這時山下遠方城寨里的廝殺聲四起，戰鬥已進入到最慘烈的時刻，不斷有人倒在血泊與火光中，有白煞的手下，更多的是清水氏的族人。清水氏一族有一千六百餘人，其中擅長戰鬥的精壯勇士約有三百人，雖不是那麼勇武強悍、但也能拿起武器殊死搏擊者則不下千人。
他們有短暫的準備，但畢竟是深夜裡倉促迎敵，而白煞帶來的二百多名手下都是專門受過格殺訓練的精銳死士，其中帶隊者皆擁有神通法力。戰鬥剛開始時雙方是僵持的局面，但是山中那些人也趕往城寨的時候，場面便漸漸形成一邊倒的屠殺。
清水氏一族無法抗拒覆亡的命運，但就算如此，白煞的手下也折損了大半，其中甚至有掌握神通法力的強者被斬，可見清水氏一族中也有類似的高手。普通的死士也就罷了，可以再招募訓練，可是邁入初境、修成神通法力的強者，往往可遇不可求，無論對於什麼樣的勢力來說，這都是沉重的損失。
清水氏一族得到了山神的警告，知道今天將要面臨覆亡的大劫，山神告訴他們要奮起所有的力量反擊！世代祭拜與信奉山神的氏族部落，毫不猶豫遵從了山神的指引，這是理清水此刻唯一能為族人所做的事情。
事已至此，似乎已經沒什麼話好說了，白煞應該清楚今天無論怎樣威脅理清水，對方都不會給他想要的東西。他付出了沉重的代價，滅了清水氏一族卻毫無意義。他此刻已經可以殺了理清水離去，而理清水則毫無反抗之力。
可白煞並不打算這麼做，因為他不甘心，付出的代價越大就越不甘心。他想要得到的秘傳就在理清水的心裡，哪怕清水氏一族全滅，只要理清水還在，就仍有得到的希望。
儘管沒有轉身，但是遠方喊殺聲傳入耳中，白煞也清楚損失有多慘重，他的眼角微微抽搐了一下，卻隨即又恢複了平靜，彷彿在一瞬間已經忘記了城寨中慘烈的廝殺，再開口時語氣就像是兩個老朋友在談心。他今天有太多的話想說、想問，實在有些忍不住，只要理清水還肯說話，自己就仍有達成目的的希望。
白煞嘆息一聲似是自言自語道：「無知者奉鬼神，不過是祭奉我等這樣的人，或者那些他們自己也不清楚是否存在的東西。這蠻荒中所謂的山神我也見過不少，大多不過是山精鬼怪之屬，開啟靈智有微末神通，顯靈惑人以求供奉。
它們或取其所需以享樂，或借供奉願力行鬼修之法，妄求長生久視之道。我見過很多強大的妖物精靈以山神自居，巫法各異，登天之徑上走的完全不是同一條路。有人也許走得更遠，有人卻終身無法再邁出一步，令我困惑的是，並非是越強大的生靈就能走得越遠。
它們所修之術往往來源自悟或天賦，五花八門並無一定之道，像你我這種人，自有秘傳之法，又何必再去做什麼鬼修山神？所以我曾不確定你真是這裡的山神，但我聽說你已經邁出了那一步，即將踏過登天之徑。難道這其中有什麼玄妙，世間的山精鬼怪不知，卻被你發現了？」
閉目端坐的理清水彷彿已看透了白煞此刻的心思，嘴角露出一絲嘲弄之色，聲音又在白煞的腦海中響起：「我所行並非鬼修之法，而是太昊天帝所傳的菁華訣，但是能踏出前往帝鄉神土的那一步，確實與這百年山神經歷有關。這也是你想知道的吧？其實我剛才已經告訴你了！」
白煞眼中流露出灼熱的光芒：「你告訴我什麼了？」
理清水：「我已經活了足夠久的時間，見證了人間太多的生死、太多的事情，因此我知道很多事將會怎樣發生。像這樣的人往往被稱為智者，可是對於我而言，已經不是苦思的結果，就是自然的明徹，宛如世事在眼前演變。這是神通亦非神通，也可以說是返璞，就是這些年我身為山神的收穫。」
白煞的目光越來越熾烈，追問道：「傳說太昊天帝最擅推衍，能洞察萬物之變。你所修鍊的就是太昊天帝傳於人間的菁華訣，難道也堪破了此等神通？」
理清水：「我並沒有，只是朦朧看見了一絲門徑，根本還談不上堪破，便被你的驚擾打斷了。」
白煞：「就算我不殺你，你也將成為永遠的廢人。但你若將菁華訣的秘傳，以及探索登天之徑所知的一切，包括這些年來身為山神的收穫，原原本本地告訴我，待我將來或許還可以設法讓你恢複一身修為，你此世還有長生之望。」
理清水冷笑道：「你到底想要什麼？」
白煞：「所有的一切，你所知的一切！」
理清水：「我也有一個問題很好奇，你能告訴我嗎？」
白煞：「請講。」
理清水：「你怎知我恰好閉關度劫，帶人千里奔襲來得這麼准？」
白煞答道：「很簡單，清水氏族人中一直有人提供你的消息給來到城寨的商販，換取商販免費的貨物。但你的族人並不知道商販的目的，更不清楚那商販是我派來的。」
理清水：「我的族人並不知我還在世，更不知我就是山神，怎能提供我的消息？」
白煞：「他們不需要知道，因為我清楚你在樹得丘隱修，而樹得丘就在這裡。我一直懷疑你借山神的名義在族人中尋找著菁華訣的傳人，聽說前不久有祭司聽見山神的聲音，據說他們祭奉的山神將要沉睡一段時間，不知何時才會醒來，我就明白時間到了。沒有想到的是，你還真是山神，不僅僅是偽裝成山神的身份。」
理清水嘆息道：「原來是利用姦細，可惜我清水氏那些族人，恐怕還不知道什麼叫姦細。」
在這種蠻荒中的原始氏族部落里，普通的族人確實不知道什麼叫姦細，恐怕連聽都沒有聽說過，他們甚至也不知道什麼叫信義。人們生活在一種淳樸而原始的狀態中，沒有人會撒謊，也沒有誰會出賣誰，或者說違反約定的承諾。
既然沒有背信棄義的事情發生，大家也就根本沒有所謂信義的概念，更不會想到世上還有姦細這種東西。有關山神的一切都是族人的秘密，祭司不需要去叮囑誰去保密，人們自然就會遵守。
但是今天，古樸的原始氏族部落中發生了這樣的事情，有人將山神的動態私下裡告訴了外來的商販，就因為商販想知道這些，而報酬是免費的貨物。最原始的淳樸也是最容易被打破的，只是因為最簡單的利誘，無意中被收買的族人恐怕還不清楚這意味著什麼。
聽見理清水的嘆息，白煞說道：「世事在變遷，蠻荒中的氏族部落也不可能永遠保持古樸。今天的事情只是一個開始，而有了開始便不會結束，清水氏一族也將學會謊言和欺騙，只是我不會給他們這個機會了。」
話說到這裡，遠處城寨中的廝殺聲已經漸漸淡去，只有女人和孩子的凄號聲仍此起彼伏。白煞忍不住回頭看了一眼，又盯著理清水說道：「看今日一戰，清水氏一族中也有不少強者，是拜你這位山神所賜吧，是你教會了他們如何修鍊。
若清水氏只是個弱小的部族，我可能沒有必要將之覆滅，因為我既不會害怕也不會擔憂，是你讓族人變得強大，所以我今天必須斬滅後患。這些年來你一直在尋找菁華訣的傳人，雖有族人邁過了初境、知道了修鍊，卻沒有人能將菁華訣修成，對嗎？」
理清水沒有回答他的問題，而是反問道：「你是從什麼時候開始盯上我的？」
白煞抬頭望向夜空，似是在回憶道：「很久很久以前，那時故巴國國主仍在世，沒有像如今這般國土分裂、諸子爭王。我知道巴國是太昊天帝的後人所建立，歷代傳有菁華訣，可是最後一代國主並沒有修成，但當年的理正大人也得到了傳授，就是你！
你先做理正，後主持巴國學宮，等到老國主去世，諸子相爭、學宮亦被廢。你便隱姓埋名闖蕩巴原，居然修成了菁華訣，也留下了清煞之名。但我知道你是誰，也知道你後來的歸隱之地就在這裡。當我在登天之徑上受阻，看不清前路的時候，便想到了你。」
白煞所說的菁華訣，是理清水很多年前得到的秘傳，當年巴國中還有人得此秘傳，但後來卻只有理清水一人修成。此等秘傳，就算自己得到了傳授但若沒有修鍊成功，是無法傳授給別人的，因為本人既不清楚其中的玄妙也未曾掌握傳承的秘密。
所以要想得到菁華訣秘傳，只有找到已修成菁華訣的人，巴原以及周圍蠻荒群山數千里方圓內，如今只有理清水。
理清水聞言又反問道：「白煞，你能有今天，也是修鍊了少昊天帝的秘傳吞形訣，神通法力不在我之下，又何必再另求太昊天帝所傳的菁華訣呢？」
白煞看著理清水，一直以來他心中有太多的疑問想得到答案，卻找不到什麼人交流，而此刻對面的清煞是為數不多有資格與之對話的人，也是有可能給他答案的人。他終於將自己長久以來的思索說了出來，只有理清水能夠聽聞——
傳說上古之時，人皇太昊立建木登天，並開闢天界中的帝鄉神土，太昊因此被尊為天帝。所謂建木，據說是一株從人間一直生長到天上的大樹，很多凡人認為若能找到建木所在、沿著