「……在下陳洛元，歡迎各位朋友蒞臨敝庄，如各位所知，今日有幾位朋友乃是從外地過來，他們……有當年的狀元公，有享譽京城的大才子，有……」
時間已經差不多，人也基本上已經到齊，名叫陳洛元的中年儒者在與一部分的人打過招呼之後，便也準備招呼眾人上山遊玩。按照以前的說法，他舉辦這場踏青會的理由主要是因為與周邦彥的關係不錯，周邦彥是配得上「享譽京城大才子」這個稱呼的，然而他說著當年的狀元公，倒是令得寧毅有些吃驚了。
「周邦彥考上過狀元？」
一般來說，以詩詞聞名者，其實在科舉上未必真有多厲害。詩仙李白雖然得皇帝青眼，但在官場評價上，卻是形如弄臣，詩聖杜甫在官場混了幾十年，也沒當過什麼像樣的官，陸遊命途坎坷，官場之上屢遭排擠。從某種程度上來說，好的藝術家往往成不了好的官僚，若是思想家，或許還有些可能。周邦彥若真是那種兩者都能兼顧之人，那還真是令人刮目相看了，只是聽說他在京城做的只是七品左右的小官，這倒是與狀元郎的身份有些不符了。
不過，寧毅問完之後，秦紹謙倒是朝那邊挑了個白眼：「諾，大哥以前是承平十四年的狀元，那時候父親便是吏部尚書了，也虧得他們敢取。」
武朝的年號，景翰之前便是承平，秦紹和給人的感覺頗為低調，看來比乃父秦嗣源都要內斂一些。相對於周邦彥這等才子，秦紹和似乎算不得才名遠播，也並非是因為學問做得好才上的位，寧毅倒也沒怎麼留意，卻想不到他卻是曾經的狀元公。這大抵是因為他在做事上的穩健已經蓋過了文事上的張揚，正是高調做事，低調吹牛的作風。
今天到場的除了各個青樓中的美麗女子，十之八九都是文人，平日里大家熱衷詩詞歌賦，但歸根結底，讀書寫文還是為了科舉當官。周邦彥當初因獻《汴京賦》得官，因文采名滿天下，但狀元之才，民間傳說中甚至是文曲下凡，武朝文事興盛，當官的可以有幾千幾萬，而狀元每年卻只能有一個，這名號一出，頓時周圍一片嘩然，若非那陳洛元隨即道出對方的知州身份，恐怕立即便要有人上去套近乎。
有了秦紹和這小小插曲，一時間倒是稍稍沖淡了旁人放在周邦彥等人身上的注意力。但另一方面，現場之中，京師學子與江寧學子倒是更加肅容起來，隱約間更加重視起了這場踏青會，有狀元公在，待會兒寫詩寫詞，自然得好好表現一番。
一陣介紹，讓參與者們大抵知道了京城那邊來了些什麼人。周邦彥等人還是方才的文士打扮，倒是李師師懷抱著一盞古琴，蒙了面紗，顯得安靜，這位號稱京師第一的花魁，倒是沒有選擇什麼先聲奪人的出場，但輕紗之後和煦淡定的笑容，仍然能夠給人很深的印象。她倒也沒什麼楚楚可憐的樣子，只是……
「其實覺得這位師師姑娘也挺不容易的……」
錦兒在旁邊輕聲說道，雲竹倒只是笑了笑，寧毅偏過頭問道：「你這麼覺得？」
「嗯，人家只是過來探親訪友的吧，也沒說要怎麼怎麼樣，咱們這邊就把她逼出來，還非得說她瞧不起江寧什麼的，其實在這一行里的女人，誰會傻乎乎地去做這些吃力不討好又得罪人的事情，都是濮陽逸他們……」
「她故意的。」
「嗯？」
「你看旁邊，綺蘭駱渺渺她們的樂器都是讓丫鬟拿著的，她這樣子出來，懷抱古琴，雙手在前，表示抗拒，抱琴的雙手交叉得很深，看起來將琴抱得有些用力，暗示被孤立，她笑得倒是很自然，但從一出來，沒說什麼話，肢體語言就一直在暗示：我雖然是京城花魁，但也是被別人捧出來的，其實我也只是個普通女子，而你們欺負我。你看看，佳人在望，江寧的這些學子就得被分化掉一批，待會兒大家向周邦彥這些人發飆，可終究會對她手下留情。」
寧毅這話一說，旁邊的雲竹與錦兒都拿目光望著他，雲竹輕聲道：「些許動作之中，竟有這麼多的玄虛么？立恆真是……」
寧毅也就笑起來：「假的，其實是倒果為因的說法，她自己也許什麼都沒有想過，不過有的人就是可以看見場合立即知道該怎麼應對，雖然心中未想，效果卻達到了而已，我不過是在效果上加上一些亂七八糟的解釋而已。」
「不是啊不是啊。」錦兒的眼睛倒是亮晶晶的，似乎對寧毅的那番分析大為佩服，「我覺得說得很有道理啊。」
「看看，唬到一個人。」
寧毅說完，雲竹笑了出來，錦兒鼻頭輕輕一哼，「你看雲竹姐，笑得好含蓄，而且笑完之後還看了你一眼，但是臉上呢，卻沒有什麼不以為然的樣子，這說明啊，雲竹姐信你前面的說法，覺得你眼光很獨到，哼，你老是看別人一眼就知道那人在想什麼嗎？」
「哪有那麼厲害……」
幾人正在說話，一旁濮陽逸也朝這邊過來了：「寧兄也到了。」他看看雲竹與錦兒，認出兩人是女子，或許還認出了錦兒的身份，只以為她們心儀寧毅隨著過來，雖然好奇，卻不在言語上打招呼，只是微微行了個禮。
「方才在那邊見些人，不好過來打招呼，寧兄恕罪。」他笑著望望周圍，「今日來的人倒是多，他日想必會成為一段佳話，文章天下事，寧兄今日可有心情出手玩玩？」
去年處理蘇家的事情，商界之中，熟悉的人給寧毅安上個「十步一算」的名頭，這名號只是在小範圍內傳開，主要還是因為在寧毅手上吃了虧的幾戶人家心有餘悸。若是落到文人耳中，大抵也只覺得商場小道，大家讀了聖賢書，將來是要打理天下的，若自己出手，多半也不差，對這外號便覺得言過其實了。不過，濮陽逸旁觀了當初皇商事件的全過程，倒是明白這外號的分量的，這時候並不拖泥帶水，只是問起寧毅這邊所做的決定，不過，寧毅倒也是搖了搖頭。
「今日群賢畢集，怕是看看大家表演也就夠了，呵……」
「呃……」
「我與那李姑娘以前認識。」
「嗯？」
「小時候，家中住在三蓮巷那邊，那時候李姑娘大概在巷口一戶樂師家學琴，前幾日忽然碰了一面，當時倒是不知道她如今的身份，今天早上過來，方才知道的。」
在濮陽逸面前，寧毅倒也是坦白，那邊微微愣了愣，隨後倒是苦笑起來，拱了拱手，更多的倒也是豁達：「呵呵，原來如此，理解、理解，故友相逢，既是有關係的，寧兄自是不好為綺蘭作詞了，若早知道……呵，其實這事倒是我市儈了，詩文風雅之事，原不該存了太多心思才對。」
他拱手道歉，隨即笑著嘆了口氣：「今日周邦彥名滿天下，沒有寧兄壓軸，看來綺蘭這邊頗為危險。在下倒是得罪李姑娘了，只是心中並無惡意，待會兒倒是要請寧兄美言幾句。不過這些事情倒可收起一邊，寧兄若真有心情，有了好字句還是得寫出來啊，今日文會，若沒有寧兄的詞句，總會讓人覺得失色不少。濮陽逸雖然市儈了些，於文事還是最尊敬的，前幾日的請託，只是希望寧兄在寫出詩詞之餘照顧一番綺蘭，今日便當那番話不曾說過，還請寧兄不要心存芥蒂才好。」
濮陽家熱衷詩文，固然有許多利益上的考慮，不過濮陽逸受家學熏陶，此時這番話說出來，對於詩詞也有著發自內心的尊重。這是這個時代的氣息，詩詞文章，向來是最高的藝術，好的詞句寫出來，便能令人感到有一股聖賢之氣在其中，人們用這種色彩，塗抹著整個歷史的捲軸。當濮陽逸知道事不可為，放下心中對利益的權衡，對於文字的尊敬，其實也是發自內心的。
大家又聊得幾句，待到濮陽逸離開，雲竹方才問起他認識李師師的事，寧毅便將不久前三蓮巷的事情說了出來，雲竹道：「那……立恆不準備參與今日的文會之中去了嗎？」
「本就是來看錶演的，詩詞這東西，陶冶情操，有感而發，比來比去，其實沒什麼必要。何況他們是為了有個好名聲，出出風頭，我沒這個需要，也就無須擋人出頭了，做做陪襯就好。何況……也真是有些欺負人，呵……」
他腹中諸多詩文，這時候又融入了這個時代的氣息，對於詩詞了解更多，能回憶起的，也是越來越多，要說有些欺負人，其實倒是實話，不過說出來之後，錦兒自然瞥他一眼：「吹牛。」
隨後又得意地說道：「不過我看出來了，那個濮陽逸以退為進，知道你無法為綺蘭姑娘作詩之後，便退而求其次，讓你去分化李師師那邊，說讓你幫忙美言，其實是示敵以弱。而且他說沒有你壓軸便沒辦法了，肯定也是假的吧。」
寧毅點點頭：「濮陽逸這人擅燒冷灶，當初其實並沒有幫我什麼真正的大忙，只是做過些錦上添花的吹捧而已。他是那種謀定後動的人，我既然沒欠他恩情，他當然也不會非要我幫忙，他請我寫詩，頂多是張副牌。何況這次踏青，說多了也只是七八十人，只要不出大婁子，不論詩詞比斗如何，濮陽家總也能把綺蘭吹成跟李師師一樣的花魁，曹冠贏了，他們也贏，周邦彥贏了