「……對不起，老師，又給你添了麻煩了……」
正午的陽光透過樹葉灑落地面，就算林葉蔥翠，置身其間也有幾分炎熱了。不同於院落之中的嘩然與混亂，此時在這林蔭之下的，只是看來普通的師生交流。
周佩將最近發生的事情與寧毅一五一十地說出來，隨後有些慚愧地跟寧毅道了歉：「若非是我亂說話，他們今日也不會慫恿了這些人來與老師為難，就不會……」
「有什麼關係，他們弱爆了。」
對於周佩表現出來的內疚，寧毅搖頭笑了笑了，表示無妨，隨後道：「幾句話之間，起了嫉妒之情，原本也沒那麼嚴重，只不過他們手裡有家世、影響，隨便弄一下，就成了這樣的聲勢，小佩你也不必將他們想得太壞了，究其本心，他們未必是想要跟你撕破臉，頂多也就是同齡人之間嫉妒一下，這些事情不久之後，就會煙消雲散的。至於我跟那幾個文人之間，是另外的爭鬥了，像我說的，他們弱爆了，也不用理會太多。」
周佩愣了愣，有些不太明白寧毅說的：「可是……」
寧毅笑著揮了揮手：「今天來的那些年輕人中間，應該也有不少對小佩你有好感吧？」
周佩低下頭：「我……不知道……」
「他們對你感興趣，所以過來看看熱鬧。我這樣跟你說，是不希望你把這件事情看得太大，當然，你是王府中長大的，這些事情，應該比我更明白。你們以後，大部分人還是要有來往的，不要像今天一樣，看起來好像就要跟他們掀桌子一樣。一個人對一群，最好的辦法永遠還是分割一部分，孤立一部分，打擊最小的一部分。檯面下分的勝負，永遠別拿到檯面上來。你以後要成家了，這些很重要。」他笑著拍了拍周佩的頭，「你其實有些清高，這樣不太好。」
周佩原本一直低著頭在點頭，這時候倒抬起頭來，情緒之中微微有些迷惑，不知道老師為什麼忽然說她這個。
事實上，跟著寧毅從那別苑中出來，周佩的心裡，一直都是懵懵的，雖然也在說著話，講述事情的經過，聽著老師的話做出應答。實際上她的心中就只有砰砰砰、砰砰砰的在跳的聲音。
她甚至於連那首詩都沒有仔細看過，如今也不知道老師寫了些什麼。
如果是以往，不會是這個樣子的。
過來的路上，她的心中也一直在跳，不知道會遇上怎樣的事態，老師會如何應對。剛剛趕到時，她站在那邊看情況，雖然不明白是為什麼，但老師不願意寫詩向這幫人「證明」，她是看了出來的。這樣的情緒，直到寧毅說出那句「原來如此」，老師喚她過去，然後道：「之前不是說在這邊過得很好的嗎……」
當她在訥訥無言中看見寧毅拿起筆來，少女的心中忽然明白過來，老師的這首詩，是因為這件事而寫的。
他是因為自己的這件事，決定寫下一首詩給那幫人好看的。她想到這件事，心裡如打鼓一般的跳，情緒都有些蒙了，對於老師寫了些什麼，反倒沒有去看，就算看了也未必進了腦海。此後一路出來，更多的情緒也只是砰砰砰、砰砰砰的簡單應答。只是到得此時，才有些遲疑地抬起頭，日光灑下樹隙，照進她的眼裡，耳中聽見的是寧毅有些柔和的聲音。
「才學高的，被人賞識，這沒什麼不好，但說到詩詞歌賦做學問，也只是生活里的調劑而已。小佩你自幼聰明，學什麼都不錯，你也願意跟這類人往來，但你以後生活的圈子，並不全是這種人，或者說，他們聰明的地方，跟你認可的，也許不一樣……」
寧毅一面走，一面說著：「這些事情說出來你就能明白，但以往也許沒有什麼人正式地跟你說。原本該是你父王……或者是康明允跟你說的，不太該由我來說，但康明允本身也是個清高之人……小女孩啊，真是長得太快了，也許大家也沒怎麼做好準備吧……」
寧毅看著她，笑了笑，伸手在空中比了幾下，大概是周佩以前的身高：「你就快成家了，成家之後，與他們的來往，與皇親貴胄之間的來往，不是開個詩會那麼簡單。絕不會沒有來往的，文人可以清高些，但在你們這個圈子裡，沒有多少你們自己選朋友的自由。我務實一點，只希望你成親以後過得開心一些，容易一些。在這之前，總得有個人正式地跟你提一提的，你很聰明，提一提你也就懂了，還是那句話，檯面下的勝負，永遠別拿到檯面上去，這是你們皇族的遊戲規矩……當然，你今天這樣子趕過來，我是很感激的。」
周佩很聰明，寧毅這樣說一說，她也就明白了。她心中原本怦怦怦地跳，這時候卻如同被潑了一盆溫水，很溫暖，但還是忍不住的感到狼狽。
她忽然明白過來，老師為什麼要說這些，當然不是因為她的清高給自己帶來了麻煩，而是因為，老師也將她要嫁人的這回事，真正提到檯面上來了。因而，本著作為師長的態度，對她做出了最後的提醒。
她當然明白王族的規則，但她當然也明白自己是清高的，在這樣那樣的場合里，當別人贊她有學問，贊她是才女的時候，她心中自然也會感到高興，在擇友之時，也會因為這樣的標準高看或者低看誰一眼。
哪怕平日里也都克制著自己，但例如來到京城，在一乾親戚姐妹中間大出了風頭，她作為一個外來者，也會油然生出飄飄然的感覺，對所有人保持著良好的禮貌和態度，不代表這種骨子裡的清高不會露出來。若非如此，想必也不會令旁人嫉妒，給老師帶來今天的麻煩。
老師說起這個，當然不是因為麻煩。而是真真切切地意識到自己要嫁人了，即將進入另一種生活里，才忽然對這件事做出提點的吧。駙馬爺爺是不會說這種事的，而老師，接下來他就要去山東了，回來之後，他可能要在京城長居，而自己回去江寧成親，此後甚至可能連見都見不到了。也是因此，他才在這可能是最後的幾次見面里，對自己這個未必是多麼正式的弟子，做出有關以後生活上的這次提點。
意識到這一點，她鼻頭一酸，忽然間就想哭。日光耀眼，眼淚就掉下來了。
風過林間，木葉沙沙如逝水。
還未真正品嘗到青春的甜美，晚鐘就已經在山間敲響了……
同一時刻，那邊的別苑之中，另一個小插曲，正在發生。
……
在姬晚晴的面前說著有關寧毅的褒美之詞，甚至不惜以周邦彥來做出襯托，輕聲嘲笑，但是當陳思豐與於和中過來詢問有關寧毅的情況時，師師還是搖了搖頭。
對於寧毅的印象，她的這邊，也一直在變化，無法弄得清楚。
初時的舊友相識，後來覺得他才華橫溢，到汴河相遇，一路同行北上時，多少也曾料到過寧毅有謀劃之才，只不過後來才發現，當時的她還是小看了這位兒時的舊友。她回到京城之後，著重打聽了一下有關寧毅、江寧的情況，礬樓的消息何其靈通，當她想要打聽，瑣瑣碎碎的不少事情便反應過來，一步步修正著她對寧毅的印象。
梁山賊寇入江寧劫獄時，曾殺入布商蘇家，將蘇家上下兩百多口人屠戮近半，最後竟是一蘇家贅婿奮力廝殺，正面將窮凶極惡的梁山兇徒逼退。她無法打聽到這事的細緻過來，就算有，也多半添油加醋的不真實。但這樣的消息也足夠讓她知道到底發生了什麼。
當初隨船一路北上，寧毅曾隨口提過他將會在北上之後去一趟山東，自己當時的猜測太過溫和了，只以為他要去經商或者辦什麼小事，與人詢問山東那邊的事情。那個人……是什麼浪子燕青吧，跟自己說了一些梁山人的好處，自己還什麼事都不明白的與人宣傳梁山俠盜的事情，也不知道他當時是怎樣的心情。
不過心情歸心情，他當時也已經在布局了。後來的那天晚上，那位錦兒姑娘在自己面前看起來是大發脾氣的樣子，或許也是因為自己在說什麼梁山俠義。能夠在江寧那樣的情況下一己之力逼退梁山兇徒，後來在汴河行程中幾乎全殲對方的人會有怎樣的分量，師師還是清楚的，特別是透過渠道還直接詢問了路途之上隨行偏將陳金規，確定了寧毅當時竟然是行動的主腦，她就知道，自己原本對他的推測，有些幼稚了。
由此一路拼湊，情況就變得很明白，一般人家若是被匪人洗劫，頂多也就是報官。而立恆這邊，看起來竟然是要一路追殺，到了京城之後轉山東，是要殺到對方家裡去報仇的！陳金規不好說出寧毅如今的背景到底為何，但師師還是明白過來，寧毅背後，還是有著他的背景，這次上京，也就是要統和力量，東行報仇之用。
事情只能組成這樣的輪廓，再詳細的，便沒有辦法了，師師當然也不至於非要查個究竟，這次見面，她也隨口詢問了幾句，叮囑寧毅東行小心。對方顯然也並不奇怪自己能猜到這些事，隨口回答。
師師在青樓中這麼多年，一顆心思靈巧剔透，說起來，與於和中、陳思豐這些中上之姿的人來往時，心思還得有所保留。但寧毅這箇舊時好友卻顯然與她有著相同甚至更高的段數，不得不說，有時候隨口說