聽明緣由之後，虎娃也是暗暗搖頭，他已大致清楚了那儀式是怎麼回事。奔流村的族長奔流杠也曾參加過類似的儀式，但並沒有處在華崽或小香的位置上。
當年與奔流杠一同參加儀式的孩子，回來之後都生病了，就算有人病好了，後來也因為各種原因先後亡故，只有奔流杠是最終的幸運者。但那些孩子好歹沒有當場送命，假如遇到虎娃這等「神醫」及時為之調治，其實也完全能化險為夷，甚至因禍得福。
可華崽和小香的處境不一樣，要麼成功要麼當場送命。華崽是成功了，但聽他的轉述，虎娃便清楚那小香一定不會成功。
小妖嘰咕聽得目瞪口呆，弱弱地問道：「你想救小香，可如果換了其他人代替小香，不是一樣可能會死在儀式上嗎？」
華崽又嘆了口氣道：「別人的情況我不清楚，但我知道小香只要去了便活不了，又怎能不想辦法阻止。我甚至都想過，在儀式之前悄悄把小香騙出去弄暈了藏起來，讓誰都找不著她，儀式就不得不臨時換人了。
可是若真發生了這種事，別人一定會認為小香是被蠱神厭棄之人，她恐怕一輩子都抬不起頭來。你們如果能有別的辦法幫她，那就再好不過了！」
嘰咕：「就不能想個辦法，不搞這種儀式了嗎？」話剛出口，嘰咕也自知說錯，便低頭不再言語。
這種自古傳下來的、近乎於活祭的儀式很殘忍，但不是虎娃等幾個外來人就能徹底改變的，最關鍵的問題，是此地各部族人自己願意作出這樣的選擇。而在中華之地，因為顓頊帝整頓祭祀的新政令，這種事情已經被禁止了。
所以飛黎與蠱黎大部才會跑到這中華天子管不到的深山野林中。這樣的習俗根植於各部族人的觀念中，若強行阻止，簡直就等於和整個部族為敵。
虎娃沉吟道：「如果你有辦法讓我也參加那個儀式，並且讓他們幾個都到場旁觀，或許能保住小香一命。」
華崽：「你們真有這麼大本事？」
侯岡看了太乙一眼，答道：「或許有吧，只要我們在場，便儘力而為。聽你說了這麼多，我們大概也猜到了那儀式是怎麼回事，但需實地觀察，才有應對手段。」
……
在華崽與虎娃等人於野外過夜時，東偏南方向，距離此地二百多里開外，隔著綿延的山峰，器黎大部村寨里最漂亮、最寬敞的一棟竹樓中，帝子丹朱尚未休息。案上點著兩支油脂製成的炬燭，他正在翻看一沓繪在獸皮上的地圖。
這些圖上繪的都是周圍一帶的山川地形，有九黎各部的村寨位置，標註了各種圖騰符號，還有它們之間的道路。假如華崽也在這裡，會發現圖上也標註了他所生活的養草村，卻沒有標出他帶虎娃等人所走過的那條河穀道路，更沒有標註雷神。
這些地圖，有的是丹朱從帝都平陽城帶來的，有些是他所巡視的九黎各部首領獻上的。九黎各部族保存的地圖非常珍貴，絕不會輕易拿出來，但以丹朱的身份之尊開口索要，又許諾了各種好處，九黎各部首領倒也不能拒絕。
案側站著一條大漢，身高丈余，氣息冷厲剛毅就似一尊雕塑。但一眼看過去，身形中似隱含著一股澎湃的驚人力量，彷彿隨時都會爆發。
丹朱翻完了這些地圖，放下手中的東西道：「我看了器黎、木黎部的大巫公獻上的圖卷，再對照從平陽城帶來的地圖。他們給的地圖並不是假的，已作出的標準都是正確的，還有很多我們此前並不清楚的村寨位置。
但這地圖不全，亦非古卷，而是特意複製的，隱瞞了很多東西，尤其是道路。我們暗中已掌握的很多情況，他們獻上的圖卷中卻沒有標註。」
那大漢淡淡道：「他們當然不會給你假的地圖，只要標註出來的，都很好去實地查證。九黎諸部既然名義上臣服中華天子，以你的身份索要九黎各部族的圖冊，自然不敢不提供。可他們也必然有所保留，不可能對你完全信任。」
丹朱：「既如此，我們能信任這些九黎部族嗎？」
大漢：「若無合作，連交道都沒打過，又談什麼信任？數百年的積怨在前，懷疑不可能憑空打消，僅靠許諾是沒有用的。雖然以你我身份與修為，有諾必行，可很多事情能不能做到又是另一回事，他們又會猜疑帝子你的能力。
他們如今既向你求助，那就給他們幫助，其實不怕九黎部族利用你，就怕他們無求於你，即使合作，誰都不能讓對方白白出力。
奔黎部和重辰氏不可能支持你，而共工與重、黎有宿怨，巡視途中經過共工部時，帝江已明確表示支持你。帝江此人亦有野心，但不論什麼樣的野心，目前可以合作就好。
至於其餘九黎諸部，花黎、吳黎、水黎各支部族散居東南，彼此之間已少有聯繫，處漸漸分化消散之勢，他們也影響不了中華局勢。這些人將來自立屬國也罷、受封為伯也好，下一道天子詔令即可，對誰都是一樣的。
可是這一帶的木黎、器黎、山黎、飛黎、蠱黎等五個大部，看似散居山中，卻呈潛隱凝聚之勢，彼此聯繫緊密，乃是南方最大的一股勢力，幕後似有未知的高人操控。他們既不可能與重、黎結盟，那就要盡量讓他們與你結盟。」
丹朱嘆息道：「羿伯，難道我一定要與祟伯鯀相爭嗎？若都能為天下萬民慮，誰做天子不都是一樣嗎？」
丹朱叫這大漢羿伯，是私下裡很親近的稱呼，實際上這大漢是他的姑夫。此人名為羿，在中華之地亦被尊稱為大羿，正式的場合應稱為伯羿大人，亦是帝堯屬下部族的一位首領。他娶了高辛氏帝俊之女姮娥，是一位赫赫有名的大將，至今無敵。
伯羿搖頭道：「你已處在這個位置，不是你想不爭就能不爭的。高辛氏各部，大多欲推舉你為下一位中華天子，這已不是你一人之事。人生在世，有時很多事都是身不由己。何況你身為帝子又任天使巡視九黎，此刻本就有職責在身。
九黎這五大部族諸部蟄伏大江以南，二百年來彼此聯繫緊密，恐有異志已謀劃良久，若不早圖，或成中華之國心腹大患。且不論你將來是不是中華天子，如今既為中華天使，為萬民解此大患，不就是你的責任嗎？
無論是誰做天子，都要為天下萬民慮，那你現在何不就以天下萬民為慮？要收服九黎歸心，首先便要以九黎各部之民為慮，不僅給他們想要的，亦傳中華教化、行天子政令，此乃萬世之功，也是你眼下該做的。
立文治武功，天下各部眾望所歸，便舉其為天子，這就是如今很多部族的態度。就算不能讓他們直接支持你，至少也要讓他們不會反對你，能結盟的就結盟，不是盟友也要令其信服。如此待你成為天子之後，才能將政令順利推行於天下。
況且你是一名修士，難道就不想執掌人皇印嗎？哪怕志不在人間天子大位，也欲求超脫天地、開闢仙界的逍遙大道。歷代掌人皇印者，並沒有盡數登仙；但開闢仙界為天帝者，卻皆曾執掌人皇印。
當年的史皇氏倉頡大人，無心天子帝位，但也曾執掌人皇印數月。他是否開闢仙界為天帝，如今不得而知，但的確已飛升登天而去，成就遠超其他仙家。也許人間成就之極致，便是仙界成就之初始，我很想看到你執掌人皇印的那一天，或許能跟隨你有所印證。」
丹朱遲疑道：「您難道不知『絕地天通』的傳說嗎？後世再掌人皇印者，已不得藉此登天，更別提開闢仙界為天帝了。此路斷絕，也就絕了由此導致的爭端。」
伯羿：「絕地天通的神話是怎麼回事，沒有人比你我更清楚。那只是整頓祭祀的新政，在世之帝君從此不得自稱天神，這與人皇印無關。」
丹朱：「可是高陽天帝之後，我祖皇帝俊並未成就天帝；我父皇帝堯執掌人皇印多年，亦未得飛升成仙。這傳說恐怕是真的，只是未必像人們所說的那般，而是另有緣由。」
伯羿：「歷代執掌人皇印者未必都能飛升成仙，更未必能成就天帝，這很正常，只是修鍊未成亦未得其妙而已。至於傳說究竟是真是假，總要搞清楚緣由。」
丹朱：「聽你這麼一說，我倒也有點動心了。……還是先想想眼前的事吧，我不知九黎諸部，這近二百年來究竟在圖謀什麼，至今不得要領。」
伯羿：「若是實在不知，那就不要去強究，只管做好自己的事就行。若真有人躲在暗處圖謀大逆，我手中的神弓自不會放過他，那也算是消弭隱患，同樣是為國立有大功業。」
丹朱：「我已告訴木黎、器黎、山黎部的大巫公，並請山黎部轉告飛黎、蠱黎二部，只要他們不阻止教化推行、不再篤行巫蠱，便不必背負罪民身份。開道路、建城郭、墾田地、興水工等諸事，我都可以派共工部的人來相助。
其族人願拜祖先、奉巫神，也皆隨自願，只是不得再起巫爭，不得強迫其他部族也奉巫神，不得因此攻擊不信奉巫神的部族，更不能有人以巫神之名對抗國中禮法。」
伯羿點頭道：「如此處置並無不妥，歷位中華人皇