虎娃曾在白溪村得到一瓶碧針丹，共有十五枚，他與豬三閑、靈寶等三人分了，自己還留著五枚。他本人用不著這種東西，帶在身上就是為了與世間其他修士結緣。小灑姑娘此刻這種情況恰好能用得上，他便順手送了她一枚，以感謝她將器物借給自己觀摩。
在虎娃的心中，並不覺得是自己幫小灑將那支空桑枝煉化成八葉法器，他這麼做只是為了道歉並補償。而研究與煉製器物的過程，對他而言也頗有收穫，既然如此，又怎能讓人家姑娘吃虧呢？
小灑當然知道碧針丹是何種靈藥，怎麼好意思接受如此饋贈。但已經下意識地伸手接了過去，她確實太需要了。小灑可以肯定，若得此靈藥之助，她在修鍊中定能一舉突破四境九轉。至於將來如何達到五境，那就非靈藥所能決定了。
小灑看著手中那枚圓溜溜閃著光澤的靈藥，有些不知所措地說道：「你，你，你這樣讓我怎麼好意思呢？指點我採取武夫美石，又幫我將空桑枝重新煉化為八葉法器，此刻更贈我靈藥、助我修為突破四境九轉……如此美意，叫我怎生感謝！」她說話時低下了頭，語氣有些忸怩不安。
虎娃仍然微笑道：「不必不好意思，若不嫌冒昧，我也想問你要一樣東西。」
自己身上有什麼東西能讓小路先生看上的？他可是連寶物劍胚與武夫美石這等機緣都隨手指引給別人了，小灑再問話時，不禁心跳得有點快：「小路，你想要我做什麼？」
虎娃也有些不好意思的小聲道：「你先前損毀的那根空桑枝，能不能送給我？……若是獨門師傳器物，不方便與外人，我也不強求。」
小灑納悶道：「若是別人當然不可，但送你又有何妨？可它只是一件已損毀的法器，你拿去又有什麼用呢？」
虎娃答道：「雖已損毀，但我另有用處，就當是留個紀念吧！」
「嗯，你拿去吧！……但是小路啊，你要注意，不要遇到什麼人便隨手贈送碧針丹這種東西。與人為善雖不錯，但也會有人因此暗中打你的主意，……至於我，不僅感謝你的心意，也得想著為你好，你畢竟還是太年輕，不太會和人打交道……」
小灑姑娘已經低著頭將那根空桑枝遞了過來，還差點遞錯成另一根，說話時很有些緊張，心中甚至怦怦亂跳。小路這位俊朗的小少年如此示好，該不會是看上了聰慧秀美、活潑可人的她了吧？她在心中忍不住暗想——
假如是這樣，又該如何是好？自己還沒有思想準備啊！此番出山行游，諸同門也曾打趣，說她最好趁機尋一大派宗門的年輕才俊為侶，帶回去讓大家看看。她當時還不以為意，沒想到今天真遇見這種事情了。
這位小路先生見到那樣的蛇女尚不動心，分明已心有所屬，難道真是看上自己了？或者他其實對那蛇女也動心了，只是在自己面前不流露出來，因為他對她才是真正有意思。男人嘛，有這種小遐想可以理解，更何況他還是那麼年輕。
他比自己小几歲，但同為修士之間，這倒也不是問題，更何況他的修為比自己還高。假如將來修為能突破六境，別說幾歲，就算幾十歲、上百歲也不是什麼問題了。他小小年紀就能有如此修為手段，絕不是一介普通的散修。
可能他與瀚雄先前的情況一樣，得到過尊長叮囑或自己不願以身份壓人，所以故意沒說。但看他以四境修為，一夜之間便能將空桑枝煉化至八葉，修為根基之紮實、煉器手法之精純，實為平生僅見。若說他是赤望丘白煞前輩的親傳弟子，也不會令人意外啊！
假如自己將這樣一位年輕俊朗、人才出色的少年帶回煉枝峰，那些同門當面肯定會笑話自己的，但背地裡還不知會怎樣羨慕呢？若他真是赤望丘那等大派高門的弟子，那麼將來，我們是住在煉枝峰呢，還是住在他所在的宗門修鍊？
這些其實都不是問題，而且現在談還為時過早。眼下真正的問題是，他人就站在面前，向她要走了那支已損毀的空桑枝法器，難道是當成了某種信物嗎？他若膽子再大一點，直接向她表明心跡，要求有什麼親密甚至很親熱的舉動，又該怎麼辦呢？
這種要求不能隨便答應，這個地方也絕不合適，而且還沒有好好地溝通培養感情呢！哎呀，還是不想了，真是羞死人了！……咦，不對，他昨天遇到了那個蛇女，假如自己和他好上了，他將來又收留了那蛇女，她又該如何處置這件事？
真難為這位姑娘腦筋能轉得這麼快，一邊說著話，轉念間就想到了以上如許問題。她越想胸口便跳得越厲害，說的話都有些亂了。低著頭猛然間卻發現眼前的光影有些不對，再抬頭時，原來虎娃已經出去了。
小灑方才只顧著胡思亂想了，心情很緊張。而虎娃好像是說了聲謝謝便告辭離去，等人走了，她這才反應過來。這姑娘不禁伸手撫了撫起伏不定的胸口，終於鬆了一口氣，於心中暗道——難道是自己想多了嗎？與此同時，她又莫名有些悵然若失。
……
虎娃向小灑姑娘要來那根已損毀的空桑枝，可不僅是為了留作紀念，當然更談不上是什麼表白方式或當成了某種定情信物，那姑娘剛才想太多了。而虎娃昨夜感應體會空桑枝的物用靈性並煉化法器時，想的也不少，但他們想的完全不是一回事。
虎娃對小灑說的那句「煉器亦是煉人」，則是他自己深切的感悟。他雖將另一根空桑枝一氣呵成煉為八葉法器，但還有一個最重要的過程並非是他親手完成。他拿到手中時已是物性純凈的天材地寶，煉枝峰弟子突破四境後，便可以用之輔助並印證修為，一葉葉將其靈性妙用次第展開。
原本生長在空桑木上的一根樹枝，又是如何變成這樣的天材地寶？這個過程並未經過虎娃之手，而是煉枝峰的尊長完成的，虎娃體會得還不夠明晰。昨夜他主要的精力都用來煉化法器了，所以還希望能繼續研究這根空桑枝，感應它從一根普通的樹枝到煉枝峰的獨門天材地寶，再到八葉法器，直至最終被損毀的全部變化。
就算是被損毀之物，也會留下其特有的脈絡紋理，這些便是虎娃想研究的，只有用類似溫養祭器的方法才能觀察清晰。世上恐很少有人能像虎娃這樣，對一件已損毀的器物費這般心思，因為它怎樣也不會再成為以前那種法寶了。
看見這根空桑枝，虎娃也想到了人的修鍊，尤其是那些修鍊開山勁的人。開山勁中的武丁功修鍊到極致，甚至可以運轉形神的勁力外放，而且能從身體的各個部位發勁。但不論功力再強，這門功夫本身無法突破相當於第三境的修為神通，也就是說只能觸及外物卻不能操控外物。
如果說修鍊武丁功也相當於煉器，那麼它煉化的就是人自身，使人擁有理想中最完美的體魄，變得健康強壯並擁有驚人的力量，並能掌握與使用這種力量。但若過度運用武丁功的力量，也可能傷及形骸腑臟。這傷勢很難調治，假如失控便相當於損毀了，此時損毀的便不是器物而是人自己了。
修鍊武丁功可以使人天生的體魄與力量達到完美的狀態，但想擁有更神奇的「靈性妙用」，那必須要求本人突破到更高的修為境界。這個過程也相當於器物的變化，感受自身的物性之極，才能被賦予更玄妙的神通靈性。
虎娃煉器從未失手，更未損毀過任何天材地寶，所以他不僅要研究這根空桑枝經歷怎樣的生長與煉化過程，還想看看他人是如何在煉器中失敗的？虎娃一邊這麼想著，順手將空桑枝收入懷中，走下山坡卻正好看見瀚雄探頭探腦向這邊張望。
他喊道：「瀚雄，這一大早，你鬼鬼祟祟在幹什麼呢？」
瀚雄嘿嘿憨笑道：「小路先生，您剛才又去小灑姑娘那裡了嗎？」
虎娃：「是啊，我將她的法器還回去了，你也找她有事嗎？」
瀚雄：「我不找她，就是找您的。昨天夜裡，我摸著那劍胚琢磨了半天，感覺你那天以劍胚指向石壁、指引小灑找到那枚武夫美石的手段，實在太神奇了！那也是劍胚的靈性妙用之一嗎？到底該怎麼施展，假如方便說的話，能否也告訴我呀？」
虎娃笑道：「這有什麼不方便的？若說靈性妙用，這世上的萬事萬物都有其靈性、擁有其妙用，我所施展的只是一種感應神通。以你如今的三境九轉修為，已有神識感應物性之能，我也可以教你試試，……我正好要出去走走，我們就邊走邊說吧。」
說著話虎娃吹了聲口哨，盤瓠不知從何處晃著尾巴跑了過來。昨夜虎娃煉器時，盤瓠就坐在岩洞門口護法，但是天一亮它就跑得不見蹤影了。此刻它朝虎娃汪汪叫了兩聲，而虎娃明白它的意思——這條狗找到了那蛇女的蹤跡、已發現其逃遁時留下的氣息線索。
遇見蛇女是昨天剛發生的事，那蛇女帶著傷倉皇逃去。儘管不想暴露自己的行跡，但也很難完全掩飾住自身的氣息，會在山野中留下某些線索。短短一天一夜時間，這些痕迹還沒有完全消失，盤瓠能夠找得到。若說感應氣息在山野中追蹤的本領，盤瓠甚至比虎娃還厲害。
瀚雄跟著