安跟著安德斯跳進了圓筒的開口。他們慢慢地從那門縫裡降落下去。圓筒裡面是一個黑漆漆的巨大洞穴。剛開始，他們什麼也看不見。慢慢地，兩隻眼睛習慣了那黑暗的環境。一條通道和扶手出現在他們面前。
「一條通道！」安德斯叫道，「我在一卷膠片中看到與這相似的——」
那通道沿著圓筒的內壁盤旋而下，中間還間隔著一些寬寬的平台。在離他們最近的平台上，高高地碼著許多黑色的鐵箱。
「我知道了！」安德斯突然開口說道，「那是貨物。說明這是某種勤務船或者輔助船的停泊處。它的噸位是『金鷹』號的一百倍！」
他朝那最近的平台飛去。
「這是些裝貨的碼頭——它們剛好與飛船的艙口相齊平。」他很快很興奮地說，「那些ＣＴ人以前就在那狹窄的通道上走上走下。你認為他們會是什麼模樣？」
安德斯說完這話，看了安一眼。安那雙灰色的眼睛睜得大大的，充滿迷茫驚畏的眼光。安德斯突然確信她以前從未來過這兒，並同時肯定好幾萬年以來那條通道上根本就沒有誰走過。
他不假思索地認為那些ＣＴ人只是在過去才存在，因為周圍籠罩在黑暗的一切事物都給人一種古舊和死氣沉沉的感覺。然而，當他真要想找到那突然冒出來的想法的來源時，他又找不到肯定的證明。那些入侵的ＣＴ人已經死光了。
這艘ＣＴ飛船似乎寂然無聲的，但是因為它有一半是物質，所以裡面一定不會有空氣的存在，那麼也就沒有聲音。它裡邊漆黑一片，但可能那些ＣＴ人並不需要光亮。那條通道的扶手光亮如新，雖然這裡沒有空氣使之失去光澤，但彷彿是被人擦拭過的。安德斯在那平台上一點兒灰塵都沒有見到。他和安能夠進到飛船裡面，僅是在「金鷹」號飛船打啞了那艘發動進攻的飛船以後。
「我覺得那些ＣＴ人肯定都死了，並且是在很久以前。這是我的感覺。也許當他們的行星撞上阿多尼斯星的時候就喪命了。」
「也許吧。」安德斯點點頭，他突然自信起來，「即使這是他們的諾亞方舟，他們也不可能在這裡永遠活下去。也許他們盼望著我們的各大行星也是ＣＴ物質的，他們便乘勤務船從這兒出發去探尋真相，結果都死了，或者大多數都死了。」
當安德斯想起那些陌生的神秘聲音還有待解釋時，他的聲音不安地低了下來。也許還有幾個倖存者，剛能夠俘獲那艘衛隊的巡邏飛船並向「金鷹」號開火。也許他們用自己古老的技術修好了那已被打爛的飛船，然後乘船逃跑了。
安德斯半信半疑地對自己點點頭。如果是那樣的話，那艘飛船的迅速消失便可以得到解釋了。他們肯定用某種ＣＴ反應堆替換了它的核反應堆。但是，他們又能去哪兒呢？太陽系的各大行星仍然是物質的，而與「蒲修斯」號同級別的飛船又不可能進行星際飛行。
「不知道他們到哪兒去了。」安德斯不耐煩地聳聳肩，轉過身來看著安說。「我們走吧，小妖精。」他沖她笑笑，「看來他們將所有的秘密都留給了星際公司。」
「別，保羅！」
他們當時很靠近那條狹窄的通道，當安德斯轉過身來時，他不假思索地伸手去抓那高高的明晃晃扶手。安尖叫一聲制止了他，並且她用身體將他撞開了去。
「安？」安德斯說，「怎麼——」
當他看到那通道下邊的底盤時，他頓時說不出話來了。那些銀色的底盤就像長著長柄的蘑菇。物質制的柄焊接在牆上，但是那條通道卻與牆壁毫無接觸，扶手也是一樣。並且那扶手還有點別的什麼古怪：它似乎安反了，安在了通道的內側，而不是外側。最後，他才看出那扶手是為了保護那些在通道上行走的ＣＴ人別碰那致命的物質做的牆。
安德斯渾身發冷，他看著安又回去測試那扶手。她揮動手腕，用那小巧的設備發射出一束阿爾法質點。它們與那明亮的扶手產生的反應很微弱，用肉眼是看不到的。安德斯耳邊突然響起了從安那邊傳來的伽瑪射線測量器發出的噓噓聲，這聲音和他在地球上的動物園裡看到的響尾蛇發出的聲音差不多。
「謝謝你，安。」安德斯感激地說，「我當時想都沒想。當然他們得用ＣＴ來鋪設這條通道。」
他倆從扶手邊退開去。
「還有點別的事。」安對著安德斯皺了皺眉頭，她的聲音出奇的平靜，「為什麼這飛船是一半ＣＴ，一半物質的呢？」
「你問得不錯。」安德斯不安地點點頭說，「如果他們只需要這艘飛船帶他們逃離那次大爆炸，他們完全可以都用ＣＴ物質來製造。還有，如果他們想用物質做成的外殼來防止飛船與地球空氣以及物質構成的行星發生反應的話，他們肯定會將整艘飛船都包起來的。」
「那為什麼他們要把所有的東西都造得一半對一半的？」
安德斯浮在空中，低頭看著腳下那一片漆黑。
「與德雷克和麥奇的想法一樣，」安德斯突然說，「為了能量！當然，ＣＴ人不能在我們的行星上著陸，他們甚至不能用手去碰一碰物質——如果他們有手的話。但是任何有生命的東西都需要能量。我相信這整個東西就是一個巨大的反應堆！在這一頭一定有採集物質和冶煉的機器和工具。」
安德斯興奮地屏住了呼吸。
「讓我們到下面去看一看。」
他們小心翼翼地向下降落，藉助頭頂那微弱的光亮打量著四周的環境。那條不可觸碰的通道環繞在他們周圍。黑黑的平台從腳下顯露出來，又在頭頂上方慢慢地消失了。他們終於要踩到那巨大的圓筒的底部了。
這一次，安德斯沒有輕舉妄動，而是等著安先做測試。沒有什麼反應發生，他們這才小心謹慎地降落到地板上。地上散亂地堆著幾堆礦石。安德斯湊過去，藉助頭燈的光，研究著那些礦石。
「鐵礦！」他叫道，「是鎳鐵礦！」
安德斯抬起頭來，仰望著那條蜿蜒的通道，那些寬寬的平台以及那扇半開的活瓣門。現在，他對它們各自的用途有了更好的了解。
「這裡是物質製成的飛船停泊的地方。」他興奮莫名，「ＣＴ人用它來收集物質構成的隕星。他們將廢料撿出來留在這兒，因為對他們來說，要把這些殘渣運出去是很危險的。那邊一定就是他們傾倒礦石的地方。」
安德斯急切地向洞穴中央走去。那兒豎立著一圈巨大的鐵柱，上面頂著一個龐大的圓環。他升到半空，發現圓環中央是一個很深的洞，洞口很大，足夠吞下「金鷹」號飛船。
「這就是傾倒礦石的滑槽。」
他傾著身子向那黑糊糊的洞口望去，他的聲音中充滿勝利的喜悅。
「我們找對地方了，親愛的！礦石碾磨機、冶煉爐等一定就在這下面。我們很可能只需要看看它們怎麼工作就能學到所有的新技術了。我們甚至可以把這整個東西都給星際公司搬回去。我們只需要將那狹窄的通道拆除，而在同樣的ＣＴ底盤上建造我們自己的通道，當然，不是建在這邊，而是在ＣＴ那部分！對於星際公司來說，這是多麼大的——」
安尖叫起來。
那是一聲極端恐懼的叫聲。安德斯猛地一下拔出手槍，俯下身準備向那發動襲擊的ＣＴ人開槍。但是，安並沒有被襲擊。她直直地站在那兒，手指著某處。
安德斯來到她身邊，「出了什麼事？」
「對不起，」安有點神經質地笑了一下，「我沒事，只是有點緊張。我並不想嚇著你。可那邊——」她頓了一下又接著說道，「那邊有一個人。」
安德斯順著她手指的方向看去，果然有一個人在那兒。那人也穿著宇航服，坐在靠近那不可能碰的通道的一堆黑色礦石上，兩手環抱著一塊底盤的鐵柄。那景象很有點滑稽，就像一個笨拙的玩具放在一朵亮晃晃的金屬蘑菇的下面。安德斯忍不住想笑，卻又有些緊張而沒有笑出來。
他把槍又插回腰帶上去，因為他已看清那人頭盔上的信號燈已經熄滅。還有那僵硬的四肢以及面罩裡面那層白霜都說明那人已經死了。他轉過身來緊盯著它問道：
「已經死了。他是誰？」
「我想他是一名衛隊的士兵。」安平靜地說，「他的宇航服是正規的軍用品。」
「我想你是對的。」安德斯歉意地說，「你可以測試他……和那塊底盤一下嗎？」
那人的宇航服以及他抱住不放的鐵柄都是物質的，但頂上那個亮晃晃的蘑菇帽卻是ＣＴ物質的。安德斯謹慎小心地走向前去，藉助頭燈微弱的光，他看到在那人銀色宇航服的肩頭上印著幾個黑字：
託管政府的財產
尺寸五號
ＳＳ蒲修斯號ＨＳＧ
「這是不可能的！」安德斯大叫起來，他感到一陣涼意從腳底升起，「胡德確實警告過我，在那些昏迷的宇航員蘇醒過來以後，凡·福肯伯格叛變了，並轉頭向我們追來。但那以後到現在還不到四十八小時。『蒲修斯』