格倫葛什實在困得慌，頭暈眼花，支持不住，只好把搜尋行星的工作暫時交給了副駕駛斯坦伯格，自己回寢艙歇一會兒。聽礙到安德森的敲門聲，他趕快揉著惺忪的眼，起身開門。
「發現新情況了嗎？」他滿懷希望地問道。
「難說。」安德森一聳肩，「別說看得見的，就是看不見的，也沒發現。不過有計算數據顯示，附近似乎有一個行星引力場存在。只是這一情況暫時還不能確定，不過，我想你會感興趣的。」
「我馬上就上來。」格倫葛什興奮起來。
「咖啡味嗎？」安德森似乎注意到了艙室里瀰漫著的香味，那是一股濃郁的咖啡味兒，「這麼香！是正宗咖啡吧？」斑中國科幻傲把
「這可是斯特克的恩賜。」格倫葛什一邊說，一邊走到咖啡壺旁，為安德森灌了一杯，「早在登船前，他就讓手下人欣奇偷運了一批美味佳肴，裝在船上，以備他倆日後享用。」
「真是晦氣，我們怎麼就碰上斯特克和羅克這樣的混蛋！」安德森恨恨地說道。
「是三個混蛋，要是算上欣奇的話。」
「是嗎？那傢伙我還不認識。」安德森皺了皺眉，「不過關在禁閉室里的那個羅克，我可領教過了。自他第一次在基地做巡查時，我就認識他，還和他下過棋。他可比我精，贏我的時候多。我原以為，他什麼都會些，只是不精罷了。這樣的人，我們探尋組大致還用得著。可後來才知道……」
「他受不了驚嚇，神經出了毛病，成了個廢人。」安德森一聳肩，接著說道。耙褒中國科幻斑唉把搬
「他聲稱，自己是清白無辜的，只想呆在地球上過安穩日子，並不想到太空來冒險，卻被無端阻在船上，無法脫身下船，結果才被帶到這太空里來的。真如他所說，那倒真是不幸的事。換了別人，也會急瘋的。」說到這裡，格倫葛什突然沉下臉，繼續說道：「可殘酷的現實卻是，有個雜種曾企圖殺掉我們。」
「當然，也可能是那個墨西哥人。」安德森一邊說著，卻又一邊搖頭，「我真不願那麼想，因為我相信，他是不會幹那種事的。」
「你是說卡洛斯？」格倫葛什眉頭一抬，問道，「聽說他在你小組裡工作？」
「是的。他可比羅克強多了。同為喪家狗，毛色兩個樣。」安德森冷笑著說，「不管卡洛斯來歷怎樣，他都是一個極出色的人。可別憑他的蹩足英語下結論。比起羅克來，卡洛斯的腦子要好使得多。他與計算機有一種天生的親和力，就連平日的思考，差不多也都是按二進位進行的。」
「你怎麼把他弄到你的探尋小組去的？」
「那是保衛處克里克和沃什伯恩的功勞。他們把兩個嫌疑分子都監禁起來，一起帶到了太空。結果，羅克精神崩潰了，而卡洛斯卻如魚得水，高興還來不及。就保衛處掌握的情況看，沒有任何證據可以證明，卡洛斯屬『均分社』間諜，或是其他破壞分子。看來，他是清白的。他本人也積極請求工作。於是，沃什伯恩就讓他幫著管理計算機設備。那些設備中，部分因受飛船發射電涌效應的影響而癱瘓了。卡洛斯修復了計算機，並恢複了丟失的所有文件。後來，沃什伯恩聽說擔任探尋任務的計算機也出了類似故障後，就把卡洛斯送到我這裡來了。卡洛斯果然出色修復了計算機，以自己的工作證明了自己是個有用之才。」
「聰明人撒謊更高明。」格倫葛什還是不放心，反駁了一句。
「可卡洛斯說，他之所以喜愛計算機，就是因為它們從不撒謊。」安德森極力替卡洛斯辯護。
格倫葛什若有所思地摩挲著黑胡茬，然後問道：「這麼說，你認為真正的罪犯是羅克了？」
「是的，不過沒有證據。」安德森答道，「卡洛斯的確是混上來的。對此，他本人也供認不諱。而且還承認，他曾經得到過『均分社』抗議分子的幫助。那身工裝就是他們給他的，口袋裡的那份『均分社通訊』也是他們放在裡面的。不管怎樣，沃什伯恩喜歡他，我也喜歡他。我倒覺得，卡洛斯只是運氣背：自己既為偷搭客，偏偏又碰上有人陰謀炸船。兩件事湊在一起，他如何辯解得清？
「至於那個羅克……」安德森皺著眉，沉吟了一會兒，說道，「沃什伯恩指證說，當他發現自己被困在飛船上，下不了船時，就心神不定，沉不住氣了。他除了在牢里踱步和蜷在鐵床上睡覺外，什麼事也不幹。他還曾短時間絕食。總之，沃什伯恩不相信他。」
一陣呼叫里瑪的電話鈴聲吵醒了基普。媽媽要去開會，基普答應留在卧艙里，照看妹妹。里瑪乘電梯來到控制艙。跨進門來，彷彿一下子跌入午夜的星空中。只見布滿整個穹形艙頂的巨大監視屏模擬出飛船外的景象，宏大深邃，煞是壯觀。
「里瑪！」黑暗中，格倫葛什熱情地招呼道，「這兩位是克魯茲和安德森，你都認識的。這一位是新來的卡洛斯·蒙特拉貢先生。」
控制艙里，黑乎乎的，什麼也看不見，只有各種控制儀錶閃著昏暗的光。過了一會兒，借著監視屏里星星的微光，里瑪才辨別出幾個人的身影。
「維里利女士，您好！」有人在向里瑪客氣地打招呼，她分辨出是那個墨西哥偷搭客的聲音，「我有幸認識您的兒子，一個聰明的孩子。」對方繼續說道。
「呃——你好。」里瑪勉強應了一聲。兒子突然間與這號人交上朋友，實在是里瑪極不情願的事。不提便罷，一提她心裡就是氣。苞中國科幻敗埃
「各小組的組長我都通知到了。」格倫葛什從控制台前轉過身來語氣嚴峻地說道，「沃什伯恩中尉和森博士不能到會，一個忙於保衛工作，一個要監視雷達探尋可著陸天體，都脫不得身。至於斯特克機長，欣奇先生說了，他在睡覺，不得打擾。」
「不來才好！」安德森氣憤地咕噥道。
「探尋著陸地？」里瑪急切的問道，「找到了嗎？」
「還在黑暗中繼續尋找。目前已經發現行星一顆。具體情況由克魯茲告訴大家。」安德森答道。他的聲音低沉洪亮，像是被控制艙的穹頂放大過。里瑪覺得，這嗓門很美，簡直可以唱男低音。
「我們施放了一顆探測衛星。」克魯茲說道，他的聲音清晰、準確，像機器發出來的，不帶有感情色彩，「跟蹤這顆衛星，結果我們探測到一個引力反常現象。據此，推算出了這顆行星的位置。當年，海王星的發現，就是亞當斯和勒維耶（1811-1877年，法國天文學家，曾任巴黎天文台台長，於1845年用數學方法推算出海王星的位置。——譯者注）應用這種引力效應的結果。我得說，這一切應歸功於計算機中心的卡洛斯，沒有他負責的計算機運算，我們是不可能發現這顆行星的。」
克魯茲向卡洛斯點頭示意，接著，又指著星空中的一個暗紅色圓碟，繼續說下去。
「這是一個雷達數據成像圖。當然，這裡的顏色是非真實的。事實上，行星朝向我們的一面完全被冰覆蓋。如果有光照，那麼它的顏色應該是白色或灰色的。正是由於這顆行星及其母恆星——那顆矮星的吸引，我們的飛船才得以減速，脫離量子波態而復歸常態，並以每秒7000米的速度向它們衝去。」
「可以著陸嗎？」聽到這裡，里瑪有些迫不及待了，忙問格倫葛什。
「也許可以。」格倫葛什看著克魯茲和安德森，猶豫地答道，「這正是我們眼下要商討的問題。事不宜遲，請大家發表意見吧。」
「我對那顆行星不感興趣。那裡肯定很冷，接近絕對零度（即-273。15℃。最高溫度沒有上限，最低溫度則只到-273。15℃為止，再也沒有更低的了。所以，這個溫度被稱為絕對零度。——譯者注）。」安德森說道，還故作誇張地打了個寒噤。
「可以肯定，那裡不是個好地方。」克魯茲點頭表示贊同，「不過，我認為這顆行星曾經有過與地球一樣的歷史。它的質量比地球略大些。從其表面的山脈，還可以大致看出它的早期地質活動情況。公轉軌道幾乎呈圓形，距矮星約900萬公里。運行方式是潮閘式的（這有點像磨心與磨把手的關係，磨把手繞著磨心轉，但它朝向磨心的始終是同一面，即站在磨心上，你永遠只能見到磨把手的同一面。月球繞地球運行也屬於這種情形。——譯者注），即儘管它繞太陽公轉，但它朝向太陽的始終是同一面，即背向我們的一面。」
克魯茲指著圖，繼續說道。
「這些冰層告訴我們，它的地表曾經為海洋所覆蓋。自然，大氣層也是存在的。後來，隨著恆星的衰亡，大海便消失了，或者說，凍結了。」
「另一個半球呢？會暖和些嗎？」里瑪問道。
「歷史上可能暖和些，但現在兩個半球都一樣了。
「再靠近些觀察，情況可能……」
「是誰允許你們在這裡開會的？」一個嘶啞的吼聲傳來，里瑪被嚇了一跳。回頭一看，原來是欣奇。不知什麼時候，他從電梯里鑽出來，拖