登上九十九號量子飛船後，基普一家來到一個寬敞的艙室。那艙室呈圓形，像個巨大的餡餅。裡面有張辦公桌，桌邊坐著一個大個子黑人婦女。基普被那女人吸引住了，不住地盯著她看。
只見她身著黃綠花制服，頭髮剃得精光，樣子十分奇特。
「歡迎您，維里利博士。」黑女人起身招呼里瑪。
接著，她一一檢查了他們攜帶的提包。發現基普的遊戲板，就把它取了出來。
「為什麼不能帶？」基普爭辯道，「這是我的。我的行李沒有超重。」
「但這屬於違禁物品。」她轉身對里瑪解釋道，「電子物品可能在核轉換場中引發反常渦流，妨礙飛船正常發射，導致災難發生。」
但她保證，飛船停止運行後，玩具可以送還。她還告訴他們一家，如何找到自己的卧艙。
「飛船發射時，呆在自己艙里別亂竄。」黑女人命令道。為了讓基普聽得明白，她特別提高了語調，但她的嗓音仍顯低沉，不太像個女人的聲音，「一旦聽到倒計時，就請躺到自己床上去，系好安全帶，注意觀看監視器，收聽裡面發布的消息。飛船發射的瞬間，你也許會聽到巨響，看到強光。然後，你還會感到身體突然失重。」
黛有些不安，抬頭看著媽媽，問道：「我們走得很遠嗎？」里瑪不知如何回答孩子才好，求助地看著黑女人，黑女人於是點頭說道：「遠。是的，很遠。」
「我把咪咪留在家裡了，還可以回去拿嗎？」黛撇著觜，一副要哭的樣子。
「不能……」黑女人突然打住，改口說道，「別去想那玩意兒了，現在你們需要的，是這幾件東西。」
她為每人發了一副黑色護目鏡，一個紙袋和另外一個小紙封。
「小紙封里裝的是護耳塞。」她說，「倒計時開始後，把護耳塞塞到自己耳朵里，戴上護目鏡。還要準備好嘔吐袋，以防嘔吐。」末了，她又問基普：「明白了嗎？」
「我不會有事的。」他告訴她，「不過我倒有一個問題問您：既然發射出去的人一去不復返，你又如何知道發射時會有巨響和電弧光呢？」
「我們的確不知道。至少不能準確知道。」她轉身對里瑪說，「我們所知道的，僅僅是在各次發射現場觀察到的情況。我們，包括整個飛船，都將轉換為波態物質。這一點是可以肯定的。此外，一切都屬不定數。我們只能希望，將來在飛船進入某一強大引力場時，能再次發生物質轉換，還原回常態物質。」
基普問道：「什麼叫引力場？」
「就是大質量物體自身具有的吸引力，譬如我們的太陽，它就形成了一個巨大的引力場。我們要是碰上這樣的引力場，那就幸運了。進一步假設的最佳情況是，受到那個引力場的吸引，我們的飛船在距那個引力中心足夠遠的安全距離內停下來，不至於跌進引力中心而遭毀滅。而且，附近還有一顆適於人生存的行星。更進一步，那行星正好在我們攜帶的火箭射程之內，可以把我們安全送達那裡。」
「您剛才說『幸運』？」基普眨巴著眼，看著黑女人，感到有些迷惑，「這麼說，我們能否碰上那樣的引力場，連你也不知道？」
「是的，誰也不能肯定。然而這正是『太空播種行動』最刺激的地方。」是否真像她說的那麼刺激，基普連這一點也拿不準。黑女人接著又說：「當然，還有一種可能，我們碰不上那樣的引力場，從而始終處于飛船的慣性運動之中，永無回覆常態之日。搭乘波態的量子飛船旅行，『感覺』如何——假如還存在時間，還可以讓人感覺——我們也無從知道。事實上，在波態下，時間已經靜止，即不存在，因而，人根本就無從感覺。」
「我明白了。」基普點頭答道，「一句話，我們是在冒險。」
「正是這樣。」黑女人轉過身，對里瑪說道，「維里利博士，如有必要，您可以問醫生要些鎮靜葯……」
「不要鎮靜葯，」基普說，「無論發生什麼事，我都希望自己保持清醒。」
物質的波態轉換與常態還原中的理論實在讓基普感到難以理解，好在一家人忙著找自己的卧艙。安頓下來，基普也就不再多想，暫時把它給忘了。這時，他有機會看到飛船的整個內部結構。它像一座高高的多級寶塔，層層疊疊，宏偉壯觀。中央豎直安設有一台快速電梯，溝通上下各層。從電梯里看出去，無論上到哪一層，都可以看見一些開有許多門的圓形小艙室。穿過G層的一道門，就到了他們的新家——G-9號卧艙。
卧艙很小，呈圓形，如一個小小的餡餅。裡面有幾個小床鋪，幾個座位，和一張小桌子，全都安裝在牆壁上。不用時，這些東西可以摺疊起來，靠在牆壁上，一點不浪費空間。洗澡間在卧艙稍寬的一端。此外，牆壁上還安裝了一個巨大的全息監視鏡，裡面景物不斷變化，如一道移動的眺望窗口。通過它，可以看到遠處的群山和山頂的積雪，可以看到卡車和吊車正在駛離基地。當它朝向基地人員藏身掩體里的一台全息攝像機時，還可以看到飛船自身。
「大家注意！大家注意！」突然，伴著一聲悅耳的鈴聲，一個洪亮的聲音不知從何處響起，神秘莫測。
這時，牆壁上的監視器一下子亮了，上面顯示出飛船的圓形控制艙，艙內到處裝有灰色的控制台，閃爍不定的顯示器。接著，一張男人的臉孔出現在屏幕上。那人身穿制服，神色嚴峻。
「我是正駕駛格倫葛什，向大家報告最新情況。船上指揮人員發生變動，阿爾特的機長職務由赫爾曼·斯特克接替。現在，由斯特克機長講話。」
格倫葛什向新機長立正敬禮，然後就從屏幕上消失了。
「我要向大家通報一件最最令人遺憾的事變。」此時的斯特克一改他原來那套時髦打扮，脫去猩紅時裝，換上了一身黃綠花制服，奇怪的是，從他的語氣里，基普卻聽不出一絲遺憾之意，「一場突如其來的疾病，使阿爾特機長病倒了。日前，他已被緊急送往拉斯克魯塞斯醫院，進行診治。」
「阿爾特一點兒病也沒有，」里瑪一聽，驚叫起來，「剛才我們見到他時，還好好兒的。」
「現在，病情診斷結果還沒有出來。可飛船必須按時發射，不得延誤。」斯特克的語氣是輕快的。接著，他提高嗓門，繼續說道：「我已經承擔起指揮此次飛行的重任。發射前的最後檢視工作已經結束。現在我宣布，飛船進入發射狀態，波態轉換將如期進行。」
說完，他便從屏幕上消失了。
「阿爾特是我父親最要好的朋友。」里瑪獃獃地坐著，兩眼盯住空空的屏幕，若有所失地自言自語道，「每當從月球基地返回時，他總和我們住在一起。說什麼我也不相信他會病倒。」基普發現，母親的臉色難看起來。
媽媽說過了，小孩子應該呆在卧艙里，不能四處亂跑。可現在離發射還有好幾個小時呢。基普感到百無聊賴，心中不禁思念起那些曾經與他朝夕相處的電子遊戲人物來。
我的「彗星號」機長，我的「正義軍團」的勇士們，勇於抗擊紫太陽外星人侵略者的勇士們，我多麼想念你們！
最後，基普實在耐不住了，就去請求媽媽。媽媽允許他出去走走，到處看看，條件是不得擋別人的道兒。
基普乘電梯來到下面幾層船艙。那裡一片忙碌景象：有人高聲發號施令，有人四處奔跑受命，各種奇異的機器發出擊鼓一樣的咚咚聲，運貨台車從升降機里不停地開出來，什麼地方傳來鑽孔機的嗚嗚聲，還有人在乒乒乓乓地敲打金屬。接著，基普又上到頂上幾層。那裡卻寂靜無聲，與下面的情況截然不同。基普來到廚房和餐廳，裡面空空蕩蕩的，不見人影，只見到處擺放著各式廚具、餐具，有金屬的、陶瓷的，有白色的、銀色的，件件潔凈明亮，閃閃發光。
再上一層，就到了健身艙。這裡若有若無地散發著一股清潔劑和汗污合成的怪味兒。艙里一片沉寂，空洞陰暗，森森然有些嚇人。一排排的跑步器兀自立在那兒，一個個拉環晃悠悠地懸在半空，像遊戲世界裡的妖魔鬼怪一樣，叫人毛骨悚然。「當——嘩！」就在基普急急忙忙準備離開的當兒，突然聽到一陣玻璃破碎的聲音。基普一驚，四下一看，只見一道閃著紅燈、標著「緊急出口」字樣的門打開了，閃出一個男子來。
「你好。」那人一見基普，忙用西班牙語招呼道。
基普腦子裡閃過一念：快逃！但他沒有。他注意到，對方穿著一身工人的藍色工裝，沒有穿制服，心裡就沒了畏懼。他還發現，對方不僅沒有怒容，反倒顯得神色慌張，基普於是就更不感到害怕了。
「你好。」基普也試著用西班牙語回應道。
「我叫卡洛斯。」那人自我介紹道。然後，他從後面走上前來，站在艙中央，壓低嗓子急切地說道：「我是混上來的，只得藏在這兒。我只想搭乘這艘飛船，別的什麼事兒也沒幹……當然，除了這塊玻璃。」
「我叫基普。」