又一天過去了，簡還是沒有來。
詹金斯靜靜地躺在床上，眼睛一直盯著房門，盼望著她的出現。渥瑞戈醫生輕輕走進來，又給他做了一番檢查。詹金斯忍不住問：「醫生，我還能活多久？」
「別問我！」 渥瑞戈神情嚴肅地看著那個膽小的護士往他手臂上搽藥液，「你還不可能會流芳百世，除非你還繼續玩CT。 你的出血癥狀已經消失了，組織損傷也正在癒合。」
「嗯？」 他這才感到自己的疼痛差不多全消失了，「你是說，我不會死了？」
「這次不會。」
「但……」 他不相信地望著醫生，「我想……」
「哈丁小組帶你來的時候，你都快死了。好在你早就帶來了自己的特效藥――麥奇的血液。」 詹金斯不解地搖搖頭。
「我從沒見過這種病例。」 渥瑞戈停下來觀察他手臂上的藥液，滿意地點點頭，「我是說，麥奇的病。他發高燒時，我以為他就要死了，但第二天所有癥狀都消失了，他天生具有免疫力。」
「因為他……不同？」
「適應性變異！」 醫生在病曆本上寫著什麼，「那就是答案，進化。生物學家和哲學家總就機械論和目的論進行沒完沒了的爭論，但生命確實在不停地適應變化了的環境。麥奇是幾代人在有射線的環境中為生存而奮鬥的結果。」
「但……」 詹金斯想起了天涯海角號事件，「是麥奇給我輸的血嗎？」
「對，你的靜脈中己注入了從他血液中提取出來的20CC血清。它能抑制組織破壞，刺激再生。我已經從他的血液中分離出了一種新激素。它可能形成於腎上腺皮層，但這無關緊要。它的合成只是個時間問題。」 他得意地注視著詹金斯，「有了那種合成激素，所有的人都會擁有和麥奇一樣的免疫力。我們要攻克CT輻射頑症了！」
詹金斯沉默了片刻，突然問：「其他人呢？德雷克父子他們，你能救他們嗎？」
「除了一個以外其餘所有的人，因為那人已經死了。」 詹金斯想問那個人的名字，卻害怕得一下子說不出話來。
「那人是吉思。拉熱瑞那。他吸收了太多的X 射線，麥奇的血液也救不了他。」 那個可恥的叛徒無疑只配這種結局，詹金斯卻禁不住打了個寒顫：「也許是我害死了他，就是用那支測試槍。我沒有朝他開槍，可能他離飛船太近了。」
「不對。」 渥瑞戈忽然說，「在他乘那艘起義戰艦來這兒以前就已經快死了。他承認自己從你們的自由之星實驗室里偷走了CT機床，想運到另一顆小行星上的CT軍火庫里安裝，不料卻發生了爆炸，軍火庫被炸毀，他自己總算逃出來了，卻受到了輻射。奧巴良帶他來的時候，我給他注射了80CC血清，但為時太晚，他昨晚死了。」
日子又一天天地過去了，詹金斯一直等著簡，經常是等著等著就睡著了，醒了又接著等。但她還是沒有來。他向護士們打聽簡和自由之星病友們的消息時，她們都微笑著勸他別擔心，又給他服了些催眠葯。他現在唯一的事情就是靜心養病，渥瑞戈醫生不允許他費神想別的事。終於，護士允許他下床了。他急忙穿上衣服和拖鞋，跑到了過道中尋找麥奇、德雷克父子和安德斯。那些病人卻全是生人，都是CT入侵者號上受傷的小行星人。
「自由之星來的人上周就出院了，」 一名護士告訴他，「德雷克先生走以前想見您，您那時睡著了，渥瑞戈醫生不讓他叫醒您。」 他慢慢地又回到了病房裡，想到自己失而復得的健康，他心裡格外激動，卻又有點孤獨的感覺，他很想看看能量自由給人們帶來的變化。這時，凱倫來了。
「我每天都打電話來問你的病情，」 她說，「但渥瑞戈醫生說來訪者總讓你很激動，不讓我來看你，直到今天他才答應了。」
「簡使我感到難過。」 他說，「我一直等著她來，卻始終沒看到她，我很擔心她。如果你看見她，你就說……」
「我不會看見她的。」 凱倫的聲音冷淡下來。尼克這才想起，對凱倫來說，簡仍是個企圖廢除能量自由的地球間諜。她好像急於轉換話題，送給了他一個盒子，「看看這東西。」
尼克接了過來，卻沒打開看；「我必須見到簡，」 他繼續說，「即使她確實和我們作過對。她在哪兒？你知道嗎？」
「在這兒時，她和安一塊兒住在奧巴良家裡，」 看到他臉上急切的表情，凱倫的臉黯了下來，「但她已經走了。」 她又抓住尼克的手臂，勸道，「最好還是忘記她吧，尼克。」
「走了？」 他悶悶不樂地搖搖頭，剛剛生出的力氣頃刻間全都消失了，他只覺頭暈目眩，站立不穩。凱倫忙扶他在椅子上坐下。他漫無目的地轉動著盒子。「簡沒有你想得那麼壞，」 他聲音有點沙啞了，「我不想忘記她。你知道她到哪兒去了嗎？」
「到巴勒斯港去了。她和德雷克先生、奧巴良先生都被傳去為你舅舅的審判作證。」 她一下子意識到這樣說不好，忙改口，「哦，是馬丁。布賴恩先生的審判。」
「他就是我舅舅呀，」 尼克平靜地說，「我並不為他感到難過。不要忘了，是他第一次真正提出了第五自由，是他為我們提供了製造發送器的傳導合金。」 他用詢問的眼神望著她，「他們會把他怎樣？」
「審判還沒有結束，」 凱倫說，「奧巴良先生昨天給我打了個電話，詢問安的情況，他說情況對布賴恩很不利。」
詹金斯坐著，獃獃地看著那個盒子。他不希望布賴恩被判死荊，但現在簡才是他最關心的人，他下定決心，等病情再好一點，就去巴勒斯港找她。也許她看到能量自由帶來的變化，會原諒自己。
「奧巴尼亞怎麼樣了？」 他抬起頭，滿壞希望地看著凱倫，「第五自由是不是帶來了一些變化？像我們期待的那樣？」
「是的。」 她慢慢點了點頭，「當然，你不能期望它一夜之間就改變了人們。我總覺得德雷克先生太樂觀了，不過，沒有一個悲觀主義者會想到去用CT流星群的。」
他點了點頭。人們總是不夠完美的，整個人類的進步也只能是相對而言。就是在被譽為新時代創造者的太空工程師中，也有布賴恩和拉熱瑞那這樣的人，他們也不會比布賴恩經常嘲笑的那些將軍、政治家、金融家好多少。
「我不是想惹你傷心。」 凱倫很快繼續說道，「確實，你已經能夠看到一些變化了，儘管那種變化沒有德雷克先生預想的那麼快，那麼大。」
「有了些什麼變化？」
「奧巴尼亞又恢複了生氣。」 她的臉亮了起來，「現在，小行星人能夠乾的事情比他們夢想的還要多，人們已經在修理鈾礦上的機器了。布賴恩發送器輸出的電把所有的機器都運行起來，開採著以前不值得挖掘的鐵、銅、鎢，提純加工著各種金屬。瑞克和我打算建一座新工廠，生產出更多的逆引力裝置去改造更多的小行星。」
「瑞克還在這兒嗎？」 他馬上問道，「我想去看看他。」
但她卻搖著頭：「他好了，麥奇的血液使他康復了。他已和安德斯、麥奇一起回自由之星去了，去看布賴恩發送器運行得怎麼樣。」 他一下子警覺起來：「CT 實驗室出事了嗎？」
「你為什麼不看看那個盒子里的東西呢？」 她神秘地笑著，「安本來想讓我帶花來，但瑞克和安德斯說你更喜歡這個。」
他急切地打開了盒子，裡面有一隻小燈泡和一個形狀怪異的小玩藝。他一時沒弄明白究竟是什麼，便低頭研究著那上邊的電線和其它部件，忽然，他屏住了呼吸。
「布賴恩接收器！」 他興奮得雙手發抖，幾乎拿不住那個東西了，「它真有用嗎？」
「你試試吧。」 他急切地把燈泡旋入了塑料插孔里。燈亮了，那團小小的光亮足以讓他看到從流星群里流出來的無盡能量。
凱倫站起身準備走了：「渥瑞戈醫生讓我不要煩你。」 她解釋說，「我也得回安那兒去了。安德斯走了以後，她心情一直不好。」
「那你明天再來看我吧，」 他懇求著，「替我打聽一下我舅舅和簡的消息。」
「好的。」 她答應說。他又看到了自己提到簡時，她眼中閃過的一絲嘲諷。
第二天，她來的時候已經很晚了。
「很抱歉，尼克。」 她看到他臉上等得不耐煩的神情時，疲倦地笑了，「想早一點，可我走不了。我陪了安整整一晚上，沒睡覺。」
「她還好嗎？」
「一小時前，小保羅。奧巴良。安德斯出生了。他和安都很好，現在睡著了。」
「太好了！」 他小聲說。
「是很好。」 她看著床頭柜上那盞依然亮著的小燈，「我一直注意著人們所發生的變化，最大的變化恐怕將發生在像安的孩子那樣的兒童們身上。」
尼克有點不解，聽著她繼續講下去。
「在孩子們身