食魚用箸，俗稱筷子，是兩根細長的小木棍，拿在手中可以夾起切好的食物。而煮熟的魚是不用切的，直接用筷子就可以把那細嫩的肉夾下來。西嶺饒有興緻地看著這些蠻荒野民究竟會不會用筷子？結果發現他們大部分都是會用的，有少數人很遲疑地看了看身邊的人，雖然動作不是很熟練但也拿起了筷子。也有個別心急的傢伙直接伸手了，結果手被燙了。
這宴席和巴原上的正式宴席也有不一樣的地方，每個陶盤旁邊還放了一把刀，以一種半透明的黑曜石磨製成的石刀，刀脊較厚、刀尖和刀鋒很直很鋒利。這種刀平時能當分割獵物的匕首，也可以綁在長桿上當成梭槍的槍尖。
宴席餐桌上放刀，在巴原各國中是一種很無禮的行為，不僅僅意味著準備食物的人沒有將自己的事情做好。因為這要麼是家人簇擁尊長進餐之處，要麼是待客的場合，而刀是一種兇器，其儀非禮、其兆不祥，在正式的宴會上不能將鋒利可傷人的刀擺上桌，食物端上來之前都要先切割好，席上之人用筷子和湯勺就可以了。
化外野民不懂這些講究也就罷了，但細心的西嶺又發，山爺的手邊並沒有刀，可能是他根本用不著吧，手中的筷子使得很熟練。而別的族長手邊雖有刀，但也沒人拿起來，因為吃魚用不著，基本都是用筷子加手。
大家吃得很熱鬧也很專註，沒過多久盤子里就只剩下了魚骨頭。魚大殼一招手，自有族人給各位族長面前又換上一盤新的，然後大家接著埋頭猛吃。
這種好東西，就算是各部族長也是很難吃到的，因為並不是每個部族都會打魚又能找到地方打魚，而且今天的魚味道做得特別鮮美。蠻荒族人的食量和腸胃都是很驚人的，在饑饉的時期，他們有時甚至好幾天都吃不到東西，而打到獵物飽餐一頓又能頂好幾天。
各部族長的嘴都沒閑著，當然就更沒工夫說閑話了。西嶺又注意到若山倒是提著筷子吃得不緊不慢，當別人三盤魚都快吃完的時候，若山面前的第一盤魚也只吃了一多半。
西嶺笑著問道：「山爺，您身穿的葛布與大殼族長身上的衣料是一樣的，看似尋常，可是仔細觀察卻精緻非凡，絕非尋常織工所能織就，巴原上也難得一見。我看在座的有些族長亦身著同樣的布料，應是這一帶的特產，請問出自何人之手？」
水婆婆親手織成的水布，是這一帶最精緻的布料，也是最受各族歡迎的物產。魚大殼身上的衣料就是水布，若山穿的也是水布衣裳，在座的好幾位族長同樣如此，被細心的西嶺發現了。
它是水婆婆以神通法力、在元神定境中織就，質地輕柔舒順簡直接近於絲綢，感覺卻比絲綢更為清爽。如此布料不僅精緻已極且相當名貴，至少巴原上的織工們是織不出來的。
以巴原之大、人口之多，當然也有不弱於水婆婆的高手。但別說水婆婆這等五境高手，就算普通的邁入初境得以修行者，不是各國的重要人物便是各氏族的重點培養對象，怎麼可能去親自紡布呢？
凡是能用普通人工解決的事情，在巴原五國之中，通常情況下都不會煩勞修士動用神通法力。當然巴原上也有些衣物是以神通法力煉製的，但那絕非一般人的穿著，比如赤望丘上那些高人的衣飾，或者各國國君的袍服，則是精美異常甚至水火不侵、能防刀槍。
但水布就是水布，它就是普通人的衣料，也是西嶺所見過的最精美的葛布。想當初魚大殼派魚與游去找悅耕大人，所攜帶的禮物除了有魚村傳承的珍貴器物以及山中的物產，還有一批水布，是他們用很多鹽從路村換來的。
悅耕大人沒收這些東西，甚至都沒有仔細看，而是建議魚與游，以代表蠻荒各部朝貢者的身份，帶著禮物去覲見國君。他們送的禮物當然也不會被國君放在眼中，但此事的意義重大，所以國君大悅。可是魚與游等人走後，國君出於好奇翻看這些亂七八糟的禮物時，才發現這些葛布實在太精緻了，國中的織工們根本就沒這種手藝！
看來偏遠蠻荒中的原始部族也不可小看啊，竟有這等能工巧匠！國君既有此感慨，才會更願意派人幫助蠻荒各部，同時更想建立部落聯盟為其臣屬。這種精美的葛布是有魚村的人攜帶的禮物，有魚村還自稱是蠻荒各部的領袖，那麼想都不用想，此物就是他們部族特有的物產了。
可是今天西嶺卻看見若山等人也身穿同樣的布料，所以就忍不住問了一句。這也算是沒話找話吧，否則就這麼干坐著看大家吃，氣氛略有點尷尬。若山剛要答話，離得最近的另一位族長也聽見了，扯著大嗓門嚷道：「君使大人，您是說水布嗎？它是路村的水婆婆親手織成，在這裡很受歡迎啊，大家的水布都是從路村換來的！」
這位族長吃得最快，第三盤魚已經空了，所以他才有工夫插嘴。西嶺聞言微微一怔，原來此等精美的葛布並非有魚村所產，反而是來自路村。而紡織水布者，應該就是魚大殼所說的另一位難對付的高人若水。今天大家給這位水婆婆留了座位，她本人卻沒有到場。
原來是一位境界高深的修士，竟在蠻荒中織布，難怪可織成此等布料了。就這麼一個微小的細節，已令西嶺對若山以及路村的感觀大為改變，心中甚至隱約感覺，他支持有魚村勸說與震懾各部族結盟的計畫好像有點不對勁。
眾族長都放開食量毫不客氣，彷彿端多少盤來就能吃多少盤下去，有人甚至在想吃完這麼好吃的一頓，明天或者後天都不用再吃東西了。魚大殼看著這場面有點發暈啊，這些都是凌晨時分組織族人特意打的新鮮魚，趕緊運到中央谷地中做好，本以為已經足夠了，但看樣子好像還是有點少啊，必須控制一下了。
當第三盤魚吃空了之後，那些族長們一抹嘴，發現沒有魚再端上來，於是問道：「大殼，已經吃完了嗎？」他們倒也知足，並沒有催著再要。
魚大殼笑著站起身道：「還有還有，正在做呢，諸位不要著急！……趁此工夫，我有些話要對大家講。今天之所以請諸位族長來到這裡吃魚，主要是為了歡迎來到這裡的貴客，巴國國君派來的使者西嶺大人！」
若山率先起身再度對西嶺大人表示問候與歡迎，其餘各族長也跟隨若山起身問好，算是都打過招呼了。蠻荒中的很多族人可能根本就沒有聽說過什麼巴國，但在座的畢竟都是各部族長，近年來都在中央谷地建立了定居點，也常見到巴原來的商販，倒是都了解情況，他們也對國君使者的到來非常好奇。
這裡的魚雖好吃，但是沒有酒，西嶺大人起身致意，就以竹筒中的山泉敬各位族長。眾族長都覺得挺有意思，吃飯的時候怎麼還有這種講究，紛紛嘻嘻哈哈地學著樣子把竹筒里的水都喝了，也恰好都吃魚吃渴了。
然後西嶺高聲道：「我奉國君之命而來。如今巴原上紛爭已延續多年，國君亦有平定巴原之志，將招撫各族部屬。數年之前，悅耕大人奉國君之命，來到這裡探看清水氏一族，獲知清水氏一族已不在。
爾後有使者代表此地各部族向國君朝貢，有魚村族長魚大殼告知悅耕大人，有魚一族已繼承清水氏之地，將率蠻荒各部結成聯盟，重歸巴國臣屬之位。國君派我來協助完成定盟之事，並向各族表達敬意與謝意。」
各部族長紛紛驚訝道：「有這回事嗎，我們怎麼不知道？……山爺，這件事您清楚嗎？」
魚大殼趕緊說道：「就算諸位中有人先前不清楚，今天不就清楚了嗎？之所以請大家來吃魚，就是為了商議此事。恰好君使大人在場，今日就可以商定了。」
若山問道：「大殼，你召集各部族長，商議結盟之事，究竟是怎樣的打算呢？」
魚大殼咳嗽一聲道：「聯合各部結成統一聯盟，在中央谷地中築城，受封於巴國。爾後開鑿擴建通往巴原的道路，迎接國君的賞賜、打通與山外的往來，這是對各部都是有利的。山爺，您說呢？」
若山沒有直接回答，而是扭頭問道：「大家以為呢？」
不少人皆答道：「聽上去倒是不錯啊，但我們還是不太明白是什麼意思、該怎麼辦。……山爺，我們聽您的，您說了算！」
若山又問魚大殼道：「你剛才說的話倒是不錯，可是在這片谷地上築城，可不是簡單的功夫，需要調集各部族之力經營多年。請問這座城建成之後又屬於誰、何人領巴國之封、築城開路又由誰來指揮調配各部族之人力、物力？」
在若山的逼問下，魚大殼偷偷瞄了西嶺一眼，盡量挺胸答道：「我有魚一族人口最多，地處與山外往來要道、離這片谷地又最近，兼有魚鹽之利，是此地最繁盛強大的部族，理應擔當此任。各部族結為聯盟之後，調集各部人力物力築城開路，便等於是自家的事情了。」
魚大殼的想法很美，憑藉相室國的撐腰，想將原清水氏一族佔據的中央谷地變成他的封地，並在這片封地上築城自稱城主。有魚村當然不能獨力建造城郭，便以部落聯盟的名義，號令各部族來做這件事，他也能趁機控制各部族的資源和物產。
若山笑