兩個創百致富的機場工作人員把飛機舷梯放好，為將要下飛機的乘客做好準備。
博士一行乘坐的飛機，在反光燈的燈光照射下，像一個跑累了的大怪物，靜靜地躺在停機坪上，離候機廳足足有一百多碼遠。
「馬克！有人看見馬克了嗎？」周圍突然靜下來，蒙瑞克夫人的喊聲顯得格外的撕肝裂肺。
老爺子本·斯特手裡晃動著煙斗，急匆匆地朝飛機跑去，嘴裡不斷地喊叫著：「萊克斯！萊克斯！」斯賓維克老爸和老媽緊跟後頭，嘴裡也在不斷地喊著「尼克」，卻看不到二字的蹤影，淚水不禁撲簌而下。諾拉·奎恩抱起跌跌撞撞跑在後面的啪地，把她緊緊地摟在懷裡。
羅維娜·蒙瑞克又被丟在人群最後，只有滿臉疑惑的護士和忠實的大黃狗在她近旁。因為艾溥露不在了，大黃狗洶洶的氣勢也有所收斂它不經意地瞥了巴畢一眼，金黃色的眼睛裡透著友善。
「飛機停得很遠，」巴畢告訴羅維娜說，「我想不出為什麼。不過，蒙瑞克博士他們一會兒就會出來，跟我們見面的。」
「謝謝你，威利。」她露出一絲微笑，平和的神色在臉上閃現了一下，便又消失了，重又布滿憂鬱的愁容，「我真擔心馬克呀！」
「我能理解，」巴畢小聲安慰她說，「山姆·奎恩跟我說過那個阿拉山，我猜與之相比，死谷都是可愛的綠洲了。的確，蒙瑞克博士的身體不是很好——」
「不，巴畢，不是他的身體。」羅維娜單薄的雙肩不安地抖動著，「馬克的心臟的確有問題，氣管炎也是一年比一年嚴重，但是，他仍然很有精神，而且，他也知道所去的那個沙漠是什麼地方，這些我都不擔心。」
她的手又一次拉緊狗鏈，巴畢看得出她的手仍在發顫。她把狗往自己近前拉了拉，手指飛快地在狗鏈和脖套之間摸索著，然後放到脖套的銀扣上，好像金屬的涼爽感覺，能使她平靜愉快。
「在我經歷太多事情之前，我曾跟馬克一起工作，這你是知道的。」她近乎耳語似的對巴畢說，瘦弱的手指循序地膜了下那些藏在墨鏡後面，永遠難忘的傷疤。「我知道他的理論是什麼，也知道山姆戰前在阿拉山那個古老的墓葬地發現了什麼。所以我一再勸他不要再去那兒了。」
她突然轉身，仔細地聽著。「他們現在在哪兒？巴畢！」她的聲音焦急疑慮，「他們為什麼還不過來？」
「不知道。」巴畢告訴他，自己的心裡也很不踏實。「我也不明白，為什麼飛機停在那兒等著，舷梯放好了，機艙門也打開了，可是為什麼沒認出來呢？那個基金會的博艾特博士上飛機了。」
「他會搞清楚的。」羅維娜緊抓著狗的鎖鏈，將頭轉向候機廳的方向，問道：「那個女郎呢？被特克追跑的那個？」她的聲調不很高，但含著幾分警惕。
「在裡邊呢。」他說，「我對發生的不愉快的事情表示抱歉。艾溥露很漂亮，我希望你能喜歡她。真的，羅維娜，我看不出有什麼理由——」
「當然有理由。」蒙瑞克夫人金綳著臉，神情嚴肅，「特克不喜歡她。」她邊拍著特克的頭說道。特克機警的黃眼珠閃動著，盯住候機廳的方向，好像隨時警惕著艾溥露的再次到來，巴畢把這一切都看在了眼裡。「特克知道。」羅維娜重複著。
「羅維娜，你不覺得你把對特克的信任台誇張了點兒嘛？」巴畢不贊成羅維娜過分地信任一條狗。
巴畢似乎感到她的墨鏡後面有一雙眼睛盯著自己，不免有些不自在。
「馬克訓練特克保護我，」她嚴肅地繼續說，「特克攻擊那個女人，是因為它知道她——她很壞。」她緊張的手指在銀制項圈上顫抖著，「記住這一點啊，威利！」
她似乎是在央求，由於激動而聲音有些嘶啞，「我知道那個女郎漂亮——很漂亮，但是，特克更清楚。」
巴畢不愉快地朝後退了一步，不禁暗想，那個傷了羅維娜的黑豹是不是也在她的精神上造成了創傷。她的邏輯似乎超過了理性的範疇，而顯得有些荒唐。看到基金會的經理從飛機上走下來，他大大地舒了口氣。
「博艾特來了。」他說，「我想其他人也要出來了。」
羅維娜摒住呼吸，他們倆靜靜地等候著。巴畢想想著山姆·奎恩深褐色的頭髮，和長著一雙藍眼睛的臉膛；盼望見到尼克·斯賓維克，他可能還是那麼黝黑，清瘦，透過眼鏡片眯著眼睛，動作總是那麼急匆匆的，就像總有什麼要探求似的；再想想萊克斯·斯特，儘管已是學這裡，可仍然像個見狀樸實的棒小伙兒；蒙瑞克博士會是什麼樣子呢，巴畢腦海里又浮現出博士的樣子，他還是紅潤的臉膛，脫勒發的頭頂，可很健康，堅毅的下巴，深邃而溫和的眼睛。
但是，他們誰都沒有在機艙口出現。
「馬克在哪？」羅維娜低聲催促著問：「其他人呢？」
「看不到他們在那兒。」巴畢盡量保持鎮靜。「博艾特博士好像在想法兒把每個人都趕下飛機。瞧，他朝這邊走來了。」
「博艾特博士嗎？有什麼是把馬克纏住了嗎？」羅維娜的聲調很高，幾乎是在喊叫，巴畢感到有些吃驚。
博艾特博士面帶焦慮，返回候機廳，在羅維娜和巴畢面前停下來。她那本來已經緊縮的眉頭上，愁容似乎更深了，但是，他的腔調卻是肯定堅毅的。
「他們都很好，蒙瑞克夫人，」他告訴羅維娜說，「他們已經做好下飛機的準備，但是，還得再等一會兒。」
「再等一會兒？為什麼？」羅維娜大張著嘴巴，很是不解。
「蒙瑞克博士將要就這次發掘成果發表一項聲明。」博艾特盡量控制住自己，慢慢地解釋說，「我想一定是由於這次的發現非同一般，他希望能在離開機場前就把消息公開。」
「噢，——不要這樣！」羅維那顫抖的左手，慌忙捂住喉嚨。她的銀手鐲和戒指閃爍著寒光，「他絕對不能這樣，他們不會允許他的。」
博艾特疑惑不解地皺了下眉頭。
「我的確看不出有什麼必要對一項科學考察發現的聲明，如此謹小慎微，大驚小怪。」他說，「不過，我想您保證，蒙瑞克夫人，用不著擔心，不會有任何意外。我猜不透，博士本人也有點超乎尋常的警覺，他要我安排保安措施，確保她的人身安全，確保他的發現安全，確保他的宣布能夠安全進行。」
羅維娜有些不信任地搖了搖頭，好像是說，這樣的措施恐怕還不夠。
「蒙瑞克夫人，您不用擔心。」博艾特再次肯定地說，「您的丈夫已經告訴我如何安排，我會親自安排一切的。他一下飛機，就開始新聞發布會，我們要檢查所有到會記者，以防任何武器被帶入會場，而且，我們還有足夠的保安力量，阻止任何可能的不測。」
「保安什麼用都管不了！」蒙瑞克夫人不耐煩地說：「請您回到飛機上，告訴馬克——」
「我很抱歉，蒙瑞克夫人，」博艾特盡量掩飾住自己的不耐煩，「博士已經告訴我他的要求了，我要根據他的要求，趕快去布置。他要我儘快，好像他已經感到某種潛在的危險。」
「就是有危險。」蒙瑞克夫人點著頭，手中的狗鏈抓得更緊了，「快去吧！」
博艾特博士眉頭緊鎖，快步向候機廳走去。巴畢緊跟在後面，試探性地問：「克拉倫登是這麼平靜的小城，博艾特博士，您認為蒙瑞克博士所說的危險會是什麼呢？」
「別問我。」博艾特搶白道，「你也別想提前得到小道消息。蒙瑞克博士不願有人事先泄露任何消息，也不願記者們做任何推測。他說這是件大事，必須讓大眾直接得到第一手信息。《生活》的攝影記者和電視轉播台的人該到了，我還得趕緊聯繫一個電視台的記者到場，這是今年最熱的新聞，對每個人都是機會均等。」
「也許是吧。」巴畢小聲嘟噥了一句，他知道新聞界炒作新聞的把戲，等著瞧吧。他無聊地在大廳里踱著步。不經意地看到了艾溥露鮮亮的頭髮，他正在電話亭里打電話。眼睛能看到的範圍里，沒有誰像是他的阿加莎姨媽，他提醒自己切忌防備女人。
他踱到廳里小食部櫃檯前，要了兩杯滾燙的咖啡，可是，他所感到的寒戰並非來自濕冷的空氣，這股寒意久久沒能散去，直到高音喇叭廣播另一個航班到達，他才慌慌張張地跑出去，準備採訪瓦爾文上校。
班機緩緩滑過蒙瑞克的飛機，停到候機廳的對面。三三兩兩的商人走出飛機，一對仍陶醉在蜜月里的情人跟著出來，最後是瓦爾文，大步地走出來，舷梯被他踏得「咚咚」作響，他操著洪鐘般的聲音，向空中小姐介紹自己在華盛頓的關係，聲音在夜空中回蕩著。
他停下來，擺好姿勢，等《星報》攝影記者為他拍照，但是，他要求巴畢不要援引他說的任何話。他說他計畫跟他的好朋友普斯敦·特伊聯合搞一個競選的戰略性會議，並且還邀請巴畢有空兒到他原來的律師事務所去坐坐，喝杯咖啡，隨便聊聊，但是，他說得什麼