慘白色的天光里，汴梁城外圍，正陷在一片殺戮之中。
薛長功吐出一口血沫，覺得自己整個腦袋都在嗡嗡作響，他推開旁邊給他包紮額頭的大夫，拿起刀站起來時，身體還是晃了晃。
「走開！洒家沒事了！沒事！城牆上怎麼樣了？怎麼樣了？」
推門而出，光芒照射下來，廝殺聲頓時就變得猛烈起來，前方是新酸棗門附近的高大城牆，喊殺的聲音正在城牆上蔓延。而後親兵趕了過來：「姐夫、姐夫，你怎麼樣了！你沒事了嗎！」
「你怎麼敢下來！」薛長功一把揪住前方小舅子的衣襟，「給我上去！上去！」
「姐夫，你從城牆上掉下來！你從城牆上掉下來了啊！姐夫你沒事吧！」
薛長功微微愣了愣：「老子沒事！」
從九月初三這天的上午開始，女真人對汴梁城發動了大規模的攻擊，攻擊點定在陳橋門、新酸棗門和新封丘門三點，其中新酸棗門遭受的攻擊最為激烈。薛長功乃是捧日軍中一名部將，手下有四百多號人，就在不久之前，宗望麾下將領賽剌率領的攻城部隊已經渡過城壕，往城牆上架起雲梯，薛長功帶領部下防禦時，與一隊衝上城牆的女真人展開廝殺，他推著一名女真將領從城牆上摔了下來。
七八丈高的城牆就那樣掉下來，兩個人摔在一張大車的棚頂上，那女真將領給他做了肉墊。他昏迷一陣醒過來後竟然沒事，此時想來，也是命大。
不過眼下並非是感到僥倖的時候，他幾乎是拖著小舅子便往城牆上衝過去。捧日軍雖然是武朝當中最精銳的幾支部隊之一，拿著最好的俸祿，受著最好的訓練，但這個小舅子乃是他亡妻的弟弟，其實加入不久，一手刀法是他親手所教，實際上卻並沒有見過多少血。但越是如此，他越是不能讓小舅子往後退。
城牆之上，有人抬著滾油往牆外潑下去，箭矢飛舞間，火焰呼嘯而起。薛長功走進自己的手下之中，放聲大喊：「爺爺回來了！爺爺從牆上掉下去，一點事都沒有。看到沒！那個女真的兔崽子已經成肉泥了！老子還吃了兩口！石頭、油，給我往下扔，給我燒了他們，燒熟了他們！」
箭矢從女牆的上方飛過去，落入城裡，他幾乎是毫不閃避地走在城牆上，周圍的士兵眼見主官的兇悍，也拿起城防的器具更加猛烈地往下砸。而在不遠處，一架雲梯倖免於猛烈的防守，便有女真的精銳沖了上來。薛長功提著大刀便叫了小舅子等人衝過去。
白刃戰在城牆上陡然間廝殺在一起，薛長功是祖傳的刀法，與一名高大的女真漢子拼了兩刀，將對方刷地斬殺在刀下，周圍的親兵也與女真人激烈地對拼著。他那小舅子虛晃一刀，在一名女真人揮刀砍來的同時避讓過去，而後「啊——」的一聲吼，將鋼刀直接刺進那女真人的肚子，然後紅著眼睛推著那女真人後退。
薛長功猛地衝上去，格擋開另一名女真士兵的大刀，那肚子被刺穿的女真人還在後退，手中的長刀已經往小舅子的頭上砍了過來，而後砰的一聲被薛長功的鋼刀砸開，他同時一腳將那女真人踢飛出去，然後抓住小舅子的衣領，往一邊撲開，躲過了其餘兩人的攻擊。
在城牆上滾起來，他啪地一個耳光打在了小舅子的臉上，周圍全是喊殺之聲，他沖著小舅子那狂熱的臉吼了一句：「攪！我告訴了你，要攪——你不要命了——」這話喊完，他「啊！」的一聲衝出去，一刀捅進一名女真人的肚子里，而後「啊——」瘋狂攪了幾下才猛然抽刀後退。
四周都是血腥的氣息、燒焦的氣息，他來不及看小舅子的狀況，因為更多的女真人正在衝上來，旁邊有鮮血灑在他臉上，那是他麾下一名親兵的脖子被砍斷了，屍體倒下去。他大喊著衝上去，刀光激烈地碰撞，火花、慘叫，血光四溢，一根鐵槍砰地砸在他頭上的瞬間，他看見小舅子從旁邊撲了過來。
之後，聽到隱約有人喊：「守住！守住！李相來了！李相帶兵來了……」
……
金人的軍隊抵達汴梁之後，首先奪取的是汴梁城西北面的牟駝岡，這裡原本是武朝人飼養軍馬的天駟監所在，三面環水，易守難攻，能夠如此準確地找到這樣的駐軍點，自然是來過京城的郭藥師對汴梁附近的了解所致。而後在八月二十八，金人順水路對汴梁城西水門發動了進攻，這一次的試探性進攻在當晚被早有準備的李綱擊退了。
九月初三這一天對汴梁三座城門的主攻才是正式的進擊，陳橋門與新封丘門的戰鬥相對簡單一點，大量的女真人止步於護城河，唯有新酸棗門的戰鬥猛烈異常，金人一度登上城牆。最後李綱在宮廷禁衛中召集了上千弓箭手，於城內馳援二十多里趕來，方才將金人擊退，而城牆上負責防禦的禁軍，也有上千的傷亡。
薛長功醒過來後，時間已是傍晚了，周圍都是慘烈的叫喊之聲，濃烈的藥味和血腥味都混在一起。
這裡乃是軍中設的傷館，參與了城牆戰鬥的大量傷員都被集中在這裡。戰陣上的傷勢不比其他，斷手斷腳，眼睛沒了，都是常事，有人在治療中發出瀕死的呻吟或是慘叫。薛長功的旁邊有一個腿斷了的傷者，睜開眼睛看著上方，正在發出無意義的聲音，薛長功恍惚了一陣才能坐起來，然後有親兵過來：「老大……」
薛長功一把抓住了他：「怎麼樣了？勝了？」
「勝了、勝了，李相帶兵過來，將女真狗全都擊退了。」
「哦。」薛長功將手放下來，而後又忽然抬起頭，「侯敬呢？他去哪了！他怎麼沒來。」
侯敬便是他小舅子的名字。
雖然對於那過門不久便得了重病去世的妻子記憶早已模糊，但對這個被他帶入軍中的小舅子，薛長功自覺還是有一份責任。
手下那親兵猶豫了一下：「侯敬他……受傷了……」
「受傷了！怎麼樣了？在哪裡，帶我去見他！」薛長功怔了一怔，猛地翻身下床，他身體晃了晃，然後扶著那親兵的肩膀站穩了，拍拍腦袋，又覺得沒事。於是快步往前方走去，旁邊是無數如地獄景象一般的傷患，濃烈的氣味，血結成了痂。哭叫之聲，呻吟之聲，斷手斷腳者對於往後生命的絕望，有人哭著大喊：「我看不到了，我看不到了……」那些大夫一個個的臉上也是神情慘白，他走出這片營房，一名大夫正趴在地上嘔吐。
好在他那小舅子受傷不重，如今呆的是不遠處的輕傷營房，薛長功走過去看見他，才放下心來，而侯敬已經從床上下來，準備走人了。眼見薛長功過來，便道：「姐夫，姐夫，我殺了三個，我殺了三個！」
薛長功看了看他，然後拍拍他的肩膀，目光冷下來：「你小子命大，跟你說過要攪，刀捅進去，要立刻攪，不然死的是你。」
「我知道了，我知道了姐夫。你沒事吧？你沒事了？」
「沒事了。」薛長功點了點頭。
當天晚上，城市之中一片喜慶。薛長功回到軍中，上面的長官正在議論行賞之事，薛長功手下的士兵死了一百多，正屬於有大功的部隊，左相李綱發了大量銀錢下來。
第二天，錢便到位了，除卻死者的撫恤，給上官的孝敬，薛長功麾下的兵丁各得了五兩十兩不等的銀錢，而留在他手上的，則有八十餘兩。朝廷這次極為慷慨，這也已經是一筆大錢，而在戰鬥中負了輕傷之人，得了兩天的假期，讓他們帶著銀錢回家，同時，輕傷者也負責給死者的家人送去撫恤金——當然，若是戰鬥又開始，他們還是得立刻回來。
這樣的命令不知道是由誰下達的，但其實頗有道理，給死難軍人送撫恤金向來是個不好的差事，但若是傷者去送，便不容易受到責難，而這些人帶著銀錢回家，也能激勵城中其他人守城的意志。於是第二天，薛長功與小舅子侯敬跑了一些兄弟的家裡，這是一件讓人極為辛苦的事，但跑過之後，小舅子的心思也就活泛起來：「姐夫，姐夫，我們到哪裡去玩玩吧，你帶我去礬樓看看吧。」他作為薛長功身邊的親兵，得了十三兩二錢的銀子，對此時的軍人來說，也是一筆大錢了。
雖說武朝軍人不怎麼被人重視，但作為捧日軍中的部將，礬樓那種地方，薛長功偶爾還是去過的。他自第一任妻子死去之後，自然有過續弦，但第二任妻子也在成親不久後生病去世，由於他的父母也是早亡，人家便說他命硬克家人，雖然有過娶第三任的想法，但後來不了了之，他是練武之人，血氣旺盛，後來賺到的錢，大都花在青樓之中了。
事實上在他的心中，倒也有種想法，覺得青樓中的女子，其實遠比娶回家的妻子來得有趣。沒有家人的管束，他倒也覺得就這樣下去也無所謂。
只是小舅子說起這事，便有點亂來了。
薛長功看著他小舅子：「十多兩銀子，放在家裡算多了，到礬樓那等地方去，卻算得了什麼，你留在家中，仗打完了也好給你娶個姑娘。」
小舅子目光閃避，撇了撇嘴：「姐夫你也說了，十多兩銀子，其實放在鄉下算多，放在京城，娶得了什麼好人家。而