雨在下，馬車離開附近的街道時，掀開帘子回頭看雨夜中的那蘇家大宅，所能見到的，大概也只是側門檐下仍在亮著的兩隻燈籠而已，其餘的地方多只是黑暗的院牆輪廓，那輪廓中偶爾會有微光升起來，席君煜嘆了口氣。
「早知道你不會聽，不過……」他喃喃說了一句，臉上露出一個笑容，「那就勿以為言之不預了……」
有關於皇商的事情，那寧毅出現後，他還是開口稍稍提了幾句。當然，由於不知道寧毅是否清楚整件事，最後說的話也有些旁敲側擊的感覺，無論如何，意思應該是傳到了的。他在蘇檀兒面前能做的、該做的，總之也就是這麼多了。
馬車自這邊離開，那邊的院子里，寧毅也已經與蘇檀兒、娟兒兩人去往不遠處等待用餐的小院。寧毅對於宮引的事情早有些察覺，但並不是非常清楚其中關節，此時倒也沒聽見兩人對話的前半部分，無非是聽蘇檀兒說起國家情況，方才出言調侃一番。這時候蘇檀兒便笑著嗔惱道：「妾身方才說的那些，有大半明明是相公上次隨口議論的，此時倒來說妾身不愛國……相公也不是好人。」
「語境不一樣，你不能一概而論。」寧毅在大雨中笑著瞎掰一番，娟兒在後方一路跟上去。
出去了幾天，回來之後，感覺也與之前沒什麼多的變化，雖然與小嬋之間的感覺似是有些不同了，但晚上大家仍是一塊兒吃飯一塊兒說話，聊聊這幾天去南亭村的事情。耿護衛與東柱離開之後，寧毅與蘇檀兒等人也就撐著雨傘回自家的小院。嬋兒娟兒忙碌著燒用於漱洗的熱水，杏兒里里外外地做著打掃，蘇檀兒回到房間，繼續處理席君煜過來之前還在處理著的賬目。
暴雨在院子里幾乎匯成涌動的水流，寧毅在屋檐下看了一會兒，抬頭望向對面時，蘇檀兒那邊房間的窗戶是打開的，女子的身影便在窗前的桌邊寫寫算算，倒也的確是與平日無異的景象，準備回房時，才看見娟兒站在了後方，端著一小盆熱水。
平日里娟兒給人的感覺其實比較文靜，但跟寧毅之間關係倒也不錯，這時候笑了笑：「姑爺今晚早些睡吧。」
寧毅想了想：「嗯？」
「姑爺沒回來的幾天，小姐總是睡得很晚。其實只是在清賬而已，可我跟杏兒姐也勸不到。」
她說完，微微低頭，端著水盆往旁邊走掉了。
「嘖。」寧毅扭頭看了看窗戶里的那道身影，聳了聳肩，「那我也勸不到啊。」
夜間又在房間里看了一會兒書，大概計算著時間到午夜時分，對面的燈光還在亮著。寧毅想了想，放下書卷，吹熄燈火，上床睡覺。那邊的房間里，蘇檀兒抬頭望過來一眼，手上還在翻動著賬冊，微微皺了皺眉。
她托著下巴又看了一眼，目光忍不住往那黑暗的房間望過去，片刻後，又翻過一頁，隨後再伸手，將整本賬冊給合上了。
差不多了，熄燈睡覺吧。她如此想著。
側面的丫鬟房間里，穿著單衣的娟兒從窗戶里探出身子來，望望對面寧毅的窗口，再扭頭往蘇檀兒那邊的窗口望，趴在窗台上感嘆了一聲：「姑爺真厲害……」
最後一陣窸窸窣窣窸窸窣窣的聲音過後，院子里也已經安靜下來，唯有暴雨的聲音仍在繼續著……
也是在這個晚上，千里之外的武朝首都東京沒有一絲烏雲，夜色明媚，彷彿透著希望的上弦月正放出冷玉般的光芒，星光點點，聚成如玉帶一般的廣袤銀河。夜色下的城池中仍舊熱鬧，集市、青樓、大大小小的宅院中燈火仍舊通明。城中最熱鬧的御街一直通往皇宮正門宣德門，從這裡望過去，寬廣的街道，滿城的燈光，那邊高聳的皇城也籠罩在一片燈火之中。
皇城的門雖已經閉了，不過那邊的風貌每晚都是如此，很少有人知道，有一項極其秘密的重大事件，正在這個晚上的皇城中，悄然發生著。
中書門下，如今朝堂之中炙手可熱的一些大臣們此時正聚集在這，李綱、童貫、吳敏、唐恪、耿南仲、張邦昌、秦檜、高俅、周植……當然，如今這些人的官職也是有大有小，也有各自的小團體，此時乃是一項秘密而重大議事的休息時間，三人兩人的聚在一旁，一邊喝茶休息，一邊議論著一些事情，聲音雖小，實際上心中的激動無法抑制。
「遼人前不久遞來國書，要求再議歲幣之事，甚至願放棄歲幣，央我武朝出兵一同伐金。這事情，想必你那邊的路子他們也走了吧？」
「確有此事，那遼使央我在上朝之時幫忙說些好話，送來諸多禮品，其中一尊香爐委實名貴，其餘的……呵，也就不過寥寥了……」
「遼人急了，要等到他們急，真不容易啊……」
「唇亡齒寒，我還是認為此次不當出兵，女真人如今佔了上風，一旦滅遼，焉知下一個不是我武朝？」
「這事太過危言聳聽，女真人太少，一旦滅遼，其舉國上下，可用之兵怕也不過十萬之數，還得維持局勢，豈能千里兵伐，再攻我武朝？」
「种師道如今也是這等看法，其與人言，不當連金伐遼，此次當連遼而伐金，只因遼國與我武朝兄弟之邦已有百年，如今這金國才是虎狼之邦，另外還有鄧洵武……」
「胡說，遠交近攻，自古如此，哪有遠攻近交的道理？此次收復燕雲指日可期，數百年了啊。若能成事，我等……都將名垂青史……」
「种師道那才是真的糊塗了……」
「遼國氣數已盡，我等當順應天命行事……武朝將興了。」
「可惜童大人最近準備離京處理方臘之事……」
「一介閹人……」
「閉嘴！小聲些！」
嗡嗡嗡嗡的聲音，各自議論。但無論如何，當初由童貫在明面上推動的連金伐遼提議，此時已然度過了最初的階段，進入細節商議的環節。
真正的伏筆或許在七年前的黑水之盟就已經定下，特別是在四年前，遼國天祚帝親率七十萬大軍伐金，結果被完顏阿骨打兩萬戰士幾乎全殲於護步達岡之後，連金抗遼的呼聲在國內就一直高漲。雖然也有一部分人認為武朝不應當參與此次戰爭，或者該連遼抗金，例如西北名將种師道。
或者樞密院執政鄧洵武也曾為此進言，大意是：「什麼『兼弱攻昧』，我看正應該扶弱抑強。如今國家兵勢不振，財力匱乏，民力凋敝，這局面人人皆知，但無人敢言。我不明白：與強金為鄰，難道好於與弱遼為鄰？」高麗國王則偷偷捎話說：「遼為兄弟之國，存之可以安邊；金為虎狼之國，不可交也！」
當然，在如今，保持這種觀念的也只是小眾了。自石敬瑭丟失燕雲十六州以來已有兩百餘年，能夠收回燕雲，這樣的誘惑是哪個皇帝都抗拒不了的。
儘管如今察覺到危機的遼人也開始向武朝求助，甚至願意以取消歲幣為條件央求武朝與之聯手抗金。但從幾年前開始，武朝便一直派人自海路與金人聯繫，往返幾次，這一次金人派來幾名使節，終於有了相對確切的答覆，接下來也便是這邊商議好談判條件，隨後派人過去，大抵已經進入正式談妥的環節。
這次過來的金國使節只是表達了點頭的意向，沒有一條條商議拍板的權力，這邊商議好之後，還是得派人去金國，親自與完顏阿骨打面談。此時眾人還在皇城之中商議，位於御街附近的一家酒樓上，兩名金國使節團中的人員此時正在喝酒，其中一名是看來大概四十歲出頭的中年人，另一名則僅有二十來歲，身上都有著女真人的那種剽悍之氣，只是中年人望著外面熱鬧街道的目光有些複雜。他們兩人看來只是使節團中的隨行之人，沒什麼地位，這時也未跟著進宮，但此時對話之間，意味卻頗不尋常。
「穀神大人此次既來，為何不幹脆現身，早日簽了那約定。如此一來，武朝揮軍北上，那些契丹狗必然左支右絀，我們這邊，也好減些負擔。」
如果是真正通曉金國情況的人過來聽見這稱呼，大概會被「穀神」二字給嚇到。歡都之子穀神，又名完顏希尹，乃是完顏阿骨打身邊最重要的謀士之人，此人從阿骨打起兵反遼以來，諸多大事都有他的參與，不僅軍略極強，而且也是女真有名的文士。早幾年阿骨打稱帝，認為女真沒有自己的文字，讓他造一套女真文字，他仿照漢人楷書在去年將這套文字造了出來，如今已經開始推行金國境內，此時他望著外面的燈火，卻是搖了搖頭。
「雖然我等在起兵之初就考慮過武朝的援手，但這事乃是武朝首先提出，既是武朝有求於我等，我等自然不能表現得太過迫切。我此來中原，只為看看這武朝繁華、東京風貌……這時所見，已然不虛此行了。你看這東京景象，遼國五京與之相比，仍然大有不如啊。」
「沒里野倒覺得太過奢靡，軟綿綿的沒半點剽悍之氣。穀神大人，其實此次跟隨過來的隊伍中有些人說，這武朝，除了奢靡之外，其餘實在無甚可取之處，他們被遼人欺壓百年，毫無建樹，我們便算與之結盟，怕也沒什麼大的益處，雖然也可吸引些許視線，但實在可有