那中年人的話語在耳邊落下來，視野之中，紅提的身體在地上滾了幾滾，鮮血與塵土混在一起，顏色暗紅。寧毅朝著那邊走過去，目光陰沉，以掌心按了按微微發疼的額角。他跑到紅提身邊半跪下去，伸手想要扶她，卻又不敢亂動手。那邊周侗說道：「你最好不要亂碰她。」
寧毅望了周侗一眼，目光之中殊無喜怒。不遠處，周侗雙手收氣，背負在身後：「哦？你想殺我？」
寧毅沒有說話，紅提目光晃了晃，伸出手來抓在寧毅的手臂上，她掙扎著想起身，「哇」地又是一口血吐出來。寧毅連忙攙住她的後背。無論紅提武藝多麼厲害，終究是二十多歲的女子，受傷之中身子也顯得格外單薄，寧毅幾乎是盡量小心地抱住了她，紅提只是抓住他的衣袖，過得好半晌，方才開口：「周師傅不想殺人，我、我沒事……」
「我這三拳是你自己接住的，要說我不想殺人，那也難講。」周侗看著這邊，微頓了頓，又道，「你這打法是在戰陣之中悟出來的，但面對著我這老頭子，卻想著留手，這很好。你這等年紀能有這等修為，顯然有些奇遇，這倒也很不容易。」
他說這話，寧毅有些聽不太懂，紅提卻偏頭看了看寧毅。周侗注意到她這動作，「哦？」的一聲，有些訝異。
此時那中年人也已經走過去，紅提掙扎著坐起來，稍作調息，她被打飛在地之時看來還頗為嚴重，這時候狀況倒是越來越好。周侗等了一等，說道：「我不知你們為何惡了高太尉，老夫以前在御拳館任教，與太尉府是有從屬關係的，算是有些香火之情。也曾應承過他們，必要的時候會為上頭辦些必要的事情。這次太尉府央我出手，用的是這層關係，只是我答應的乃是太尉府，未必就是哪個太尉，高俅小瞧於我了，此事就此作罷吧。你們自己也得小心一些。我正在前方縣城投棧，你的傷若不妨事了，我們可以同去。」
寧毅在紅提身邊沒有說話，只是周侗這番話說完，紅提吐出一口氣，也緩緩地站了起來，在寧毅的攙扶下拱手道：「前輩這三拳，對紅提啟發很大，往後若有所成，須得謝過前輩的教導。」
「我打你，你受傷未死，能有突破那也是你的本領，無須在意我。」周侗負手要走，又想起一件事，扭頭望向寧毅，「對了，寧公子其實是在右相手下辦事，是吧？」
「差不多。」寧毅語氣冷淡。
周侗點了點頭：「右相是個有本事的人，你受他青睞，也無怪能做出這番事情……」那語聲不高，言語之中，不無嘆息之情。
他揚名天下之時，也正好是秦嗣源當年的全盛時期。御拳館隸屬皇家、兵部，而當年的秦嗣源，正職便是兵部尚書，從某種意義上來說，也曾是他的頂頭上司之一。周侗一生立志，習武報國，在御拳館之中教習時，也曾數度上書想要領軍，只是秦嗣源本就是重實務之人，對於什麼武學上的天下第一併不感冒。寧毅當初在杭州想要研究武學，那位老人家也就是這種態度。
一心習武之人就算武藝再高強也未必會練兵，就好像李白的詩詞再豪邁，他本身也不見得是什麼能吏。秦嗣源當初日理萬機，一個御拳館的教頭，注意就注意，不注意就放空了。周侗一生在官場抱負上並不得志，未必沒有秦嗣源的一份理由，但此時說起秦嗣源，卻也不得不贊一句「他是有本事的人」。寧毅能得秦嗣源的賞識，在他這邊看來心情估計也有些複雜。這些緣由，寧毅不久便能想得清楚。
對方最終看起來並未下殺手，寧毅的心情卻不見得好。但眼下的事態中，梁山人還沒有出現，紅提也受了傷，他也不會講究什麼傲氣，對方既然開口相邀，寧毅也就攙著紅提趕緊隨他進城。
梁山的眾人，最終卻也沒有出現。
周侗主僕二人照顧紅提的傷，走得不快。不久之後，這彼此相識不久，氣氛與心情也未必能融洽的四人進入儀元縣城，寧毅與紅提投棧住下，到的夜晚還一道吃了頓飯。看得出來周侗對寧毅不見得有多少好感，倒是對紅提這個武道上的後輩能有如此身手還是頗為滿意，言語之中，指點了紅提不少武道上的經驗。而在這頓飯局快要吃完時，周侗還是對寧毅說了些話。
「寧公子，我有件事情，想要拜託你。」
他語氣平淡，寧毅也並不見得熱情：「你說，我聽聽。」
周侗簡單說完了拜託的事，寧毅不置可否地點點頭，不久之後與紅提一道離開回房。他對於這位天下第一高手眼下沒什麼好感，雖然理智上都能夠理解這類高手的各種壞習慣，而且或許對紅提也會有好處，但思及紅提方才的傷勢，便不見得有什麼好心情。只是這等厭惡感還不到要殺了他的地步，這類高手實在太厲害，到了周侗這等修為，秋風未動蟬先覺，厭惡他又不打算殺他的話，往後最好就是不要打交道為好。
只是對於紅提，他心中也有著些許的意見。將紅提送回房間，又按照她給的方子抓了些藥物熬好送去，再給她端來洗臉的熱水、備好毛巾等物，寧毅才準備說。而紅提對於這位弟子「尊師重道」的行為看來頗為滿意，被寧毅叮囑著不要亂動，她便也坐在床邊，雙手平平放在膝上，看著寧毅忙忙碌碌地安頓她，面上帶著微笑，臉色紅紅的，小媳婦一般。但接下來便被念了。
而人們被說的第一句，往往是「不是我說你。」
「不是我說你。」寧毅皺眉說道，「我下午就有點忍不住了。人家天下第一啊，鐵臂膀周侗，我都說過好多次了。這種老頭子，說了要打你，為了面子一定是要打你的，你居然還留手了。那老頭說你想要留手，你別不承認啊，你才二十多歲，又不是什麼天下無敵，在周侗面前想留手，說出去以後大家會說打死你都是活該的。你當自己是方臘還是司空南啊！」
從下午開始寧毅心中就在想著這件事，以他養氣的功力，對著旁人固然可以所有情緒都放在心裡，對上自己人，便直接了一點。只是這話說完，紅提也在那邊看著他，笑容變得更深了，只是語氣顯得委屈。
「你……真想我不留手的跟周前輩打啊？」
「不能留手啊……另外不要叫什麼周前輩，對他沒什麼好感。」
「可是……你也聽到了，我是戰陣之上練的打法，全力出手便是生死相搏，對上武藝低些的倒是沒事。對上這位周前輩，若我不留手，他便也留不了手。今日要分勝負，就只能不死不休……那樣，我今日肯定是死了……」
紅提說到最後，語氣輕柔，寧毅皺了皺眉，表情僵了片刻之後方才揮手：「這樣啊……那就算了，這傢伙的武功確實太高，他三拳就能打成那樣……實在是個老怪物……」
紅提搖頭道：「也不是，當時他若真要殺人，我還是可以立刻起身護著你逃的……」
說到這裡，臉色微微紅起來，寧毅愣了愣：「那……你……騙人的啊……」
紅著臉的女子繼續用力搖頭：「不是啊，當時要立刻起來搏命，往後傷勢難愈，若是順其自然，我調息好後，便無大礙了。嗯……這樣總是好些……」
鎮定地將這番話說完，紅提臉色才恢複平常，看了寧毅一眼。
「不過，周前輩拜託你的那件事情……你準備答應他嗎？」
寧毅的臉色嚴肅下來，片刻，冷漠地搖了搖頭：「再說吧……」
……
寧毅等人既然在客棧中住下，不久之後，便有官府之人以及獨龍崗散布在周圍縣城尋他的人找過來。寧毅安頓好紅提之後，一一接洽做了安排，他既然已經無事，客棧之中又有紅提與周侗、以及周侗身邊那位名叫「福祿」的僕人在，接下來，便是官兵與獨龍崗對竹溪、安平幾縣的大規模清掃，寧毅這邊，就沒有太多後續的麻煩了。
他接洽這些人時，周侗也在附近看了看，其後也只能嘆息於這年輕人的本領，齊魯綠林的一番浩劫，看來不可避免。只是以他此時的心情和想法，也是懶得為這些綠林人出頭了，從某種意義上來說，在周侗的這邊，大抵也有著「可憐人必有可恨之處」的感覺，有些事情，真是咎由自取，怨不得人。
這天在儀元縣的這間客棧里，寧毅與紅提住的是兩間上房，周侗由於與老闆的關係，住的是客棧後方一個原本屬於老闆的獨立的小院子。也不知是因為習慣還是什麼，夜色漸深之時，周侗並未睡去，他在院落中緩緩地練了一套拳，然後坐著喝茶，點一盞油燈編寫武經直到深夜。待到子時過後，又在院落里拿了根木棍練了簡單的棍法，不久，巡夜人敲起銅鑼。院落的後門外，一道身影在黑暗的道路上遲疑著，已經徘徊好久，待他終於鼓起一絲勇氣時，院門開了，光芒從裡面浸出來，出現在門口的，是作為周侗僕人的中年人福祿，他臉上帶著笑容，對外面的男子伸了伸手。
「林沖師弟，別多想了，便進來吧。」
「大師兄……」此時站在門外街道上的，正是林沖，他眼中噙著淚，「我今天看到師父來了……師父他老人家……」
「噓，莫要聲張。主人他都知道的