「金鷹」號巡邏飛船逐漸減速，那艘不知名的飛船變得越來越大。午夜時分，探測器顯示它離「金鷹」號僅有三千公里遠——已經在「金鷹」號的射程之內了。安德斯心想，不知「金鷹」號是不是也進入某種更致命的武器射程內。但是，那不知名的飛船上卻絲毫沒有生命的跡象。它那明亮的半邊在太陽的照射下閃閃發光，而它比任何人類曾製造的東西都龐大得多。
「再見，簡」號飛船已遠遠地落在了後面，撒姆報警器已不能測到它了。
午夜剛過，安德斯忍不住給他們打了個電話。「金鷹」號飛船的主電話機發射出的光束指向後面五十萬公里處，如果他們保持減速的話，他們應該就在那兒。羅撥·麥奇很快回了話，安德斯鬆了一口氣，他叫來瑞克·德雷克聽電話。
「你好，德雷克。」安德斯努力讓自己平靜下來，「我想你們還是要說自己對這個特殊的物體一無所知吧？不管你們怎麼說，我認定它是ＣＴ。法定的安全界線是有效的。如果你們離它少於一百公里的距離，我將向你們開火，而不會再次警告你們了。你聽明白了嗎？」
「我想我明白了。」
但是安德斯在離不知名的飛行物一百公里處停住了飛船。他觀察著那龐大的飛船的緩慢轉動，一直看到眼睛發酸，但是什麼動靜也沒發現。
「一艘衛隊的飛船，長官。」穆阿多瑞報告說，「也許是一艘飛船的殘骸……在那東西上！」
安德斯大步走到望遠鏡前。那艘神秘的飛船在鏡頭裡顯得非常巨大，但他沒有看到什麼人造的飛船。
「在哪兒？」
「它平躺著，」穆阿多瑞說，「在北半邊靠近輪緣的地方，一半在它旁邊那根長針的陰影里——」
「我看到了。」安德斯深深地吸了一口氣。
那艘飛船看起來就像一個小小的破玩具一樣，正平躺在那神秘飛船深顏色的那部分上。它們互相接觸——但它們竟沒有發生反應！這意味著那神秘東西不是ＣＴ，至少顏色深的那半邊不是。然而，那明亮部分會是ＣＴ的嗎？也許兩部分正是用那些小行星人已經找到的底盤連在一起的。
安德斯調整瞭望遠鏡的焦距，眨了眨眼，繼續觀察著。那艘巨大的飛船慢慢地轉動著，那殘骸也就慢慢地從那金針墨黑的影子中露了出來。他看出那是艘衛隊的巡邏飛船，與『蒲修斯』號飛船級別相同。它那薄薄的黑色外殼已經破裂了，著陸起落架也成了無用的碎片，一股灰白的煙霧瀰漫四周。
「仍在冒煙，」安德斯輕聲對穆阿多瑞說，「也許它才剛剛墜毀在這兒。讓我來問問話。」
「嗨，著陸的巡邏飛船！」他儘力平靜地說，「可以請你們說明身份嗎？你們聽得清我的話嗎？請回話——」
那艘失事的飛船回話了，但方式一點也不友好。它的一個炮塔已被壓扁了，但另外一個卻轉動起來。一門長射程的太空炮慢慢地舉起來，像一根黑色的手指一樣指著「金鷹」號飛船，突然從炮口吐出紅色的火焰。
「我們正遭到射擊！」安德斯對穆阿多瑞叫道，「讓飛船側向躲避！」
穆阿多瑞一把抓住控制桿，將飛船側到一邊。他對著話筒喊道：
「你們想幹什麼？搶劫？背叛？還是陰謀推翻託管政府？我不知道你們從哪兒弄來這艘衛隊的飛船，但你們別想佔有它太長時間。我命令你們立刻投降，否則我們要開火了！」
回答是一陣猛烈噴吐的火舌。
「試驗彈準備好了，長官！」穆阿多瑞報告說。
安德斯在望遠鏡鏡頭間放上一塊濾光鏡，然後焦急地觀察著動靜。那些小鐵彈在太空中是看不到的，打在那東西深顏色半邊的鐵彈沒有產生可看見的閃光。但是，其它的鐵彈打在明亮的那半邊以及長長的金針上，爆發出炫目的火光。
安德斯感到雙膝發軟，臉上滲出了冷汗，喉頭感到又於又緊。他離開望遠鏡，抖著手點上一支香煙，想讓自己平靜下來。
「試驗報告出來了，長官。」穆阿多瑞顫抖著聲音微弱地說，「深顏色那部分沒有任何反應，長官。但那明亮的部分以及金色的尖塔都是ＣＴ！」
「謝謝你，穆阿多瑞。」安德斯擦了擦臉上的汗水，「我們得非常小心。那東西截然不同的兩部分看來是用某種底盤隔開了，但只要我們有一發炮彈落錯了地方，就會引起大爆炸。」
「是的，長官。」穆阿多瑞費力地說，「現在我明白你為什麼不下令還擊了。」
「現在我們要還擊了，」安德斯說，「你去警告手下人，一旦有一發炮彈擊中ＣＴ表面，我們就都完蛋了。但願他們能準確地打啞那門炮。」
「金鷹」號飛船向那門噴吐著火舌的大炮發射了二十發炮彈。安德斯看到，最先有幾發炮彈危險地落在輪緣附近，好在沒有打在ＣＴ那半邊上。不過，他手下的人很快便找准了目標，那失事的飛船發生了爆炸，大炮也沉默了。
濃煙散去後，安德斯看著那敵對的飛船，不禁驚得呆住了。因為隔的距離很遠，它在望遠鏡里看起來很小，但安德斯仍能看到它直立起來。很明顯，飛船上的人絕望地想要逃向安全的太空。他們失敗了，那門炮也沒有再吐出火焰來。
桌上的電話鈴猛地響了起來。
「與他們通話，」安德斯對穆阿多瑞說，「也許他們準備投降了。」
穆阿多瑞拿起聽筒，正準備與對方通話，可他的臉上突然露出了警惕的神情。
「怎麼？他們不想投降？」
「你來聽，長官！」穆阿多瑞獃獃地把聽筒遞給安德斯，「聽……」
安德斯仔細地聽著。他聽到的是那種他在自由之星上接收到的奇怪的聲音，那聲音聽起來有點像人的聲音，但他連一個熟悉的音節都沒聽到。
「是什麼聲音，長官？」穆阿多瑞小聲地問，「哪種語言——」
「它不是人的聲音。」
穆阿多瑞愣了一下，沒有說話。
「這個——這台機器是由ＣＴ人製造的。」安德斯的聲音喑啞顫抖，「在那顆入侵的ＣＴ大行星與阿多尼斯星發生碰撞以前，他們便生活在那顆ＣＴ大行星上。也許他們已預見到了那次相撞。這東西可能就是他們的諾亞方舟。」
「上校，你的意思是——」穆阿多瑞沒有說完便沉默了。他舔了舔自己薄薄的嘴唇，獃獃地盯著安德斯。
「那些ＣＴ人可能在它的上面倖存下來，」安德斯說，「很可能只是一小部分——那次碰撞發生大約有十萬年了。但是，那些小行星人發現了他們，並設法與他們聯絡上了。」
「ＣＴ人？」穆阿多瑞眨眨眼，「他們能進入一艘用物質造成的飛船嗎？」
「這就需要用到工程學上的知識了，可他們都是工程師。」安德斯憂鬱地點了點頭，「可能他們讓他們的小行星人朋友把飛船上的地球空氣全抽光，並將原來那些宇航員轉移到『再見，簡』號飛船上去。他們很可能在腳上墊上一種底盤，這樣他們就可以在那飛船里自由行走了。只要他們時刻小心，便不會有什麼危險。」
殘骸隨著那艘巨大的飛船慢慢地轉動著，但那炮卻再也沒有開火。神秘的聲音也歸於沉寂了，「金鷹」號飛船沒有受到別的什麼東西的攻擊。安德斯通過望遠鏡觀察著那艘巨大的陌生的飛船，思考著。他猜不出那些小行星人到底在那裡面找到了什麼，最後他決定與安·奧巴良談談。
安一定聽到了走廊里他的腳步聲，在他正要伸手敲門時，她已將門打開了。「上校。那些炮聲是怎麼回事？」安聲音顫抖地問，「我聽到了警報聲，聽到你的手下跑來跑去，然後感覺到大炮在射擊。是——」
「別擔心，不是『再見，簡』號飛船。」
「太好了。」安對他舒心地一笑，「我還以為——」
安還沒說完便打住了話，好像她害怕說出自己先前的擔心。安站得離安德斯很近，他能聞到她身上傳來的微弱的馨香。她苗條的身材充滿青春的活力，頭髮很好看地披在肩上。安德斯看著她，心想自己還真不能責怪波波夫的胡猜呢。
「我們剛才是向一艘作戰飛船開火，」安德斯仔細地觀察著安的反應，「那是一艘衛隊的巡邏飛船，已落在了敵人的手裡。我想是落在了那些ＣＴ人的手中。對此你有什麼看法？」
「飛船？」安問道，「那東西是艘飛船嗎？全是ＣＴ造的？」
「一半是ＣＴ。」
「保羅，你必須讓我去——」
「你還沒看見過那個……機器。」安德斯嚴肅地告訴安說，「我也不知道它到底是什麼。也許是很久以前那顆入侵的ＣＴ大行星上倖存下來的諾亞方舟。但是它看起來相當不友好。記住，它有一半是ＣＴ，那可不是你應該去的地方，小妖精。」
「小心點，星際公司先生。」安嘲諷地一笑，「但是你必須讓我和你一起去——我能夠自己照顧自己。你還不知道吧，是我幫助德雷克和麥奇在自