以傳遍天下嗎？數千年來，沒有可能。」
「書本不夠，孩童資質有差，而傳遞智慧，又遠比傳遞文字更複雜。因此，智慧之人握權柄，輔佐天子為政，無法傳承智慧者，種地、做工、伺候人，本就是天地有序之體現。他們只需由之，若不可使，殺之！真要知之，這天底下要費多少事！一個太原城，守不守，打不打，如何守，如何打，朝堂諸公看了一輩子都看不清楚，如何讓小民知之？這規矩，洽合天道！」
寧毅的話，冰冷得像是石頭。說到這裡，沉默下來，再開口時，話語又變得緩和了。
「千百年來，人們找了很多法子，這是唯一可以走得通的路。這千百年，儒家和諸多掌權者定下了規矩，在這個規矩里，普通小民，知也好、不知也好，做也好、不做也好，擰不過大局。規矩定下來，就決定了在汴梁城破時，他們是不是無辜都要死，無辜只是一個說法，沒有意義。左公、李兄，這是你們認同的那個東西定下的規矩，搞砸了，又是你們在憐憫，說他們何其無辜，說我何其冷血，說敵人何其殘暴。我陪著死了，是否就不冷血了呢？」
「我在這裡，並非指責兩位，我也從不想指責儒家，指責沒有意義。我們經常說做錯了事情要有代價，周喆可以把他的命當代價，儒家只是個概念，只有好用和不好用之分。但儒家……是個圓……」
他的話喃喃地說到這裡，語聲漸低，李頻以為他是有些無奈，卻見寧毅拿起一根樹枝，慢慢地在地上畫了一個圓圈。
「儒家是個圓。」他說道，「我們的學問，講究天地萬物的渾然一體，在這個圓里，學儒的大家，一直在尋找萬物有序的道理，從先秦時起，國民尚有尚武精神，到漢朝，獨以強亡，漢朝的任何一州拉出來，可將周邊草原的民族滅上十遍，尚武精神至唐朝漸息，待儒家發展到武朝，發現民眾越順從，這個圓越不容易出問題，可保朝廷長治久安。左公、李兄，秦相的幾本書里，有儒家的至理。」
他看著兩人：「他的書中說的道理，可釐定萬物之序，天地君親師、君君臣臣子子，可清楚明白。你們將這本書讀通了，便可知這圓該如何去畫。任何人讀了這些書，都能知道，自己這一生，該在什麼樣的位置。引人慾而趨天理，在這個圓的框架里，這是你們的寶貝。」
「秦相真是天才。」書還在桌上，寧毅將那兩本書往前推了推，「然後就只有一個問題了。」
「如果永遠只有內部的問題，所有人平安喜樂地過一輩子，不想不問，其實也挺好的。」山風稍稍地停了片刻，寧毅搖頭：「但這個圓，解決不了外來的侵略問題。萬物愈有序，民眾愈被閹割，愈發的沒有血性。當然，它會以另外一種方式來應付，外族侵略而來，佔領中原大地，然後發現，只有儒學，可將這國家統治得最穩，他們開始學儒，開始閹割自身的血性。到一定程度，漢民反抗，重奪國家，奪回國家之後，再度開始自我閹割，等待下一次外族侵略的到來。如此，君王輪換而道統長存，這是可以預見的未來。」
「……你想說什麼？」李頻看著那圓，聲音低沉，問了一句。
「你們傳承智慧的初衷到哪裡去了？」寧毅問道，「人人為君子，一時不能達成，但可能性呢？你們手上的儒學，精妙絕倫，然而為求天地有序，已經開始閹割民眾的血性，回到開始……儒家的路，是不是走錯了？」
這只是簡簡單單的問話，簡簡單單的在山坡上響起。周圍沉默了片刻，左端佑道：「你在說無解之事。」
寧毅拿起樹枝，點在圓里，划了長長的一條延伸出去：「今日清晨，山外傳回消息，小蒼河九千軍隊於昨日出山，陸續擊潰西夏數千軍隊後，於延州城外，與籍辣塞勒率領的一萬九千西夏士兵對陣，將其正面擊潰，斬敵四千。按照原計畫，這個時候，軍隊已集結在延州城下，開始攻城！」
「什麼？」左端佑與李頻悚然而驚。
……
巨大而詭異的氣球飄蕩在天空中，天色明媚，城中的氣氛卻肅殺得隱隱能聽到戰爭的雷鳴。
延州城北側，衣衫襤褸的駝背男人挑著他的擔子走在戒嚴了的街道上，靠近對面道路轉角時，一小隊西夏士兵巡邏而來，拔刀說了什麼。
駝子已經邁步前行，暗淡的刀光自他的身體兩側擎出，投入人群之中，更多的身影，從附近躍出來了。
城外，兩千輕騎正以高速往北門繞行而來……
……
「我沒有告訴他們多少……」小山坡上，寧毅在說話，「他們有壓力，有生死的威脅，最重要的是，他們是在為自我的存續而抗爭。當他們能為自我而抗爭時，他們的生命何其壯麗！兩位，你們不覺得感動嗎？世界上不止是讀書的君子之人可以活成這樣的。」
「李兄，你說你憐憫世人無辜，可你的憐憫，在世道面前毫無意義，你的憐憫是空的，這個世界不能從你的憐憫里得到任何東西。我所謂心憂萬民受苦，我心憂他們不能為自我而抗爭，我心憂他們不能覺醒而活，我心憂他們矇昧無知，我心憂他們被屠戮時猶如豬狗卻不能壯烈去死，我心憂他們至死之時魂靈蒼白。」
他目光嚴肅，停頓片刻。李頻沒有說話，左端佑也沒有說話。不久之後，寧毅的聲音，又響了起來。
「王家的造紙、印書作坊，在我的改良之下，效率比兩年前已提高五倍有餘。只要探究天地之理，它的效率，還有大量的提升空間。我先前所說，這些效率的提升，是因為商人逐利，逐利就貪婪，貪婪、想要偷懶，所以人們會去看這些道理，想很多辦法。儒學之中，以為是奇技淫巧，以為偷懶不好，但所謂教化萬民