欣蘭蹙眉道：「我聽聞象煞前輩已經有六十多年未曾涉足人世了，甚至有傳聞，他已登天長生而去，怎會又出現在人間？」
西嶺接著解釋道：「我聽說象煞前輩行走巴原，常以童子面貌示人，所遇者根本就想不到他是太乙先生，象煞之名的來歷是否與此有關，我也不太清楚。但象煞前輩若有興趣再度行走巴原，到飛虹城來看看故跡，也不令人奇怪。岷水上的那座橋，當年可就是他修的。」
巴原七煞中，也只有象煞曾經接過國工令牌。飛虹城外岷水上的那座宏偉的石橋，修建時頗為不易，幸虧得到了象煞前輩的大神通相助。當年的國君就曾提議將其命名為象煞橋，雖然象煞前輩謝絕了，但民間一直這麼稱呼此橋。
欣蘭：「我仍然不敢置信，若那位小先生真是象煞前輩，那麼白溪為何還會死傷那麼多人？以他的大神通手段，收拾流寇豈不是輕而易舉之事？」
西嶺嘆了一口氣，反問道：「憑什麼？」
這句話將欣蘭給問愣住了，西嶺接著又嘆氣道：「百年前的兩國之戰，也只是兩國自己的事情，與象煞前輩那等高人何關？後來太多村寨與生靈遭殃，象煞前輩才實在看不下去了。他的修為雖高，可是趁夜闖營分別掠走兩位國君，恐怕也是要冒很大危險的。
這位前輩常以童子相貌行走人間，以一顆童真之心駐童顏不老，遇事也常出手助人，卻不願插手太多強求結果，因為那本就不是他的事，是人們自己所遇所求。比如巴國西疆邊境，亦非象煞先輩劃定，而是兩位國君自己劃定。象煞前輩行事向來如此，只是為了感悟人間歲月情懷。
他路過白溪村時，村民稱他為小先生，那他便是小先生。幫高手助陣、訓練槍陣迎敵、與妖族化解恩怨、奮勇斬殺流寇，這才是白溪村人真正該做的事情。若是象煞前輩自行將流寇斬除，那他路不路過白溪村，對白溪村而言又有什麼意義呢？若只談村民生死，凡人皆有一死，以象煞前輩所度過的歲月，恐怕已經看得太多了。」
欣蘭不禁連連點頭，越聽越覺得西嶺的話有道理。西嶺想了想又說道：「其實僅憑這些，我也不敢妄測那位小先生就是象煞前輩。可是還有一件事令我做此推斷，因為赤望丘星煞也出現了。星煞怎會那麼巧恰好路過飛虹城，又恰恰出手殺了燕凌竹？
我看他就是追隨象煞前輩蹤跡而來，恰好在此地相遇，殺燕凌竹只是順手之事。也只有象煞前輩這種人的行蹤，才能足以驚動星煞這種人，至於星煞來見象煞前輩又有何事，就不是我等所知了。」
不得不承認，西嶺之博聞強志難有人及，他這位採風大人是稱職得不能再稱職了。虎娃的身份與象煞原本是八竿子都打不著，可是讓他這麼一分析，卻越聽越像那麼回事，假如換一個對巴原上各種歷史傳聞毫無所知的人，也斷不能有這種誤會。
雖然西嶺完全搞錯了，但欣蘭聽到最後已是深信不疑，對象煞前輩心生敬意的同時，也不禁暗嘆了一口氣。原以為是位俊俏少年郎，不料卻是位千年老妖孽！
但欣蘭也沒什麼好失望的，本就素不相識，只是有種朦朧的好奇與形容不出的感覺而已。而這種「感覺」也只是她自己心裡的，出於在登天之徑上獨自求索，未能有年貌相當、志趣相投的伴侶的感慨，未必就是針對那位小先生的。
她只是更加遺憾了，竟與傳說中的象煞前輩擦肩而過，未能當面請教。而結識西嶺，倒是令她很高興，此人修為雖不高，但畢竟已是一名修士、且剛剛開始修鍊。更難得此人見聞廣博，在一起交流感覺很是投緣。
西嶺既是以求茶的名義登門，當然少不了贊欣蘭所制之茶，進而贊她採茶制茶的技藝。如今離春暖花開、草木新發之日已不遠，西嶺便趁機提出，欲隨欣蘭一起進山採茶，並觀摩其制茶，打個下手幫幫忙啥的，說不定對修鍊也有所助益。
西嶺出使飛虹城，以當時的交通條件，來回需要兩個月，返回國都無太確定的期限，在飛虹城多留幾天倒也無妨。欣蘭很高興地點頭答應了，兩人約定了進山相會之期。
……
虎娃路過白溪村，在入冬時節。一個月後斬盡流寇的那天，飛虹城一帶下了一場大雪。如今又有兩個多月過去了，春回大地萬物復甦，已能感受到那萌動的生機氣息。
這兩個月，虎娃穿過了毗鄰飛虹城的太禾城，又進入了龍馬城境內。他經過了很多村寨，也進入過太禾城城郭，住過驛站也曾在沿途不少人家中投宿，而更多的時候是露宿荒野，並沒有再經歷過像白溪村那樣驚心動魄的事情。
那樣的事情怎可能總是發生，巴原上各城寨居民的生活大多仍是簡單而樸素的，不少人家都願意給行路的虎娃提供幫助，比如讓他在倉房中留宿，給他一碗水、一頓飯。
其實虎娃未必需要那間倉房、那碗水或那頓飯，但有時候他更願意離開山野行走在人煙中。人於世間從來都不是獨自存在的，總要與其他的人或事物發生各種交流與聯繫，才能感覺到存在。
虎娃很感謝這一路上給他提供幫助與方便的人們，作為報答或者說報酬，他也會幫那些人家做些修補院牆、砍柴挑水之類的活計。虎娃很能幹，比任何一位普通的壯勞力都要能幹，但他未再顯露過神通法力，有武丁功修為在身，砍柴挑水也用不著什麼其他的神通。
倒是那些村寨人家很驚訝甚至感覺有些不好意思，這孩子真的太樸實了，又怎麼讓一個孩子幫他們干那樣的重活？有人甚至在感慨，是因為什麼事，讓這個尚未成年的孩子走這麼遠的路呢？
假如他是一個失去家園與親人的流氓，恰好流落至此，那麼能將其留下也挺不錯呀。不少樸素的鄉民都動過這個心思、這樣開口詢問過，要麼就想把他當兒子養了，要麼有些人家正好有合適的姑娘、可以許配給他。
虎娃並沒有停留，他告訴一路上曾好心挽留他的人家，自己只是走在路的人。
他並沒有說自己是過路的人，因為過路人總知道自己要去哪裡，而他只是一直在這條路上前行。假如虎娃想留在某處悄然定居，像白溪村那樣的地方完全就可以，也不必再跋涉，可如果是那樣，他又何必離開蠻荒遠行？
當年盤瓠將虎娃帶到太昊遺迹之前，他其實就已經走在了這條路上。山神沒有告訴他目的地在哪裡，只是讓他行遍巴原列國，有一些地方需要小心、而另一些地方可以去看看。虎娃並不是刻意要到哪裡去尋找什麼，收穫路途上的所有經歷，便是他離開蠻荒的修行。
這條路上的虎娃是孤獨的，甚至常常覺得茫然無助，就這樣獨自踏上漫漫長途，眼前迎來的總是陌生的世界，對於一個孩子來說，這實在有些殘酷。
以他的修為，無論在哪裡都可以生存下去、能照顧自己和盤瓠。可是遠離家鄉和親人，獨行於蒼茫天地中的那種感受，便是他經常離開山野走入人煙的原因。
虎娃覺得寂寞，但他並不空虛，一個人假如不知道怎樣才能到達目的地，那麼就先把手邊的事情做好。虎娃有太多的事情需要去做，才能一步步完成他的願望。在山野中獨自修鍊時，虎娃終於有閑暇去做一件他很久之前就想做的事情，便是煉化他的石頭蛋。
虎娃先將兩枚石頭蛋煉化為一枚石頭蛋，以合器融煉之法。山神曾告訴他可以這樣做，但沒有教他怎麼去做。隨著修為更進，也伴隨著對層層境界中所蘊含的大道玄理的體悟，虎娃自行掌握了，這就像一株樹木在成長，紮根於大地的主幹上自然便生出枝葉。
接著虎娃又取出第三枚、第四枚石頭蛋，皆融煉入同一枚法器之中，都是很自然的就成功了。以虎娃的四境修為，只能煉製下品法器，除了天材地寶本身的靈性，還不能賦予法器更多的神通妙用。
虎娃的石頭蛋以這樣一種手法煉製，並沒有超出天材地寶本身的靈性，卻能在御器時分化而出，不得不說這是一種既巧妙而又最笨的思路。之所以說笨，因為幾乎沒人會這樣煉製法器，他的隨身法器總是處於既完成又沒有完成的狀態，每次融煉入一枚新的石頭蛋，就相當於一次重新的煉器。
一位四境修士煉製法器的成功率不會太高，首先要尋找到合適飛天材地寶，耗費法力與時日將之物性凝鍊精純，在這個過程中就容易損毀，再將之煉成真正能與身心相合的法器，則需要付出更多的心血，稍有不慎就可能失敗。
假如有一名四境修士經過精心準備，煉製兩件法器能成功一件，那說明他的修為根基已經相當紮實、煉器手法已經相當精純了。但就算是這樣，假如像虎娃這麼煉器的話，也是不可能成功的。
從理論上來講，假如煉成一枚石頭蛋成功的可能性是一半，連續融煉兩枚皆成功的可能性就是四分之一，三枚便是八分之一，若不能保證每一次都成功，終究會前功盡棄。但假如他耗費同樣的精力和心血分別煉器八十一次，恐怕已能成功地得到四十件法器了。
虎娃當然明白這個道理，但他並非為了煉器而煉器，只是在