夕陽西下，初夏的河谷邊，灑落一片金黃的顏色，幾棵榛樹、朴樹、皂角在小土坡上歪歪扭扭地長著，土坡邊的木屋裡，不時傳出說話的聲音。
木屋外的樁子上，一名留了淺淺鬍鬚的男子盤腿而坐，在夕陽之中，自有一股沉穩玄靜的氣勢在。男子名叫陳凡，今年二十七歲，已是綠林有數的高手。
房間里正在持續的，是小蒼河低層管理者們的一個學習班，參與者皆是小蒼河中頗有潛力的一些年輕人，被選擇上來。每隔幾日，會有谷中的一些老掌柜、幕僚、將軍們傳授些自己的經驗，若有天賦出眾者入了誰的法眼，還會有一對一拜師傳承的機會。
寧毅偶爾也會過來講一課，說的是管理學方面的知識，如何在工作中追求最大的效率，激發人的主觀能動性等等。
當然，有時候也會說些其他的。
這一年，按照眼前身體的狀況來說，名叫寧毅的這個男人二十六歲，出於往日的習慣，他並未蓄鬚，因此單看樣貌顯得頗為年輕。然而極少人會將他當成年輕人來看待。心魔寧毅這個名字在外界說是凶名赫赫已毫無誇大之處，無論是他曾經做下的一系列事情，又或是後來最為驚人的金殿弒君，在不少人眼中，這個名字都已是這個時代的混世魔王。
當然，站在眼前，尤其是在此刻，極少人會將他當成混世魔王來看待。他氣質穩重，說話語調不高，語速稍稍偏快，但依舊清晰、流暢，這代表著他所說的東西，心中早有腹稿。當然，有些新穎的辭彙或理念他說了別人不太懂的，他也會建議別人先記下來，疑惑可以討論，可以慢慢再解。
這堂課說的是小蒼河土木工作在三四月間出現的一些協調問題，課堂上的內容只花了原本預定的一半時間。該說的內容說完後，寧毅搬著凳子在眾人前方坐下，由眾人提問。但事實上，眼前的一眾年輕人在思考上的能力還並不系統，另一方面，他們對於寧毅又有著一定的個人崇拜，大約提出和解答了兩個問題後，便不再有人開口。
陽光從窗外射進來，木屋安靜了一陣後，寧毅點了點頭，隨後笑著敲了敲一旁的桌子。
「既然沒有更多的問題，那我們今天討論的，也就到此為止了。」他站起來，「不過，看看還有一點時間才吃飯，我也有個事情，想跟大家說一說，正好，你們大都在這。」
寧毅笑著用手指朝眾人點了點，卓小封等年輕人心中微微疑惑，便聽得寧毅說道：「想跟你們說說結社的事情。」
此時這房間里的年輕人多是小蒼河中的出眾者，也正好，原本「永樂青年團」的卓小封、「正氣會」劉義都在，此外，如新出現的「華炎社」羅業、「墨會」陳興等發起者也都在列，其餘的，或多或少也都屬於某個結社。聽寧毅說起這事，眾人心中便都忐忑起來。他們都是聰明人，自古當權者不喜結黨，寧毅若是不喜歡這事，他們可能也就得散了。
寧毅看了他們片刻：「結社抱團，不是壞事。」
他說出這句話，陳興等人的心才稍稍放下來一點，只見寧毅笑道：「人皆有相性，有自己的性情，有自己的想法，有自己的觀點。我們小蒼河反叛出來，從大的方向上說，是一家人了，但即便是一家人，你也總有跟誰比較能說上話的，跟誰比較親熱的。這就是人，我們要克服自己的一些弱點，但並不能說天性都能泯滅。」
「承認它的客觀性，結社抱團，有益於你們將來學習、做事，你們有什麼想法了，有什麼好主意了，跟性情想近，能說得上話的人討論，自然比跟別人討論要好一點。另一方面，必須看到的是，我們到這裡不過半年的時間，你們有自己的想法，有自己的立場，說明我們這半年來沒有死氣沉沉。而且，你們成立這些團體，不是為什麼亂七八糟的想法，而是為了你們覺得重要的東西，很真心誠意地希望可以變得更優秀，這也是好事。但是——我要說但是了。」
下方的眾人全都正襟危坐，寧毅倒也沒有制止他們的嚴肅，目光凝重了一些。
「但是！儒家說，君子群而不黨，小人黨而不群。為何黨而不群是小人，因為結黨營私，黨同而伐異！一個團體，它的出現，是因為確實會帶來很多好處，它會出問題，也確實是因為人性規律所致，總有我們疏忽和不注意的地方，導致了問題的反覆出現。」
他說到這裡，房間里有聲音響起來，那是先前坐在後方的「墨會」發起者陳興，舉手起立：「寧先生，我們組成墨會，只為心中理念，非為私心，日後若是出現……」
「不要表態。」寧毅揮了揮手，「沒有任何人，能懷疑你們現在的拳拳之心。就像我說的，這個房間里的每一個人，都是極優秀的人。但同樣優秀的人，我見過很多。」
「就像蔡京，就像童貫，就像秦檜，像我之前見過的朝堂中的很多人，他們是所有人中，最為優秀的一部分，你們以為蔡京是權臣奸相？童貫是無能王爺？都不是，蔡京黨羽門生滿天下，由此回溯五十年，蔡京剛入官場的時候，我相信他胸懷理想，甚至於比你們要光明得多，也更有前瞻性得多。京城裡，朝廷里的每一個大員為什麼會變成後來的樣子，做好事無能為力，做壞事結黨成群，要說他們從一開始就想當個壞官的，絕對，一個也沒有！」
「如果說以權謀私這種事，擺在人的面前，很多人都能拒絕。我給你十兩銀子，幫我辦個事吧，你可以拒絕得斬釘截鐵，但是你們的每一個人，哪怕是現在，卓小封，我問你，你有個親戚想要加永樂青年團，你會不會刁難他？會不會，多少給個方便？」
卓小封微微點了點頭。
寧毅偏了偏頭：「人之常情，對親戚給個方便，他人就正式一點，我也免不了這樣。包括所有到最後做錯事的人，慢慢的，你身邊的朋友親戚多了，他們扶你上位，他們可以幫你的忙，他們也更多的來找你幫忙。有些你拒絕了，有些拒絕不了，真正的壓力往往是以這樣的形式出現的。哪怕是權傾朝野的蔡京，一開始或許也就是這麼個過程。我們心裡要有這麼一個過程的概念，才能引起警惕。」
「所以我說不要表態，有些事情真的面對了，非常困難，我也不是想讓你們做到純粹的鐵面無私，這件事情的關鍵在哪裡，我個人認為，在於劃線。」寧毅拿起粉筆，在黑板上划下一條清晰的線來，點了一點，「我們先畫一條線。」
「人會慢慢突破自己心裡的底線，因為這條線在心裡，而且自己說了算，那我們要做的，就是把這條線劃得清楚明白。一方面，加強自己的修養和自制力當然是對的，但另一方面，很簡單，要有一套規條，有了規條，便有監督，便會有客觀的框架。這個框架，我不會給你們，我希望它的大部分，來自於你們自己。」
寧毅笑了笑，微微偏頭望向滿是金黃夕陽的窗外：「你們是小蒼河的第一批人，咱們區區一萬多人，加上青木寨幾萬人，你們是探路的。大家也知道我們如今情況不好，但如果有一天能好起來，小蒼河、小蒼河以外，會有十萬百萬千萬人，會有很多跟你們一樣的小團體。所以我想，既然你們成了第一批人，可不可以依靠你們，加上我，我們一起討論，將這個框架給建立起來。」
「我心裡多少有一些想法，但並不成熟，我希望你們也能有一些想法，希望你們能看到，自己將來有可能犯下什麼錯誤，我們能早一點，將這個錯誤的可能堵死，但同時，又不至於損害這些團體的積極性。我希望你們是這支軍隊、這個山谷里最出色的一群，你們可以互相競爭，但又不排斥他人，你們提攜同伴，同時又能與自己好友、對手一同進步。而與此同時，能限制它往壞方向發展的鐐銬，我們必須自己把它敲打出來……」
「對這件事，大家有什麼想法和意見的，現在就可以跟我說一說了……」
……
陽光更加的西斜了，河谷邊偶有風吹過來，撫動樹梢。房間里的話語傳出來，卻多了幾分謹慎，比先前緩慢了許多。不久之後，年輕人們從課堂上出來，眉目之間有疑惑、興奮，也有隱隱的決然。
他們先前或是隨著聖公、或是隨著寧毅等人造反，憑的不是多麼清晰的行動綱領，只是一些混混沌沌的意念，但是來到小蒼河這麼久，在這些相對聰慧的年輕人心中，多少已經建立起了一個想法，那是寧毅在平素談天說地時灌輸進去的：我們往後，決不能再像武朝一樣了。
在這個清晰的概念之下，寧毅才能與眾人分析一些問題，與眾人尋求一些解決之道。當然，也正是因為他們年輕，有衝勁，腦子裡還沒有陳規，寧毅才能夠做這樣的嘗試，將例如三權分立之類的基本概念傳入眾人的腦海，期待在他們的摸索之後，產生些許萌芽。
這個過程，或許將持續很長的一段時間。但如果只是單純的給予，那其實也毫無意義。
他走出房間，看著這些年輕人遠去，夕陽在此時已經變成紅色了。走在側面的陳興等人隱約是在說：「我們最近可以將吃的減半……」寧毅這天下午的這番說話，對於他們