夜色漸漸深下去的時候，龍茴已經死了。
他斷臂的屍首被吊在旗杆上，屍體被打得體無完膚，從他身上滴下的血逐漸在夜晚的風裡凝結成紅色的冰棱。
其餘幾名被吊在旗杆上的將領屍首也大多如此。
怨軍與夏村的營地間，同樣燃燒著火光，映照著夜色里的這一切。怨軍抓來的千餘俘虜就被圍在那旗杆的不遠處，他們自然是沒有篝火和帳篷的，這個夜裡，只能抱團取暖，不少身上受傷之人，漸漸的也就被凍死了。偶爾火光之中，會有怨軍的士兵拖出一個或者幾個不安分的俘虜來，將他們打死或者砍殺，慘叫聲在夜裡回蕩。
夏村的守軍，沉默地看著這一切。
寧毅等人未有安眠，秦紹謙與一些將領在指揮的房間里商議對策，他偶爾便出來走走、看看。夜晚的火光如同後世流淌的河流，營地一側，前日被敲開的那處營牆破口，此時還有些人在進行修築和加固，遠遠的，怨軍營地前方的事情，也能隱約看到。
娟兒端了茶水進去，出來時，在寧毅的身側站了站。連日以來，夏村外圍打得不亦樂乎，她在裡面幫忙，分發物資，安排傷員，處理各種細務，也是忙得不可開交，許多時候，還得安排寧毅等人的生活，此時的少女也是容色憔悴，頗為疲倦了。寧毅看了看她，沖她一笑，然後脫了身上的外套要披在她身上，少女便後退一步，頻頻搖頭。
「不冷的，姑爺，你穿上。」
她的神色堅決，寧毅便也不再勉強，只道：「早些休息。」
娟兒點了點頭，遠遠望著怨軍營地的方向，又站了片刻：「姑爺，那些人被抓，很麻煩嗎？」
她並不明白戰事至此，各種變化所代表的意義和程度，只是今天也已經只道了發生的事情，也感受到了營地中陡然沉下去的情緒——在原本就繃緊到極點的氣氛里，這當然不會是一件好事。
寧毅想了想，終於還是笑道：「沒事的，能擺平。」
女真人的這次南侵，猝不及防，但事情發展到今天，許多關節也已經能夠看得清楚。汴梁之戰，已經到了決生死的關頭——而這個唯一的、能夠決生死的機會，也是所有人一分一分掙扎出來的。
從某種意義上來說，寧毅不是一個信服為國犧牲精神的死硬派，許多事情上，他都是極其變通的，要說為國付出，這個武朝在他心中的認同感到底有多少，也難說得清。然而，從最初的堅壁清野，到後來的收攏潰兵，爭權奪利劫牟駝崗，再到死守夏村，他走到這裡，原因不過是因為：這是唯一的破局方法。
他不懂兵事，對於戰場，眼下算是有所了解，也不過一知半解而已。但有一點他是明白的，瞻前顧後，老想著取巧、熟知利害的人，做不成事情，武朝的諸多將領如此、大臣如此，許許多多的人都是如此，知難而退，在許多事情上，其實不是個好習慣。當女真人把命擺上來的時候，武朝人擺上性命，不見得會勝利，但不願意擺上性命的人，則永不可能勝利。
無論是戰爭還是做事，在最高的層次，把命賭上，只是最基本的先決條件而已。
所以他做了所有能做的事情，堅壁清野，以書信激完顏宗望，劫牟駝崗，到最後，將自己陷在這裡，沒有退路可言了。倉促整合的一萬四千多人，他拉不出去，榆木炮、地雷等東西，也只有在守勢中能起到最大的作用。如果說汴梁能守住，而在這裡，能夠強撐著耗盡女真人的後備力量，那麼，武朝唯一的一線生機，就可能出現——那個時候，可以和談。
如果說是為了國家，寧毅可能早就走了。但僅僅是為了做到手頭上的事情，他留了下來，因為只有這樣，事情才可能成功。
但戰爭畢竟是戰爭，事態發展至此，寧毅也已經無數次的重新審視了眼前的局勢，看似勢均力敵的膠著態勢，綳成一股弦的軍心意志，看似僵持，實則在下一刻，誰崩潰了都不足為奇。而發生這件事最可能的，終究還是夏村的守軍。那一萬四千多人的士氣，能夠撐到什麼程度，甚至於其中四千精兵能撐到什麼程度，無論是寧毅還是秦紹謙，其實都無法準確估計。而郭藥師那邊，反而可能心中有數。
由那位名叫龍茴的將領率領的萬餘人對這邊展開救援，知道有這樣一件事，對軍心或有振奮，但一敗塗地的戰果，則毫無疑問是一種打擊。而且當事情發展到眼前這一態勢的時候，一旦那千餘俘虜被驅趕攻城，軍心和人數的此消彼長之下，夏村要面臨的，可能就是最為棘手的事態了。
有一定戰場經驗的人，大抵都能預測到眼前的可能性。而眼下在這山谷中的人們，雖然在連日的戰鬥里已經不斷成長，但還不到無懈可擊的地步。如同寧毅在祝家莊應對梁山人馬時說的那樣，你或許不會退，身邊的人，會不會有這樣的信心，你對身邊的人，有沒有這樣的信心。只要意識到這一點的人，都必然會損失士氣。
寧毅沒能對娟兒說清楚這些事情，只是在她離開時，他看著少女的背影，情緒複雜。一如以往的每一個生死關頭，許多的坎他都跨過來了，但在一個坎的前方，他其實都有想過，這會不會是最後一個……
他閉上眼睛，回憶了片刻蘇檀兒的身影、雲竹的身影、元錦兒的樣子、小嬋的樣子，還有那位遠在天南的，以西瓜為名的女子，還有些許與她們有關的事情。過得片刻，他嘆了口氣，轉身回去了。
營地下方，毛一山回到稍微溫暖的棚屋中時，看見渠慶正在磨刀。這間小棚屋裡的其他人還沒有回來。
「他娘的……我恨不得吃了那些人……」
怨軍營地那邊的慘叫聲隱約傳過來，棚屋裡沒人說話，只有響起的磨刀聲，毛一山坐在那裡，沉默了片刻，看看渠慶。
「渠大哥，明天……很麻煩嗎？」
因為渠慶受了傷，這一兩天，都是躺著的狀態，而毛一山與他認識的這段時間以來，也沒有看見他露出這樣鄭重的神色，至少在不打仗的時候，他只顧休息和呼呼大睡，晚上是決不磨刀的。
渠慶沒有正面回答，只是靜靜地磨了一陣，過得片刻，摸摸刀鋒，口中吐出白氣來。
「怕是不容易，你也磨磨吧。」
他將磨刀石扔了過去。
毛一山接住石頭，在那裡愣了片刻，坐在床邊扭頭看時，透過棚屋的縫隙，天上似有淡淡的月亮光芒。
漫長的一夜逐漸過去。
天色蒙蒙亮的時候，兩邊的營地間，都已經動起來了……
「讓他們起來——」
伴隨著長鞭與叫喊聲，戰馬在營地間奔跑，聚集的千餘俘虜，已經開始被驅趕起來。他們從昨天被俘之後，便滴水未進，在數九寒天凍過這一晚，還能夠站起來的人，都已經虛弱不堪，也有些人躺在地上，是再也無法起來了。
前方旗杆上吊著的幾具屍體，經過這冰冷的一夜，都已經凍成凄慘的冰雕，冰棱之中帶著血肉的殷紅。
「讓他們起來，讓他們走！起不來的，都給我補上一刀——」
怨軍已經列陣了，揮舞的長鞭從俘虜們的後方打過來，將他們逼得朝前走。前方遠處的夏村營牆後，一道道的身影延綿開去，都在看著這邊。
何燦牙關打戰，哭了起來。
他是這千餘俘虜中的一員，原本也是龍茴麾下的一名小兵，昨日怨軍殺來，龍茴手下的人，跑掉的是最少的。這與龍茴的死戰有一定關係，但最主要的，還是因為潰敗實在發生得太快，他們慢了一步，隨後便被包圍了起來。最終這一批士兵，戰死的或許很少，多的是後來被怨軍圍住，棄械投降——他們畢竟不算是什麼鐵人，處於那樣絕望的環境里，投降也是常理之中的事情了。
龍茴是殺至力竭，被砍斷了一隻手後抓起來的，何燦與這位上官並不熟，只是在隨後的轉移中，看見這位上官被繩子綁起來，拖在馬後跑，也有怨軍成員追著他一路毆打，後來，就是被綁在那旗杆上鞭打至死了。他說不清自己腦海中的想法，只是有些東西，已經變得明顯，他知道，自己就要死了。
他就這樣的，以身邊的人攙扶著，哭著走過了那幾處旗杆，經過龍茴身邊時，他還看了一眼。那具被冰凍的屍身凄涼無比，怨軍的人打到最後，屍體已然面目全非，眼睛都已經被打出來，血肉模糊，唯有他的嘴還張著，似乎在說著些什麼，他看了一眼，便不敢再看了。
風呼嘯著從山谷上方吹過，山谷之中，氣氛緊張得接近凝固，數萬人的對峙，兩邊的距離，正在那群俘虜的前行中不斷縮短。怨軍陣前，郭藥師策馬肅立，等待著對面的反應，夏村之中的平台上，寧毅、秦紹謙等人也在肅然中看著這一切，少量的將領與傳令兵在人群里穿行。稍後一點的位置，弓箭手們已經搭上了最後的箭矢。
時間，就像是在所有人的眼前，流淌而過。
變故在沒有多少人預料到的地方發生了。
在整個戰陣之上，那千餘俘虜被驅趕前行的一片，是唯一顯得喧鬧的地方，主要也是來