時間是四月初，小蒼河外的山口上，冬日前便在建造的水壩已經成型了。水壩依山體而建，木石結構，高度是兩丈四尺（後世的七米左右），此時正在接受汛期大水的考驗。
在這片山區並不多的汛期里，水壩旁的分洪口眼下正以危險而驚人的氣勢往外傾泄著水流，沖瀉轟鳴之聲震耳欲聾，入山的道路便在這河床的旁邊繞行而上。
進入山口，後方小蒼河的水域因為水壩的存在陡然擴大了，危險的一泓碧波朝著前方推展開去，與這片水庫相連的那窄窄的水壩有時候甚至會令人感到心顫，擔心它什麼時候會轟然垮塌。當然，由於口子是往外面開的，垮塌了倒也沒什麼大事，頂多將外面那片河谷與山澗沖成一個大澡堂子。
與嘰嘰喳喳的侯元顒從山口進去，又跟守在這邊的士兵們打了個招呼，出現在前方的，是繞著山體而行的百米長道，由於最近的雨季，道路顯得有些泥濘。路的一邊有窯洞，間或夾雜一些木搭、土壘的房屋，由看守這邊的軍隊居住。更往前，便是此時小蒼河居民們的聚集區了。
水庫的出現使得小蒼河的水位上升了許多，侵佔了河谷前方的不少地方，但往後而行，影響便漸漸少了。窯洞、鱗次櫛比的房屋、帳篷正聚集在這一片，遠遠看去，各種房舍雖還簡陋，但規劃的區域出奇的整齊。當初卓小封便參與了這片地方的劃線，房子建得可能倉促，但所有建房區域的線條，全都畫得四四方方，這是寧毅嚴格要求的。
哪怕暫時建不起來，放下帳篷住著，帳篷的邊緣，也決不允許出劃線的範圍。
畢竟，雖說是居民聚居區，小蒼河中真正最多的還是軍人。在冬日最難熬的日子裡，又從山外進來了一些人，曾經撒潑的說這邊是瞎講究。但隨後被鎮壓下去，趕出了山谷。當時正值冬日嚴寒，曾經的武瑞營軍人每日里還要幹活，難免有些人精神鬆懈，幾乎也參與進去，隨後便在這山谷中進行了上萬人集合的整風會。
女真人如日中天，西夏人正在外頭攻城略地，進來的難民所遭遇的事情正是這一明證。他們是平民，失去了家園。你們是軍人，將來還想不想要腳下這方寸之地。
對於軍人來說，每一分規矩，將來都會在戰場上，救下好幾個人的性命！
這場大會之後，軍隊領導層還對每日里使用的煤球、炭火進行了嚴格的規範。到得寒意稍減，建成水壩後，木屋逐漸代替了帳篷，但也沒有任何一面牆壁，超出了當初劃線的範圍。
這個時候木屋取代帳篷的進度還沒有完成，整個聚居區基本是以大小房屋圍繞一個中心廣場的格局來建造。劃得雖然整齊，但場面卻混亂，道路泥濘不堪。這是小蒼河的人們暫時無暇顧及的事情，從去年秋天到眼前的初夏，小蒼河的各種施工幾乎一刻未停，即便嚴冬之中，都有各種準備在進行。
建房禦寒、打出窯洞、修建水壩，到得開春，主要的工作又變成了開墾土地，種下小麥等作物，在夏日來臨的此時，整個山谷中聚居區的輪廓逐漸成形。小麥地沿河而走，在河谷的這邊那邊延伸數百畝，一座弔橋連接河岸兩邊，更遠處，戰馬與各種牲畜的飼養區也逐漸划出輪廓，山頭上幾座瞭望塔都已建好，但以山谷內萬餘人的生活需求來說，真正必要的工作，還遠遠未有達標。
一路前行，名叫侯元顒的孩子都在嘰嘰喳喳地與卓小封說著山谷中的變化，路邊人聲熙攘，推著小車，挑著土石的漢子不時從旁邊過去。出去的時間不到月余，山谷中的不少地方對卓小封而言都已經有了極大的不同。半年的時間以來，小蒼河幾乎每一天每一天，都在經歷著變化，尤其是在水壩成型後，變化的速度，更是劇烈。
不時也有人與卓小封打個招呼，當初在杭州的「永樂青年團」「正氣會」的少年人，此時多已成為低層的管理人員，在這邊分配和協調工作。經過一處坡道時，拖著土石的車輛被陷在了泥濘當中，卓小封與侯元顒便過去幫忙推，一名年輕人也過來，隨口說了一句：「卓哥，陳興他們，弄了個墨會，正在到處拉人。」
「墨會？」卓小封皺了皺眉，此時周圍軍人往來，大車旁邊幾名漢子也是齊聲吶喊用力，卓小封跟著「啊——」的一聲，將大車推出泥坑後，才跟侯元顒說道：「找點泥灰木板來將這裡填上。」侯元顒點頭離開，他與那過來說話的年輕人道：「我才剛回來，還不清楚什麼事情，我先去見老師，閑話晚上再說。」
那人點了點頭：「知道，只是先跟卓哥你說一聲。」
隨後侯元顒從旁邊拖了一簸箕的碎石木板過來，三人將那泥坑填了，才繼續往前走。儘管剛剛回來，也不再提起，但對於墨會之類的事情，卓小封心中多少能猜到一二。
反出京師，輾轉北上之後，武瑞營在小蒼河安定下來。走出最初的茫然，而後開始建設小蒼河，這期間，寧毅費了極大的心力，他不僅全盤操控著整個山谷里的建設，對於培養人才方面，每日里也有著不少的講課。
這類講課大抵分為三類：其一，是給匠人們講述萬物之理、格物之理；其二，是給谷中的管理人員教授人手安排的知識，關於效率的概念；其三，才是給一幫弟子、孩子乃至於軍中一些相對思維敏捷的軍官們講述本身的一些理念，對於時政的分析，大局的推測，以及人之該有的樣子。
而包括在給人安排工作的時候，為什麼要這樣安排，能說的時候，他也會盡量通俗地跟身邊的政務人員做一番解釋。這樣的事情，包括前兩種講課，對於寧毅來說，是盡量快速地灌輸現代科學、現代管理學，培養這類人才的速成班，只有第三種課程，有長遠的、論道般的感覺，但落在別人眼中，自然不一樣。這些事情，都會被認為是寧毅本身理念的體現。
重規律、重效率、重格物、重用人、重工匠、重商人、不輕視賤業、重個人的自律和覺醒……這些東西，與儒家本身的體系自然是不同的。尤其是在半年多的時間以來，除了最初的幾次出門，其後寧毅坐鎮小蒼河，幾乎是事必躬親地安排了一切。在這段時間裡——直至眼前，小蒼河的運轉效率令人心悸的可怕，從最初的劃線、做準備，到後來的修建水壩，開墾田地，至如今，谷地之中猶如盤踞著一隻巨獸，每日里都在吞吐土石，削平地面，將荒涼的地方化為房屋，而這改變的速度，似乎還在不斷增加。
再見多識廣的人，又何曾見過這種效率？
以人力駕馭孔明燈飛上天空，幾日之內建成水壩。其後截停江河，在那水壩成型之後，小蒼河的地貌在短時間內便大幅度的改變。以人力對抗天地偉力，落在眾人眼中，何其震撼。有這些事情的支撐，早有人說起，寧先生的傳承，極像是古代墨家的理念。在有永樂青年團、正氣會存在的情況下，小蒼河軍隊內部原本就出現了幾個諸如「華炎社」之類的由年輕軍官組成的小團體，此時再出現一個「墨會」，自然也不是什麼出奇的事情。
從那片聚居區走出去，再沿著道路往山谷的另一邊過去，路上仍是身影奔走的景象，回首望去，那片充滿泥濘的街市也彷彿蘊含著盎然的生機。
此時的小蒼河，自然也面臨著巨大的問題。每一日，在那聚居點的小廣場上，都會有人帶來外界的消息，中原的緊迫，西夏十萬大軍推進的戰局。也會有人在那廣場上，公布小蒼河各項事情的進度，但只要有心人都能看出來，小蒼河面臨的，是來自各個方面的滅頂威脅。
西夏的威脅是其中之一，只要他們在西北站穩腳跟，小蒼河首先面臨的，就是四周無法發展的問題。這還不包括西夏人主動進攻小蒼河時，小蒼河要怎麼辦的提問。
糧食問題更是重中之重，山谷中的墾荒，對於谷中萬人來說，已經是竭盡全力的速度，但是工具算不得充裕、時間又緊迫。在這個春天裡，山中沿著河谷增加的農地大概千畝左右，種植下了小麥，看在眼中一望無際，然而在實際意義上，這邊土地本就貧瘠，剛剛開墾，一千畝地若種得好，許能養活一千個人，但若是一千個軍人，那還得是營養不良的。
小蒼河目前依靠的是青木寨的輸血，然而青木寨本身耕地也是不足，靠的是外界的輸血。然而女真、西夏人的勢力一穩固，就算不考慮被打，這片地方將要遭遇的，也是真正的滅頂之災。
因此，即便此時的小蒼河看來充滿活力，但許多人都明白它的問題，倒計時在任何時候都不曾停下來過。在女真、西夏、天下開始糜爛的局面中，小蒼河有著必須伸出去的觸手和紮下的根，這不是逆水行舟，而完全是在瀑布的邊緣行舟，只要稍有遲疑，都必然萬劫不復。
「啊——」的一聲巨喝從前方傳來，那是道路前方河谷邊軍隊訓練的情景，縱然以大量的勞動代替了平日的體力訓練，每支隊伍還是會有三天一次的戰陣訓練。卓小封看著下方軍隊列陣出槍的景象，轉過了前方的道路，更遠處則是小蒼河位於半山腰上的軍政議事廳了。遠遠看去，只是兩排簡簡單單的木質房屋，此時卻也有著一股沉靜肅殺的味道。