夏村。
風雪小一些時，山谷中的人們收到了前方的傳訊，而後是風雪裡延綿而來的身影。
岳飛麾下的步兵帶著從牟駝崗營地中救出來的千餘人，相繼進入山谷之中。由於提前已有報訊，山谷中早已燃起篝火，煮好了熱粥，亦給那些跋涉而來的人們準備好了毛毯與住處。由於山谷其實算不得大，穿過拒馬與戰壕形成的屏障後，出現在這些飽經欺凌的人眼前的，便是谷地上方一圈一圈、一排一排的士兵身影。知道他們回來時，所有人都出來了，風雪之中，萬餘身影就在他們眼前延展開去……
隨後，這些身影也舉起手中的刀槍，發出了歡呼和怒吼的聲音，震動天雲。
有些被救之人當場就流出含淚，哭了出來。
在九月二十五凌晨那天的潰敗之後，寧毅收攏這些潰兵，為了振奮士氣，絞盡了腦汁。在這兩個月的時間裡，最初那批跟在身邊的人，起到了極好的表率作用，此後大量的宣傳被做了起來，在營地中形成了相對狂熱的、一致的氣氛，也進行了大量的訓練。但即便如此，冰凍三日又豈是一日之寒，縱然經歷了一定的思想工作，寧毅也是根本不敢將這一萬多人拉出去打硬仗的。
不過，之前在山谷中的宣傳內容，原本說的就是國破家亡後這些人家人的苦難，說的是汴梁的慘劇，說的是五胡亂華、兩腳羊的歷史。真聽進去以後，悲凄和絕望的心思是有的，要就此激發出慷慨和悲壯來，終究不過是紙上談兵的空話。然而當寧毅等人率軍直搗牟駝崗，燒毀糧草甚至救出了一千多人的消息傳來，眾人的心神，才真真正正地得到了振奮。
如果說先前所有的說法都只是預熱和鋪墊，只有當這個消息到來，所有的努力才真正的扣成了一個圈。這兩日來，留守的聞人不二不遺餘力地宣傳著這些事：女真人並非不可戰勝，我們甚至救出了自己的同胞，那些人受盡苦難折磨等等等等。待到這些人的身影終於出現在眾人眼前，一切的宣傳，都落到實處了。
山谷之中此時響起的吼聲，才真正算是所有人真心誠意發出的歡呼和怒吼。不過，隨後他們也發現了，騎兵並沒有跟來。
聞人不二向岳飛等人詢問了原因。山谷之中，歡迎這些可憐人的熱烈氣氛還在持續當中，關於騎兵未曾跟上的理由，隨即也傳開了。
返回夏村的路程上，由於步兵和這些被救下來的人前行速度不快，騎兵一直在旁戍衛。而由於張令徽、劉舜仁的萬餘人可能迎頭截住他們的去路，就在距離夏村不遠的路途上，秦紹謙、寧毅等人率領騎兵，去堵住張、劉兩部的路了。
此時風雪延綿，透過夏村的山頭，見不到戰爭的端倪。然而以兩千騎阻止上萬大軍，或許有可能退卻，但打起來，損失依舊是不小的。得知這個消息後，隨即便有人過來請纓，這些人中包括原本武朝軍中將領劉輝祖、裘巨，亦有後來寧毅、秦紹謙整合後提拔起來的新人。幾名將領明顯是被眾人推選出來的，聲望甚高。隨著他們過來，其餘兵將也紛紛的朝前方涌過來了，血氣上涌、刀光烈烈。
「我們在後方躲著，不該讓這些兄弟在前方流血——」
「萬餘人就敢叫陣，我們殺出去，生吞了他們——」
「兄弟們，憋了這麼久，練了這麼久，該是讓這條命豁出去的時候了！看看誰還當孬種——」
「豁出這條命去，有進無退！」
此時這山谷之中猶如炸開了鍋一般，眾人呼應間，戰意凜然。聞人不二心系前方戰況，也頗想派人接應，但隨即還是壓下了眾人的情緒。
「大戰當前，軍令如山，豈同兒戲！秦將軍既然派人回來，著我等不許輕舉妄動，便是已有定計。爾等打起精神便是，怨軍就在外頭了，還怕沒有仗打么！臨敵之時最忌焦躁！怨軍雖不如女真主力，卻也是天下強兵——全都給我磨利刀鋒，安靜等著——」
山谷之中經過兩個月時間的整合，負責中樞的除了秦紹謙，便是寧毅麾下的竹記、相府體系。聞人不二命令一下，眾將雖有不甘，但也都不敢違逆，只得將情緒壓下去，命麾下將士做好戰鬥準備，安靜以待。
風雪漫漫，眾人接了命令，沸騰的熱血卻並非一時可以壓下，負責內圍的士兵安頓好了接回來的俘虜，外圍的士兵早已磨刀霍霍，隨時等待常勝軍的到來。整個山谷之中氣氛肅殺，那些被接入後方的俘虜們才剛剛被安頓下來，便見周圍士兵操刀著甲，猶如一道道水脈般地往前方涌去。他們知道大戰在即，然而在這片地上，成千上萬的人，都已經做好準備了。
這樣的隊伍，能打敗那常勝軍了吧……不少人心中，都是這樣想著。
過得不久，山麓一側，便見騎影沖開風雪，沿著白色的山道席捲而來，一匹、兩匹，漸至百匹千匹，正是由秦紹謙、寧毅等人帶領的精騎隊伍，聚成洪流，賓士而回……
……
福祿的身影在山間奔行，猶如一道融入了風雪的電光，他是遠遠地跟隨在那隊騎兵後側的，隨行的兩名軍官縱然也有些武藝，卻早已被他拋在後頭了。
方才在那雪嶺之間，兩千騎兵與上萬大軍的對峙，氣氛肅殺，一觸即發，但最後並未去往對決的方向。
兩千餘人以掩護後方步兵為目的，堵截常勝軍，他們選擇在雪嶺上現身，片刻間，便對萬餘常勝軍產生了巨大的威壓。當那刀鞘與鞍韉的拍打一次次地傳來，每一次，都像是在積蓄著衝鋒的力量，位於下方的大軍旌旗獵獵，卻不敢妄動，他們的位置本就在最適合騎兵沖陣的角度上，一旦兩千多人放馬衝來，後果不堪設想。
常勝軍中諸將，實力以郭藥師為最強，但張令徽、劉舜仁所部，亦有四千的騎兵。只是作為輕騎，繞行包抄已失去先機，逆著雪坡衝上，自然也不太可能。對方是以一鼓作氣、再而衰、三而竭的方法在消耗著常勝軍的士氣，許多時候，引而不發比佔據了優勢的衝鋒，更令人難受。福祿便伏於雪地間，看著這雙方的對峙，風雪與肅殺將天地間都壓得昏暗。
這是真正屬於強軍的對峙，馬隊的每一下拍打，都整齊得像是一個人，卻由於集中了兩千餘人的力量，拍打沉重得像是敲在每一個人的心跳上。每下拍打傳來，對方也都像是要呼喊著衝殺過來，消耗著對手的心力，但最終，他們仍舊在那風雪間列隊。福祿隨著周侗在江湖上奔走，知道許多山賊馬匪，在包圍獵物時也會以拍打的方式逼被圍者投降，但絕不可能做到如此的整齊劃一。
待到常勝軍這邊有些按捺不住的時候，雪嶺上的騎兵幾乎同時勒馬轉身，以整齊的步調消失在了山下大軍的視野中。
這短短一段時間的對峙令得福祿身邊的兩名將領看得口乾舌燥，渾身滾燙，還未反應過來，福祿已經朝馬隊消失的方向疾行追去了。
穿過前方的山嶺，不多時，福祿看到了雪嶺間的那片山谷，先前的騎兵正自側面繞行進去。在視野兩側，高達丈余的木牆沿著山嶺延綿開去。雖然這樣的城防高度比之許多小城小鎮都有不足，然而看山谷中火光延綿，刀槍如林的樣子，很顯然，他們引常勝軍過來，是要死守於此了。
兵敗之後，夏村一地，打的是右相次子秦紹謙的名頭，收攏的不過是萬餘人。在這之前，與周圍的幾支勢力多少有過聯繫，彼此有個概念，卻從未過來探看過。但此時一看，這邊所表露出來的氣勢，與武勝軍營地中的樣子，幾乎已是截然不同的兩個概念。
在這之前，福祿並非是不清楚武朝軍隊的樣子，恰恰相反，周侗畢生都想要領軍作戰為國效力，對於武朝軍隊如何，他們是清楚得不得了的。也是因此，陳彥殊籠絡他幫忙振奮士氣，他能起到的作用雖然不大，陳彥殊一直畏縮，駐地中三萬大軍都不可戰，他也全都可以理解，縱然想要責難，也無從說起。相反，若軍隊不是這樣，那才真是出乎他意料之外的事情。
然而眼前的這支軍隊，從先前的對峙到此時的狀況，表露出來的戰意、殺氣，都在顛覆這一切想法。
在武勝軍中一個多月，他也已經隱約知道，那位寧毅寧立恆，便是隨著秦紹謙寄身夏村這邊。只是京城危亡、國難當頭，關於周侗的事情，他還來不及過來託付。到得此時，他才忍不住想起先前與這位「心魔」所打的交道。想要將周侗的消息託付給他，是因為寧毅對那些綠林人士的心狠手辣，但在此時，滅梁山數萬人、賑災與天下豪紳交鋒的事情才真正顯現在他心裡。這位看來只是綠林魔頭、豪紳大商的男人，不知與那位秦將軍在這裡做了些什麼事情，才將整處營地，變成眼前這副樣子了。
他們到底想要幹什麼……
福祿朝著遠處望去，風雪的盡頭，是黃河的堤岸。與此時所有盤踞汴梁附近的潰兵勢力都不同，只有這一處營地，他們彷彿是在等待著常勝軍、女真人的到來，甚至都沒有準備好足夠的退路。一萬多人，一旦營地被破，他們連潰敗所能選擇的方向，都沒有。
破釜沉舟、哀兵必勝……
心中閃過這個念頭時，