窗外混混沌沌的，有燈籠燃燒的光芒，聲音從很遠的地方蔓延過來。這不知是夜晚的什麼時候了，寧毅從床上翻身起來，摸了摸漲痛的額頭。
右相府，喪事的程序還在繼續，深夜的守靈並不冷清。三月初四，頭七。
秦紹和已經死了。
二月二十五，太原城終於被宗翰攻破，守軍被迫陷入巷戰。雖然在這之前守城軍隊有做過大量的巷戰準備，然而苦守孤城數月，援兵未至，此時城牆已破，無法奪回，城內大量殘兵對於巷戰的意志，也終於湮滅，此後並沒有起到抵抗的作用。
屠城於焉開始。
此時，聚集了最後力量的守城軍隊仍舊做出了突圍。藉著軍隊的突圍，大量仍有餘力的民眾也開始逃散。然而這只是最後的掙扎而已，女真人圍城四面，經營許久，即便在這樣巨大的混亂中，能夠逃離者，十不存一，而在頂多一兩個時辰的逃生間隙過後，能夠出來的人，便再也沒有了。
秦紹和是最後撤離的一批人，出城之後，他以主官身份打出大旗，吸引了大批女真追兵的注意。最終在這天傍晚，於汾河畔被追兵圍堵殺死，他的首級被女真士兵帶回，懸於已成地獄景象的太原城頭。
作為密偵司的人，寧毅自然知道更多的細節。
二月二十五，太原城破之後，城內本就混亂，秦紹和帶領親衛抵抗、巷戰廝殺，他已存死志，衝鋒在前，到出城時，身上已受了多處刀傷，渾身浴血。一路輾轉逃至汾河畔，他還令身邊人拖著大旗，目的是為了拖住女真追兵，而讓有可能逃走之人盡量分頭逃散。
秦紹和最終跳入汾河，然而女真人在附近準備了船隻順水而下，以魚叉、漁網將秦紹和拖上船，試圖活捉。秦紹和一條腿被長魚叉洞穿，仍舊拚死反抗，在他猝然反抗的混亂中，被一名女真士兵揮刀殺死，女真士兵將他的人頭砍下，然後將他的屍體剁成數塊，扔進了河裡。
秦紹和在太原期間，身邊有一小妾名占梅的，城破之時已懷有他的骨肉。突圍之中，他將對方交由另一支突圍隊伍帶走，後來這支隊伍遭遇截殺被打散，那小妾也沒了下落，此時不知道是死了，還是被女真人抓了。
李頻暫時失蹤，成舟海正在回來京城的途中。
這林林總總的訊息令人頭痛，秦府的氣氛，更是令人感到心酸。秦紹謙幾度欲去北方，要將大哥的人頭接回來，或者至少將他的骨肉接回來，被強抑傷心的秦嗣源嚴辭教訓了幾頓。下午的時候，寧毅陪他喝了一場酒，此時醒來，便已近深夜了。他推門出去，越過院牆，秦府一側的夜空中，有光芒瀰漫，一些民眾自發的弔唁也還在繼續。
在竹記這兩天的宣傳下，秦紹和在一定範圍內已成英雄。寧毅揉了揉額頭，看了看那光芒，他心中知道，同一時刻，北去千里的太原城裡，十日不封刀的大屠殺還在繼續，而秦紹和的人頭，還掛在那城牆上，被風吹雨淋。
頭七，也不知道他回不回得來……
……
「砰」的一聲，銅錢準確掉入酒杯杯口裡，濺起了水花，礬樓之上，姓龍的男子哈哈笑起來。
「龍公子玩這個好厲害啊，再這樣下去，人家都不敢來了。」旁邊的女子目光幽怨，嬌嗔起來，但隨後，還是在對方的笑聲中，將酒杯里的酒喝了。
此時，樓下隱約傳來一陣人聲。
「……自然要痛飲這些金狗的血——」
隨後有人呼應著。
那姓龍的男子面色淡了下來，拿起酒杯，最終嘆了口氣。旁邊的花魁道：「龍公子也在為太原之事傷心吧？」
「……國家如此，生民何辜。」他說了一句，然後將手中的酒一飲而盡，「自然是……有些感懷的。」
「妾身也細細聽了太原之事，方才龍公子在下面，也聽了秦大人的事情了吧，真是……那些金狗不是人！」
女子的叱罵顯得嬌柔，但其中的情緒，卻是真的。旁邊的龍公子拿著酒杯，此時卻在手中微微轉了轉，不置可否。
此時這位來了礬樓幾次的龍公子，自然便是周喆了。
武勝軍的救援被擊潰，陳彥殊身死，太原淪陷，這一系列的事情，都讓他感到剜心之痛。幾天以來，朝堂、民間都在議論此事，尤其民間，在陳東等人的煽動下，幾度掀起了大規模的請願。周喆微服出來時，街頭也正在流傳有關太原的各種事情，同時，一些說書人的口中，正在將秦紹和的慘烈死亡，英雄般地渲染出來。
但對於這事，旁人或被煽動，他卻是看得清清楚楚的。
那竹記好算計，這類煽動民心的小手段，倒是用得熟練！
不過，那寧立恆旁門左道之法層出不窮，對他來說，倒也不是什麼稀奇事了。
反正，時局危殆之際，小丑總也有小丑的用法！
轉著手上的酒杯，他想起一事，隨意問道：「對了，我過來時，曾隨口問了一下，聽聞那位師師姑娘又不在，她去哪裡了？」
「龍公子原來想找師師姐姐啊……」
「倒不是。」周喆笑了笑，「只是礬樓之中，最為才貌雙全的幾位此時都在，她卻跑出去了，有些好奇罷了。」
「師師姐去相府那邊了。」身邊的女子並不惱，又來給他倒了酒，「秦大人今日頭七，有許多人去相府旁為其守靈，下午時媽媽說，便讓師師姐代我們走一趟。我等是風塵女子，也唯有這點心意可表了。女真人攻城時，師師姐還去過城頭幫忙呢，我們都挺佩服她。龍公子之前見過師師姐嗎？」
「雖身處風塵，仍舊可憂心國事，紀姑娘不用妄自菲薄。」周喆目光流轉，略想了想，他也不知道那日城牆下的一瞥，算不算是見過了李師師，最終還是搖了搖頭，「幾次過來，本想見見，但每次都未見到，看來，龍某與紀姑娘更有緣分。」事實上，他身邊這位女子名叫紀煙蘿，乃是礬樓正當紅的花魁，比起稍稍過時的李師師來，更為甜美可人。在這個概念上，見不到李師師，倒也算不上什麼遺憾的事情了。
那紀煙蘿嫣然一笑，又與他說了兩句，周喆才微微皺眉：「只是，秦紹和一方大員，靈堂又是宰相府邸，李姑娘雖有名聲，她今日進得去嗎？」
「呃，這個……煙蘿也不清楚，哦，以前聽說，師師姐與相府還是有些關係的。」她這樣說著，旋又一笑，「其實，煙蘿覺得，對這樣的大英雄，咱們守靈盡心，過去了，心也就算是盡到了。進不進去，其實也無妨的。」
「也是……」
周喆回答一句，心中卻是微微輕哼。他一來想到太原民眾此時仍被屠殺，秦嗣源那邊玩些小手段將秦紹和塑造成大英雄，實在可恨。另一方面又想起來，李師師正是與那寧毅關係好，寧毅乃相府幕僚，自然便能帶她進去，說是守靈，實際上或許算是相會吧。
這兩個念頭都是一閃而過，在他的心中，卻也不知道哪個更輕些，哪個重些。
……
只是周喆心中的想法，此時卻是估錯了。
雖然去到了秦府附近守靈弔唁，李師師並未通過寧毅請求進入靈堂。這一晚，她與其餘一些守靈的百姓一般，在秦府一側燃了些香燭，然後默默地為死者祈求了冥福。而在相府中的寧毅，也並不知道師師這一晚到過這裡。
穿過秦府後院的廊道，寧毅去往平素秦府幕僚匯聚的院子。
這一夜為秦紹和守靈的，有不少秦家親朋、子嗣的參與，至於作為秦紹和長輩的一些人，自然是不用去守的。寧毅雖不算長輩，但他也不必一直呆在前方，真正與秦家親近的客卿、幕僚等人，便大多在後院休息、停留。
由於還未過子夜，白天在這裡的堯祖年、覺明等人尚未回去，聞人不二也在這裡陪他們說話。秦紹和乃秦家長子，秦嗣源的衣缽傳人，要說堯祖年、覺明等人是看著他長大的也不為過，死訊傳來，眾人盡皆傷感，只是到得此時，第一波的情緒，也漸漸的開始沉澱了。
而配合著秦府眼下的局勢，這沉澱，只會讓人更感傷懷。
秦紹和的生母，秦嗣源的原配夫人已經年邁，長子死訊傳來，傷心病倒，秦嗣源偶爾無事便陪在那邊。寧毅與堯祖年等人說了一會兒話後，秦嗣源方才過來，這些時日的變故、乃至於長子的死，在眼下看來都並未讓他變得更加憔悴和蒼老，他的目光依舊有神，只是失去了熱情，顯得平靜而深邃。
「紹謙的事情，多虧立恆與不二了，你們在，他也好受一點。只是聽說立恆飲酒過度了，我讓丫鬟準備了參茶，待會立恆喝一點……」
略略寒暄一陣，眾人都在房間里落座，聽著外面隱約傳來的動靜聲。對於外面街道上主動過來為秦紹和弔唁的人，秦嗣源也對寧毅表示了感謝，這兩三天的時間，竹記不遺餘力的宣傳，方才組織起了這麼個事情。
寧毅卻是搖了搖頭：「逝者已矣，秦兄對此事，想必不會太在乎。只是外面輿論紛紜，我不過是……找到個可說的事情而已。平衡一下，都是私心，難以邀功。