中午到了，看守端來一碗油膩膩的食物。又過了一小時，布賴恩和加斯特出現在牢房外邊的過道里。詹金斯急忙上前抓住欄杆，小聲問：「你們不能救我出去嗎？」 加斯特搖了搖頭。「我只能保釋布賴恩先生出獄，」 他的話鼻音很重，好像很著急，「因為他不在自由之星上。你的情況很嚴重，你是研究過CT還活著的唯一一個人。你案件的初審時間己被推遲了。沒有人肯接受你的保釋金。」 詹金斯絕望地望著舅舅。
「尼克，很抱歉，」 他仍穿著被捕時的那件睡袍。隔著鐵欄同情地笑著，「我們已經盡了最大努力，但情況確實不妙。」 詹金斯環顧了一下污穢的房間，默默地點了點頭。
「外面的情況比預想的還糟，整個託管地早已是一片恐慌，謠言太多了。託管頻道每個小時播出的新聞都不一樣，總是前後矛盾。不管什麼事，都有人相信。」
「哪些事？」
「比如說，火星人攻佔了我們的自由之星實驗室，木星艦隊參與了用CT導彈轟炸巴勒斯港的軍事行動，金星轟炸了月球，小行星人已在奧巴良領導下起義，成立了自由太空共和國。」
「是嗎？」 詹金斯幾乎喘不過氣來。
「一派胡言！」 布賴恩習慣性地把頭髮往後一甩，帶著一種不經意的傲慢，「人們太激動了，你在這兒更安全，尼克。」
詹金斯舔了舔嘴唇，「為什麼？」
「人們都在指責你，尼克。」 布賴恩的臉上露出遺憾的神情，「現在自由之星上其他人全都昏迷不醒了，只有你沒有受傷。謠言的閬虻腥順雎裊薈T 導彈。」
「是另一個人！」 詹金斯痛苦地叫道。「是吉恩·拉熱瑞那！」
「他逃跑了，沒被逮住，你卻被逮捕了。那些失去理智的人要找替罪羊，尼克，政府也是如此。在找出真正的襲擊者之前，你呆在這裡更安全。」
詹金斯緊緊地抓住了鐵欄。
「別難過。」 布賴恩親切地勸說道。「等外邊的形勢好一點。加斯特先生會救你出獄的。」
「對，詹金斯先生。」 加斯特很快笑了一下，卻像扮了個鬼臉。他拉著布賴恩的袖子嘀咕了幾句話。
「你應該信任我們，尼克，」 布賴恩又轉過頭來說道，「我們也同樣信任你。加斯特先生說可能某些行星會對你施加壓力，要用你的CT技術為他們服務。」
「已經來過了。」
「瞧！」他對加斯特點了點頭，「尼克是對的。」他的手伸進鐵欄，「再見，尼克。你要相信加斯特先生。」
「你能幫我一個忙嗎？」 他對布賴恩小聲懇求道，「你讓哈丁小姐來看我吧。」
簡一點都不像布賴恩說的那種掠奪者，在這個世界上，他們還有可能成為真正的朋友。布賴恩毫不掩飾地嘲笑起來，詹金斯頓時只覺得心中涼了半截。
「對不起，尼克。你那個漂亮的女朋友已不再和我們一塊工作了，她今天早上辭職了。」 他又輕蔑地哼了一聲，「像所有害怕的掠奪者一樣逃回地球去了。」
詹金斯只是默默地搖著頭，不敢相信。
那天剩下的時間，他要麼在牢房裡踱步，要麼坐在冰涼的地板上。他極力捕捉著他所能看到的或聽到的任何一點跡象，想了解CT戰爭對人們的影響。房間里沒有正對城裡的窗戶，但他能看到偶爾匆匆走過門外的看守，他們臉上的神情越來越不安，越來越黯然。他們什麼也沒對他說，但他能看出他們的迷茫和惶恐。
有一次，他依稀聽到遠處傳來的吵鬧聲，好像夾雜著命令聲和害怕的尖叫聲，他還確確實實聽到了炮彈的爆炸聲。
十五點後，整個監獄震動起來了，鐵板牆咯咯作響，空氣中騰起了一陣塵土，帶著一股刺鼻的味道。走廓里回蕩著急匆匆的腳步聲。
最初，他以為地下的逆引力設備發生了爆炸，忍不住深吸了一口氣，靜等著最後一絲空氣散去。
然而空氣還在，監獄籠罩在一種不祥的沉寂中。他突然懷疑是CT導彈在城郊爆炸了，急忙看了看蓋革器，仍屬於正常輻射。
他疲倦地聳了聳肩，又在牢房裡走動起來。
時間過得太快了，還有三五天，出血、失明、嘔吐等一系列癥狀就會出現。到那時，自己就什麼事也幹不了了。
他又想到了還沒造好的發送器，想到了地窖里的傳導合金，想到CT戰爭，忍不住痛苦地失聲笑了起來。
「傻瓜！」 他暗自罵著，「一個垂死的人怎麼可能改造所有的行星呢？」 人們真的需要一個更好的世界嗎？他坐在地板上，面對牆壁，苦苦思索著。二十年前，布賴恩也試圖創建第五自由，卻遭到了失敗。擊敗他的敵人是人，而不是技術。現在的敵人仍然是人，自己終於切身感受到了這一點。這就是舅舅當初的境遇嗎？如果真是這樣，確實不應該過多指責他中途放棄這個理想。詹金斯不再那麼恨他了。十六點五十分，一個緊張的看守打開了房門。
「詹金斯先生嗎？」 那看守帶著敬意，顯得有點惴惴不安，「您的初審馬上就要開始了。我帶您去法院，我們得快點。」 那地球人又看了他一眼，「先生，您一定有很多朋友吧！」
「是嗎？」 他皺了皺眉頭。小聲問道，「發生了什麼事？」 看守匆忙地看了一下過道兩頭，沒聽到他的話。一個害怕的土耳其人放他們出了監獄，詹金斯站在街上，四處張望著。
「快走。」 看守擔心地拉了拉他的袖子，「本尼迪克特法官在等你。」
詹金斯趕快往前走，他邊走邊看，想從破碎的窗戶和布滿彈痕的金屬牆上看出究竟發生了什麼事。耳後突然傳來齒輪轉動的沉悶聲音，他嚇了一跳，轉身看見一輛灰色的坦克正在緩緩行駛著，上面架著幾支自動槍，正在不停地噴射著子彈。
他突然看到坦克履帶的正前方還躺著一個人，那人穿著小行星礦工的粗灰布衣服，似乎呻吟了一聲，一隻胳膊微微地抽搐了一下。詹金斯大聲喊著，拚命打著手勢，那坦克還是開了過去，根本沒停下。巨大的履帶碾過了那人的身子，腦袋也壓扁了，噴出了一股什麼東西。詹金斯只感到一陣噁心，忙轉過頭去。
「快走。」 看守又催促道。
詹金斯跟在他身後急急忙忙走著，大腦里一片空白。坦克仍在身邊笨重、沉緩地前進，詹金斯再不敢回頭去看坦克碾過的痕迹。他又問道：「到底出了什麼事？」
「小行星暴徒們企圖攻佔政府大樓，」 看守簡短地說，「坦克把他們驅散了。
「CT 戰爭的情況怎麼樣啦？」 看守聳了聳肩。這時，他們已來到了法院的側門邊，看守拿了一張證明給那個衛兵看。衛兵點點頭，他倆便急急忙忙地走進了一條空空的走廊。
「你知道……」 「沒有人知道任何事情。」 看守打斷了他的話。
穿過空無一人的審判室，他倆進入了本尼迪克特法官的房間里。法官是個地球人，正坐在一張大桌子後面不耐煩地等著。詹金斯滿心希望會在這兒看到舅舅或者是加斯特，不料看到的人卻是簡。
她靜靜地坐在那位滿臉焦急的法院書記員旁邊，對他點了點頭算是打了個招呼。便掉頭望著那個汗流滿面的法官。
法官清了清嗓子，便急急忙忙地說道：「尼克·詹金斯。接受無罪訴訟。保釋金十萬美元。」
詹金斯用詢問的眼神望著簡，她只輕輕一笑，便飛快地把手指按在嘴唇上，示意他別問。
他正納悶是怎麼回事，又聽到了法官的聲音：「囚犯釋放，受簡·哈丁小姐監護。」
詹金斯茫然地看著簡。
「沒事了，詹金斯先生。」 法官邊說邊把文件裝入了公文包里，「你可以走了。」
「但是，」 他舔了舔嘴唇，「審判什麼時候進行？」
「誰知道！」 本尼迪克特法官聳了聳肩，不耐煩了，「我建議你在背後沒挨槍子兒之前，趕快離開這兒。」 他關上文件夾，同簡嘀咕了幾句，就和書記員一道出去了。詹金斯這才意識到那看守早走了，房裡就剩下了他和簡兩人。
「多謝。我不知道外面發生了什麼事，在牢房裡都快急瘋了。是我舅舅派你來的吧？ 」
「不，我已經離開了CT公司。」 她很快走到另一道門邊，小心地朝外張望著，「我們趕快走吧，火星、金星和木星人要知道你出獄了，肯定會氣急敗壞。」
他跟著她慢慢走進了空無一人的走廊，坦然地說：「我從沒造過CT武器，現在也不打算造。」
她繃緊的臉忍不住笑起來：「但你是CT工程師呀。」 剛一說完她就皺了皺眉頭，很快朝身後看了一眼，「要是敵人碰巧知道你獲釋了，可就慘了。」
他們走過一間辦公室敞開的大門時，詹金斯盡量保持著鎮定。他覺得背上涼颼颼的，好在沒有子彈射來。他壓低聲音問：「發生了什麼事？」
「戰爭。」