隨著夢境中快感逐漸消退，巴畢越來越覺得心頭隱隱作痛——他確信，尼克·斯賓維克真的死了，躺在基金會樓前的人行道上。
他搖搖晃晃地站在床邊，搓揉著太陽穴上的一塊兒烏紫血痕，脖子上的抓傷，還像針扎似的疼，他記起白狼曾用犬牙啃了那一口。
他長久地屏住呼吸，使勁搖搖自己的身體，還是去不掉那股厭惡的感覺，尼克·斯賓維克真的是在夢裡死了。
他迷迷糊糊地打開燈，看看錶，兩點十五分。伸手去抓放在椅子上的衣服，只找到了浴袍和軟底拖鞋，一定是夜班護士把衣服拿走了。巴畢滿身大汗，渾身哆嗦，笨手笨腳地穿上浴袍和拖鞋，按了下按鈴，急不可耐地拖著腳向外走，迎候大廳里的夜班護士——海勒小姐一頭濃密的、淺得幾乎發白的頭髮，一副女拳擊手的體態。
「咦，巴畢先生！我以為你在睡覺——」
「我要見格蘭醫生，」他告訴她說，「馬上。」
她寬闊、吃驚的大臉上，露出和藹的微笑。
「當然，巴畢先生，」她儘可能地把自己男性化的嗓音放得溫柔一些，「你先回床上去，我們看——」
「女士，」巴畢惡狠狠地打斷她說，「收起你搪塞瘋子的招數。我可能是瘋了，也可能沒瘋——我就是我。不管瘋不瘋，反正我要跟格蘭醫生談談，他在哪兒？」
海勒護士退後半步，像是擺開在拳擊場上對峙架勢。
「別激動。」巴畢規勸道，「我猜你知道如何對付一般的瘋子，可我的情況有點兒不同。」海勒護士似乎贊同地點了點頭。巴畢步步緊逼，「我想，如果你看見我變成一隻大黑老鼠，一定得嚇跑。」
海勒護士繼續向後退，瞼色開始變白。
「我只需要和格蘭醫生談五分鐘——現在。」他告訴護士說，「如果他不樂意，賬單上多寫一筆就是了。」
「很有可能。」海勒護士警告說。巴畢朝她咧嘴一笑，突然，四肢著地。「我不想擋住你的路，」海勒哆嗦著說，「我帶你到他房間。」
「很聰明！」
他站起身，海勒護士退後一步，讓巴畢走在前頭，順著大廳朝樓梯口走——巴畢心裡好笑，海勒護士一定以為他真能變成老鼠哩。到了病房的後門，護士指給巴畢格蘭醫生的住所，住所的燈已經熄了。他走出病房，朝格蘭醫生的住所走去，心想，這下護士小姐可以鬆口氣了。
巴畢還沒走到，格蘭醫生樓上的燈就「嗵」地亮了，一定是海勒護士打了電話。高大文雅的心理學家不等巴畢到，就已經在門口迎候了，他身穿一件很特別的晨衣，滿面的睡意。
「喂，巴畢先生？」」又發生了，」巴畢脫口而出，「又做了一個夢——而且我知道，這不僅僅是個夢。這次，我是一條大蟒蛇。我——我殺了尼克·斯賓維克。」他停下來喘了口氣，「我要你給警察打電話。他們一定會發現尼克躺在人類研究基金會九樓窗外的地上，已經氣絕身亡。兇手是我。」
巴畢抹去額頭上的涼汗，瞟了一眼格蘭醫生，看他會作何反應。可是，這位心理學家眨了眨他倦意依舊的棕色眼睛，抖了下裹在精美晨衣里的肩膀，深表同情地微微笑，甩了下亂蓬蓬的鬈髮——醫生的甩頭動作，喚醒巴畢內心深處的什麼東西，他有一種溫暖的、解釋不清的熟識親切感。
「打不打？」巴畢緊逼著問，「你給不給警察打電話？」
格蘭醫生很鎮靜地搖了搖頭：「不，我們不能那樣做。」
「但是，尼克·斯賓維剋死了！」巴畢顫抖著聲音說，「我的朋友——」
「我們不能心急，巴畢先生。」格蘭懶洋洋地抬起肩膀，「如果那兒沒有屍首，我們就會讓警察局的人白跑一趟。如果有，我們又難解釋清楚，我們怎麼會知道。」他紅棕色的臉膛上露出可愛的微笑，「我是嚴謹的唯物主義者——那些警察可是殘酷的唯物主義者。」
巴畢的牙齒咬得「格格」響：「你認為我——我真的殺了他？」
「根本不。」格蘭安撫似地對他說，「海勒護士肯定地對我說，你一直在自己的房間里睡覺，直到幾分鐘前，都睡得很沉。然而，我的確意識到另一個可能性，很有趣，也許可以解釋你的夢。」
「嗯？」巴畢愣了一下，」是什麼？」
格蘭疲倦地眨了下眼。
「你一直都在設法解開一個謎團，你的老朋友，奎恩和他的助手們為什麼行動如此詭秘。」格蘭醫生的男低音，顯得很隨意，很緩慢，「你也清楚地意識到，你沒能找到任何確切的答案。但是，潛意識，請記住，可比我們通常想像的要狡猾得多。」
說著，他故意把自己晒成紅棕色的手指交叉起來。
「而潛意識當中，巴畢先生，」他嚴肅地繼續道，「你有可能懷疑尼克·斯賓維克會被從某個窗口甩出去。如果你的潛意識湊巧真與實際情況相吻合，警察就有可能在你所說的地方，找到尼克的屍體。」
「胡扯！」巴畢一下子火冒三丈，「只有山姆和他在一起——」
「正是！」格蘭點點頭，意思說，這正是我所暗示的，「你主觀意識當中，當然拒絕接受這個概念，即山姆·奎恩可能是兇手——甚至你主觀意識的拒絕。本身就很有意義，因為，在潛意識當中，你可能希望山姆·奎恩是兇手，並為此付出生命的代價。」
巴畢骨節突出，毛茸茸的手握成了拳頭。
「我——我不可能那樣想！」他氣急敗壞，沙啞著嗓子說，「那——那純粹是魔鬼的想法。」他猛地向前抽出身了，不知該說什麼好，「這純粹是荒唐透頂。我告訴你，醫生，山姆·奎恩和諾拉·奎恩兩人是我最好的朋友。」
格蘭輕輕地、試探性地問：「他們倆都是？」
巴畢的拳頭握出了汗。
「閉嘴！」他的聲音嘶啞著，「你——你不能對我這樣說！」
格蘭連忙退到亮著燈的門廊，舉起雙手。
「僅僅是個推測，巴畢先生。」他輕輕點著頭，微笑著表示讓步。「你如此強烈的反應向我表明，這是一個敏感點，不過，我看現在沒有必要就此進行深入的探討。今晚就讓我們忘掉所有的問題，回去睡覺，你看怎麼樣？」
巴畢艱難地舒了口氣，把手插進浴袍空蕩蕩的大口袋裡。
「好吧，醫生。」他附和著說，「很抱歉打攪你了。」他正準備離開，卻突然轉過身，用低沉發抖的聲音，狠狠地說：「但是你錯了，格蘭醫生，我愛的女人是艾溥露·貝爾。」
格蘭醫生略帶譏諷地笑笑，隨手關上了門。
巴畢踏著月光，在結下霜花的小路上，慢慢地往回走，整棟病房只有為數不多的幾個窗口透出慘淡的燈光。他突然覺得用兩條腿走路有點彆扭，用人的兩隻眼睛觀看夜晚，眼前的一切都是模糊不清的，聽不到夢裡聽見的聲音，聞不到夢裡聞到的氣味。
他發現周圍的狗不知什麼時候，已經停止了狂吠，靜靜聽一下羅維娜·蒙瑞克的尖叫，隱約還在什麼地方向重病區傳過去。又有幾個窗口亮起了燈光，不知病房裡是否有什麼緊急情況。羅維娜充滿絕望和恐懼的呼喊聲，已經聽不見了。
巴畢回到病房，心裡很是不舒暢，格蘭是個傻瓜——或許更糟。沒有哪個正直的心理學家會如此信口開河。不錯，他曾經愛過諾拉，那是在她和山姆結婚以前了。
山姆出去考察挖掘的這段時間，他擊看望諾拉的次數可能多了點兒——但是，格蘭讓人作嘔的結論，實在是無稽之談。他與諾拉之間，沒有什麼隱瞞著山姆的事情，也沒有任何正當的原因，他會希望山姆遭殃。
關於叫警察的事兒，巴畢認為，格蘭倒是對的。這樣的電話，無疑會使自己陷於尷尬的境地，人家自然會認為自己要麼是瘋子，要麼是謀殺犯。然而，他無論如何還是認為，尼克·斯賓維剋死了，躺在樓下的人行道上。他握緊僵硬的拳頭，深深地吸了幾口夜晚的涼爽空氣，格蘭殘酷的推斷讓他惶惶不安，山姆可能會被誤認為謀殺犯。
巴畢覺得應該做點兒什麼。
他趕緊回到病房二樓，他可以使用辦公室的電話，海勒護士答應得很爽快。於是他打電話給諾拉。諾拉馬上就接丁電話，好像她一直等在電話機旁似的，而且她的聲音，像是嚇得變了聲。
「威利——現在有什麼事兒？」
「山姆從基金會打電話沒有？」他自己急促的聲音也相當反常，「請你現在給他打個電話，把他叫醒。要他——要他找找尼克·斯賓維克。」
「為什麼，威利？」諾拉氣喘吁吁地問。
「我知道尼克發生了不幸。」他說，「山姆因此而處在極大的危險之中。」
諾拉很久沒有答話。巴畢聽得見她焦慮的呼吸，也聽得見書房寫字檯上鬧鐘的嘀答聲，巴畢知道電話就在寫字檯上，此時的嘀答聲，顯得異常的均勻，異常的緩慢。她終於又說話了，語調緊張而哽咽。