大雪之中，馬車駛過喧鬧的街頭。
奔跑聲、呼喊聲、哭泣聲都在傳來。這條街道通往北面的城牆，又一隊志願守城的居民在小撥軍隊的帶領下往那邊去了。雪裡的街道邊，有女人孩子正在哭，是家裡人早兩天便死在了城牆上的。這類人現在還並不多，混在喧鬧的聲響里，引人惻隱，但除了安慰，終究無法說些什麼。
因為更多的居民正被發動起來，往城牆那邊去，偌大的汴梁城，便都被這樣的氛圍籠罩了。
早些天李綱、秦嗣源等人發動民眾幫忙守城時，有此意願者甚眾，然而當這樣大規模地運作起來時，自然就要面臨各種各樣的問題。消失的、稱病的、不願意去的，每每令負責者歇斯底里，狂躁不堪。事情真逼到眼前時，各家各戶的妻兒，也未必真願意家中的男人往城牆那邊去了，由此爆發的種種情況，不勝枚舉。
但好在此次面臨的，真是汴梁居民的切身利益，就算有部分人員不能幫忙，真被發動起來的居民，數目也是夠多的。
此次女真大舉攻城，兵力共計五萬餘，而城內負責守城的兵將，則在八萬左右。發動起來，已到城牆下幫忙，又或是在各處待命的民眾，整個數目已達十萬之眾，還有數萬甚至十數萬處於隨時可以動員起來的狀態。
這樣龐大的組織力，令得舉城上下都處於狂熱與沸騰當中，無形中，其實也激發了眾人守城的熱血。至少在眼下的短短數日里，汴梁城中掀起的愛國情緒，已是空前絕後的。如果單從政績來說，任何組織起這種情況的官員，都值得一輩子誇耀了。
那無名的馬車穿過還在飄雪的城市，進入童貫王府的後門。在這邊，早有一些馬車、官員在院子里等待了。馬車上的年輕武將下來，走進內院，童貫正在待客，年輕武將通報一聲，隨後過去報告城頭的情況。實際上新的戰況也大同小異，戰事激烈，城頭危急。
「……女真人兩度登上城頭，又被打退，但乙六段城頭有大的破損，恐將成為女真人的全力突破口……」
此時房間里的五六人，都稱得上是朝廷大員，或為武將，或是掌軍權的文官。童貫看著城牆的圖紙推演一番，眉頭緊蹙，又問及城內的狀況。其中一名官員詢問：「……天下精通兵事者，無過於王爺，王爺認為，這戰事如何。汴梁城，咱們還守得住么？」
另一人道：「女真人這次，看來是鐵了心，非要將城池攻破不可啦。」
「既然發兵攻城，又有哪一次是不想破城的！」童貫看著城牆圖紙，皺了皺眉，他身材魁梧，自有不怒而威的氣勢，「而城池攻守，瞬息萬變。女真人鐵了心，我等難道不是鐵了心要將城守住么！當此危局，只能勠力同心，再不要有愚蠢念頭，汝等回去，速速將家將派出，勿要再有拖延！」
女真人開始動真格，為了守城，短短几日內，李綱連守御皇城的兵力都進行了幾番調動，下方發動居民幫忙，但在其中自然也有差別。普通民眾只能幫忙搬磚燒水、遞送物資，一些鏢局武師，大戶人家的護衛，又或是舞刀弄槍的任俠之輩，組織起來卻可以真的上城頭拼殺。城內的眾多官員自然也被動員起來，要求他們將家中親衛、護院派上城頭。對這類事情，有人欣然答應，有人則找到自己的背景靠山，尋求他們的意見。
不過，至少在這個時候，城中的大員無論是先前與左右二相和睦的還是不和的，都不敢在這件事上隨便反對了。童貫、蔡京、高俅等人甚至是首先將家將親衛們派出的——雖然只是派出一部分，但無論如何，代表著他們也希望城牆能守住。
當然，除了派出家將幫忙守城之外，還有許多事情，為預防著城牆真的被破，是他們在私底下悄悄運作的。
待到這批官員暫時被打發後，童貫皺著眉頭，再去看那圖紙，手中點了幾點，問旁邊那家將親信：「守城戰況，你覺得如何？」
那親信沉默片刻，望著童貫：「女真戰意堅決，城池……隨時可能被破。但誠如王爺所說，兩位相爺亦同樣堅決，所以……」
「城池攻守，若論細部，很多時候無定論可言，考的交戰雙方犯錯和補上錯誤的速度。」童貫摸著地圖，一字一句地說著，「眼前一戰，自三日前，便一直處於危局。女真是要在強攻中找我方錯處，他們每次登城，皆是找到了錯處。二十二那日下午，最為危急，然則李綱、种師道都極為堅決，在女真將錯誤擴大前，以人命填回去了。此後數次登城，皆是如此，若非我方戰意堅決，不論哪一次，都可能城破人亡。女真人當初半日陷上京，便是因為一個這樣的錯，往往只是幾十人登上城頭，守方意志弱了點，補得慢了點，那就是舉城俱亡。」
童貫眼下是武朝軍方地位最高之人，在許多人眼中，也是最會打仗之人。他的教導在外界不知道多少錢都要不來，那親信認真地聽著。
童貫頓了頓：「只是，能被頻頻逼出這樣的錯誤，也說明我方守城狀況，已經踩在了隨時可破的線上。李、種二人可以補上一百次，只需一次動作慢了，汴梁便再無幸理。這樣的狀況，細部上已無從推測，因此，方才他們問城池是否能守住，我也答不出來。」
他說到這裡，坐在椅子上，沉默了半晌：「右相厲害啊……秦嗣源此人，若非黑水之盟，壓了他數年，如今我朝戰事，恐怕不至於如此窘迫了。這三日時間，他源源不斷地調動人上城，令城池北段，隨時隨地都有充足的物資，才是這些錯處能及時補上的真正原因。若非有他在背後掌舵，這些人就算髮動起來了，也不知該去哪裡，人死了、重傷了，也不能及時撤回，反而在城頭上佔了位置，如此，怕是城池早破了。李綱、种師道就算要動起來，也是巧婦難為無米之炊……」
「右相……」那親信道，「他在民間，聲望卻並無李相、種帥等人隆重……」
「他是務實之人，有才名，卻難有清名。」童貫看了他一眼，「何況黑水之盟後，他空置數年，背負罵名。復起之後，又遇上北伐種種事情，他為此所累，欲做實事，有時候不得不劍走偏鋒。官員視其為酷吏，民眾皆是愚昧鄉愿之輩，又懂些什麼。唉，早數年間，他若專心經營官身，不去碰黑水之盟的爛攤子，如今朝堂上，能與蔡太師分庭抗禮的，便是他了。」
他的手在圖紙上揮了揮，有些感嘆：「若真是如此，我揮師北伐，要順利得多。也不至如今這般窘迫……」
這樣的感慨自然有馬後炮的嫌疑，也不是那親信可以插嘴的範疇。過得片刻，童貫吩咐一番，又將其派去城頭，隨時盯著戰況了。
城牆上的戰事會怎樣，如童貫所說，在細部上無從判斷，但從大局上來說，女真人的戰績名滿天下，守得了一時，未必守得住一世。這是城中絕大部分知內情的官員都有的認知，而在皇城之中，略有些後知後覺的周喆，此時也已經動起來了。
他的後知後覺，並非是因為遲鈍，純粹是給李綱、秦嗣源、唐恪——甚至還加上童貫、蔡京等人——給氣的。先前皇后提前跑出宮，他在背後追過去，結果遭到滿朝文武逼宮留下。回來之後，便賭氣不再管事了：眼前的爛攤子，你們要就拿去，我倒看你們能怎樣！
抱著這樣的心態，他龜縮在宮裡自暴自棄，每天至少翻兩個妃子的牌子，做完以後又將她們罵走，待到女真強勢攻來，他心中甚至還有想法：「看你們擋得住！」
當然，這只是賭氣，他是成年人了，心中還是希望打敗女真人的，只不過帶著這樣的想法，他便可以不理會那些俗人的煩心事而已。然而當戰事進行了兩三天，他也忍不住開始關注一下，而後就終於知道了狀況。
周喆並非武將，對於戰事一知半解，他無法像童貫一樣，憑著城牆上傳來的消息，就知道戰事已經踩在了繃緊的鋼絲繩上。但無論如何，以周喆的聰慧，身邊還有些智囊的情況下，三天之後，他也就清楚了，那三個老東西已經傾盡全力，而城一破，他就真得考慮南巡了。
於是他手頭上也就動作起來：城牆他反正不管了，就算想管，這個時候他也沒轍——這點自知之明還是有的。他在悄然間伸出觸手，將重心放在了出城的道路上，最終小規模地點兵遣將，將從皇城到南面城門的道路上全都安排上可如臂使指的將領。這期間，京城中的好些力量都知情知趣，做了幫忙。例如蔡京、童貫、王黼、梁師成、高俅等等等等，而李綱、秦嗣源，再包括秦檜、唐恪、耿南仲等各種能插上手的官員，也都儘力開綠燈，做好了這幾條後路——周喆這才放下心來。
不過，想到自己作為皇帝，竟然弄到如此境地，身邊的各種奸佞橫行，令自己這皇帝當得束手束腳。如今憋屈地將權力扔出去這麼多，又憋屈地考慮後路，這些人看似乖巧，實際上心中怕是在嘲笑自己這個皇帝吧。每每思及此處，他的心中就愈發的氣悶，如此這般，又順手砸掉了幾樣價值連城的珍玩。
離開皇宮的範圍，漫天風雪裡，要推動十餘萬人的運作，負責組織的右相府及下屬幾部，工作量驚人的龐大。從秦嗣